“您好，部长先生？”
迪克的听力远胜于常人，电话中传来的声音一字不落地传进耳朵。
传闻中拉文德的靠山，新泽西州现任财政部长科里奥·斯托克顿语气漫不经心，像是在和仆人说话：“我看了你的直播。你在哥谭这几年做的不错，没有浪费我给你的资源。我很高兴我的投资没有赔本。”
“你给了什么资源？除了刚到哥谭市时你引荐了几个老议员，其他时候都是放任‘拉文德’自生自灭！甚至连小丑的生/化/炸/弹事件发生后都不见你打个电话问候一声，现在要用到我了才来打招呼？！”
拉文德在心中暗骂，但与真实想法相反，她的口气更加谦卑：“是的，我一直对您先前给予的帮助心怀感激。我看了您上周党//内选举的电视辩论，社会治安和城市治理政策正是新泽西州和哥谭市需要的，想必最近在我身上发生的事也能成为您的一大助力。”
“很好，记住你说的话。接下来的州长竞选中，我希望我的投资能得到回报，让哥谭市民们认识到我与他们的利益是一致的。希望你不会让我失望。”斯托克顿最后留下一句颇有深意的话，“不要忘记你当初对我的承诺。”
第57章 市长与候选人
如果有一位外国人想了解美国的精英主义是如何在名门望族之间流传, 那么他应该去看看科里奥·斯托克顿的履历。这位大少爷的人生规划在他上大学的那一刻就被规划好了：大学就读于普林斯顿法学院，毕业后进入新泽西州议会担任议会助理，并在州参议员荣升成为州长后顺利被任命为财政部长, 掌握一州命脉。
斯托克顿是新泽西州有史以来最年轻的财政部长，现在他将要创下第二项记录，成为最年轻的州长。
部长先生现年二十九岁，家族用财富权力为他铺就一条直通成功的黄金大道，让他举手投足间总带着一种与生俱来的优越感。他相貌英俊, 棱角分明的脸庞和高挑健硕的身材让他不论走到哪里都格外出众。斯托克顿上的是新泽西州有名的私立高中, 大学时代身兼兄弟会主席、篮球队前锋和辩论队队长等数个重要职位，并且在每一项事务中游刃有余。
这位州长候选人善于赢得人心, 他也很乐意在其他人展现出彬彬有礼、光明磊落的光辉形象——虽然他在心底里瞧不起所有人, 认为这些庸人不过是舞台上衬托自己的配角。
他深知自己在世人眼中是无可挑剔的完美, 也很会利用这一点，与选民们微笑着握手交谈，倾听他们的诉求, 但在内心里早已为每一个人打上标签。他享受掌控一切的感觉, 享受在高处睥睨众生的快乐, 因为他有这个资本。
19岁的拉文德·托伊本不该和这位命运的宠儿产生交集，尽管他们都是普林斯顿的校友，但拉文德这样家境普通、靠着助学贷款才勉强跨进常春藤大门的学生, 哪里入得了天之骄子的眼？
他们能熟悉起来, 全是拉文德处心积虑的结果：她不要命似地学习, 硬逼自己去参加不喜欢的派对聚会, 才在学校辩论队里得到不错的口碑, 从替补辩手挤到核心成员的位置，让斯托克顿记住她的名字。
普林斯顿的校友是她获取资源的最快渠道。噢, 当然她的本意不是想像小妞电影里演的那样发展浪漫关系，斯托克顿身边从不缺啦啦队长级别的女朋友。
她要的更简单，钱权而已。斯托克顿随便给她介绍个议员或者大企业，就能让她少走十年弯路。
但她这番雄心壮志变成了弄巧成拙。
哪怕时隔多年，身体里的灵魂已经换成另一个人的，拉文德还能清楚地回忆起那个下午的场景。
她在前一天接到斯托克顿的电话，说是有事情要同她商量，约定在校辩论队的队长专用办公室见面。
一路上她喜不自胜，猜测是不是自己最近表现不错，斯托克顿要她做他的辩论搭档，或者她终于能进入这些继承人的核心圈子。
但当她敲门进入办公室，看到斯托克顿冷眼望向她，活动室里也没有其他人时，突然感觉一阵寒意从脊背窜起。这是哥谭人在长年累月锻炼出来的对不幸事件的预感。
斯托克顿甚至不愿意给她一个礼节性的好脸色，但她没有抱怨的权利，只能略带讨好地笑道：“队长，您找我有什么事吗？”
斯托克顿跳过寒暄，开门见山。
“拉文德，我记得你父亲曾是哥谭市的检察官？”
“是、是的。家父为哥谭市检察院工作一辈子，在我上小学前不幸因公殉职。”
直到前年她还在领取父亲的抚恤金，也多亏了这笔微薄的收入，她和母亲这么多年来才能勉强度日。
而她能上普林斯顿，也有一部分原因是她在申请中大书特书自己父亲的光辉事迹，搏得招生处的同情分。她对父亲在死后还能持续创造剩余价值一事心怀感激。
斯托克顿仔细地审视拉文德紧张的神色，确信她真的一无所知，突然发出一阵惊天动地的狂笑。
“你竟然真的不知道，直到现在还把你父亲当成好人？”他笑得上气不接下气，“好久没听到这么可笑的事了，可笑到我都觉得你有点儿可怜了。”
拉文德不明白他的意思，尴尬地不知道说什么好。
“看看这个吧。”等到笑不动了，斯托克顿从桌上整整齐齐的文件堆中抽出一本，丢到她脚下，“我在律所参与黑//帮案件时看到的。”
拉文德涨红了脸，硬生生将屈辱咽下，顺从地捡起地上的东西。
“017号证物：德卡瓦尔坎特家族与法尔科内家族的账务往来，主要记录了他们在新泽西州司法系统的行/贿金额。鲁伯特·索恩，80000美元；霍华德·布兰登，70000美元.....”
金额随着职位降低不断变小。
“......劳伦斯·托伊，10000美元。”
斯托克顿端起桌上的咖啡，像在看一出无声戏剧似地欣赏拉文德的脸失去血色，表情被绝望侵蚀。
“我想你也知道，我们家族向来乐意在寒门学子身上投资，何况你是他们中特别听话的一个。”他的声音里满是被取悦后的满足，“但投资对象是有要求的。你的父亲可以是小偷、强盗甚至精神病，但不能是一个利用职务之便危害市民的腐败检察官。人们同情苦难，但涉及到自身利益时又会极度刻薄，你懂我的意思吧？”
意思就是，拉文德这样有污点的家伙，不配再和他说话。
拉文德的大脑像一座飞速运转的计算中心，思考可能存在的出路。哥谭人能在一次次袭击中活下来，靠的可不只是好运气！
斯托克顿大费周章地叫自己来到这里，总不可能全是为了看好戏。他这种人做什么事都是抱着某种目的，要么是让敌人倒霉，要么是让自己得到好处。
想到这里，拉文德猛地看到一线生机。她想起斯托克顿刚才评价自己时用的那个词，“听话”。
她毫不犹豫地将自尊心踩在脚下：“感谢您的好心，队长。没有您的话我到现在还蒙在鼓里。有什么是我可以报答您的？或者说，您需要我做什么？”
“别说的像是我在勒索你。再说了，你能提供的那些东西我会缺吗？”
斯托克顿这是在试探她的底线，看她为了让他满意能做到什么程度。
可她眼下只能顺应对方的心意。万一这件事情曝光，她迄今为止所做的一切将毫无意义！挑灯夜读，假意逢迎，她为了摆脱节衣缩食的日子所做的一切，不能因为一个死人而白白浪费！
“您是不缺，但也不会嫌一位听话的下属多余。”拉文德将手放在心口作宣誓状，“我会向您证明我的价值。我会将哥谭市的黑暗连根拔起，送那些社会毒瘤下地狱，到时候谁还会介意我父亲的所作所为？女儿亲手斩断父辈的罪恶，想必群众也会更加爱看吧？”
她像个快输光家当的赌徒似地，破罐子破摔地赌上全部，寄希望于奇迹的发生。
斯托克顿绿色的眼睛微微眯起。
拉文德的誓言就连他这个非哥谭人听到都觉得可笑。但偏偏说话的是这个最理智现实的拉文德·托伊，这番大话从她嘴里说出来，反倒颇有几分戏剧性的箴言之感。
试试看也无所谓，他一帆风顺的成功生活里正缺少这样的刺激。
“那就让你试试看好了。”
不过是从他指缝里漏出一点点的资源，拉文德失败了他也没什么损失，拉文德成功了就是一本万利。
*
“之后的事情你也知道。”拉文德对着话筒另一端的迪克说道，“大学毕业后回到哥谭，从市议员做起，再到市长，期间还有好几次借助斯托克顿的名气狐假虎威，之前在冰山餐厅威胁企鹅人他们那时候就是。”
“大概他也没想到你能做到这个程度。你父亲的.......劳伦斯·托伊的罪证怎么样了？”
“当然是在他手上。”
“但在我看来，那玩意儿基本等同于一张废纸。你难道不是已经做到‘铲除罪恶’了吗？法尔科内家族已经分崩离析了。”他想到事情的经过，有点不情愿地加上一句，“因为你和杰森。”
杰森帮助拉文德拔除软肋，用的是蝙蝠家不允许的手段，无论是作为夜翼还是迪克，他心里总有些不是滋味。
“你不需要做他的奴隶。哪怕不提你对哥谭市的贡献，泄露证据这种事本身就足够严重了。”
“事实上哪怕他现在真的公之于众，我也有信心和他一搏，靠伤敌一千自损八百的手段......”拉文德躺在床上盯住天花板，凭空想象出一张哥谭市地图，在上面圈圈点点，“但现在不是时候。州长选举就在眼前，以往黑//帮还在的时候，都是市长做中间人，让□□和州长候选人达成一致协议，从而操纵市议员进行选举。今年这套体系崩塌了，难免不会有某些家伙想搞小动作，我必须得表现出和斯托克顿齐心协力的态度，能压制住不少议员。”
“但我不喜欢他轻视你的语气。他好像校园电影里霸//凌学生的橄榄球队队长。”
“确实，简直是经典形象。”拉文德扑哧一笑，“放心，我会想办法的。作为东道主，当然该给尊贵的客人送上见面礼。”
两人默契地将这个话题到此结束。夜翼不会掺和政治，拉文德也不会泄露政治计划，哪怕他们已经是晚上打电话聊天的关系，市长和义警还是需要保持距离的。
“不说这些烦心事了，聊点别的吧。今夜布鲁德海文的巡逻还顺利吗？”
“比以往结束的早。毕竟我们的市长阁下可不像你一样有能力，只能低声下气地求那些□□最近不要闹事，免得州长候选人不来布鲁德海文，他那一身谄媚的技巧无的放矢。”
“那你现在在家里咯？你不早点休息吗？”
“因为你说过要给我打电话，解释斯托克顿的事。”
“对不起，被临时工作耽误了时间。下次不用等我，我可以用语音留言的。”
谁能来救救她的情感中枢？留言和亲耳听到声音是一回事吗？
“......没事，刚好我有想看的书。”
拉文德叹了口气：“工作日我都没时间分给阅读。对了，你在看什么？”
《管理基金会和慈善信托：捐赠者和顾问必备的知识、工具和技巧》，《慈善事业：非营利组织如何改变世界》，《城市慈善基金与社会变革》，在他出租屋的桌子上一摞一摞，快成了几座小山。
迪克合上手中翻到最后一页的精装书，开启下一本。
“没什么。只是随便看看。”
第58章 第三人
在这之后, 斯托克顿的秘书联系拉文德，简略阐述他们的计划。
新泽西州的州长选举一般由执政党和在野党各处一名候选人。本届执政党推出的候选人是青年才俊斯托克顿，在野党那边......是一位年逾花甲的老法官, 去年刚做完白内障手术。
看来该党派这些年在新泽西州的人才储备是真的很青黄不接。
“部长先生在网络上的初步民意调查中取得压倒性的胜利。”会议电话中，戴着金丝眼镜的秘书严肃道，“但仍无法弥补我们与对手在履历上的差距。部长先生需要的是稳操胜券。”
“你们准备了什么武器？”
“风流韵事。我们找到他出轨模特的证据，过会儿它们将出现在各大媒体记者的邮箱内。”
“会不会太急了？不等到十月份电视辩论开始的时候再放出去吗？”
在关键时刻给予致命一击，拉文德更喜欢这种稳扎稳打的操作。
秘书似乎感到好笑, 慢条斯理地摘下眼镜擦拭：“托伊女士, 这是专业的团队进行评估后的结果，我们是在通知您, 不是和您协商。今天这次会议的目的是提醒您注意私生活, 不要犯低级错误, 别让我们的敌人抓住把柄。”
“......请转告部长先生，我将牢记在心。”
“最好如此。”
会议结束，屏幕变成一片漆黑, 倒映出拉文德的表情从假笑切换成冰冷。
她对斯托克顿的不满又增加一分, 但也很不情愿地承认, 斯托克顿是她仅有的选择。
难道她还能指望一个连下/半/身都管不住的老家伙？
性/丑/闻在她看来简直是最好回避的陷阱。不/做/爱又不会死，空闲时间能做的事情那么多，就非得满足原始欲望？
甚至还犯下被拍到照片那种错误。
拉文德不禁为在野党党鞭掬一把同情泪, 也更加坚定她不找情人不找炮/友的决心——当然她也没空找就是了。
“不过这样也好, 斯托克顿直接一路高歌猛进到当选, 少些腥风血雨, 对我没坏处。”她在心中盘算, 同时按下办公桌上的铃铛，召秘书进来, “吉里女士，媒体那边联络得如何了？”
“和斯托克顿先生有关的材料已经准备好，能确保选举活动进行到哥谭时能立刻发出新闻稿。”
“告诉他们可以留更大的版面，部长会感激他们的。”拉文德站起身，“还有印刷厂那里呢？”
“海报和路牌都已经在制作中，确保能覆盖到哥谭的每一个角落。”
“很好。”她喃喃自语道，“非常好。”
她走到紧闭的百叶窗前，从中间拉出一道缝隙。
眼前是日复一日看厌了的乏味场景，灰蒙蒙的墙砖，公交车站破旧的雨棚，正在粉刷墙上不雅涂鸦的工人。不久后它们将被斯托克顿标志性的露牙笑容所覆盖。
她忽然很想到办公室外找迪克，告诉他自己头一回希望毒藤女能来这里搞点破坏，一想到被斯托克顿海报包围的场景她就有些反胃。
她想发泄性地说些市长不被允许说的话，就像被禁止说脏话的青少年那样。
“市长，您有什么需要吗？”
被打断和脑海中的迪克交谈，拉文德如梦初醒，还有些失落。
“哦，我是在想......我该去投票站巡视了。”
“我知道了，我会告诉格雷森先生您想提前出发。”
有司机坐在前面，拉文德有许多话不能说出口，但光是看到迪克在身边就会觉得又有力量坚持下去。她甚至有点记不清在迪克来之前她是怎么消解这些负面情绪的。她时至今日还没被憋出大病，真是个奇迹。
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