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金家几个小辈的聘礼嫁妆，早早地就已经准备完了。尤其是金t华的――他年纪也不不小了，和鹏振又是双生子，当初鹏振娶妻之后，金太太就把金t华未来去下聘的东西准备好了。这些年又添了许多，东西十分齐全。
但是金铨说了，要把婚事搞得盛大一些，给两家做脸。因此金太太第二日起来之后就让人去库房里面把当初准备好的东西全都收拾出来，又收拾出来许多古董文玩添了进去。她又拿出了一张帖子写着要添置的东西，然后把帖子拿下去给下人，让专门的管事出去采买。
吴佩芳和王玉芬来到金太太这儿给她请安的时候，就看到这屋子里面堆满了东西。玉芬见了笑道：“母亲，您这儿怎么收拾出来了这么多的好东西？儿媳妇这儿都闻着味儿寻来了。”
金太太喝了一口丫鬟端上来的茶：“你们四弟要娶媳妇了，这是给你们弟媳下聘的聘礼。”
吴佩芳有些惊讶，四弟要娶妻子，这是什么时候的事情？她一点儿信儿也没听到啊？
王玉芬是白家的亲戚，听到了一点风声。但是她却不敢相信。
毕竟之前燕西和秀珠之间的确亲近。而且老四和秀珠看着，性格也并不十分相投。
吴佩芳笑道：“是哪家的姑娘，被咱们家四爷看上了？”
金太太端着盖碗嗅着茶香：“说起来你们都不信的，是白家的小姐。秀珠也常来咱们家里玩，我也是喜欢这个姑娘的。老四和老爷说要娶人家姑娘，哪里有假的？”
吴佩芳心中想着燕西和秀珠之前的事儿，王玉芬却是直接奉承上了。
“要我说，这门婚事也是顶顶好的。两家都是什么样的人家，什么样的门第家私？都是相配的。老四呢，是那个郎才。秀珠呢，也是一副好相貌。这也算是戏文里面的郎才女貌了吧？”
吴佩芳感觉她颇有一些讽刺传闻中燕西现在交好的那位小姐的意味在里面。但是王玉芬说的隐晦，自己也没必要去得罪人。
于是她也捧场道：“老四和秀珠，的确是郎才女貌的。”
金太太听了也高兴，看到佩芳大起来的肚子，她道：“老大媳妇也不要天天都来请安，你怀了孩子身上笨，还是多休息一些比较好。”
王玉芬又插科打诨了起来，调笑了吴佩芳几句。一时之间金太太这里倒是喜气洋洋的。
金t华处理完文件之后被肖池白约出去喝酒。金t华直接通知他道：“我要订婚了。”
肖池白被他一个消息砸得有些头昏脑涨：“不是吧？这么快？和你家的那个小姑娘？”
金t华拿着酒杯点了点头，肖池白不知为何竟从他的那张面瘫脸上看出来一点志得意满出来。他喝了一口酒，然后口花花道：“看你现在这模样，跟冰山消融了似的。搞得我都想娶媳妇了。”
金t华道：“难道肖老不想抱曾孙子？你去娶媳妇，肖老只有高兴的。”
肖池白瞥了金t华一眼：“谁要去英年早婚？我还要效仿霍去病呢！”
金t华嗤笑了一声：“匈奴未灭，无以家为？”
肖池白非常得意地挺了挺胸：“对，我可是位卑未敢忘忧国的。”
金t华道：“我们的花花公子肖大少爷，还好意思说这话？不想结婚，是为了更好地出去浪吧。”
肖池白摊在了沙发上：“和熟人说这些真没劲儿，一下子就戳穿我的真面目。”
金t华安慰他：“我知道你说的位卑未敢忘忧国是真的。”肖池白刚想得意地发表一下自己的小演讲，然后就又听到金t华继续道：“但是游春园的小莺歌也是真的。你不是喜欢官小姐吗，怎么还逛花楼？”
肖池白炸毛道：“不是说了不可以查我的吗！”
金t华耸了耸肩：“你当沈六那么闲，有时间盯着逛不逛花楼？”
沈六原来是齐鲁一带有名的大盗，因为面如冠玉被称为白玉观音。他身边带着一个小孩儿，是他亲生的侄儿，便是沈宝宁。当初沈宝宁高烧不退得了肺炎，医生说需要阿司匹林才能治。
但是阿司匹林是特供药，沈六有钱也是买不到的。金t华和沈六无意间相识，颇为投契。便动用金铨的关系去医院买到了阿司匹林和退烧药，救了沈宝宁一命。沈六感激他，便带着侄子要给他报恩。金t华也没拒绝，沈六一身本事。金t华便让沈六帮他查探消息。
肖池白知道他从来不屑说假话，于是问道：“那你是怎么知道的？”
金t华道：“当然是宝宁说的。”
肖池白怒道：“沈宝宁这个混蛋，居然还告状！”
金t华道：“你明明知道人家不喜欢逛花楼，还非得把人家骗过去。人家怎么可能不告状。”
肖池白道：“谁逛花楼了？谁逛花楼了？我就是去花楼里面听个曲儿！”
沈宝宁这时推门而入，听到他的话后道：“然后让人家给你喂酒？”
原来肖池白还请了沈宝宁过来，结果人家一过来就听到自己被人讲了坏话。沈宝宁自然是要扳回一城，于是肖池白被揭了老底。
但是被人揭了老底，肖池白却是一点儿都不觉得不好意思的。反而道：“我从未在花楼里面留过宿，已经很洁身自好了好吗？”
沈宝宁道：“你那是怕肖老打你板子。”
肖池白反问道：“你难道不怕你六叔？”
金t华道：“宝宁有什么怕的？沈六拿他当眼珠子疼。他就是要天上星星，沈六都能立刻爬着梯子去天上摘。”
肖池白看到沈宝宁不好意思地点头后，对沈宝宁流露出羡慕的目光。他直接过去挠沈宝宁的痒痒：“嫉妒已经让我改变了自己的嘴脸，沈先生，你完了。”
金t华朗声而笑。
金太太准备好聘礼所需的东西之后，她在一个天色晴明的日子请了白太太到金家赏花。
外面还是很冷，屋内却是暖洋洋的。几瓶折枝的红梅白梅交错，颇有新鲜意味。倒还真是赏花的样子。
但实则却是醉翁之意不在酒。金太太请白太太过来，还是想要探一探对方的口风。金太太对儿子t华和秀珠的事情知道的不多，自然是想问一问白家对这门婚事是怎么想的。
而且按照老爷的话来讲，这门婚事腊月二十就要举行订婚宴。时间很急，不知道白家会不会觉得过于仓促。
这些都要问清楚。要是没把事情办明白，把结亲办成了结仇，就大大不妙了。
白太太本来接到金太太邀请她赏花的帖子，还是十分不解。她和金太太不过是在各种宴会上见过，说过一些客套话的点头之交。要不是伯言和金总理官场之上的关系，她们二人都不会有交际。如今她突然邀请自己来参加这种亲近密友参加的赏花会，她自然是有些讶异的。
白家的司机把白太太送到了金公馆，白太太今天穿了一件浅灰色缎面旗袍和月白色绣千叶莲花的大衣。被金太太迎进了花厅之后，她笑着说了两句客套话：“金夫人这梅花修剪的真好，不知道是谁的手艺？”
金太太携了她的手过去坐下：“白夫人谬赞。这是我那几个不成器的女儿孝敬我的。我见了觉得好看。想起来你是爱梅花的，一下子想你想的紧。便急急地下了帖子邀你过来了。”
白太太笑着道：“几位小姐都是很孝顺的。”
金太太道：“秀珠最近在忙什么，感觉很久都没见过她了。说起来，要不是我家老爷。我还不知道我们家老四居然和秀珠是很好的朋友。”
白太太不动声色：“秀珠的事情，我和她哥哥都是给她最大的自由的。不过t华少爷的确是来过我家邀请秀珠妹妹出去玩。想来关系是很好的。”
金太太道：“我想着老四年纪也不小了，转眼间他弟弟妹妹们都长大了。他也该成立自己的小家庭。秀珠呢，可爱大方，和我们老四也是很相配的。老四和他爸爸说了，想要娶白夫人家的秀珠小姐。我今天借着梅花把白夫人邀过来，也是为了问问白家的意思。愿不愿意把你们家的掌上明珠嫁到我们金家来。白夫人疼小姑是有名的。你且放宽心，等到秀珠嫁到我们家之后，我一定把她当作亲生女儿一样对待。”
白太太有些惊讶，金家，这是要向他们家提亲？
第32章
白太太在过了那股惊讶的劲儿之后，立刻就明白了金太太话里的意思。
这是他们金家想要求亲，因此前来试探白家的口风。白太太也理解金太太的想法。金家不提前和白家通气说明他们家想要结亲的事情的话，那便是格外失礼的。而且若白家不想定下这门亲事的话，金家直接上门去提亲面子上难免难看。因此提前探一探口风，也是应有之事。
若是t华少爷和秀珠妹妹两人结亲，伯言和自己都是看好的。但白家是女方，总是要矜持一些的。断断没有人家提了一句婚事后，自己就立刻喜淘淘地答应的道理。
要是那样岂不是就会被人认为是他们家看中男方的权势，要去卖女儿一般？
她和伯言疼女儿一样地爱着秀珠，怎么会让秀珠成为联姻的筹码？
现在最好的一点就是，秀珠妹妹和t华少爷是真心互相喜欢的。秀珠妹妹自那日听戏回来之后便和他们讲了自己和t华少爷谈了恋爱。他们在惊讶之后很快就接受了。毕竟秀珠妹妹能够从燕西的阴影之中走出来，他们也是高兴的。
若是秀珠妹妹和t华少爷结亲，不但情感相依，也门当户对家私相配。这是顶顶好的一门亲事。
于是白太太笑道：“伯言一向十分欣赏t华少爷的人品才干。秀珠妹妹和t华少爷也是有往有来的朋友。每每t华少爷邀请秀珠妹妹出去玩，秀珠妹妹回家之后的心情都很好的。金夫人现在想要为t华少爷求娶我们家秀珠，我心里也觉得相配。”
金太太听见白太太夸赞金t华，心底里也高兴。这世间哪个母亲不喜欢自己的儿子被别人夸？更何况白太太话里有同意这门婚事的意思。金太太心里想着自家老爷和儿子的心愿达成，她又怎么能够不喜？
白太太继续对金太太道：“但是婚姻大事，却不好我一人决断。我还是要回家问问我们家伯言的意思。”
金太太听到她的话，心里知道这桩婚事如今已经成了大半。一来这样的婚姻大事的确是要由白雄起这样的一家之主做主；二则是白家是女方，一家有女百家求，怎么样都是要做出一些姿态出来。白太太说是去问白雄起，就已经代表着她这个白家的女主人对这门婚事是满意的。
金太太笑道：“如此甚好，也让白总长好好地考察一下我们家t华的人品才学。才好放心把妹妹交到我们家t华的手上。”
白太太听了金太太的话之后笑道：“我们家伯言也是十分欣赏t华少爷的。”
这两人互相恭维，又说了许多客套话。这两人之间的话说着说着就又心照不宣地拐回到了梅花之上。
敏之、润之两人过来的时候还以为她们真的是一直在讲梅花，从未谈过别的呢。姐妹二人见了白太太之后，便去问候白太太。白太太拉着她们夸了好几句。金太太听她们说完话之后笑道：“说起来咱们也是好久没打牌了，白太太可想打会儿牌解解闷儿？”
白太太笑着应道：“打一圈儿也是不错的。不过我是真的许久没摸过牌了，倒是有些手生了。”
金太太听了她的话后指着敏之笑道：“她打牌是真的不厉害。你呀，就是再手生也是保赢的！”
敏之颇有些不好意思地叫了一声娘。润之摇了摇手道她是不喜欢打牌的。金太太便吩咐丫鬟去把玉芬叫过来，凑个牌局。
晚上白太太坐在床上，把金家有意结亲的事情和白雄起说了。白雄起道：“这门婚事我是满意的。最重要的是秀珠也喜欢金四。过几天之后，你准备一封带着秀珠八字的帖子兼着再一些礼物一起送到金家那边儿去。理由就是我白雄起给老师送的礼物。到时候金家人见了，就明白咱们的意思了。”
白太太道：“金太太的意思是，我们快点把聘礼过完，把小定下了。然后在腊月二十那天举行订婚典礼。t华少爷年后就要回沪上了。他想着早点和咱们家秀珠妹妹定下来。”
白雄起躺在床上道：“金老四回沪上我倒是没什么意见，男人不去建立事业难道还要日日沉浸在温柔乡里吗？但是秀珠那么大的一个人，还能跑了不成？金四怎么就那么急？”
白太太笑道：“伯言你气急败坏作甚？着急是因为咱们家秀珠妹妹可爱可亲，金家四爷舍不得呀。害怕自己走了后有别家公子惦记上咱们家妹妹呢。”
白雄起听了之后高兴了许多，他道：“算是他金四有眼光！罢了罢了，我知道咱们家秀珠喜欢他。如今你也偏着他。左右他们早晚都要订婚，不如趁了他的意。让咱们妹妹高兴，也让他金四也能安安心心地去做自己的事业。”白太太应和了一声后，便关上了台灯进入了梦乡。
白太太过了几天后按照白雄起的话给金家送去了礼物帖子。金太太看了之后明白了白家的意思。知晓白家应了，便准备拿着聘礼去白家下聘。
“t华。”金太太坐在沙发上翻着聘礼单子，问着坐在她身边儿的金t华：“你还有什么要添的？”
金t华坐在那里道：“我亲手猎了一对儿活雁。”
金太太笑道：“那感情好，正好把单子里面庄子上送来的对雁替换下去。还是你亲手猎的大雁更显得有情谊。”
金t华道：“川藏那边儿的皮毛商人宋其昌送了我一只雪豹幼崽，把那个加进去吧。”
金太太迟疑道：“那是猛兽的幼崽，会不会伤人？”
金t华道：“没事的，我会派专门驯养野兽的人去白家看着这幼崽。”
金太太这才提笔把这雪豹幼崽加到了单子上面。然后道：“明天我就要去白家了，到时候你跟着我一起去。”
金t华颔首道：“多谢娘。”
金太太笑道：“你这孩子！”
金t华看着金太太，眼中却是充满着柔光的。娘为他处处精心打算，他心里很是温暖。
第二天早上，金太太就和金t华一起坐着汽车，带着准备好的聘礼，前往白家公馆。
金太太准备的聘礼一台台地被抬到了白公馆里。白秀珠早就被自家嫂子提醒过今天金家要前来下聘。她在羞怯之中有着一丝期待，在卧室里面怎么看诗集都静不下心来。
汽车的鸣笛声再白公馆外响起，楼下的女佣也上来对白秀珠道：“小姐，金家来提亲了。他们家的四爷也来了。”
白秀珠翻书的手顿了顿，她迟疑了一瞬后，便把手中的诗集扔到了床上。拿起挂在衣架上面的外套，穿上后匆匆往楼下走去。
白雄起看着妹妹正穿着鞋要往外面跑。她刚想阻止，就被白太太按住了手。
“秀珠妹妹和t华少爷感情好，这是很好的。伯言，我们就不要拦着秀珠妹妹了。”
白雄起听到她的话，止住了自己的话。
然后在白秀珠出去后对女佣吩咐道：“让厨房煮一杯姜茶来。”
女佣听他的吩咐去了，白太太道：“刀子嘴豆腐心，我就知道你最疼妹妹。”
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