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说罢，她抚上心口，作出呼吸不畅的模样。
楚姨态度松动：“多跟些人便是。”
于是，宋吟一边扮作失魂落魄，一边忍着小腿酸胀，在外游了半日方打道回府。期间，故意寻了路人打听，问江面上停着的船能否上去。
夏家人若是聪明些，当能探听到她夜里要与公主相约坐船的消息。
宋吟最后看一眼熟悉的桌案、床榻、箭靶，处处都留着她的痕迹。瑕不掩瑜，在京中的几月，勉强也算是快乐的回忆。
酉时，珺宁于府门口接她。
楚姨跟着上了马车，听两位年岁轻的小娘子谈天说地，眼神不自觉软了软。
宋吟故作可惜道：“什么，你不能与我去坐船？”
“都是我不好。”珺宁连声道歉，“实是我先应了表兄，后来因口角，便赌气说不再搭理他。你也知道，我、我心悦他。”
宋吟娇羞着点点头：“既如此，下回再约也是一样。若小侯爷仍在京中，我怕也要爽你的约，我懂的。”
两位小娘子手挽着手进了食楼，赵桢奚的人前来接应。
宋吟取下裕王赠的玉佩，递与男子，道：“物证我带来了。”
赵桢奚的人寻了具身量相仿的女尸，已经换上与宋吟今日一致的衣裳，再辅以天下仅这一块的玉佩，身份不言而喻。
戌时，珺宁以幽会情郎为由先行离开，宋吟触景生情，对着粼粼江水发愣。
楚姨不甚放心，出言相劝：“该回了。”
“为何，夏家人还在附近么。”
她强撑着瞪大眼睛，不让泪滴坠落，语气感伤，“我还是第一次过花灯节呢，珺宁走了，公子也不在……楚姨，我想坐船，都已付了钱，一个人坐又如何。”
主仆，主仆，宋吟才是主子。
她既坚持，做侍卫的自当顺从。楚姨唤来暗卫，叮嘱他们留意夏家人的动向，而后随哭花了脸的宋吟踏上小船。
宋吟如愿以偿，指使船夫去往中心处，道是想凑凑热闹。
她眉眼弯弯，笑得一派纯真，时不时念叨几句卫辞，好似当真是游船看灯的小娘子。
待小船离江岸愈来愈远，也离几艘花船愈来愈近，忽而，灯火齐齐熄灭。
船夫一个鲤鱼打挺，缠上宋吟身后的楚姨，她顺势跳入水中。
夏日江水虽不刺骨，却仍是将宋吟冻了个激灵。她艰难地翻转了身，漂浮在水面，抬指解开华贵衣袍，露出内里的夜行衣。
约莫过了半刻钟，一艘破旧渔船停至宋吟身侧。来人将她捞起，同时吹响哨音。
三、二、一……
江心的船只悉数燃起大火，光亮划破夜空，似是人工织造的云彩，绚烂而旺盛。
宋吟淡然移开眼，唇角微翘——
再见了，卫辞。
第51章 妹妹
京城。
熊熊火光吞没了江心的所有船只，呼救声、落水声、奔走声，划破寂静长夜。然而，随风飘至江岸，只余下模糊鹤唳。
巡城锦衣卫勒马驻足，目力有限，辨不清远处情形。
路旁，稚儿惊呼着拍了拍手，天真道：“阿娘阿娘，看好大好大的花。”
楚姨钻入水中搜寻宋吟，不期然遇上两名夏家死士，后者目露惊恐，急忙解释：“与我们无关。”
“咳咳。”
浓烟滚滚，楚姨重呛两声，灼烧刺痛自喉头蔓延至胸腔，如同被喂服了一团黑烬。长剑横在一名死士颈下，喑哑呵斥，“说清楚。”
死士自是不惧死亡，却不能任务未遂，还陷入背黑锅的境地。遂不挣扎，好声气儿的说道：“主子专程吩咐我们莫要伤人，只伺机将她带回永安府。”
既如此，骤然灭掉的烛火，与突如其来的走水，难道仅仅是巧合？
眼下并非追究的时候，楚姨示意前来支援的侍卫将夏家人绑回去，余下的继续寻找宋吟。
时间一长，终于惊动官府，征调了渔船，打捞起幸存者。
渐渐，火势熄灭，余下黑黢黢的残骸。
楚姨出示腰牌，随官差一同入内查看。统共发现三具尸体，二女一童，似是遭断裂的横梁砸伤，错失了逃出生天的机会。
“什么，卫府的小夫人也不见了？”
“我们在小船上走散了。”
楚姨与宋吟并不相熟，目光掠过焦尸，见身量确有些相似，但也仅此而已。若无旁的凭证，实在难从一团黑炭中辨明身份。
郑都尉递了个眼神，两名下属将焦尸平摊于白布，欠身让楚姨拨开灰烬翻找。
因是在船上，难免有潮湿之处，当真扒出几块未被焚烧殆尽的碎布。
忽而，于后背摸到凸起。
楚姨伸指一探，勾出来一枚澄黄玉佩。
郑都尉挨得最近，眯着眼瞧了瞧，倒吸一口气：“这这这是裕王的东西。”
事关皇室宗亲，须得当即上禀。
“据我所知，裕王殿下昨夜已携妻女入了京。”郑都尉小心翼翼地接过玉佩，同楚姨说道，“需先将此物呈于殿下，再做定夺。”
回了岸边，一身华服的夏灵犀被拥簇着立于官轿前，众人纷纷行礼：“见过侯夫人。”
夏灵犀掩鼻扫一眼用白布包裹着的几具焦尸：“人找到了？”
郑都尉如实答道：“尚不能断定是宋夫人。”
“我儿不在京中，府里连个拿主意的也没有。”夏灵犀神色凝重，“也罢，我随你去见裕王。”
卫府如今群龙无首，由身为母亲的夏灵犀出面，自是再好不过。
楚姨不过一介侍卫，能做的事并不多，换了贴身伺候宋吟的香茗与府中管家，随夏灵犀前往裕王府。
再说裕王此番为长女休夫一事回京，屁股尚未坐热，旧友领了焦尸上门，手中还拿着他不久前送出去的玉佩。
夏灵犀开门见山地问：“你的？”
“呀，如何到了你手中。”裕王捻起玉佩，在光下照了照，的确是他赠予宋吟的那一枚。
见他反应，夏灵犀心知大事不妙，面色白了白，扶着椅背稳住身形，艰难地开口：“游船走水，人死了。”
裕王瞳孔骤缩：“可给卫辞传了信？”
“不曾。”
他亲眼目睹过少年少女相处的场景，知晓卫辞有多么看重宋吟。然逝者已逝，不论如何，需先稳住局面。
“郑都尉。”裕王抬手，“天亮之前，查明走水原因，呈到本王面前。”
“是。”
裕王又指了指无声啜泣的香茗：“你既是宋夫人的贴身丫鬟，过来认一认。”
香茗慌忙抹了抹泪，接过碎布，哽咽道：“是铜雀街成衣铺的料子，主子半月前买的，今儿出府正是穿了这身。”
闻言，夏灵犀重重闭了闭眼：“不必看我，我若要杀她，何需用这般拙劣的手段。”
“唉——”
偌大的书房被沉沉死气笼罩。
宋吟不会凫水，大抵是在火中丧了生，裕王命人看顾好尸身，严令卫府上下不得送信出京。
且不说卫辞赶回来也于事无补，戎西一案牵连众多，若是出了纰漏，甚至能撼动太子之位。裕王虽也感伤，毕竟与宋吟无甚交情，斟酌之下，还是以侄儿与徒弟的前程为重。
夏灵犀亦是担忧儿子知晓后会承受不住，薄衫生生被冷汗濡湿，却无心整理仪容，干坐着等候天明。
……
寅时，万籁俱寂。
郑都尉攥着一沓纸匆匆闪入王府偏门，进了书房，朝上首福身：“启禀王爷，据船夫口供，今夜走水实乃意外。”
花灯节年年都有，水面俱是漂浮的火光，霎是美丽。为了更好地观景，乘坐舟艇或是花船去往江心，亦非新鲜事。
只今夜起了阵妖风，将烛台吹倒，后有人摸黑拿火折子去点，意外燃起帷幔，这才酿成惨剧。
“继续查。”裕王道，“在卫小侯爷归京之前，彻彻底底地查，直至没有一丝纰漏，再——”
他顿了顿，语气难掩沉重，“再将噩耗送至卫府。”
“还请王爷允我将儿媳的尸身带回去保管。”夏灵犀起身，眉眼在烛光中显得柔和，她轻叹一声，几近喃喃道，“从始至终，我并未起过杀念。”
男子将宋吟一路送至隋扬，替她租好民宅，又请了两个丫鬟，打点妥当，回京复命。
临行前，宋吟连声道谢，故意说：“还请替我带一句话，便说，往后十六郎若是途径隋扬，务必前来一聚。”
待人离去，她扮作肤色发黄的瘦弱村妇，随丫鬟上街转悠，没出两日便将隋扬熟悉得差不多。
见时机成熟，宋吟取出男子装束，对镜描摹片刻，摇身变作翩翩少年郎。幸好两位丫鬟俱是普通人，夜里睡得熟，她蹑手蹑脚翻过院墙，一路往青楼走去。
因她瞧着不过十三四，嗓音尖细若女，甫一进楼，好几位高挑姐姐笑着涌过来，稀奇道：“小兄弟，你可知这是什么地方？”
汹涌波涛几乎要触上她的鼻尖。
宋吟“轰”地涨红了脸，取出一锭银子，刻意粗声粗气地问：“够吗？”
“自然是够的。”一身着淡紫纱衣的女子握住她的手，顺势将银两纳入袖中，妩媚地眨眨眼，“来，随姐姐上楼。”
进了屋，女子当着她的面儿开始宽衣解带，宋吟急忙捂住眼睛：“姐姐不必如此，我是来打听消息的。”
“打听消息？”女子止了动作，绕着她转悠两圈。见宋吟五官秀丽，只可惜尚未长开，小身板羸弱得紧，只好退而求其次，摸一把她精致的脸，“先办事、后打听，如何？”
“……先打听。”
“既如此，小郎君要打听什么？”
女子重又系好衣带，牵着宋吟入座，直白道，“云娘知无不言，但是这价钱么，另说。”
她预先打听过市价，免得出手过于阔绰从而被贼人盯上。闻言，爽快点头，取出一张银票。
云娘见了，果然欢喜，眼中却不见贪婪之色。
“好姐姐，我想知道何处能买户牒。”
“唔。”云娘并不过问缘由，伸出两指，轻轻晃了晃，“加这个数，奴便告诉小郎君该去何处，若再加六，奴便亲力亲为，替小郎君办妥。”
宋吟不缺银钱，反倒是与人接触过多，容易生出隐患。遂沉思片刻，选了后者。
又在房中坐满一盏茶的时间，朝云娘道谢，而后身披月色疾步离去。
她不确定赵桢奚是否派了人暗中盯梢，因此，后几日仍打扮成村妇模样，招摇地行过街市，摆出要长久居住的姿态。实则暗中观摩，为离开隋扬做起准备。
暑气渐重，宋吟不想折腾两位丫鬟，留了她们看家，自己雷打不动地去茶楼听戏。
目光扫过来来往往的女子，她忽而发现，且不论容貌好坏，单看气质，多是婉约纤细那一卦——倒与自己有些相似。
宋吟不禁想，原身莫不是被人从隋扬拐去的锦州？
然两地相距甚远，她对此间也生不出归属感，念头一闪而过，极快被楼下的热闹所取代。
今日登台的是位老先生，来说时兴的志怪故事，宋吟听得津津有味，连糕点都多用了一碟。正要唤小二添茶，察觉左间一绾着妇人发髻的秀美女子在悄然打量自己。
既被发现，女子大大方方地走了过来，解释道：“我是这间茶楼的东家，因姑娘连来了四五日，一时好奇才多看了两眼，还望莫要见怪。”
东家？
宋吟第一日便听闻了慕家的名号，知道他们乃是隋扬最大的商贾之家。这间茶楼便是慕府长女的产业，她十分向往，满目戒备登时化为惊喜。
“慕姑娘请坐。”
宋吟笑了笑，“实不相瞒，我想回乡后做些小本生意，见茶楼红红火火，心下好奇，才每日过来坐坐。”
女子从商实为少数，慕雪柔听完，眼神软了软，也不藏着掖着，亲切地拉过她的手说话。
二人一见如故，宋吟又悟性颇高，竟不知不觉聊至了晌午。
今日是慕雪柔幼弟的十二岁生辰，举家约了去新开的食肆用膳。金顶马车已经行至楼下，眉目温润的男子唤来小二问话，正是慕雪柔的夫君。
“明儿姑娘若是再来，我带你去其他铺子里瞧瞧。”慕雪柔依依不舍地同宋吟道别。
宋吟重重“嗯”一声：“若我得空，一定再过来。”
她与慕雪柔相携出了茶楼，朝马车前的高大男子微微颔首，转身离去。
倩丽身影消失在拐角小巷，慕雪柔抬眸，见夫君迟迟不曾收回眼，抬脚踩了上去：“看什么看，我还没死呢。”
陆二郎吃痛，无奈地解释：“你难道不觉得，方才那女子若是肤色白些，与你有三四分相似？”
“当真？”
慕雪柔实则是见宋吟面熟，故意上前结交，自家夫君既也如此说，便一拍脑门：“快快快，我得去问问咱爹娘，看他们可曾给我生过妹妹。”
第52章 吐血
慕雪柔之所以如此信誓旦旦，是因她记忆深处有些模糊片段。
似乎是梅雨季节的廊下，襁褓中的婴孩不哭不闹，睁着葡萄粒儿般的漂亮眼睛，与努力踮着脚的慕雪柔相视而笑。
“后来不知怎的，她凭空消失了。”慕雪柔靠着夫君宽厚的肩，絮絮叨叨地说，“时间一长，我便只记得淅淅沥沥的雨声，和一块鸦青色的布匹。”
家中无人提及，是以慕雪柔也不曾刻意回想，记忆渐而被尘封，直至此刻，她也辨不清是真实还是虚幻。
陆二郎与她乃是青梅竹马，提点道：“可还记得六年前，你与父亲大吵一架？”
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