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“龙涎香……”宋贤晔嘴角微抽，冷哼一声，“好一个龙涎香。这主意打的分明就是朕！”
“野之，有人希望朕，早些……”
“大家，此等宵小所为，不必放于心上，歹人虽有所图谋，可终是无法得逞，反误了自己性命前途。”
宋贤晔顿了顿，身子向前倾，睥睨着萧野，眸中情绪复杂，半晌，他才收回仿若能够看透一切的眼神，染上了几分柔和，“野之，那你认为，这件事之后，谁的性命前途会有所不保？”
谁的性命前途会有所不保？
皇帝丢了一个难题给萧野。
一个要命的难题。
萧野脑中一派清明，却是垂首，闷了半晌，才缓缓道：“玉翎卫所司之职，帝王之刃，唯忠帝心。”
南书房中，有过一霎的寂静。
不过几息，却猛地让人唯独得以听见自己的心跳。
宋贤晔叹了口气，“野之，你知道，朕对你的情感，并非君臣那般简单。”
“大家抬爱，野之，铭感于心。”
宋贤晔不置可否，眼神偏了偏，似乎正在回忆些什么，半晌，却问：“你的亲事，办得如何？前些日子，侯府可是来向朕讨过人的。”
“刘家和萧家的缘分早就尽了，母亲不过是一时受人蛊惑，如今早已清醒，不过既然此事已传开来，野之今日正好向大家讨道圣旨，为刘芳韵同崇文馆校书郎庄严赐婚。这亦是臣同母亲商量的结果。”
“你母亲……”宋贤晔面露讥讽，“也罢，不过野之，虽然如此，可于朕私心而言，仍是希望你能成家，有个知冷知热的人在身边，也好过孤孑一人。于侯府而言，怕也是如此，你就没有过考量？”
说到此处，宋贤晔叹笑，“也怪朕，把你摆在这个位置上，让你没有多余的功夫……”
“是野之自知有亏，不愿误人。”
“胡说！”宋贤晔怒目拍案。
激动的情绪很快冷却，宋贤晔沉沉吐了口气，“你该知道你的身份，这京中贵女哪一个能嫁予你，那都是高攀了。”
萧野心中冷笑，面上却端得温和，只是垂眸，不说话。
“行了，那个刘家送进宫来的女儿，我看也不适合你，你不喜欢，是对的，回去同林夫人说清楚了便好。”
宋贤晔仔细端详了萧野一眼，仿佛是在透过那副熟悉而陌生的眉眼，看着另一个人。
大渝皇帝心中有一瞬的恍惚，脑中闪过一个清丽的容颜，正对着他笑，温声细语地正对他说着什么。
那人的手搭在隆起的小腹上，“你说好不好？……”
宋贤晔心神俱震，一下模糊了现实和回忆。
“好、好、”他口中喃喃念着，又猛地想到什么。
他伸手抓住虚空，脱口而出：“别！……”
萧野抬眼看向失态的帝王，心中仅有淡淡涟漪。
穆然说过什么来着，乾清宫的宫人在焚烧龙涎香时，会额外加入一小块阿芙蓉。
阿芙蓉会如何？
会使人做梦，梦见自己想见的人。
第143章 日暮启程
萧野从皇宫出来，回了庆和宫后便让迟远着手准备前往天台山一事。
在皇帝那里，他只说，林素芸想起当年种种，要他代她上天台山做十献。
黄昏过后，天气渐凉。
萧野和花芜站在庆和宫马厩前，迟远牵着两匹马在那候着。
萧野身上背着包裹，花芜两手空空，下午睡了一觉，体内蓄了不少余力，只是睡得太沉太久，人还有些迷糊。
“走吧。”萧野牵起身形较小的良驹，伸出手掌，扶了花芜一把。
随即自己也翻身上马，给迟远留了一句，“庆和宫和穆然那边的事，必须时刻盯着，明晚我便回来，最迟，后日清晨能到。”
“是。”
萧野点了点头，庆和宫的青石板转上落下两串奚落的马蹄音。
迟远愣愣地看着两人离去的背影，他家主子和留香的亲事黄了，迟远心里“啧”了一声，原来想着待这位爷娶妻了，老夫人或许怜他劳苦，也会给他张罗一门亲事呢。
如今……迟远慨叹一声，摇了摇头，这下怕是遥遥无期了。
天色正在转暗，这时路上空荡，两人一身常人装扮，很快便驶出了京都。
一出了城门，京郊金风愈盛，萧野拉了拉缰绳，慢了下来。
他从包袱里取出一件遮风的大氅，罩在花芜身上，“上半夜还需你坚持一下，到了下半夜，我们到驿站换马，我再带着你，你能休息一下。”
“那你呢？”
“习惯了。”
萧野沉沉看了花芜一眼，他如今的心情便是能够快速到达天台山，胸中有股压抑了多年的情绪，恨不得立刻倒在她面前，展开给她看。
心中有期待，有种急于宣之于口的紧迫，但也有一点不可预知的紧张。
想到这里，萧野马鞭在空中虚打一记，身上的血随之一沸。
快了，就快了。
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花芜刚进宫的时候，就听王冬说过萧野的离奇经历。
一则是他十六岁那年，身为禁军副统领，身负重伤，因祸得福，摇身一变成了一人之下万人之上的大渝权臣。
另一则，更早，是在他八岁那年，太医院首余成德也曾断言过“世子之疾，药石枉然。”
可他被送去了天台山，回来之后脱胎换骨。
当她听萧野第一次提起“天台山”的时候，便觉得他神色复杂，有她看不懂的东西。
而今这一路，花芜也隐隐约约感觉到了，萧野情绪的变化。
她不知道他曾经经历过什么。
也不知道昨夜他和林老夫人之间是如何商定的。
她只能猜测天台山上的那两年，一定发生了非常之事，改变了很多东西。
这些改变，无论是于他而言，还是于老夫人而言，也一定十分重要。
花芜跟在萧野后面，看着他毅然的背影……萧野要帮林老夫人取回的东西，还有他此行要求她同行的原因，都让她心中莫名泛起一股酸楚。
那里，究竟有什么东西在等着他们？
正如萧野所计划的那样，子时之前，花芜自己乘着一骑，一开始还不觉得什么，只是越到后来越吃力，萧野有意等她，不急不躁。
不同于初次办案时的连夜赶路，这一次他们的时间更为紧迫，必须将所有行程控制在一日之内。
越往后，花芜越是忍耐，她看着那个越来越模糊的背影，咬着牙，真真实实地睁一只眼闭一只眼，两只眼睛轮着休息。
这才是开始，她不能够在这个时候就拼尽全力。
花芜告诉自己，只要不倒下就行。
萧野放缓速度，并不怎么回头，只凭着耳力，判断身后花芜的状态。
虽然夜间行路于他而言并不是什么问题，可这一趟，路上没有提前安排，只能靠他一人观六路，听八方。
他也不想频频回头，让花芜感觉到压力。
爬了半晚的月亮，终于快到中天，萧野也没回望，直接慢了下来。
待花芜赶上，“怎么……”她虽然迷糊，但也知道子时未到。
萧野敛了敛下颌，没说话，伸出手，直接将人从马上抱了过来。
花芜有一瞬的惊慌，别说子时未到，就是他们要换马的驿站也还没到呢。
“这样行程可就延误了。”
在秋夜里也算疾驰了足足两个时辰，花芜一身都僵了，刚才还无知无觉，此时落入萧野的怀抱，就跟冰块靠近了暖炉，一下子有了变化。
“你安心睡，驿站快到了，届时换了马，你还撑得住的话，再自己骑一小段。”
“好。”
萧野的马鞍上铺着软垫，他横抱着她，又拿包巾裹着她，在自己后背绕了一圈，打了个结。
花芜原以为马背上颠簸，她不过是想蓄些体力，可没想到萧野行得极稳，而他的怀抱又暖得不像话，包巾覆在她身上，那种感觉很奇妙，仿若她便是初生的婴儿那般，依附在母亲怀里，安全又舒适。
花芜几乎是刚闭上眼睛就睡着了。
许久不曾做梦的她竟在萧野怀里做了一个梦。
梦里她们一家平安顺遂，她在家人的呵护下到了及笄之年，李谊伯父也早已迁回京都担任要职。
不曾有过变故。
及笄礼那一日，爹娘奶奶和弟弟都给她送了礼物，李成蹊也来了，他还说，不日就要让李伯父到南家来提亲。
可她的第一反应却是，萧野呢？那萧野怎么办？她还没见过他呢！得赶紧找到他才行！
她急得闯出了门去，自己不知为何又变回了一身宦官打扮，而南家外头锣鼓喧天，一支热热闹闹的迎亲队伍款款而来。
她紧张了不行了，可抬头一看，那高头大马上的郎君……
竟是萧野！
“萧野，怎么是你？”她几乎是狂喜地叫出了声。
萧野看着她，眉头一皱，像是没认出来此人是谁。
随即道：“我？我可不是萧野……”
他之后好像又说了一句什么，可她没听清，只是脊背一寒，瞬间惊醒。
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花芜醒来的时候，身子发软，脊背还真冒了一层冷汗，她默默睁开眼，适应了许久才突然意识到马儿行进的速度略慢。
“嘚哒、嘚哒。”
花芜抬眼，却见那凌厉的下颌绷得实紧，目视前方的双眼充满坚毅。
花芜顺着看去，不远处有一处楼房和星点灯火，仔细一瞧，便是驿站。
怎么驿站就在眼前，萧野却反而慢了下来呢？
他们不是一直在赶路么？
花芜瞬间心中酸软，他知道她体力不济，临近驿站，才故意放缓了速度要她多睡会儿吧！
心念一动，花芜不受控制地在萧野怀里蹭了蹭，伸出双手，搂住了他的腰。
裹在身上的包巾因为她的动作堆叠到一处，失了原来的作用，萧野松开握着缰绳的一只手，护住她，微一沉首，在她发顶落下一吻。
“醒了。”
“嗯。”
萧野夹了夹马腹，驿站就在眼前。
里头竟也热闹，人还真不少。
花芜被他抱着下了马，因为骑马，也因为窝在他怀里，发髻有些散乱。
萧野松开她的束发，以指为梳，为她挽了个姑娘家的发髻，又从怀中掏出上次买的菡萏簪子，簪入发髻之中。
两人相视一笑，步入厅中。
此时虽未入冬，可大厅里已摆了不少炭盆供人烤火取暖。
驿站里多是过路的行客，一般是商旅和官府差役居多，可在这里，花芜却看到了许多妇人和自己的郎君相伴在一起的场面。
萧野带着她来到一处炭火旁，柔声道：“你在这暖着，我去换马，再拿些吃的。”
“好。”
一旁一同烤火的妇人，瞥了花芜一眼，花芜此时虽着男装，可发髻却是梳得娘子的款式，适才又有英俊的郎君对她呵护备至，那妇人猜这亦是一对年轻夫妇，也生出了和花芜攀谈的兴趣。
“你们也是来拜娘娘庙的吗？”那妇人问。
“什么是娘娘庙？”
花芜从未听过。
第144章 娘娘庙说
“就是娘娘庙啊！你们不是来拜娘娘庙的吗？”
花芜诧异了一下，再想起这间驿站里头聚集的这些人，的确和寻常驿站有所不同。
她环顾四周，这里有一半人员都是年轻夫妇，而这位妇人又一直提到“娘娘庙”，不难联想。
“是，求子嗣的吗？”
花芜一脱口这才发觉，自己唐突了，子嗣一事，关乎他人私隐，却被她这般直白地给说了出来。
联想到萧野在外的境况和名声，她的脸腾地一下便红了。
那妇人察觉出她的窘态，嘿嘿一笑，“嗐，那有什么，既然都到这来了，大伙儿心知肚明，都是奔着娘娘庙来的。也别臊！”
那妇人又瞅了花芜一眼，“你，你不是？适才我看你家郎子对你，可真贴心，还以为你们是……”
花芜摇了摇头，又对这娘娘庙感兴趣，便道：“其实，我同他……已有婚约在身，此次只是路过此地，要往仙霞岭去寻一名亲戚，”
那妇人听她这般说道，却是笑得暧昧，“小娘子，姐姐我好歹我吃了你几年米，看得出来，姐姐是个粗人，说话可能不太好听，你可别介怀，我瞧着你啊，和你那位郎子，是私奔呢吧？”
那妇人瞧他们长得都忒生好看，这娘子又穿着男人的衣服，关键是呀，她的那位郎君护她也护得太紧了，一瞧就不是定过婚约的寻常男女。
这男人呀，都一个尿性，最是得不到的，或是千难百阻才获得的感情，才会珍惜。
那郎君看这位娘子的眼神，柔情蜜意，实在非奸即盗，不似寻常。
花芜愣了一下，再回想起她和萧野之间，的确也和“私奔”差不多吧。
花芜做出一丝为难的神情，抿唇点了点头。
“无妨无妨，谁没年轻冲动过，我看你那郎君，一来生得面相姣好，二来看着体贴入微，大姐也能理解你为何瞧上人家，刚好去仙霞岭也是要路过天台山的，你们呀，就顺道去拜一拜娘娘庙，届时……嘿嘿，把生米煮成熟饭，再把小娃娃往家中一抱，保管你家中不愿意也愿意了。”
花芜听着，觉得这大姐实在可爱得紧，不禁跟着“噗呲”一笑，“姐姐说得是。”
炭盆里“霹爆”了一声，那位妇人见萧野还没回来，便又继续和花芜聊着天，她出生在天台山附近的一个小城镇，生在那，嫁在那，一辈子就在那了。
她没见过像花芜和萧野这样气质脱俗之人，便生了攀谈亲近的心思。
“我瞧着，姑娘你是大户人家吧？你的那位郎君莫不是家中的琴师、教书先生，亦或是武师？”
萧野的气质她形容不上来，看着有几分温文儒雅，可那一身筋骨，又比他们这些庄稼人更加精炼，一时在文武当中摇摆不定。
花芜掩不住笑意，这位大姐莫不是那些骗人的画本子看多了吧。
想起萧野的家世，她忽地挂上一脸委屈。
“大姐说差了，那位是我家中郎君，而我，是他家中女仆，我自小服侍他，幸得郎君垂怜，可他家中给他应了另一门亲事，他因不满家中安排，才带我逃了出来。”
妇人听了频频点头，脸色郑重，“实在想不到啊，如今的郎君竟也有这般痴情和重情义的，那……妹子，你可更要去娘娘庙了，赶紧生个小郎君出来，好母凭子贵、衣锦还乡啊！”
那妇人拍了怕花芜的肩膀，面上显出了一股破釜沉舟的决心。
“多谢姐姐提点，只是，这娘娘庙当真那般灵验吗？”
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