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文箬张了张嘴唇，嗓子眼发干，最终没说一句话。李牧觉察到她的失神，上前握住文箬的手。夏日炎热，她的掌心冰凉。
别的地方顿时没心情逛。三人在一中校门口分别，王柯去新城区的舅舅家蹭空调。李牧骑车朝小楼方向去。骑着骑着，他的后背上贴了一颗毛茸茸的脑袋。
“我以为是胡编乱造的呢。奶奶居然逼他回来当老师，为什么呢？极地环境虽然恶劣，但我还是无法想象他在老一中那个破教学楼里教书，在新一中的课堂上写板书。他回来当中学老师，才是魔幻现实吧。”文箬长长叹了一口气，“李牧，你觉得失足坠崖是意外还是自杀？”
李牧迟疑片刻，才说，“意外吧。我觉得。”
“你觉得我爸认定的是意外还是自杀呢？”
他又是一阵迟疑，轻声说，“自杀吧。”
文箬在李牧背上蹭了蹭，说，“我从来没见过我奶奶，关于她的事情知道得太少。今年是她二十周年忌，我爸先前跟我妈争取了好久，希望可以带我来一趟小城。我妈不同意，我也拒绝了我爸。想想当时真的很不应该。”
“虽然晚了两个月，现在我陪你一起认识奶奶。”
“又不公平了呢。李牧，你知道太多关于我的秘密了。我要交换一个你的秘密。”
李牧说：“我的秘密？那我告诉你，我奶奶的故事吧。我也从来没见过奶奶。她是意外去世的，去世的时候很年青，我爸才五岁。确切说，我奶奶想帮一个闯到马路上的小孩儿躲开公交车，不幸被一辆违章的摩托车撞了，脑袋磕马路牙子上。我奶奶救下的那个小孩儿是六岁。我爸也花了好多年才解开心结。”
文箬心想这个呆瓜，真是用秘密换秘密呢。她抽了抽鼻子，许久才说，“李牧乖宝，酒店洗手液的味道没有林扬哥家的洗衣粉好闻……”衣服没有阳光的味道，没有洗衣粉的清香。
李牧咧嘴笑出声的时候，车子顺带着晃了几个小弯儿。
“李牧，你奶奶是可敬，我奶奶是可怜。”文箬双手紧拽着他的衣角，继续说，“我爷爷的老家在盆地最东边，万川毕汇的小江城。他大学毕业分配到小城，跟我奶奶结婚。我爸初中的时候，爷爷和奶奶离婚。在离婚之前俩人异地分居了好多年。我爸跟我爷爷关系很差。我只见过爷爷一次，还是他偷偷跑去江城看我。那阵子我姥姥生病住院。我怕节外生枝，见陌生人跟我说话搭腔，理都没理直接跑了回家。再之后，我跟我爸打电话，提到过这一节，他才讲了一点点爷爷奶奶的往事。我猜，我奶奶是个可怜人。她估计得知我爸要出国念书，那阵子很焦虑，很没安全感吧。”
李牧握紧车把，说，“听起来她有一点点偏执。不过，或许，她生病了呢。”
“不知道。一个以死相逼想圈住儿子，一个一心想要逃离。我爸或许也生病了呢。我爸不愿意跟我妈结婚可能也是因为我妈的步步紧逼。他还真是小孩子，一心向往自在呢。”坐自行车后座的人心里烦躁，“烦死人的徐世靖。李牧，我想吃冰粉。”
“买！”
这会儿已经临近老城区，主街道两侧的商铺门口坐着三三两两的人，拿着蒲扇，用本地方言交流着什么时候才能来电。距离最近的一家冰粉店因为停电已经提前关门了。
李牧重新蹬着车子，叮嘱身后人坐稳了，最后停在一家老字号饭馆门口。“小城的老字号，这家的招牌是烤乳鸽、脆皮粉蒸肉和冰粉。一会儿多吃点，顺便馋馋覃叔。他在庙里呆了一周，回燕城之后也没地方蹭饭，估计只能吃食堂。”
此时覃延经过两次转机，三十几个小时的折腾，终于见到了四年未见的老朋友。
好友久别重逢，再见面没有兄弟抱一抱的剧情。俩人短暂的沉默之后，覃延拉过凳子，翘起二郎腿，问道，“呵，几年没见，怎么把自己折腾成这个鬼样子？人不人，鬼不鬼的。”
病床坐着的徐世靖，放下手里的平板电脑，说，“掉北冰洋了。差点没活过来。”
“你媳妇呢？不是新婚吗？”
“去天堂了。”
“啊？敢情你掉海里是打算殉情呢，鳏夫？”
“掉海里是意外，真是意外。我还没见到女儿长大，不敢死。我俩只是好朋友，结婚是为了满足她的临终心愿。”
“祸害遗千年。你家小姑娘可不稀罕你。”
“嗯。我知道。她把我所有的联系方式都拉黑了，包括那个卫星通讯器。”
覃延拿出手机，收到两个小屁孩传来的色香味俱全的中餐，顿时饿得慌。病房里空荡荡的，他从随身行李包里摸出一个揉瘪的面包。这还是第一段国内航空公司的航班提供的飞机餐。他撕开包装袋子，咬了一口，回了一句，“该！”
他两口啃完一个小面包，问道，“你还要在医院躺多久？”
“至少一个月吧。先前极地医疗条件差，耽搁了。”
覃延又环视了一圈寡淡的病房，说，“刚好我在你这儿躲一个月清净。”
徐世靖指了指病房的沙发表示欢迎入住，同时开解老朋友，“你认命吧。你既不是最聪明的那一挂，也不是运气最好的那一撮，没得奖就没得呗。奖不重要，学数学的初心不能忘了。”
“滚，你这个数学界的叛徒，好意思谈初心？”吐槽归吐槽，覃延还是把自己的手机解锁后丢给了病床上的老朋友，里面有几张文箬的近照。
过了半天，覃延冒出来一句，“上周我听到你结婚了，挺为你开心的。结果，谁能想到你跑北极圈当活雷锋。老徐，这些年还好吗？”
“挺好的。”
“好个屁。好的话，整年都呆在冰天雪地里。天天看着那些冰川白雪，你敢说你没动过心思？”
徐世靖抬起头，看着风尘仆仆赶来的老朋友，坚定地咬着几个字。“放心吧，我只会病死、老死或者溺死，唯一不会自杀。”
过了片刻，他像是为了让好友更放心，断断续续又说了一些话。“现在不是二十年前。我以前不知道怎么跟脆弱打交道，所以不免简单粗暴。那时候我消极逃避的态度，就是雪崩时候的一片雪花，是压死骆驼的最后一根稻草。人的伤心、失望、苦闷是一点点累积起来的，最后只需要一根稻草或一片雪花的重量就能绝望。极地跟人的情绪很像。极地的生态环境非常脆弱，任何一点内部变化或者外部因素都会影响一片甚至局部的生命。这些年，我已经学会了与脆弱共处。所以，你担心的事情不会发生。”
空气沉静下来，俩人缄口不言，隔了一会儿，又不约而同地抿嘴笑了。
“跟若若一起去小城的男孩品行咋样？”
“嚯，你操心这个？他比你靠谱千万倍。”
第36章
晚饭之后，老城已经恢复电力供应。李牧也收到了覃延的消息回复。覃延告诉他，小楼是老徐家的，放心住。记得抽空多传一些照片，最好是人像照片。
李牧猜覃叔要照片是要给文箬的爸爸转发。他想了想，果断拒绝。毕竟文箬还在生她爸爸的气，他这时候必须立场坚定，无原则地站自己朋友这边。
进小楼之前，李牧的手机上收到一条快递讯息。文笠邮寄来的两个包裹，快递员一会儿上门派送。
文笠哥哥的第一个包裹，除了竞赛班两周的模拟试题外，还有文箬平时学习用的平板电脑以及不知道从哪儿弄来的高二教材。
文箬抱着自己的平板电脑，拿起模拟试题，把全部教材留给了李牧。“乖宝，里面的书留给你啦。高中数理化的教材，我去年假期无聊，已经翻完了。再说，咱俩要走的路不一样，我手里的这些就足够了。”
李牧弯腰把剩余书从纸箱里抱出来，顺手把里面的计算器放文箬手边。“知道了，竞赛生。喏，计算器给你，这个题选和竞赛集锦册也是你的。”
第二个包裹里是一堆零食，蛋黄酥、椰子卷、牛肉条、山楂干……文箬拔来拔去，挑了一罐梨膏糖，趁李牧不备，捡了一颗塞他嘴里。
“什么呀？”李牧问道。
文箬也放了一颗含嘴里，“江城梨膏糖。我姥姥和姥爷四十多岁的时候才有我妈。我小的时候，他们已经上年纪，不能陪我外出玩儿，但特别疼我。我那时候挑食，不吃肉、不吃青菜、不吃鸡蛋、不喝牛奶、不吃水果…经常生病。每次生病吃完药，姥姥都会塞一颗梨膏糖给我。这个牌子是我从小吃到大的。我哥有心了。”
李牧抬头问她，“请问，文月亮同学，你以前挑食挑的什么都不吃，怎么还会肥肥呢？”
“我以前只吃白面条。”
“啥？”
“听我说完嘛。幼儿园提供的正餐是米饭，我一开始不吃饿肚子。饿了一周后，便什么都可以吃一点。姥姥姥爷去世后，我没得挑剔，只能有什么吃什么。”
一颗糖在口腔里慢慢融化，从大变小，在消失之前，文箬抱住自己的双膝。“我…”她提着一口气，开口只吐出一个字，便打住了。李牧看着她眼圈红了，感觉她下一秒钟就要哭出来。果不其然，她的眼泪簌簌落下来。“我想姥姥和姥爷了。”
李牧拿着抽纸盒准备帮她。文箬扯过两张柔纸巾，自己擦了擦眼泪，开始说，“我以前羡慕过别的小朋友既有姥姥姥爷，又有爷爷奶奶。我姥爷知道后跟我说，他和姥姥是哥哥的爷爷奶奶。我是哥哥的妹妹，所以他们也是我的爷爷奶奶。后来，我知道奶奶去世了很多年，我心中具象化的奶奶就是姥姥。今儿听了奶奶的一些故事，我才对她有了一个大概的认知。她跟我姥姥是完全不一样的两个人。虽然素未谋面，不过今儿因为她，我特别特别想姥姥和姥爷。”
文箬又粗暴地扯过一张纸巾，擤了鼻涕后，拿出小提琴。她要给逝去的三位亲人拉曲子。
李牧又低头，在手机上敲了一些字，询问覃叔知不知道文箬奶奶的事情？
“你们想知道什么事情？还是在小城听到了些什么？”
“听到一些传闻。您知道多少？”
看到这里，徐世靖双臂一滞，顿了一下，把手机还给覃延，说，“你来回复吧。”
覃延扫了眼屏幕，“你不想让文箬知道？”
徐世靖摇头，“不是。我不想借由你的身份，隔着屏幕告诉她。”
覃延追问，“她现在人在小城，多少会听到一些传闻的。万一听到假的呢？”
徐世靖还是摇头，“我九月份回国，会找文箬聊的。你回复你的。”
“这次准备回国待多久？”
“陪她读完高中。”
覃延对老徐的妈妈文箬的奶奶知道得并不多。不过他知道的碰巧全是关键信息。
老徐是他在大学时候最好的朋友。他刚开始见老徐一日三次向家里打电话汇报行踪和学习情况的时候，都惊呆了。他以为自己崇拜的好友是生活不能自理的妈宝男，后来才知道老徐那是为了避免麻烦。因为如果老徐不汇报的话，他妈妈会给他周围的所有人，包括学校老师一遍一遍打电话。
老徐的妈妈是非常温柔贤惠的长相，无微不至地关心和照顾着唯一的儿子。这位单亲妈妈每隔一阵子会从小城给儿子邮寄家乡的食物、四季的衣服，甚至邮寄毛巾和牙刷这些微不足道且随处可见的生活用品。老徐说不能不收，不能开口拒绝，因为开口的话，他妈妈会在电话里哭。哭久了，她的眼睛会疼，眼睛疼的话，她又会继续哭。总之，不能忤逆她，否则会步入恶性循环。
老徐第一次忤逆她，是念高一的时候。老徐偷偷联系了林中负责奥赛的老师，表达了自己数学成绩不错。如果考试成绩满足林中要求的话，希望可以去借读。后来，成绩何止是不错，那是万里挑一的好苗子，老师们自然不会放弃。好说歹说，奥数老师们才把徐世靖带到了蓉城。
老徐第二次忤逆她，是保送大学的时候。她不希望儿子去遥远的北方。最后是小城一中的校长副校长轮番做思想工作，她才同意的。
老徐第三次忤逆她，是申请了美国学校的博士。再一再二，她不想有再三，于是以死相逼。她的离世，警察定性为意外。不过，事实真相已经不重要，老徐心里认定是自杀和他杀。自杀是她自己不想活了，他杀是他认为是自己逼死了妈妈。
覃延知道的这些，并不打算告诉李牧和文箬。他拨通李牧的手机，听到了文箬的小提琴声。他点了公放，与假装闭眼休息的老朋友，听了半个小时的小提琴。
末了，覃延让李牧把手机递给文箬。他看了眼老徐，对电话那端的侄女说，“若若，你奶奶的事情，我确实知道一些。不过关于她老人家好的、坏的、开心的、不开心，这些课题只与你爷爷和你爸爸有关。你爸的性格和经历深受你奶奶的影响。也是因为她，你爸爸的人生道路才拐了弯，才在因缘际会之下有了你。上上辈儿和上辈人的恩怨，你们听一耳朵就成，不用太纠结，更不要因此怨恨谁。”
“我知道，没因为奶奶的事儿怨我爸。我怨他是因为他结婚之前瞒我，算了，不说他。覃叔，李牧我俩住的这个小楼是我爷爷的吧？他先前回来装修，为我爸和我准备的，对吧？”她也是刚才拉琴的时候想到的。
覃延无声地笑了笑，朝老徐摊着手。没办法，小姑娘猜到了。“嗯。你们说的小楼，我没见过呢。你跟小牧，有空拍些小视频，让覃叔叔云参观一下。”
文箬继续追问，“覃叔，你知道我爷爷跟我奶奶离婚的原因吗？”她更想问的是因为爷爷出轨吗？
老徐在平板电脑上敲了字，覃延慢悠悠地照着读了出来，“先前听你爸说，他们异地了十几年，感情淡了便散了。”
文箬说，“噢。我知道了。覃叔，你方便的话，帮我问问他我奶奶的墓地在哪儿。我想去祭拜一下奶奶。”
“行。我问问。”覃延一口答应，准备挂电话之前又看到塞到自己眼前的平板电脑屏幕，连忙追加了几句嘱咐。“先别挂，那边夏天山体滑坡泥石流山洪比较多，你们下雨天尽量别往山里跑啊。还有，你跟小牧多给我传些照片和视频。”
文箬挂断电话，收起小提琴，用双手搓揉四五圈小脸蛋，拧开盒子往嘴里又塞了一颗梨膏糖。
“我要先占浴室。”说完，跑着上楼去取洗漱的衣物。
李牧见她消失在楼梯处，拿出自己的乐器，开始反复练习前天晚上的曲子。一首曲子的美，和一首诗的美一样，在于它触发了某种情感，引发人们的共鸣。现在长笛和曲子都被赋予了特别的情感，他想自己可以把长笛重新捡起来。所以，他录了一段完整的练习曲，发给长笛老师。门伯伯很快回复，就他刚才的错误又再指点纠正了一二。
李牧准备睡觉的时候，分别给自家的三位老人发了微信语音，表达对他们的爱。
十分钟之后，他爸爸愤怒地打来电话，“李牧，滚起来视频连线，跟你爷爷姥姥姥爷做思想汇报，让他们评估一下你的精神状态。”
其实是误会一场，大孙子罕见地表达了浓烈的爱意，三个老人收到后第一反应是小朋友出事了，或者即便没出事也快要出事了。于是，轮番电话骚扰儿子和女儿，指责两个高级知识分子，带了那么多研究生和博士生，轮到自己孩子反而带不好。高校教授夫妇把孩子赶出家门，逼得孩子都要抑郁了。不管怎么解释，孩子的姥姥非要俩人亲自去大西南把孙子接回家。
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