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他有一段时间没有见到她身边这些白色的虫子了。她从不将它们带去人类的聚集之处，幻觉里的她也好像全然与这不详之物没有丝毫干系——但如今再见它们时，他才久违地意识到，她早已死去。
他站定她的面前，宽阔高大的身形便霎时遮住了仅剩的微光，只有些微仍从侧边逃逸出来，攀上了她的肩颈与眉梢。
“你要走了？”
大抵是她的“行头”过分明显，才令他的第一句话这般开门见山。
她没有否认：“嗯。”
“去找奈落？”
她依然不否认：“……是。”
他又看了两眼那三条周身纯白的死魂虫。他不太喜欢它们，不仅仅是上次的战败正是因着它们的存在，更是因为它们就算这样人畜无害地漂浮在她的身边，就足以划清他们之间那道生与死的界限。
“我去了一趟南海，那边有一种叫做鲛人的生物，非人非妖，这次——应该能满足你的要求。”
她抬了眼，看向他那张逐渐昏暗下去的脸庞，心中微微触动。
然后，她露出一个浅淡的笑：“杀生丸，你应该明白，我并不需要任何的身体……就算是这样一具被你鄙弃的泥土之躯，也足够支撑我走完我自己的命运。”
他看了她几秒：“你所谓的命运，并非不能改变。”
“我的确可以换去你带来的某一具躯体里，假装自己还活着，以此扭转既定的命运，”她说到此处，叹下一口气，“但是，杀生丸，那不是我想走的‘道’。”
他没有回答这句话。
他所投下的那两道目光仍如夜里的月光般清冷，但在黑夜四起的此刻，竟散发着如天色一般的沉黯——那里面不再有尖锐的利刃与高傲的鄙夷。是他曾穿过疑窦与不解，越过生死与虚妄，与她相斗，也与她同仇，被人类救，亦救过人。他听闻人类之梦，亦做过了梦，因此，他的目光好似也终于沾染上了一分人类特有的情味，在此刻，在深远之处，思索着究竟是否要在这里与她道别。
许久，他才再一次接上三个字。
“值得吗？”
她几乎没有犹豫：“你还记得我与你说过吗？如若人类能拥有决定自己生死的能力的话，那么他们会选择为之付出性命的，一定是自己认定值得的人事……这一点，我也不例外。”
“但你会死。”
“我早已死了，”她轻巧地诉说着死亡二字，“死对我而言，不过是再做一场梦而已。”
“……”
夜色彻底笼罩下来，除了死魂虫身体中闪烁的晶莹之光，便是身后很远的村落中的零星灯火。那里面应该会有村民们的秉烛夜谈、欢声笑语，劳作归来的人们饥肠辘辘，一心想着大快朵颐，也有静谧的睡意在夜幕中徜徉。但那些已经离她很远了。
她站在死的终局上遇见他，就算回望，也无法将这结局改变丝毫。
但是.......
“杀生丸，我该走了。”
她抬眼，最后一次望进他的金瞳之中。
“谢谢你，让我对妖怪有了不一样的看法。”
“那么……再见了。”
——依然是人类道别的方式。
他侧开身子，让出了她前行的道路。她收回目光启步，却在略过他时，听见了他的喉音。
“桔梗。”
脚步微微一顿——这似乎是第一次从他的口中，听到那个只属于她的名字。
但她仍未回头。
他停顿了一会儿，才用清浅的声音说出了最后那两个字。
“好梦。”
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后来，在那个残阳如血的黄昏里，他感受到了风向的改变。
那夜的星光格外璀璨，遥遥看去，像极了一场美丽的梦境。
邪见记得，杀生丸少爷站在一片空旷的高地上，驻足看了夜空很久。
那之后，萦绕在这世间的那缕墓土之息，彻底消失了。
第021章 而生
上野橘明天就年满十六了。可她的母亲和胞妹却为给她筹备生日宴这件事情，发了快一月的愁。
作为茑岛神社的下任宫司，她原本应该好好跟着上野宫司学习管理神社的诸多事宜，更应该在学校里好生学习功课，以考入国学院大学或是皇学馆大学，修神道文化学部，毕业后经过必要的实习之后授予神职，从而顺理成章地接管自家神社。
但是不知晓为何，自打橘有了自我意识开始，就对妖怪展现出了非凡的兴趣——因此不但对继承家里神社一事兴趣怏怏，更是在学校里成立了一个妖怪研究社，每每得空就往社团里跑，一待就是几个钟头。
上野宫司气得好几次险些脑溢血，循循善诱，软硬皆施，但最终也毫无效果。
母亲心软，这次也自然想要投其所好，为她筹办一个妖怪主题的生日宴会，胞妹上野枫也赞成母亲的想法——唯一的顾虑，就是上野宫司了。
要是被参拜者们知道这个祭祀神明的地方竟然举办起了妖怪主题的宴会的话，指不定父亲大人会被气成什么样子呢。枫说着，还扮演起了宫司眉头深皱、一脸忿忿的样子，惹得母亲哈哈大笑。
上野橘从社团回到家中的时候，已是晚上九点过了。
她小心翼翼地脱下鞋，生怕被楼上的父亲发现自己又一次晚归——灵巧地跑到长廊上，却迎面撞上了阿枫一张嬉笑的脸。
“姐~姐，今天也回来得这么晚呀？”
声音捉弄般的刻意放大，惹得橘赶忙将她拽回了屋中，“啪”的一下关上了门。
“阿枫，你是生怕父亲大人没有发现我现在才回家嘛。”
“姐姐大人老是刻苦学习到这么晚才回来，当然得让父亲知道，好嘉奖你一下呀！”
“就知道和我开玩笑。”
姐妹互相打趣完，便咯咯笑了起来。
橘似乎是从公车站跑回家的，因此现在还喘着气。她放下了书包，麻利地将其打开，把里边的几本书取了出来。
“姐姐，你吃过饭了吗？”
“还没呢。”
“果然！还是母亲了解你啊，就知道你一去那个什么妖怪社团就不会好好吃饭。今晚父亲和我们一起吃饭的时候还发脾气呢，说你整天没个人影，你明天见到他，可得好好和他道个歉。”
“知道啦。”
橘此时已经挑出了一本古旧的书。虽然纸页古老，却似乎被保存得很好，因此书角鲜有被翻看的痕迹。
阿枫凑上去：“这是什么？”
橘顺了顺气，然后有些自豪道：“这是我最新搜罗来的妖怪怪谈，很稀有哦。我在网上搜遍了，也没有找到关于它的信息，看这装帧和纸页，像是很久以前流传下来的谁的日记，记载了关于一个西国妖怪和人类之间的事情……说起来，大概是野史一样的东西呢。”
“那是真是假都不知道，万一是人家杜撰出来的，或者只是别人做的梦呢？你是从哪里得到的这个啊？”
“是从一个叫做猫又的二手卖家那里买来的，说来也奇怪，他卖给我书，却没有收我的钱。”
“哈？！那他图什么啊……”
橘回想了一番当时买书的情景，然后道：“他说卖这本书，是为缘分。”
“听起来更玄乎了……”
阿枫打了个哈欠，看着橘将“野史”放在书桌上，随之坐下以后，便懂事地扔下一句“那你看吧，我先去睡了，姐姐你记得明天是你的生日哦”后，进了里屋。
橘朝她笑着摇摇手，目送那道幼小的身影消失后，开始翻阅起了这本古旧日记。
……
前几页的字体凌乱歪扭，像是一个识字不深的人写下的。
——桔梗大人留下的药吃完了，身体好了很多。
——杀生丸大人今天来了一趟，但这次没有用刀给我治疗。
——桔梗大人和杀生丸大人好像离开很久了。
——村里来了一只妖怪，桔梗大人留下的信物保护着信五和太郎，击退了它。
——今天又来了一群妖怪，信物不够力量了……可是杀生丸大人突然出现，救下了村子。
——桔梗大人还是没有回来。
——杀生丸大人今天又来看了我一次，他说也去看过宗秀了。
——杀生丸大人今天来了。
——杀生丸大人今天也来了。
——我好像快死了。
上一个笔迹就停在了这里，以将死为结尾。之后，这本日记大概是易了主，因接下来的笔迹要工整许多，应该是个念过书、习过字的人写下的。
——宗秀阿妈走了，她临终前将一枚信物与这份笔记交给我，只叫我继续保管。我不知信物为谁保存，也不知未来谁会翻阅这份笔记……若看到此处，请原谅我的无知。
——宗秀阿妈走了大概百天，杀生丸大人回来了这里，只简单去了一趟碎石坟和阿妈的住所，很快又走了。（我还见到村里有些孩子跑上去问杀生丸大人一起玩蹴鞠，最后还是被拒绝了）
——今天我成家了，娶的是黑叔家的阿茂。我知道可能把这件事记在这里有些不妥，但只是想分享一下我的喜悦……抱歉抱歉。
——看到宗秀阿妈提到过桔梗大人，我小时候曾经见过她几次，但是之后再也没见她回来过，不知她是否还活在这个世界上。
——杀生丸大人今天……
……
……
外面不知何时竟下起了细雨，滴落在房檐与庭院的池塘里，发出朦胧悦耳的跳动声。整个世界沉浸在夜晚的雨声里，像是氤氲成了一幅宁静而悠远的水墨画。钟声回荡在玄关的墙壁上，时间在这些细响声中被拉扯得很长。
这些不同的字迹简短而执着地地诉说着关于杀生丸大人与村庄的事，几乎填满距今这五百余年的时光。她读着读着，只觉得这时间果真漫长，倦意也不可抵挡地席卷而来，遂而，她只好关上书，起了身，准备将它藏在一个父亲看不见的地方，明日再读。
拿起来的瞬间，似乎有什么东西“啪嗒”一声掉在了地板上。
她回过头，便看见了一个小巧的白色包裹之物安静地躺在地上——她突然想起来了书中提及的“信物”二字。
拾起来，放于掌心，观察半晌，轻柔地撕开。
一束细腻而布满光泽的乌发像婴孩般躺在里面，仿佛为这一刻的重见天日，已等待了太久。
……
在信物被撕开的那一瞬间，感知到一缕久违的墓土气息，银发金瞳的妖怪于遥远之地，霎时睁开了眼睛。
▲
现代城市的一处小角落里，香火稀疏的小祠边，土地公与少年模样的猫又并肩而坐，手上各拿一瓶供奉得来的清酒，看着星霜荏苒下拔地而起的都市，狭窄拥挤的道路间车水马龙，毫无生气的人造汽车在其间来往匆匆。
“都说了叫你别那么多管闲事，之前的乌龙还没闹够吗？这次你倒好，还直接管到人家转世的身上去了，你是真嫌自己命不够大是吧？”
“就是因为我之前闹的那个乌龙，才让我愧疚了几百年，你是不知道我这几百年间都没好好睡上一觉的感受啊……唉！”
说着，猫又苦恼地啜了一口酒，结果喝得太急，直呛了两口。
土地公白它一眼：“我倒是觉得，你只要别再管人家的事，就算是天大的报恩了。”
“咳咳咳……那可……咳！那可不行，”猫又忙拍自己的胸脯，动作声响之大，也没有引来路人的注意，“咱们妖猫族的美德，就是有恩必报，有始有终。”
“那你这次找到了那位大人的转世之后，又想干什么？”
“咳咳，关于这件事，其实我上个月就已经铺垫过啦。现在嘛，就先等等看吧。”
“等什么？”
猫又摸摸自己的鼻子：“等着看我当时闹的乌龙到底算不算是报恩了呀。”
土地公显然不太明白猫又的脑回路，只好呵呵笑着地饮下一口酒：“都是乌龙了，那两位大人肯留你的性命至今，就已经是你天大的福气了。猫又，做猫可不能太贪心啊。”
“话可不兴这么说哇。阿爷，你记得你当时和我说，如果要让两个人和解的话，要怎么办吗？”
土地公捋了捋自己沾上些酒滴的茂密须白，眯起眼睛，似在回想。
“我说——要让他们切身处地地了解对方的境遇与苦衷，怎么了，你不正是因为误解了我这个说法，才闹出那么大一个笑话的吗？”
猫又抿起嘴，狡黠地嘿嘿一笑：“就算是我当时搞错了杀生丸大人和犬夜叉大人，不过，桔梗大人当时已经和犬夜叉大人缘尽了不是吗？既然如此，我的那个乌龙未必不是因祸得福……嘿嘿，你就看着吧，指不定这次过后，那位杀生丸大人还得来感谢我呢……”
“感谢你？”
一个清冷而倨傲的声音从头顶落下，登时如电闪雷鸣，直击得猫又与土地公一个大激灵，几乎从地上弹跳了起来。
“杀杀杀……杀生……杀生丸大人？！！”
那抹银白的身影像是从五百年前的时光里骤然跃出，如今岿然立于它们头顶的屋檐上，漫长的时间没能将他身上的凌厉与俊美削去一分，那双压迫十足的金瞳仍向它们传递着危险的信号——在巨大的实力差异之下，它们仍是他的刀俎鱼肉。
“藏了几百年，倒还记得我。”
土地公瑟瑟发抖地看向猫又，后者显然也被吓得不轻，猫脑一片空白，几乎将刚才的机灵话语抛诸九霄云外去了：“那……那哪敢啊，我就是忘记谁也不敢忘了您啊……”
杀生丸冷笑一声：“是吗，那我希望你也记得，你还欠我些什么。”
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