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又等了一会儿，周将军终于带了队伍赶到了，一百多匹马跑起来也是声势惊人，远远看着，尘土漫天。
到了近前，周将军跳下马，同刘院长等人行礼寒暄。
封先生是个急脾气，眼见日上三竿，就张罗早点儿出发了。
周将军赶着把一个大包裹塞给唐川，“放车里，这是你婶子给你们几个小子做的鞋子。实在来不及多做，只有一人一双！”
唐川双手接过，赶紧道谢，“多谢婶子，让婶子挨累了。”
“哎呀，自家人别客气！”周将军摆摆手，又同李二爷爷等众人打招呼，就差拍着胸脯保证了。
“大伙儿放心，有我和兄弟们在，绝对不会让孩子们受苦受委屈。你们就等着我们带着好消息归来吧！”
“好，辛苦周将军了！”
“周将军，等着你回来，咱们摆一桌好酒菜，不醉不归啊！”
“我给你买了两只烧鸡，还装了两皮囊好酒，放在狗剩儿那里了。周大哥累了，就记得找狗剩儿讨要！”
“我买了三十个肉包子，也放在狗剩儿那里了！”
众人也不拿周将军当外人啊，纷纷应声，也送上自己的一点儿心意。
周将军哈哈笑着，来者不拒，统统收下。
一时间，热热闹闹的，倒是惹得书院那边众人看的好奇。
好不容易，所有人上了车，队伍缓慢前行，唐川探出窗户用力挥手，唐海几个小子也坐在马背上，挥舞马鞭，所有人都是忍不住红了眼圈儿。
就像护在翅膀下的小鸟，终于迎来了振翅飞翔的时候，让人欢喜，但更多是不舍和惦记……
唐甜私心里也想要跟着哥哥们去京都走走，一来不放心，二来也惦记长长见识，但家里这边实在走不开啊。
不说酒楼生意红火，豆腐独一份的生意，这些都惹人眼红，就是军镇那边的土豆和玉米也要成熟了。
土豆埋在地下，还好一些，但玉米棒子那么大，明晃晃挂在秸秆上，只要长眼睛的，都能猜出是好东西。
而且唐老太那些蛀虫，也在军镇，他们要成事很难，但坏事只在一念间。
她必须留下，等下去，等到秋收之后，等到大哥带着举人功名归来，等着刘院长帮忙献上玉米和土豆，给家里带来朝廷的封赏！
过日子，从来过的就是人气！
平日凑在一起不觉得，如今突然少了唐川和唐海，少了狗剩儿，少了王朝马汉几个，好像家里家外一下子就安静了好多，就是整个城池都像空荡了。
幸好，状元楼还是一如既往的生意兴隆，豆腐坊每日出售的豆腐也是越来越多，实在忙不过来，甚至从军镇那边又调了两个人手。
唐甜陪着老娘住了两日，琐事安排妥当，就直奔军镇了。
经过了一个夏日的疯涨，猪圈里的小猪仔，已经都是半大猪了。两个老兵很勤快，猪圈里一日两边的冲洗，一点儿猪粪都不留。小肥猪们各个身上干干净净，吃饱喝足就躺着晒太阳长肉，舒坦的直哼哼。
鸡场里也是如此，几百小鸡扑腾着翅膀，各个都有四五斤重了，大公鸡的冠子通红，母鸡咯咯哒叫个不停。
两个老兵跟着小东家后边，有问必答，看看肥猪和鸡群也很少骄傲。
“小姐，过年时候，肥猪肯定都能宰了。但鸡场这边，小母鸡怕是生不了几个蛋就要天冷了。”
一个老兵有些可惜，又道，“早知道，过完年就孵鸡崽，这个时候早就能捡不少鸡蛋了。”
“不着急，”唐甜倒是不贪心，“这批小鸡能下几个鸡蛋就收几个，腌成咸蛋，咱们自家吃。等过年，把肥猪和公鸡送去营里，给大伙儿改善一下伙食。母鸡留着，明年春天继续下蛋。到时候早早抓小鸡，慢慢攒多了，总有成车往家拉鸡蛋的时候。”
另一个老兵听得笑了，应道，“最近附近的小子们在山上抓了虫子送过来，我们不好白要，就给他们一些松子糖之类。结果他们越发跑的勤快了，加一起，每日都能有一桶虫子了。小鸡吃了，好似生蛋都勤快了！”
“这是好事啊！”唐甜本意是要把小鸡撵到附近山头上放养，但李二爷爷等人拦着，说山上的小兽太多，还有老鹰，遭损太多，所以才一直圈在鸡架里。
如今有小子们主动捉虫送来，小鸡们免了遭损，还补充了蛋白，可是两全其美。
“一会儿，让五婶子拿一些铜钱给你们。你们买糖也好，或者哪个孩子家里穷困，想要银钱都好。总之别亏了他们！”
“是，小姐。”两个老兵得了肯定和表扬，也很是高兴。
第264章 蠢蠢欲动
走了一圈儿，最后才到了庄稼地。
两个老兵不知道玉米和土豆会高产，但还是那句话，谁也不瞎眼睛啊。土豆在地下还罢了，这玉米棒子挂在秸秆上，明晃晃，各个像小孩儿手臂那么长，纺线锤子一般鼓溜溜，谁都看得出是个好东西！
李铜整理闲着没事，就是夹着一个铜锣和长鞭子，从地头巡逻到地尾，见到鸟雀或者山上下来的小兽就动手，能打死的打死，能吓走的吓走，生怕糟蹋了一点儿庄稼。
整整一个夏日，他晒得简直比煤炭还黑几分。
见到外甥女过来，他憨厚的笑着露出一口白牙，同非洲老哥有一比。
两个老兵心里藏不住事，忍不住小声说道，“小姐，这几日附近的乡邻总往地头转悠，偶尔去我们鸡场溜达，也会打听几句。我们都含糊着，没敢多说。”
唐甜微微皱眉，想了想，嘱咐道，“以后再有人到猪场或者鸡场，就不要多留了，实在不成在路口挡个栅栏，左右是咱们家的地盘。无论是猪场，还是鸡场，最怕染病。一旦感染，可不是一只两只那么简单。
“若是来溜达的乡邻看了旁人家的病猪病鸡，再来看我们家的，就容易感染。甚至天上的飞鸟，或者旁人家养的鸡鸭鹅，都要驱赶。”
两个老兵干活儿是把好手，还真是不知道这些问题，赶紧正了脸色，一迭声应下来。
“我们一会儿就做两个草人立在鸡场旁边，路口栅栏也赶紧竖起来。”
两人说干就干，打个招呼就走了。
留下李铜也是忧心忡忡，“糖宝儿，他们没说错，确实有很多人过来走动。还有人想偷偷拔玉米，幸好被我看见拦住了。”
唐甜站在舅舅旁边，看着依旧碧绿的玉米秸秆，但有些玉米棒子外皮却微微有些泛黄了，甚至调皮的顶着胡子，想要拱出外衣吹吹早秋的风。
“三舅舅，最近把家里人都凑一起，轮班巡逻一下。坚持半个月，我就拜见王爷。到时候，应该就有更多人手了。”
“好，糖宝儿。”李铜松了一口气，应道，“我在地边搭了一个窝棚，晚上就睡这里了。”
唐甜想拦着，但也知道拦不住，所以就笑道，“好，辛苦三舅舅了。等秋收之后，一定给你包一个大红封。我二姥爷说，你家我大表哥很聪明，也许是个读书的料子。
“舅舅把银钱攒着，以后送他到墨池府去上学。我大哥之前读那个学堂就很好，先生也博学又严谨。到时候，让我大哥亲自送表哥过去。”
李铜听得眼里亮极了，这承诺可是比给他多少银钱都要让他高兴。
哪个当爹的不盼着儿子出息啊，特别是还有唐川这个珠玉在前！
“好，地里交给我，保管丢不了一片叶子！”
“还有我，”正好李铜媳妇儿远远见到外甥女，提着水壶过来送水，听到方才的话也是激动坏了，主动嚷着要一起守田地……
唐甜转了一圈儿，回到家里的时候，天色已经都暗了。
周夫人手里拎了一串小杂鱼，过来窜门，见到唐甜就笑道，“往日你们家和我们家都闹哄哄的，我恨不得把几个臭小子都撵出去才好。如今他们都跑去京都开眼界了，我怎么还觉得家里空荡的吓人呢！真是在屋子里说句话，都要有回声了！”
唐甜笑着上前接了她，邀请道，“婶子，你自己一个人在家，我不放心。正好我娘也没过来，我自己住三进院子有些害怕。不如你搬来住几日，就当陪陪我，好不好？”
周夫人有些犹豫，破家值万贯，她有些舍不得家里空着。但李秋霜没有过来，真让唐甜自己住，她也舍不得。
最后，她狠狠心说道，“好，我晚上过来陪你住，但白日可得回家，偶尔你大舅舅他们也要过来拿豆腐，家里不好没人。”
五婶子和兰草也是笑嘻嘻凑热闹，“这可好了，晚上没事，咱们一起做鞋。”
周夫人提了提手里的杂鱼，应道，“做鞋不怕，就是这鱼……谁赶紧拾掇了，我可干不来这仔细活儿！我大哥刚从河里捞的。晚上炸个鱼酱配馒头，肯定好吃！”
“我来，我来！”五叔劈了柴火，就把杂鱼接了过去……
晚上的饭桌儿，因为多了一道酱焖杂鱼，所有人都多吃了一个馒头，待得拾掇了桌子，男人们分了三队，包括做豆腐的冯师傅等人都有份儿，全都加入了巡逻保卫庄稼的行列。
唐甜嘱咐五婶子熬一锅儿菜粥，备着大伙儿晚上饿了的时候垫垫肚子……
日头东升西落，又是五六日，因为多了唐甜这个胖丫头坐镇，军镇大院儿热闹了许多，众人也像多了主心骨，干活儿忙碌都踏实很多。
而鸡场和猪场封了路，田里的庄稼也加强了巡逻，附近的乡邻知道唐家不愿意他们多掺和，也就识趣的不再过来了。
但唐家众人都知道，这只是暂时的。毕竟这些手段，只防君子，防不住小人。
随着时间推移，玉米棒子越来越扎眼，不只是山上的野兽蠢蠢欲动，有心人也是忍不住偷偷开始谋算……
话说两头儿，进京的队伍这个时候也走出五六百里了。
越往南，雨水越多，虽然不大，不至于影响赶路，但到处湿漉漉的有些难受。
所以，除了必须骑马的兵卒们，其余人能躲的都躲到了车厢里。
刘院长和封先生一辆马车，马车是几年前一个弟子进献给院长的寿礼，宽敞又结实，坐下两人也是绰绰有余。
师兄弟两个一边下棋一边喝茶，随着马车摇摇晃晃，倒也惬意。
封老先生偶尔推开车窗看看外边阴沉的天色，说道，“今晚怕是有大雨啊？”
刘院长也是叹气，应道，“昨日马车掉进沟里耽搁了不少功夫，怕是今晚赶不到县城了。一会儿同周将军说说，寻个地方落脚儿吧。小心天黑之后，更不好找了。”
他的话音落地，车门突然被打开，刘伯带着一缕湿气钻了进来。
刘伯麻利的放下手里的小砂锅，然后关了车门，笑道，“院长，封先生，狗剩儿那小子熬了八宝粥，唐公子分了一半送过来。”
封先生立刻一挥袖子扫乱了棋局，笑道，“哎呀，正好我肚子有些饿了，咱们吃饱再战。”
第265章 在路上
刘院长拿这个师兄没办法，收了棋盘棋子，也接过了一碗八宝粥。
刘伯笑着出去传信儿，留下老兄弟两个慢慢吃。
上好的粳米、糯米，加上红小豆、绿豆、花生、红枣、枸杞、干桂圆等等，熬煮了也不知道多久，吃到嘴里软糯香甜，从嗓子一路到肚子里，全身好似都热乎乎的，很是熨帖。
“狗剩儿这孩子真是周到，照顾唐川很用心。”刘院长忍不住夸赞了一句，惹得封先生点头，随口应道，“就是这名字太差了，不如给他取个大名吧。以后跟在唐川身边，叫着也体面。”
刘院长想了想，就道，“他本姓是不是姓张？不如加一个聪字，如何？”“张聪？不错，听着就机灵。”封先生含糊应了，又给自己添了一碗八宝粥。
刘伯给周将军传了信儿回来，居然正好带了狗剩儿来取砂锅。
狗剩儿笑嘻嘻行礼，说道，“院长，封先生，我们公子听说晚上要露宿，就吩咐我过来禀告一声，晚饭不必刘伯准备了。我们小姐之前张罗了很多吃食，晚上您二位若是不嫌弃，就同我们公子一起用饭吧。”
这一路，原本众人是分开吃饭的，投宿客栈也是各自单住，特别是书院这边，除了唐川，还有四五个学子一起进京考试。
各人家境不同，自然不好混淆一起。
但学子们都很敬重先生，吃到好的，都会送来一份。
可相对来比，还是唐川对二老照顾最多。比如二老喝茶的水就是狗剩儿每日烧好送过来，各种小吃和点心果子更是不断。
像这种露宿的时候，唐川邀请二老一起吃晚饭，也是顺理成章了。
刘院长不说话，封老先生已经答应下来，然后扯了狗剩儿说道，“小子，院长给你取了个大名，你要不要？”
狗剩儿楞了一下，就噗通跪下了，欢喜嚷着，“要，当然要。谢谢院长赐名！”
刘院长扶了他起来，笑道，“你是个忠心又勤快的好孩子，方才说起来，我就给你取了个‘聪’字，以后就叫张聪，好不好？”
“好，好！我以后就叫张聪了！”狗剩儿恨不得欢喜的蹦跳起来。
刘院长拍拍他的头，“去吧，好好伺候你们公子，你以后错不了。”
“谢院长！”狗剩儿跳下车就跑了，砂锅都忘了拿。
不等合拢的车门兜了一股风，带着他的欢喜大喊，“公子，公子！我有名字了，我叫张聪！”
封老先生哈哈笑，猜测道，“唐家那个鬼机灵丫头可是没少张罗，这一路好东西层出不穷。不知道今晚吃什么？”
刘院长笑着摇头，又摆了棋盘……
周将军带了两个常来往京都的传信兵，对一路上的各处城镇和山川河流都极熟悉。
今晚赶不到县城歇息，但也很快在路边二里的荒山脚下找到一处破庙。
破庙荒败了许久，但当年一定是辉煌过，香火鼎盛过。前后两进院子，除了倒塌了几处墙头，其余屋舍倒也完整。常住不成，但暂时避雨却完全胜任。
周将军带人把破庙前后仔细检查过一遍，然后布置好了巡逻人手，众人就驻扎下来。
马车都被赶进了二进的院子里，马匹被卸掉去歇息。
兵卒们把院子角落的水井拾掇干净，水质居然很不错。
周将军喊着唐海和大春几个也加入喂马的行列，一来培养战马同他们的亲近默契，二来也是锻炼他们动手能力。
几个小子初始为了出门兴奋的够呛，但马上跑了一日，晚上就腿疼的走不了路了，第二日依旧被狠心的周将军扔到了马背上。
如此这般，几日过去，他们到底习惯了马背生活。如今不但能控马自如，更是喜爱上了来去如风的感觉。
其余兵卒也没闲着，在前后殿找了一些干木头生火，架上大锅，开始做晚饭了。
狗剩儿，不，张聪和刘伯抱了两只大坛子出来，笑着喊周将军。
“周将军，我们公子请你和少爷们一起吃饭。另外，这两坛子红烧肉是我们小姐给带的，让做饭的大哥们一起炖菜，暖暖肚子！”
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