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“没有没有，”紫若夹了一筷子酸菜肉丝，“这肉丝配馒头好吃，你也尝尝，多吃些好。”
一旁的紫云瞧着有些古怪，但也没多想，直到一日三餐，紫蕊不是拿馒头就是拿饽饽，紫云顿时狐疑起来：“紫蕊，你拿这么多作什么，吃不完浪费皇粮可是要吃板子的。”
“你管这么多作什么，我吃的完。”
见紫蕊想走，紫云一把拉住她：“不行，你不能走，我才不信你能吃完，这粮食你要用来做些什么偷鸡摸狗的事，给我交代清楚。”
紫蕊一把甩开她：“你以为你是谁啊，还没当上女官呢，就管这么多，谁知道你当了女官会有多苛刻。”
“你！”紫云咬牙，“你就是不能走，除非你给我吃完，要不然我就去告诉姑姑你偷盗粮食！”
“紫蕊，”紫若紧张起来，“你要不先放下吧，等会饿我那里还有几块饴糖，分给你。”
紫蕊一动不动，见紫云越发得意的样子，索性破罐子破摔：“那我们就打个赌，我若是吃不下三个馒头，随你处置，但我若是吃下了，你要跟我道歉，在姐妹们面前。”
紫云都不用想，往日里一个馒头将将吃完，现在要一下子让她吃三个馒头，怎么可能：“赌就赌，真是不见棺材不落泪。”
“紫蕊…”紫若也知道她的胃口，不知道她为什么要下这个赌约，紫蕊咬了一口馒头，含糊不清道，“好姐妹，帮我去倒碗水。”
紫若无法，只能去倒水，紫蕊吃到第二个的时候胃就已经撑起来了，见她脸色发青，紫云洋洋得意道：“吃不下就别吃了，免得糟蹋了粮食，你放心，我们好歹也共事多年，不会让你作什么的，顶多让你刷刷恭桶哈哈哈哈哈。”
然后在紫云的洋洋得意下，紫蕊将第二个咽下，她抬手：“最后一个。”
她吃的痛苦，众人看得也痛苦，反倒劝起紫云来：“紫云不过是多拿两个馒头，你就别为难她了，赶紧让她停下吧。”
“不行，”紫云脸色沉下来，“这是皇粮，谁都不能浪费皇粮，我这是为大家好！”
当第三个馒头下肚的时候，紫云的脸色难看的不能再看了，紫蕊也好不到哪里去，满脸痛苦，只觉得肚子快要爆掉，紫若冲紫云道：“说到做到，你还不赶快道歉，紫蕊就是容易饿，所以才多拿了两个馒头，什么偷鸡摸狗偷盗粮食，你真会给人定罪名，这么会判案，怎么不去慎刑司呢。”
紫云恨恨地看着他们，不甘地道了歉后转身就走，待人都走后，紫蕊才哇的一声，吐了出来。
紫若拍拍她的背，拿来水给她漱口：“你这又是何苦呢。”
紫蕊哼了声：“我就是看不惯她那副样子，整日跟在张女官身后，这也要管那也要管，拿着鸡毛当令箭。”
“可张女官很喜欢她，若是没有意外，她以后也是要成为女官的，我等二十五岁便要出宫，可你不是一直想要留在宫中吗。”
紫蕊不置可否：“往后的事，谁说得准呢。”
第18章 第十八谋 纵火
金簪案落定没两天，葳蕤就在太极宫见到了寻芳，奇怪的是，紫蕊说的是张女官特赦免她回茶房做事，可葳蕤却见她跟在陈嬷嬷身后，竟成了一名粗使宫女。
去过一次慎刑司，寻芳的神情比从前怯懦了许多，见到葳蕤甚至还主动道歉：“葳蕤，从前都是我的错，我再也不敢和你作对了，你别讨厌我好不好，我不要去慎刑司了，我不要去慎刑司了……”
葳蕤瞧她看着不大对劲，恐怕是在慎刑司受了一番磨难，既然罪魁祸首不是她，她也不欲计较：“你好好做事，不动歪脑筋，自然不会去慎刑司，你不用和我道歉，我也不需要你的道歉。”
一旁的粗使宫女见她如此冷淡的样子，忍不住将唯唯诺诺的寻芳拉了过来：“寻芳，你又没做错事，是误判的，你跟她说什么道歉啊，你又没对不起她，如果当时她能站出来替你说句话，你也不必去慎刑司了。”
“不是这样的，”寻芳眼泪冒了出来，“都是我的错，都是我的错。”
葳蕤冷眼看着，不过是去了趟慎刑司，怎么跟变了个人一样，慎刑司真有这么可怕吗？
“行了，”陈嬷嬷扯着嗓子，“闹什么呢，还不快赶紧干活，活干不完，谁都不准去吃饭！”
葳蕤一如既往被分到了最大最难清理的那块地方，待人都走光了之后，她还剩小半没扫完，葳蕤索性找了个干净地方坐了下来，掏出早就备着的馒头，就这么干嚼起来。
这时候，门外突然传来动静，葳蕤一把将馒头藏好，起身拿着扫把继续打扫，抬头却发现进来的是寻芳。
寻芳捧着一碗面，踌躇着走过来，“葳蕤，我听说你常打扫不完，没有饭吃，你不用担心，以后我的给你吃，你不用再担心饿肚子了。”
葳蕤探究地看着她，这寻芳莫不是人假扮的，从前的嚣张模样还历历在目，如今就成这幅样子了，她低头继续打扫：“不用了，你吃自己的吧，我的事不用你操心。”
寻芳直接将碗放到了一边，找来另一把扫把：“你吃吧，就当是我的赔罪，你快歇歇，我来帮你。”
寻芳满头大汗将地扫完，等抬头时，葳蕤人已经不见了，那碗面也不见了。
晚膳时，寻芳又悄悄拿着她的那一份馒头来找葳蕤，葳蕤扫着地：“若是被嬷嬷知道了，你我都要受罚，你这是何必呢。”
寻芳低着头：“我是真的知道错了，我就想赎罪。”
葳蕤叹了一口气，接过馒头：“行吧，这是最后一次，我真的原谅你了，本来你也没做什么，别再给我送东西的。”
寻芳眼睛亮晶晶的，狠狠点头：“是，葳蕤你是最心善的。”
“这是在做什么？”陈嬷嬷忽去而复返，见葳蕤手里捧着馒头，一把将其抢过来，怒瞪道，“活还没干完，吃什么饭，今晚你不扫完别回去睡了。”
“嬷嬷，都是我……”寻芳连忙想解释，陈嬷嬷却瞥了她一眼，不耐道，“你什么你，你也留下来一块，真把自己当好人了。”
寻芳泪眼朦胧：“葳蕤，对不起，都是我……”
葳蕤长叹一声：“往后离我远些吧。”
可尽管拒绝了寻芳多次，但人跟牛皮糖一样像是听不懂话，还时常往她面前凑，惹得陈嬷嬷索性将两人一并罚了，这日又被罚到月上中天，葳蕤脚步踉跄了一下，寻芳关心道：“你怎么样，没事吧？”
说着，她拿出了一块糕点：“这是思思姐给的糕点，你快吃了吧，你都好几顿没能好好吃饭了。”
“……”你别凑上来我就不用挨饿了，我存着粮呢。
葳蕤见她一副不吃就要哭的模样，只能接过糕点，她囫囵吞下，又听寻芳道：“这个点陈嬷嬷早就歇息了，你也快回去歇着吧，就剩最后一些了，我来便成。”
葳蕤当即放下扫把：“那麻烦你了，我先回去了。”
她捂着晕乎乎的脑袋回了房，来不及洗漱便一头栽倒在床铺。
夜深，寂静的破败小屋传来嘎吱一声，迎来不速之客。
来人脚步轻盈，蹑手蹑脚摸到床头，待触到头发，她眼中发狠，将一罐药水毫不留情地往睡中人脸上倒去，仿佛见到了那张脸在药水中皮开肉绽，美貌不再的画面，她终于畅快出声：“去死吧，你这个贱人！”
然而想象中的哀嚎声并没有出现，她意识到不对，来不及思考，下一秒脑袋就迎来一击重击，嗡的一声，她顿时跌倒在地。
她用力抬头看去，只见原本应该晕在床上的葳蕤竟神色清明，站在她身后面无表情地看着她，十分震惊：“怎么会，我亲眼看见你吃下那糕点的，你怎么会……”
葳蕤从衣袖中掏出那块糕点，碾碎在她面前：“你说的可是这块糕点？”
见寻芳还想挣扎着站起来，葳蕤又拿起木棍，给她来了一下，这下子寻芳几乎在昏死边缘，她害怕了，但还逞着强：“你不敢杀我，这里是太极宫，你若在这里杀了我，旁人一查就能发觉，即便是皇上也保不住你。”
“呵，”葳蕤饶有趣味地一笑，“你既然觉得自己能可以全身而退，那为何我就不可以呢。”
说着，她竟一脚踢倒炉子，煤星子散落一地，葳蕤随意抓起几件衣服盖在上面，火瞬间蔓延起来。
“你疯了，你竟然敢纵火！”寻芳吓得惊声尖叫，可她四肢根本不听话，怎么都爬不出去，只能眼睁睁看着火舌舔舐着自己的衣服，自己的皮肤，她很快就开始求饶，“葳蕤，葳蕤快救我，我是一时想岔了，我再也不敢了！”
葳蕤退后几步，看着床上还在冒烟的药水：“一时想岔？你才刚出慎刑司，哪来的那害人东西，还有迷药，这可不是你一个小小宫女能随意得到的。”
寻芳迟疑了，她想糊弄过去，可葳蕤却一直退到了门口：“你别把我当傻子，我猜也能猜得出来，你若不说我自有办法知道，只可惜，你就只能埋骨此地，连个骨灰都留不下来了。”
“我说，我说！你先救我，快救我，好痛！”被灼烧的疼痛只沾上一点便能让人遍地打滚，寻芳疼得涕泪横流，葳蕤拿起一旁备着的水桶，往她身上泼了半桶：“快说吧，我没什么耐心，还有半桶全看你自己了。”
被火燎过的地方一阵阵疼，寻芳痛哭出声，不敢再耍花招：“是一个宫女来慎刑司找的我，说只要能杀了你，她们就会把我放出去，可是背后究竟有谁我也不知道啊。”
“就这？”葳蕤摇摇头，“这些可不够救你的命。”
眼看着火舌烫干了衣服，又要蔓上来，寻芳吓得尖叫不已：“我真的只知道这些，哦还有，还有，我好像听到有人叫那个宫女芷梅姑娘，其他的我真的不知道了，求求你放过我，我出去一定帮你好好查，我再也不敢了。”
“芷梅姑娘……”葳蕤脑中闪过什么，舀了一勺水浇灭寻芳腿上的火，“你老实告诉我，金簪真的是珍雨偷放的吗？”
寻芳一噎，没想到她突然问起这件事，她很快便摇头，可脸上一闪而过的心虚，葳蕤没有放过，葳蕤提起水桶，语气仿佛在说今天天气很好：“那么，你该死。”
“葳蕤，葳蕤你回来，你这是杀人，杀人，你会下地狱的！”
葳蕤看着火渐渐吞没地上的人，她退到门口，火势竟神奇的停在了距离她两臂的地方，葳蕤将水桶扔进火海，转头看向窗外。
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“走火了，走火了！”
原本寂静的夜里一片喧闹，狩元帝本已经歇下，听见吵嚷不悦地睁开眼：“怎么回事？”
郑重阳跑进来，帮宫女们服侍皇上穿上外衣：“回皇上，西角门起火了，那原本是没人住的地方，不知怎么的就……”
紫蕊举着腰带的手一抖：“西角门，那不是葳蕤住的地方吗？”
郑重阳与狩元帝同时看向她，紫蕊讷讷：“怎么会起火呢，那里连个炕都没有。”
狩元帝拿起她手上的腰带，随意一系，背影匆匆往外走去，紫蕊紧跟其后，郑重阳哎呦叫着，拿起一旁的披风赶紧追上去：“皇上，皇上您要去哪？”
西角门离后殿并不远，只是层层挨挨，若不走到院前，是瞧不见这个小地方的。
狩元帝到的时候，火光已盛，隔了一个院都能瞧见腾起的火焰，郑重阳想拦住他：“皇上，皇上您不能去啊，那里危险！”
“滚开。”狩元帝一脚将人踹开，紫蕊紧跟其后，到了院子前，见火势如此大，紫蕊吓得一踉跄，拉过正在救火的小太监：“里面的人呢，你有瞧见里面的宫女吗？”
那太监晕头转向：“什么人，没瞧见有人啊。”
“葳蕤！”紫蕊跟着救火，边救边喊，“葳蕤，你听得见吗！”
郑重阳小心翼翼：“或许葳蕤姑娘早出来了，皇上，要不先回后殿等消息吧。”
狩元帝看着漫天的火，忽想起那日最后一面，她红肿着手，在漫天大雪中扫着地，那是下下等苦役才干的活，从他将她带回来开始，她好像从没过过一天好日子。
在眼见整座小屋都要被火光笼罩，狩元帝忽捞起郑重阳手里的披风，待其浸满了水缸中的水，往身上一披冲进了火海。
“皇上！”郑重阳瞪大眼珠子，吓得腿都软了，冲四周太监宫女侍卫们喊，“还愣着作什么，还不快去护驾！”
“砰”的一声，摇摇欲坠的门被狠狠撞开，他在烟雾缭绕中似乎看见了有人正朝这边走来，叫她：“葳蕤！”
那人一顿，竟似要软倒，狩元帝赶紧上前将人揽进怀中：“葳蕤！”
葳蕤悄悄扔开手里的湿帕子，虚弱道：“皇上，奴婢还是第一次听您喊我的名字。”
狩元帝牙一咬，都这时候了说的什么话，眼见房子开始倒塌，他躲过坠落的房梁，抱着人几步便走出了熊熊烈火，就在下一刻，轰地一声，房屋彻底塌陷，葳蕤也安心晕了过去。
“皇上，皇上您要吓死奴才了，您要是出了什么事奴才就是一百个头也不够砍啊……”郑重阳见他们全须全尾地出来险些软倒在地，他历经了大风大浪，却从来没有这次一般惊险，差一点真的要见到阎王了。
然狩元帝心思全不在他身上，见怀中人晕了过去，他紧张道：“醒醒，太医，太医呢，快请太医，来人……”
郑重阳站在他们身后，欲哭无泪。
第19章 第十九谋 留在朕身边
“太医呢，怎么还没到！”刚将葳蕤放到床上，狩元帝便发起了火，郑重阳亲自去接了太医进来，这太医已然白发白须，还以为是皇上出了事，紧赶慢赶险些跑掉了半条命。
“皇上，微臣……”
“不用行礼了，赶紧治病。”狩元帝撩袍坐在一边，太医这才看到躺在床上躺着一个年岁不大的姑娘，他松了一口气又提起一口气，不是皇上生病那便万幸，但这姑娘竟能躺在龙床上，想来也不是什么简单人物。
他小心翼翼地诊上了脉，只是左诊右诊，眼看着狩元帝不耐烦了，他战战兢兢道：“回皇上，这姑娘没什么大碍，就是体内有些亏空虚弱，力竭而不足，给她服用些米汤，微臣再开一副养气血的药，养上两日便好了。”
“亏空虚弱，力竭而不足？”狩元帝头一回听说这个病，“这是什么病症？”
太医头都不敢抬起来，犹豫道：“这病症常在贫困民众之间发作，简而言之，就是饿坏了身子。”
“什么？”狩元帝怀疑自己耳朵出了问题，他年少时也有过落魄，但再怎么落魄，也从未听说宫中有人饿坏了……他忽地想起来，怪不得方才她明明离房门就几步远，却没有力气走出来。
一旁的紫蕊忽哭了出来，此时不告状更待何时：“自从葳蕤搬去了那小院子，便归了陈嬷嬷管，那陈嬷嬷实在刻薄，常常苛待宫人，葳蕤知道自己不受待见，被饿了好几日也不让人说，若不是我从膳房拿了些馒头救济，她恐怕早被饿死了。”
“住嘴！”郑重阳在一旁瞪她，狩元帝脸色早已黑如锅底。
在太极宫被苛待，饿肚子饿出了病，简直闻所未闻，该、死、至、极。
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