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连笙和老太太心照不宣的对视一眼，因着那位身份特殊，没有多言。
老太太道：“是位友人，你同她长得有些像。”说完，老太太又细想片刻，“她家有个女儿，应当同你一般大，只是身子骨弱，我也许多年没有见过那孩子了。”
莲笙在一旁想起什么似的，掩住嘴角轻呼一声，道：“我记得，婉的女儿同隽安是有婚约在身的。”
提起熟悉的人，姜溯霜的耳朵一下子不自觉竖起来。
一旁吃糕点的柳初也瞪大了眼睛看过来，她只知道程隽安有婚事在身的，只是不知道竟然那位的孩子。
“对，对，是同程大人定下的。”老太太也才想起来有这么一出，“改日便同程大人坐坐，商议两个孩子的婚事。”
“有机会是该一起聚聚，隽安也老大不小了。这么多年过去了，也不知道婉的女儿长什么模样……”莲笙道。
姜溯霜听着心里感觉空落落的，刚才柳初硬是塞进她手里的糕点，明明味道和火候都恰到还差，她也觉得没有多香了。
柳初下意识看向姜溯霜，果然神色不似方才，反倒是有些落寞，不由得有些着急，但自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言……
柳初心里再着急，也只能今夜回去同自家相公好好说道说道。
程隽安喜欢姜溯霜在整个程家已经不是秘密了，柳初一门心思想做个媒人，眼下却是不能了。
她又塞了口糕进嘴里，心里不免为程隽安感到惋惜。
老太太和莲笙聊着今日宴会上的宾客，柳初偶尔插一句嘴，倒是没有人注意到姜溯霜在一旁食不知味，有些失魂落魄的模样了。
姜溯霜只觉得自己刚吃下去的糕点好似卡在心口处，她喝多少水都没用。
自己明明……明明……
“初初，怎么在吃东西？”亭外传来程永安的声音。
姜溯霜的思绪被打断，她抬眼看去，方才在侧厅说笑谈天的三人就站在凉亭外。
这边柳初潦草的嚼完嘴里的糕点，把双手背到身后，乖乖巧巧的走到程永安身边，唤了一声：“夫君……”
程永安颇为无奈的伸手抹去柳初嘴边的残渣，“待会儿便开宴了，怎么还吃零嘴。”
柳初眨巴着大眼睛，也不说话，只看着他。
姜溯霜被这两人之间的氛围酸的牙疼，转头对上程隽安的眼睛，又不自然的别过。
“瞧瞧这夫妻两个，真是好一对恩爱小鸳鸯！”老太太打趣道。
几人说笑了几句，李清竹大步上前，拥住自己的妻子，“诸位，我先将莲儿送回屋里再去前厅，先走一步。”
李清竹带着莲笙先一步离开，程永安牵着柳初的手走在一侧。
剩下程隽安和姜溯霜一左一右搀着老太太，老太太同程隽安说笑几句，问他书院如何如何，同李学士如何如何，最后才道：“隽安啊，方才我们几个在亭中说话，若不是莲笙说起，我还没记起，你原是有婚约在身上的。”
程隽安步子稍顿了一刻，老太太走得慢，没有发觉，姜溯霜倒是看出来了。
“师母，我如今忙于书院的事情，实在是无暇顾及其他。”程隽安下意识看了一眼姜溯霜，只见她微低着头，没有什么反应，心里有些失落，却还是找了说法来推辞。
老太太不赞同的看他一眼，“胡说，男大当婚女大当嫁，到了年级便要成亲，同书院有什么干系！”
“你若是你放不心，师母先帮你去瞧瞧那孩子的长相！”老太太用拐杖点了点地，不容拒绝道：“就这么说定了！”
“师母！”程隽安心中焦急，正想跟老太太再好好说说，再走几步却到了前院花厅。
“老夫人――”
“老夫人几天未见，身体可还好？* ”
几个宾客上前同老太太说话，程隽安没了开口的机会。
眼看着要开宴，管家在心里又过了一遍流程，环顾一圈找到姜溯霜，连忙走过去低声道：“老爷吩咐，奶娘们抱着小少爷出来的时候，便上管事带来的贺礼，姑娘可要先去瞧瞧？”
姜溯霜终于有了离开人群的理由，心中长舒一口气，她对老太太说明理由后，便跟着管家去了后厨。
饭盒被仔细放在无人会碰倒的冰鉴之上，姜溯霜小心打开盖子看了一眼，奶油还没化，上面的小兔子也没塌，竖起的耳朵都是完好的。
管家看她的神色，便知是没什么问题，便问道：“姜管事，可还需要奴准备其他的？”
“一把刀，要长些的，几把勺子，几只浅碟，碗口那么大的就行。”姜溯霜道。
李府的几个厨娘正往宴会上菜，姜溯霜站在一旁瞧菜色，多是大晏酒楼里时兴的菜。
看上去色香味俱全，很是不错。
一旁的管事道，“姑娘先入座吧，稍后自有厨娘将这盒子推出去。”
说着，管家叫来一个小丫鬟领着姜溯霜去宴会。
小丫鬟领着她穿过几桌客人，径直来到了主桌。
姜溯霜怎么也没有想到，自己的位置竟在主桌上，周围都是放才在侧厅的几个熟人，除了莲笙因为生了孩子身子虚，待会儿抱孩子出来便算作见了客。
她的左边是柳初，右边是程隽安。
入座后，宴会正好正式开始，李学士先起身说了几句话，接着便是李清竹。
主桌上女眷居多，便没有喝酒，姜溯霜只顾埋头干饭，然后等自己做的生日蛋糕出场。
饭吃到差不多快一半，莲笙带着几个奶娘抱着孩子出来见客，姜溯霜的木盒也被放在一旁的桌上。
不少女眷放才已经去看过孩子了，姜溯霜和柳初去的时候，说是孩子刚睡着，便没看到。
宾客们纷纷道贺，李学士起身，为众人介绍了姜溯霜送的贺礼。
“我有位忘年交的好友，为了庆祝兴儿满周岁，特地费心做了个稀罕吃食，老夫也是第一次见，邀诸位好友同品！”
“李学士请不要再卖关子了，打开一看便是！”有心急的客人已经开始催促。
李学士吊够了在座人的好奇心，才缓缓打开盒子，取出里面的吃食。
姜溯霜已经不好意思的想要离席了，因为时间和原材料的关系，这蛋糕做的太粗糙，唯独上头的小兔子栩栩如生。
但放在古代，已经完全足够了。
盒子打开，里面是一个所有人都闻所未闻，见所未见的吃食，白色的柱体，最上面是一只白色的兔子，兔子旁边不知道用什么样的笔画出几只胡萝卜。
众人连连惊叹，一时竟不知道该说什么。
“这吃食……”
“这可是点心？”
姜溯霜被李学士招呼着上前，介绍了这道点心，“这是生日蛋糕，是生辰时才吃的一种吃食。”
“原是这样！”，坐下宾客又谈论起来。
“兴儿便是属兔的，姜管事有心了。”李清竹早已上前，站到蛋糕旁边。
姜溯霜起身教一位小厮切蛋糕，特地把最上面的小兔子留给兴儿，虽说兴儿不能吃，瞧了几眼兔子竟被逗笑了，两只小手在空中抓来抓去。
蛋糕不大，每桌只分得一小块儿，只能尝尝味道，但其中绵软香甜耳朵滋味，还是让众人久久难以忘怀。
“这便是做这生日蛋糕的厨娘？”
“竟如此年轻！”
众人都以为姜溯霜是哪家酒楼的厨娘，或是李府的私厨，纷纷想邀请姜溯霜去府上做这生日蛋糕。
李学士却捋着胡须，不紧不慢拦住了众人，“你们都来晚喽，姜管事如今在青松书院做管事。”
距离程隽安来李府已经这么久，青松书院的事情已经四处传来了，眼下诸人神色各异，面面相觑，都不好再开口。
有更甚者，甚至流露出瞧不起的神色。
第32章 回府
姜溯霜有想过当程隽安办书院的事情完完全全在京城权贵面前展开会是如何的景象， 许是嘲讽，许是热切。
但此刻场面鸦雀无声，最后还是李清竹站出来打圆场。
酒宴重新活泛起来， 觥筹交错的热闹挡住了众人的窃窃私语。
她转头看向程隽安，这人神色与往常无异，还伸手夹了块鱼细嚼慢咽着。
似是察觉到她的目光，程隽安微微偏头，对她道：“怎么不吃了？可是饭菜不合胃口？”
“没有，”姜溯霜下意识开口评论桌上的饭菜，“这清蒸鱼肉质嫩而顺滑， 入口即化……”
“不对， ”姜溯霜放下筷子， “我是想问你，你怎么不介意啊？”
不怪姜溯霜多心， 程隽安上次因为京中小报焦虑难安的事情还历历在目， 怎么不过这么几日， 就这么冷静了。
程隽安嘴角噙着笑意， “姜管事是关心我？”
姜溯霜恼羞成怒，“你能不能好好回答问题？”
程隽安淡然道：“且待明年科举见分晓。”
说完， 他还给姜溯霜夹了一筷子刚刚她夸过的鱼肉。
果真是胸有成竹啊……
姜溯霜放下心里那点儿自己都不肯承认的担忧，安安心心吃饭。
熟不知坐在对面的老太太把他们俩之间的“互动”尽收眼底，眼中划过一丝忧虑。
宴会结束后， 程隽安被李学士和老太太叫走，姜溯霜则被迎到客房休息。
宴会结束已是下午，他们再赶回书院已是来不及， 便打算在京城小住一晚，明日一早出发。
姜溯霜推开门， 竹溪已经等在里面了，见她来了，忙道：“小姐，咱们今日回府吗？”
“你怎么这么心急？”姜溯霜笑道，“赶着见情郎？”
竹溪却不像往日那般露出娇羞的神色，反而小脸煞白，“我刚安顿好，便去了平日里咱们与府上联系的酒楼，想看看有没有信件。去了掌柜的便说寻墨前几日摔断了腿，我想回去看看！”
姜溯霜原本慢悠悠倒茶的手抖了抖，她连忙放下手中的壶，“走，咱们现在就回府！”
出门时撞上清墨，二人也来不及同他多说几句，便急匆匆离开了。
“姜管事――”清墨把话吞回肚子里，只好回了程隽安居住的客院。
――
二人随着离开的客流出了府，雇了一辆马车送到长公主府附近的街道，下车之后竹溪掏钱的手都在抖。
“你快去看看，我来。”姜溯霜轻轻拍了拍竹溪的手。
“多谢小姐！”竹溪已是带了哭腔，未曾多言，转身就跑远了。
长公主府周围戒备森严，平常百姓不能靠近，姜溯霜下了马车溜溜达达往回走，走到门口刚好遇到姜伯。
“小姐！小姐怎么突然回府了？这仓促之间，老奴准备不周，未曾迎接。”姜伯满脸憔悴，勉强提起精神同她行礼，手里还提着几方药包。
“无碍，临时起意罢了。姜伯，听说寻墨前些日子摔断了腿，现在是什么情况，大夫怎么说？”
二人结伴入府，来往的下人都习惯了姜溯霜神出鬼没，行过礼后便有条不紊的干自己的事情。
“多谢小姐关心。五天前那小子做活时从树上摔下来，当即便摔断了腿。老奴找了杏春堂的大夫来看，大夫说需得卧床静养三月，才能起身。”
“这几月叫他好好休息便是，府中事务交给其他人做。”姜溯霜又安慰了姜伯几句，老人家方才舒展了眉头。
“小姐，今晚想用什么饭食？小姐舟车劳顿，老奴吩咐府中厨娘去做，小姐就不要亲自下厨了。”
“随意做些吃食便好，我先去看看寻墨，竹溪已经去了。”
姜伯闻言有片刻的愣怔，随即道：“竹溪她……”
姜溯霜笑看了姜伯一眼，“姜伯是真不知道寻墨和竹溪的事情吗？寻墨也到了成亲的年纪，不若找个好日子，将二人的婚事办了。”
“寻墨腼腆，老奴前几日问起他的婚事来，他支支吾吾了半天，才说他对竹溪有意。”姜伯说着，颇有些恨铁不成钢的意思，“若非今日小姐告诉老奴，老奴还不知道两人是两情相悦呢！”
“早知他们二人――”姜伯一拍大腿，“G！老奴这就找他去！”
姜伯没走几步，又折回来，“小姐！瞧我这一高兴，险些忘了礼数。下人房狭小，小姐千金之躯，实在是不适合去啊！小姐的心意老奴心领了，小姐的闺房老奴日日都差人打扫着，不如小姐先回房休息？”
“无碍，竹溪也在那里，我去瞧瞧也无妨。”
姜伯拗不过她，只好带着姜溯霜去了下人房。
寻墨是驸马的贴身小厮，住处就在驸马书院旁的屋里，虽说不如主人家的屋子宽敞，但该有的一应俱全。
还没走近，姜溯霜就见竹溪满脸泪痕，坐在床边。寻墨则是一只手紧紧握着竹溪的，另一只手给竹溪轻轻抹着眼泪。
“小姐！”
“小姐，你怎么了来了？”
二人瞧见外头的动静，连忙分开，寻墨更是挣扎着想下床给姜溯霜行礼。
“你好好躺着便是。”姜溯霜拦住他，又仔细问候叮嘱了他几句，接着便抛出一个重大消息。
“我同姜伯商议过，找个黄道吉日把你们俩的婚事办了，如何？”
竹溪连哭都忘了，抬起眼怔怔看着姜溯霜，蓦然羞红了脸。
寻墨到底是个大小伙子，虽说也愣怔了片刻，但随即大大方方朝姜溯霜行礼：“小的多谢郡主！”
“好！好！”姜伯抚掌大笑，“多谢小姐！老奴这便修书一封，寄给长公主殿下和驸马爷！”
姜伯在长公主府待了一辈子，长公主和驸马都对他极好，此时有了天大的好消息，自然想分享给远游在外的二人。
虽说二人的亲事这便算过了明路，竹溪现在还算是未出阁的闺女，自然不能在寻墨这里多待。
姜伯这边要去给寻墨熬药，竹溪连忙主动揽下这门差事，“姜伯，待会儿我来给寻墨喂药，您忙您的吧。”
姜伯乐呵呵把药包交给竹溪，说了句：“还叫姜伯？”
竹溪愈发脸红，称呼在口中千回百转怎么也说不出来。
姜溯霜在一旁笑道：“怎么现在就改口了？该是到时给了红包再改吧！”
“是！是！是老奴糊涂了。”姜伯颇为慈爱的看着竹溪，“好，都是好孩子！”
竹溪留在这边给寻墨熬药，姜伯去给长公主和驸马爷报喜，姜溯霜则是回了自己的小院。
姜溯霜的院子与其他闺阁小姐不同。她的院子里，除却门前用来遮荫的两棵大树，和路边六口栽荷花的大缸，就剩下一片开垦过的土地。
上面种的全是各类瓜果蔬菜，姜溯霜甚至想弄个大棚，后来因为有了别的事情便暂时搁置了。
姜溯霜背着手在地里巡视一圈，满意的点点头，各类蔬菜长势都不错。看来她走之后，她院中几个小丫鬟都没偷懒。
听到动静，几个小丫鬟都纷纷跑出来，七嘴八舌同她叽叽喳喳，得知她明日便要走，又有些失望。
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