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夫人撒手人寰后凹抑魑扌牧砣，但他不能让唯一的孩子落得个“缺乏教养”的名声，因此也就半推半就的接纳了这位年轻尼姑。
光华院捻着数珠陷入沉思。
她能在勘定奉行府的后院拥有一席之地，全靠揣摩人心的本事。扒Ю镒钪栈落谁家……凹抑髟趺聪耄凹壹依显趺聪耄看笮〗愕哪讣矣衷趺聪耄空馊方每一方都对大小姐的婚事有着独属于自己的考量。
近来案内的传言甚嚣尘上，她自然时有耳闻。九条家的次子么……他只是勘定奉行的选择之一。凹抑靼女心切不想女儿将来辛苦，但凹壹依系难酃馐贾帐窍蛏峡吹模他们更愿意通过大小姐与神里家的姻亲关系攫取利益。
至于嫁去神里家的千里大小姐日子过得怎样……夫君年轻英俊有能力，又是门当户对的婚事，这还有什么不满足？
只是凹夷诓烤陀辛焦闪α坎煌＝橇Γ大小姐的婚事一两年内且不会挣出个高低。
不过奶妈说得也有道理，千里小姐身边的侍女仆妇是该清一清了。分家送来的女孩子里年龄太大的要么在附庸家族内寻人婚配，要么也该发回家中自便，留得太久怕这些侍女野了心思，将来全都是祸患。
片刻思考之后，比丘尼光华院放下手里的数珠：“此事并非你我能够定夺，我自会向家主大人传达。”
分家送来的小姐们不可轻举妄动，院子里那些扫地娘就没有这种待遇了，奶妈照着名单念一个说一个。主要说说这些女孩父母在案内的职务，她们的年龄，工作内容，以及日常表现的评价。
比丘尼跪坐在蒲团上边听边转数珠：“十八岁以上的女孩你看着给安排婚事吧，拖太久有伤天和。”
奶妈笑着接下这个肥差。
勘定奉行府内外娶不到老婆的仆人多着呢，这些待嫁女孩全都是她手中的资源。不管是女孩父母不想让女儿胡乱配个酒鬼赌棍，还是哪个下人看中了某位年轻能干的姑娘，总要备上些许礼物登门拜访央她居中说和。
吃了男方吃女方，两头赚！
“啊呀！您真是菩萨一样的慈悲心肠！”奶妈从怀里摸出一方细长的乌木匣子打开后双手奉上，比丘尼扫了一眼，看到里面躺着的东西后不由露出笑脸：“你也真是的，这是做什么？”
“不是什么好东西，我们小门小户的见识浅薄，只从八酝岛那边弄来件野趣儿的数珠孝敬您，您可千万千万一定要收下啊！”
她膝行着上前送了两步，洁白莹润的骨质数珠表面蒙有一层淡淡的紫雾。
光华院作为一个寡居的尼姑，为数不多的爱好之一便是收集数珠。无论是一百零八颗的传统款式，还是十八子的把玩手串，都是她的心头好。这么多年各种质地尺寸的数珠她都收集到过，唯独骨珠难寻，尤其还是这种品相，平常见也难得一见。
奶妈这件礼物虽然不一定有多高价值，的确实实在在送到了她心坎上。
她接过细长木匣，从中取出骨珠入手把玩。先是一股湿润的寒意贴着皮肤扩散，紧接着骨珠表面的油润触感异军突起，实在叫人爱不释手。
“你有心了。”光华院摩挲了好一会儿才将数珠放回去收下木匣，再和奶妈说起话时语气都变得和蔼了许多，“继续往下念吧，咱们不能为了庶务让千里小姐耽误功课。”
“是是是！”
再往后，名单上紧着排列的女孩家里都送过价值不菲的财物给奶妈疏通关系，比丘尼对此心知肚明，只是脸上佯做不知。
奶妈着重说起她们的年龄，光华院听完就点头：“你记得很好，这些都是十三四岁的女孩。先放在院子里慢慢调1教规矩，过上两三年刚好得用。”
“只有您能想得如此周到，我只是按照年龄一群一群的给她们记下来，不晓得还有这样的便利呢。”
比丘尼很享受这种质朴诚恳的恭维，她翘起嘴角露出满意的微笑，姿态优雅的举起手边茶盏轻轻抿了一口。
早春的寒风尚未催开满园粉樱，僧服随着动作发出细微沙沙声。奶妈把名单念到末尾，放下纸张皱紧眉头：“光华院大人，千里小姐身边的仆妇总共也就这么多了，此外还剩一个……”
她为难的回头看向门口，比丘尼就知道她指得是哪个人了。
“那个孩子啊……”她放下茶盏，藏在袖笼中的数珠划入掌心，这是她心烦意乱的征兆：“实在是我无能，这么多年也没办法让她改掉那些粗俗的坏毛病。”
奶妈赶紧挺直跪坐的上身，情真意切道：“怎么能怪您呢！那个丫头从根子上就不是个好的，能有现在的造化已经是您百般努力的结果了。”
光华院频繁拨动数珠，沉默片刻叹了口气：“她母亲当年自己想不开，这孩子心里只怕对勘定奉行府怀着恨意呀。”
两人交换目光，奶妈坐回去捂着脸哀叹。
“谁能想到这世上怎会有那样狠心的女人？丈夫和儿子的尸身随随便便就找个地方埋了，女儿也被抛弃，连祭祀也不管不顾的跑去威胁天领奉行……她也不想想自己一条贱命有什么体面可言，就算血溅奉行府又如何？无非螳臂当车罢了。”
“只是让凹医退两难，那样的孩子，谁知道身上带着什么天生的邪魔！”
奶妈拍着腿发出语调奇怪的埋怨：“那个女人包藏祸心骗了家主大人买下她的女儿，凹艺饷炊嗄暄育她成人早已仁至义尽。倘若二百还心怀不满，真真是天上地下也不能容她啊！”
话说越是低贱的女孩越会为了向上爬而不择手段，这是所有人的共识。最近几天下面有不少仆妇都来找她偷偷告发二百私藏高档丝绸……真要让那个死丫头跟着千里小姐嫁去九条府吗？这种全无体统的女孩总是很会耍些下流手段，偏偏男人们又极容易被她楚楚可怜的样貌骗了去，万一让她找到机会勾引了九条少爷可怎么办啊！哪户高门人家里没闹出过这样的丑闻？侧室姬妾仗着受宠暗暗害了正室夫人……
奶妈捂着胸口几乎落下眼泪，她甚至已经想到那个时候千里小姐要蒙受怎样的痛苦了。她又一次抬头看向比丘尼，尼姑的表情有些古怪。
“光华院大人？”
“嗯……你是个善解人意的。”光华院手里的数珠停下了，她拿定了主意：“二百的事，我会和分家女儿们的去留放在一起禀报家主，你不要自作主张。”
她毕竟得了神里家主的夸赞，白鹭公主似乎也对她格外有兴趣，哪怕只是为着这句话也不能在这个节骨眼上弄死二百。万一奉行大人要拿她另有用处……弄死了到哪里再去找个猫儿眼的年轻女孩伺机安插进神里家的后宅呢？
尤其那孩子父兄母亲全部惨死，本是个蚂蚁一样的贱民却因为几近灭门而不好下手。
“赶尽杀绝终究是有伤天和啊……”勘定奉行的清名不容玷辱，便宜她了，“暂且先看看家主大人作何打算吧。”
“是，全都听您的。”奶妈出声应答，并没有什么不满。
二百的死活影响不了她的地位和生意，但比丘尼光华院却能实打实影响她的前途……至少在千里小姐出嫁前的这段日子里，这个尼姑在后院的话语权相当之重。
权且让她继续活着吧。
活着啊……稻妻人想活着总免不了要赌一把。二百带着久利须列出的商品清单离开万国商会，满脑子想得都是怎么把这些东西卖出去。
成本不高，东西本身也不错，问题在于如何说服讨厌改变的稻妻人为它们花摩拉。
稻妻人是可以为了“御建鸣神主尊大御所大人像”上佩刀刀鞘装具究竟该用黑底还是白底而争论上几十年的，不要小瞧了他们对细节的追求啊！但是如果你说能不能把鸣神玩偶惯常的坐姿改成比较新鲜的立姿……那就万万不能了。大御所大人是稻妻最为殊胜尊贵的存在，你敢让她在展览架上站着？
再说了，二百自己也没有那么多时间和空闲一户挨一户的推销异国舶来品。
她知道这件事必须另寻能人去做，而且还不能是荒泷派那些双商都堪忧的家伙们。
第10章
“冈崎老板，上次你跟我说的东西我给你带过来啦！”
二百吭哧吭哧扛着一只大木箱，箱子虽大却并不影响她的嗓门儿。
重新变得乱糟糟的炸毛杂役姑娘先站在门廊下把料亭一层看了个遍，然后才推开门走进去。
这会儿客人不多，只有个坐在角落里的穷酸精。那青年有一头麦草色的头发，罩在黑色和服外的红色长外套上有个异常显眼的补丁。潇洒不羁的流浪武士多摩，二百的熟人……之一。
二百的倒霉兄长还喘气儿时两人经常狼狈为奸四处游荡，说是出门在外磨炼剑术，结果每次都被海乱鬼和山贼揍得鼻青脸肿跑回来。
这家伙一点也不在乎着装上的窘迫，他腰间挂着振打刀，自信满满的抱着胳膊发呆等人。
等得自然不是二百，二百从来不主动联系老爹和兄长生前的朋友们。
“这么快就送来了？让我看看货怎么样。”乌有亭的老板冈崎从餐台后面走出来，他并不负责烹饪，总是光明正大的在自家店里偷酒摸鱼。
二百侧过身子想把箱子落在地上，沉重木料忽然一轻，红色外袍一角“咻”的缩走。
一个又大又丑歪歪扭扭的补丁特别眼熟，看上去已经坚持到了极限。就像这件外袍……主人不曾换掉它的原因除了穷困大约还有一部分是怀念。
“多摩，你又在这里等着抓人帮忙付账吗？”她咧开嘴带着笑音调侃，青年的声音从箱子后面飘过来：“我听说二百哥最近财运亨通啊！”
拜荒泷派那与众不同的“尊称”所赐，与二百相熟的人都爱这么调侃她。
“哼哼哼哼哼！”二百笑而不语，和青年一块放稳箱子然后对冈崎道：“随便看，上好的须弥货！”
须弥盛产香料，咖喱更是家家户户都会制作的美味。与它隔湖相望的枫丹受其影响，在烹饪过程中使用香料的同时又借助海运将香料文化传遍提瓦特。稻妻流行的“咖喱”便是本地改良了枫丹改良的须弥咖喱……不过原材料还是要从须弥进口。
稻妻是个岛国，耕地面积狭小零碎，农夫们交完税只能用麸皮和豆子填饱空空如也的胃，根本没有地方与多余的精力去种植香料。而香料这种东西又是能让食物化腐朽为神奇的重要存在，大家或多或少都愿意买一些存在家里有备无患，料亭之类的地方就更需要了。
别说咖喱饭看上去黄黄褐褐黏黏糊糊容易让人浮想联翩，它的成本相较售价来说利润相当丰厚。这东西一炖一大桶，能用上一整天，直接倒在热米饭上再添两筷子蔬菜就可以出餐，精明的店老板绝对不会把它从菜单上拿下去。
这箱子香料是二百用赌签换了一车米再与久利须交换所得，是“交换”不是“交易”。本质上万国商会仓库进出货物的价值没有发生任何变化，当然也就不需要做税务登记（？）。
然后她把这箱香料扛来乌有亭，冈崎老板按季度往北国银行的某个账户里打入“存款”……相当于免费先行替她保管三个月的大笔摩拉又替她转移了被关注到的风险。
乌有亭自己还在想法子避税呢，打死冈崎他也绝不会往外面吐一个字儿，整条交易链在看得见的那一面上没有任何人动用哪怕一枚摩拉。
上有政策下有对策嘛！
老板请老板娘兼大厨从厨房出来查验每种香料，没用多久就爽快表示要请跑腿儿的搬运工吃饭。
“这批香料来得太是时候了，品质特别好，量也足，够我们用上大半年不愁。太谢谢你了，二百哥。”
开餐饮店最怕食材和调料短缺，哪怕缺了老板也不能缺这两样。
然而受锁国令影响，只要是外国来的东西现在都变得不好买了。奇怪的糟糕政令对上层特权人士只有正面增益，最大的受害者不是别人恰恰正是稻妻子民。本就紧紧巴巴有些匮乏的物资又少了海外贸易这条腿，这才只是命令下达了半个月，初期损害就已经展现出来。
“你觉得能用就行，现在外海彻底被雷云锁死，除非是特别大特别厉害的船队，否则根本没有办法穿过雷暴来到稻妻。”
二百暗示冈崎这匹货不便宜，人情归人情，生意是生意，她不能吃亏。
特别大的船队必然绕不开远国监司的眼睛，税费摊派往上轻轻加个两三成，最后商品摆在店里卖时可就不是最初的进货价了。
“我懂，勘定奉行府给出的香料市场基准价让我一度怀疑自己是个文盲。”冈崎老板苦笑，“你没看菜单上的唐扬鸡块已经被我用纸给贴起来了么？”
“啊啊啊！我说怎么找不到！”多摩苦恼挠挠扎了个高马尾的蓬松后脑勺：“现在能做了吗？我要请小朋友们吃大餐……”
买一盘子油炸面裹鸡肉块请人吃饭，这也忒寒酸了些。不过如果受邀而来的人还是个半大少年，也许确实能称得上一份“大餐”。
他看看等着叫价的二百，笑得呲牙咧嘴力求一个灿烂。
老顾客的请求不能枉顾。冈崎老板痛痛快快撕掉菜单上的补丁，拜托大厨把炸鸡块提上日程。
等他交代好这些再拐回来，二百举起右手朝他比划了个价格。
“这是卖家能接受的最低价，他家东西还不错，再便宜他宁可把货扛回须弥，或者想法子运去璃月。”
她摊开掌下表示自己真的已经尽力，冈崎点头同意这个价格……比勘定奉行专卖的货要便宜多啦！
两边掺着用，既能搪塞税务官，又不至于亏本。
正事聊完他想起邻居的请托，用下巴指指隔壁方向的小仓屋，“你能弄来璃月的霓裳花绸缎吗？最近纬畹闹钡敉贩。”
布料和别的东西不一样，它不但有鲜明的季节性同时还有很强的时效性――某种花纹或款式的流行就这么几天，过去便过去了，一下子购入太多料子只会给仓库增加负担。万一没卖掉它的光泽度与色彩便会逐年打上些折扣，那就更难卖。
而没有布料可用则是另一种角度的烦恼，巧妇难为无米之炊，好裁缝没有好布料也只能干瞪眼，那意味着订单与客人双重流失。
眼下小仓老板正面临有生以来最糟糕的局面，掉头发虽令人同情但也已经是她最克制最冷静的状态了。
高档丝绸二百手里当然有，不过她不打算这么早就把人情拿出来兑现。
“再说吧，我也不是能从口袋里掏出一切的那种奇人异士呐！”她没把话说死，而是另起一个开头：“对了，我手上有一批玻璃制品，小酒杯小灯罩之类的，你有兴趣吗？”
这些其实都是从万国商会仓库里扫出来的、真正意义上的尾货。各色玻璃器皿要么不成套要么干脆就是单品，如果商业氛围好在街边铺块布开卖才最划算，可惜眼下稻妻没有那个环境。
目前她还没找到能放心合作的人，只得先抽空有一单没一单的居中协调。先走些平时就不好脱手的杂货，等多方建立起信任后才好大展身手。
玻璃器皿的风格与居酒屋不太搭，才受了好处的冈崎指指正对面温泉屋：“蓝川能吃下，他那边多得是喜欢安安静静自饮自酌的客人，我去替你说和，不过你要帮我多多留意食材的消息。”
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