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九爷一抬手，身后的黑暗中，走出两个人，随手一扔，像一个脑袋和一只右手扔在了拐子面前。
那脑袋赫然是那王道婆的模样，那只右手上戴着一个银戒指，认识那王道婆爱戴在手上的。
王道婆竟然被分尸了！
拐子吓得尿了出来，涕泗横流的求饶道：“九爷，九爷，饶我一命，饶我一命！”
九爷摸了摸大拇指上的扳指，起身走到拐子面前，嫌弃的看了眼他这邋遢的模样，开口道：“九爷我行走江湖这么多年，还没有人敢贪我九爷的钱，胆子像你这么大的倒是第一个。”
“我就再给你一次机会，把那薛蟠拖入人民官司中，要是你办不到，那就拿你的命去平我的怒火了。”
说完这话，九爷带着身后的手下走了出去，拐子留下一命，浑身狼狈，简直快虚脱了，但心中还是庆幸的。
他原是走南闯北的下五门拍花子，因有一手不传之密“拍花药”，这些年来就没翻车过，谁知到了这金陵地界，竟然撞上了地头蛇，还被威胁着去做事。
他一个拍花子，这地头蛇又是重金财宝，又是刀架脑袋的，他哪有什么骨气，连忙接下了这活，想着大赚一笔再跑。
他倒是没想过，地头蛇有这等的能量，为何叫他一个外来的拍花子去做这事？
别说没想过了，他被这钱财迷了眼，贪念一起，便将那地头蛇给的钱财给吞了。
如今一想，自己当真是鬼迷了心窍了，胆大包天干下这事儿，幸好今天还留了一命，拐子脑袋一转，便想通了。
这也不是他求饶起的什么作用，而是他手上还有那上等颜色的好丫头，他已将那丫头打怕了，那丫头也认了他，若是他突然杳无音讯，或者传出死讯，那丫头不知情况跑出去，那样的模样定是会引人注目的。
这地头蛇找他一个外来人出面做事，肯定不会在这个时候暴露自己，所以也没办法找人出面控制那个丫头。
“倒是靠这丫头续了一命。”拐子坐了好一会儿，终于缓了过来。
拍拍裤子起身，刚才被吓得尿了一裤子，这会儿风一吹，直接干在了身上，拐子抖了抖，探头往外瞧去。
那九爷一走，宅子里的人便也走了，拐子见周围没有了人影，抬起袖子擦了擦头上的血。
“不太妙，头顶上这太显眼了。”
顶着一脑袋的血迹，走在路上实在太扎眼了，九爷要他低调，他便不敢高调，这事儿本也是从头到尾静静悄悄的做，他就是去找了个王道婆，那王道婆自己不谨慎，居然还跑到那冯渊的府上去窥探，所以她如今也被九爷给分尸了，拐子便更不敢试探九爷的脾气了。
这要是顶着一脑袋的血迹走在路上，不慎撞到什么人，引起别人的怀疑，再牵扯出什么事来，九爷绝不会再饶他第二次。
拐子想了想，慢慢走出了门，在宅子里转了转，这宅子怕是九爷不常待的，荒凉的很，但也不是完全没有人的迹象。
拐子在院子的边缘找到了一个水缸，里面刚好有水，也顾不得这水干不干净了，柜子拿袖子沾湿了，把自己的头上擦了又擦，血迹都已经凝固了，拐子擦了好半天才擦干净。
又对着水面照了照，血迹是没有了，只有一头的青紫色和磕破的伤口结了血痂，拐子想了想，将腰带解了下来，绑在头上当了个发带。
这打扮虽有些奇怪，但做力工的为了吸汗也常这样打扮，遮住了额头上的伤口，倒是不引人注目了。
“就是这裤子要掉不掉的……”拐子小声嘟囔了一句，又在院子里找了找。
幸好这院子还有杂草，拐子找了那长得茂盛的杂草，扯了好些，然后用手搓了搓，捻成了一股“绳子”，拿这玩意儿来绑裤腰带，只是不太稳当。
拐子也没有办法了，见着天色要晚了，拿手提着裤子，一瘸一拐的原路返回了。
爬那墙的时候，那手搓的草绳子一下子崩断了，裤子滑下来绊了拐子一下。
“哎呦――”拐子没有踩稳那墙上的机关，重重的摔了下去，发出一声惨叫。
这会儿倒是顾不得这叫声会不会引来人了，想来这么晚了，这里应该不会有人才是。
拐子抱着侥幸的心理，慢吞吞地爬了起来，只能拿双手拎着裤子，畏畏缩缩的回家去了。
那拐子一走，这死胡同里突然闪出一个人影，走到墙边，伸手摸了摸墙上的砖头，竟然将那机关摸了出来。
那人抽出那木桩，踩在上面，跨上墙头，往下看了看，湖边的淤泥留下了一串脚印，那人却没有再下去，而是转了回来。
“天色晚了，明日再来看看。”
第6章
“你是说，那拐子背后还有人指使？”
薛宝钗琢磨了一下，信息太少，实在没有办法分辨到底是谁这么算计。
杜若回答道：“那天天色太晚，怕撞上什么人，便先回来了。”
倒也不是怕真撞上什么路人，而是这夜晚行路的必不是什么正经人，要只是普通的人也就罢了，要是撞上那幕后指使之人的狗腿子们，那就不妙了，所以杜若只能先回来了。
“第二日我找了个没人的空档溜过去，翻墙沿着河边的脚印一路找去，见到了一座有些荒芜的宅院。”
“小的也不敢找人打听，便在周围转了转，倒是从一些小孩儿的嘴里，听到了些动静。”
因为怕他一个生人去周围打听会打草惊蛇，他还苦恼了好一会儿，谁知道就那么运气好，刚好有一群小孩在那边玩耍，其中一个小孩想跑进那院子里，被另外的小孩拦住了。
那些小孩子说了一些似是而非的消息，倒是让杜若听出了这宅院的主人。
“姑娘不曾接触过这下九流的人，别看他们平日里都只顾着吃喝二字，不管做什么营生，也不过是求个活路，但事实上，他们并不是散漫的，姑娘可曾听过蛇有蛇路，鼠有鼠道？”
薛宝钗摇了摇头：“何谓蛇有蛇路，鼠有鼠道？”
杜若继续道：“这说的便是下九流和下五门之人。别看他们各自为营，争抢生计，但在一个大的地界，是有地头蛇总管着他们的。”
薛宝钗愣了愣：“这金陵，还能有什么地头蛇？”
薛宝钗记得书中说道，这金陵有个私单，叫做护官符，要说地头蛇，可不就是护官符上的那四家吗？薛家就是其中之一。
杜若解释道：“这地头蛇说的是给这下九流和下五门收受保护费的人。那些人隐藏在暗处，从不出现在大户人家眼里，也从不招惹大户人家，明面上有官府，暗地里，他们才是这些人的天。”
“这宅子的主人便是这样一位地头蛇，人称九爷，主管娼贼偷拐之事，心狠手辣，非重金不会出手。”
宝钗眯了眯眼：“你是说，有人花了重金要算计哥哥。”
杜若点点头：“这都是小的的猜测，这位九爷并不是那等会贸然向大家族出手的人，干他们这行的人，巴不得藏在阴沟里，一辈子都见不得天日，若是不谨慎，惹了大家族，全身而退的可能都没有，若是没有人许以重金，他是不会心动的。”
“我叫人盯着那拐子，见他这几日都在打探少爷的行踪，他们恐怕是不肯罢休的。”
薛宝钗沉吟半晌，说道：“你继续去盯着他们，自己也小心些，去账房那儿领一笔钱，我已提前跟账房说了，是你这些时日辛苦的奖赏。”
他打探这些消息必不可能是空手套白狼，多少花了一些银子，薛家又不是给不起，如今要用他，便不在这事上吝啬。
杜若高兴道：“多谢小姐。”
薛宝钗摆了摆手，杜若识趣的退下了，她虽然用杜若用的方便，但这呆的地方也原本是薛潘的书房，等到了京中，她便不可以随便与外男相见，着实是个麻烦事。
“少爷去哪儿了？”薛宝钗问着书房伺候的人道。
丫头回答道：“奶奶将少爷叫过去了，这会儿还没回来。”
薛宝钗了然，之前薛姨妈太过溺爱薛蟠，那日一说贾府的事，薛蟠竟然一问三不知，就连有亲眷关系的家族谱上的人都没记全。
因着有杀身之祸在前，灭族之祸在后，薛姨妈陡然醒悟，不能再将薛蟠放纵下去了，于是这几日抓着他赶紧重新背家族谱和姻亲关系，商户人家没有那么多讲究，但她们到时候要去国公府里，既然要按官宦人家的讲究来，别叫薛蟠到时候惹了不该惹的人。
“这会儿都差不多了，去请哥哥过来一趟，叫母亲让哥哥歇歇吧。”薛宝钗吩咐道。
丫头应声道：“是，我这就过去。”
趁着人还没过来的空档，薛宝钗仔细想了想杜若方才的话。
花重金必然十分有财力，而且在这金陵对他们出手，贾家王家如今还没倒呢！是什么人敢在这里对薛家动手？不，也不能说是对薛家动手。
没了薛蟠，薛家又不是还没有旁人。可若是别的房的人动的手，他们哪儿来的重金？
薛宝钗可不信找那九爷是赊账来的，他们那等人是不见兔子不撒鹰的，那么紧盯不放，必然是先吃了顿饱饭才这么卖力。
信息实在太少，薛宝钗叹了口气。
“算了，看来还是要尽快进京。”
薛姨妈说的对，虽然寄居人下过得并不舒坦，但是如今他们不得不找一个依靠，以便震慑他人。
另一边，薛蟠听见薛宝钗找他，如蒙大赦，松了口气的同时，连忙逃出了薛姨妈的面前，气得薛姨妈只骂孽障！
但这些时日薛蟠乖多了，看样子有改过自新的觉悟了，薛姨妈也只是嘴上骂骂，心中满意的不得了，所以顺手就放他出去了。
薛蟠回到了书房，一下子找了个座位瘫在上面，懒懒的说：“妹妹找我何事？”
“杜若方才来回话，那伙子人盯上哥哥，怕是不肯罢休。”
薛宝钗杜若的一席话重新复述了一遍给薛蟠，随后道：“我们还是尽快上京吧。”
是距离待选的日子还长着，这么早进京，总得找个理由才是。
于是薛宝钗道：“索性哥哥将跟着各掌柜做买卖的事提前一步，这样家中没有男丁，我和母亲自然进京比较好。”
薛家这么大的家业，若是薛蟠常年不在家，难保不会有人上门来欺负薛宝钗和薛姨妈这寡妇孤女，这可不是钱不钱财，有没有靠山的事，毕竟远水救不了近火。
薛蟠点了点头，问道：“究竟是什么人这样算计我们，妹妹可有什么头绪？”
薛宝钗摇了摇头：“我也没有什么头绪，但是我们也不能坐以待毙。”
“那拐子卖的那丫头，在我梦中所见，乃是一乡绅之女，姓甄，名为英莲，若是我们暗地里派人找到她的家人，将其请来相认……”
说着，薛宝钗自己便住了口。
薛蟠问道：“妹妹，怎么了？”
薛宝钗摇了摇头：“是我想的太轻松了。”
不可否认，她是抱着想要拯救甄英莲的想法，才有这样的提议，但是说出来便觉得这不妥。
“梦中说她乃是一名叫做甄世隐的乡绅的独女，可是那甄士隐似乎已经被一僧一道给渡出家了，恐怕早已将凡尘之事抛在脑后，怕是请不动他了。”
“还有不知道他们所在之地离金陵有多远，如果是路途遥远，我们等不了那么久，何况金陵这边还有人对我们虎视眈眈，我们怕是耽误不起这时间。”
薛蟠皱了皱眉：“一僧一道是何人？”
薛宝钗回答道：“哥哥可还曾记得我小时候吃的冷香丸的来历？”
薛蟠不解：“我想起来了，可是这……为何要渡人家的老父亲出家？”
丢了唯一的女儿不是应该到处寻找吗？怎么反而出家去了？
薛宝钗摇了摇头：“我也不解，但这一僧一道颇为神异，他们赠我冷香丸，又渡那甄英莲的父亲出家，还曾想让荣国府的嫡小姐贾敏的女儿林黛玉也出家，若不然，便此生不见外亲，也不知他们做这些事，究竟是有何目的？”
“但是我们毕竟是凡人，如今我也有了一番奇遇，我怕遇上他们，若是他们目的不纯，我们是讨不了好处的。”
薛蟠拧紧了眉头，面色十分凝重：“我瞧着他们不像是什么好人！”
“妹妹既然想救人，又怕将我们牵扯进去，不如给那金陵府尹送个口信，让他把那拐子收押了便是！”
薛宝钗一愣，她倒是进入误区了，还忘了有官府会管这事。
那时书中的官府不敢管这事，是因为牵扯到了薛蟠，如今薛蟠并未掺和到里面，只是送个口信，叫他捉拿的是个拐子，那拐子租住的地方正好是那认识甄英莲的门子的附近，自如今那门子此人正在官府里当个衙役。
“哥哥倒是想了好办法。”
薛宝钗赞同道：“母亲不是将东西收拾的差不多了吗？也送了信去京中，夜长梦多，不如我们明日便出发，不管舅舅有没有回信了，索性我们到了京中，现在我们的宅子里住着。”
原本薛姨妈收拾好东西，又送了信给王子腾，等着王子腾回信，看看他怎么安排，一行人再去京中。
可如今看这情况，留在这金陵，可比在京中暂时找个住的地方要危险的多。
薛姨妈说的固然有道理，住不进王府也要住进荣国府，不然京中的那些掌柜做生意这么多年，谁没认识个贵人？怕是要欺辱他们孤儿寡母的一家人。
如今情况危急，到时候他们到了京中，先在自家的宅子里住上几日，不管是往荣国府送信，还是往王府送信都方便得多，等他们都安顿好了，不管是能借王府的势，还是借贾府的势，那时候再去让薛蟠巡视京中的生意去。
“哥哥，你去劝劝母亲，我们明日便出发，顺便将那头牛带上。”
“我们能不能在之后的灾祸中全身而退，可就全靠它了。”
第7章
“我知道了，那头牛如今可比我们谁都宝贵。”
薛宝钗叹了口气，要不是穿越者三大神器在这朝代全部都作废了，她也没想立刻就拿出这个大杀器。
薛家纵然有钱，薛宝钗也将脑海中的一些方子给了薛蟠，如今，薛蟠手握着香皂、胭脂、香水的改进方子，这些东西自然是能赚大钱的，因为赚的都是富贵人家的钱，但毕竟现在这市场不是一片空白，只是京中的掌柜，没有一个能被现在的薛蟠收服，那仅凭这几个方子赚的钱，便说能打动圣上，那是不可能的。
这三样物件中，香皂和胭脂一早便有的，薛宝钗给的也不过是一些改进的方子，叫薛蟠买了人用蒸馏的方法做新的产品，比如今这市面上流通的香皂、胭脂要细腻的很多，赚那些富贵人家的钱自然是容易的。
而香水这一项，却是如今没有的，虽然现在已经有了玻璃，但大多都是彩色玻璃，并且价格十分昂贵，薛宝钗给了薛蟠玻璃的方子，可是要试验出透明玻璃还早着呢，便用那昂贵的彩色玻璃做包装。
这几样东西不仅是之后薛蟠要拿出去做生意用的，还是要在他们进京之时拿去送人情的，所以薛蟠这些时日才被禁锢在了家里，不曾在外出，都是为了守着这些东西加班加点的做出来。
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