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想到此处，她便决定按兵不动，微笑看着孟云芍，眼睛里染上了几分嘲讽之色。
江时洲笑如春风，对着孟云芍道：“那便请孟姑娘上前吧。”
孟云芍疑惑得看着江时洲，江时洲却仍是笑意盈盈直视她，装作浑然未觉。
孟云芍环顾四周，连太后、皇上等人都在看她，实是骑虎难下。
贺知煜看向江时洲，不明白他怎么会跳出来为难孟云芍，回护道：“江大人，内子近日手腕有些不适，不若……”
他倒是见过孟云芍在名门宴上同贵女们弹过一两次琴，但侯府素来不喜这些，一般只请师傅当做技能教授闺中待嫁女，他也说不好孟云芍能不能弹得了。
他还没说完，皇上却看了他一眼，道：“不过是邦交友会，贺卿，便让令夫人弹上一曲，交流而已。”
贺知煜心中明了，皇上这是不愿在大盛面前显出弱态，也不便再说话了。
孟云芍见推脱不了，大方走上台前，走到备好的古琴边，同公主道：“孟氏不才，愿向公主请教。”她对公主粲然一笑：“听闻大盛有曲《繁花似乐》，适合二人同弹，我与公主弹此曲可好？”
公主听闻，先是一愣，又点了点头。
汩汩琴音从二人指尖流出。
初时如泉，流入春时山涧，看柔枝悄然染上新绿；中段如阳，暖意照彻平原，万千花苞次第开放；后段如歌，掀起漫天飞花，骤雪般轻舞绽放，芳菲遍野，绚烂动人。
两人配合极好，全然不似从未一起对弹过。
孟云姝越听越惊心。
旁人只能听出些好听与否，她却是个最懂琴的。
一是奇在，孟云芍竟真能驾驭二十一弦琴，显然是从前便有底子的，她的水平恐怕比自己知道的要高上许多。
二是奇在，孟云芍虽有底子，但显然又是近期疏于练习，弹得节奏稍稍有些不稳，那公主却显然是个中高手。但不知是不是为着两方礼仪，公主用尽技巧回护，尽力让对方亦显得琴技高超，节奏相宜。
孟云姝不禁回忆起过往。
常人习琴，三岁便可启蒙。以孟云芍到她家里的年纪，却是可能早就会了的。
小时候，孟云芍处处拔尖，胜她一筹，后来才日渐惹得母亲和自己不悦。她记得她开始也弹琴，后来慢慢的就不怎么弹了，说不爱学，说学不通。
原来，在此事上，她也是一直在让着自己的。
贺知煜看孟云芍弹琴的样子，才明白江时洲根本就是早就知道。
他忽然发觉自己对孟云芍并不全然了解，看到的只有在侯府中贤惠温柔的她。
不过还好，他们还有很多很多的时间，日积月累，他总能了解的。
一曲终了，众人如痴如醉，都赞叹琴曲精妙绝伦，扣人心弦。
公主拉住孟云芍的手，看着她的眼睛道：“这位孟姐姐弹得极好。”
皇上亦笑道：“宁乐公主真是把二十一弦古琴弹得出神入化，贺卿的夫人亦是琴艺高超，该授予‘雅音夫人’的称号。”
其实，皇上虽懂些音律，亦觉得二人弹得好听。但究竟是不是出神入化、琴艺高超，他也听不出来许多了。
不过这也并不重要，只要说两句场面话，既让大盛觉得得了脸面，也不让自己占了下风就行了。所以今日这孟氏，必须要赏。
孟云芍回了席位。
她的思绪仍在刚刚的琴乐之中，心神有些不稳。
她同贺知煜轻声说了句“我有些头晕，先下去歇歇”，也没顾贺知煜问她是否需要照顾，便急匆匆地走了。
“贺大人，没想到你家夫人琴艺真如传闻中高超。”
贺知煜听有人同他说话，转过头，见是刑部的焦大人，便礼貌聊了几句。
待贺知煜和他说完话，再一转头，发现江时洲也不见了。
……
孟云芍走着走着，忽觉后边有人轻步在不远处跟着。
她快步走到了一处僻静角落，转头道：“江二公子，你不对我解释一下吗？”
听到她这样说，那和煦笑着，从灌木掩映的曲折幽径中走出来的，正是江时洲。
孟云芍面上已然薄怒：“你今日是疯了吗？要害死我！那台下应和的人也是你找的吧！”
江时洲却软语轻笑：“你急什么，又不是不会弹。你三岁开始习琴，便是指法生疏了些，但底子却定是在的。况且我就刚想同你说，是你自己装作没看见我。”
孟云芍不买账：“你便是刚才同我说，不也已经晚了吗？”
江时洲笑道：“谁让你对着我喊那个冰坨什么‘夫君’，让我听着心烦。我便是要吓唬你的。阿笙怕了吗？”
孟云芍无语：“今日面对的可是皇家，你也太过儿戏了！”
江时洲面上仍是和煦：“我能真害你吗？我算得清楚，这种场合只要你能弹得出，好与不好皇上都得赞你一句，难道当着外邦的面打自己的脸吗？这种场合得了赏赐，终是荣耀。贺家多少得对你敬着些，免得总是让你受气，叫我难安！”
孟云芍蹙着眉头没说话。
江时洲又继续道：“我还能不知你弹琴的水平？再者说，还有那宁乐公主……”
孟云芍听他越扯越远，打断道：“你停停停停……以后少管我孟云芍的事！”
江时洲却仍旧笑着，不以为然：“我管的是我阿笙的事，关孟云芍什么事？”
孟云芍听他言语，娥眉拧紧，脸有些红，一双杏眼恶狠狠地看着他。
江时洲温润如玉的和气公子模样岿然不动，面上一派笑意，仿佛极爱看她这副动气模样。
眼神却又在暗暗观察她是不是在酝酿要暴起打自己，一副随时准备用手护住自己的样子。
孟云芍看了看四处无人，又瞧他手上戒备，出其不意伸出脚狠狠踩了他一脚。
江时洲吃痛，又不敢高喊，压低声音“啊”了一声，对她道：“从小便是凶！从没见你对我温柔过！”话是这么说着，面上却又毫无不悦之色。
孟云芍踩完没理他，便昂着头走了，走出几步又转头凶凶地警告道：“少管！”
江宛哥哥啊，我也不能次次都靠你助我。
待我离开了，你还是要在朝堂上与他们共事的。
只愿你，别被我拖累。
……
树影之后，贺知煜看到了一切。
他见到江时洲也出来了，心中有种不好的预感，便也匆匆离席了，正巧看到二人开始对谈。
她明明已经答应自己不再来见江时洲了，为何又来见？
最可恨的是，为何他们二人之间总是有种极微妙的气氛，便是没说什么逾越的话，没做什么过分的事，仍是让他嫉妒到发疯。
江时洲说她从未对自己温柔过，可是他更羡慕她能轻易被江时洲气到，他为何见不到这生动的、娇气的模样？
他想要那气鼓鼓的样子只对着自己，也想要她气极踩自己一脚，江时洲嫌痛他可不嫌，到底要怎么样才能得到 ？
他感觉自己心里的嫉妒滔天，是火星燎原，瞬间便烧干了一切。
第34章 何路 只是这法子，怕是会伤他至深……
孟云芍回到了席间， 却发现贺知煜不在。
停了片刻，贺知煜也回来了。
她见贺知煜脸色极差， 不知发生了什么，轻声问道：“世子怎么了？怎么脸色这样难看？”
贺知煜听她问话，忽然转头看着孟云芍，那眼中酝酿着伤心、愤恨、忧虑，甚至还混合了几分无助，仿佛有无尽业火，要将孟云芍吞噬。
孟云芍吓了一跳。
贺知煜一贯清冷自持， 有情绪而不外露，也不知今天这是怎么了。
她忽然想到了自己刚刚去见江时洲，心道不会又被贺知煜看见了吧， 这可又得怎么解释， 着实有些为难。
可就在片刻之间，贺知煜眼中的情绪退潮般消散了， 他声音仍旧是平静而冷淡：“无事。早上接到北境来报， 发现一重要位子的将士叛逃。他曾跟随我几年， 也不知为何如此，我一时有些伤感。我缓缓便好了， 夫人不用在意。”
孟云芍听闻，心想原是因为这个， 倒是自己多想了， 温柔道：“若是夫君心中难过， 可以同云芍讲讲。”
贺知煜垂下眼睛，微点了一下头：“嗯。”又转过头对她轻轻笑了一下：“没事的。”
宁乐公主见到孟云芍回来，又朝这边看了过来。
皇上虽眼中是宴席歌舞，实际却格外注意大盛皇子和公主的举动。
他很快便发现， 宁乐公主似乎对孟氏有些兴趣，频频朝那边望去，可能是刚才二人弹琴相和，有些投缘。
皇上暗暗思忖，想到了另外一件事。
这大盛公主这次来，虽没明说，但他听着照王的意思，公主是有意要在这里择婿的，还特意说了提了要认识些“英武之人”。
大盛国力强盛，若能两方联姻，自是乐事一件，更不要说宁乐在大盛身份高贵，哥哥照王又手握兵权。但到底让公主择哪位贤婿，他也实在有些为难。
他尚还年轻，膝下皇子都不过几岁，自是不可能娶公主。
若是便宜了自己的兄弟或其子嗣，那这联姻还不如不联。他上位没几年，位置还不稳，让其他王爷娶了公主，如虎添翼，不是上赶子给自己添堵吗？
他也想过让公主入宫为妃，可这几日他也瞧出公主明确的拒绝。
再者说，当年他登基，背后倚仗着皇后母家的权势。近两年他又为着笼络权臣，在后宫添了不少世家的人，皇后嘴上不说，脸色却越发难看，他便想着缓缓。
若是此时再让这尊贵的公主入宫，他也担心皇后的不满会加剧。
想来想去，若是公主能嫁给一个他信任之人，那就着实能解此结了。可是这满朝文武，他信任的且能入得了公主眼的又有几个？
昨日演武场上他便看出来了，这公主对贺知煜设计的东西兴趣极大，没准能和贺知煜对上眼，和她自己要求的“英武”也是相合的。
贺知煜是他童年伴读，两人配合多年，彼此信任。若能成此良缘，便是最好不过。
但又有一难办之事，贺知煜早已婚娶。
且上次新年的事情他便看出来了，虽贺知煜一贯冷淡，话都藏在心里，可他与他夫人怕实是关系不错，上次做的烟花那事情让他至今想想都觉得可笑，实在是突破了他对贺知煜多年的了解。
他当面问起，他还一本正经地跟自己扯什么“新旧更替”“物尽其用”之类的鬼话。
如此，他便不能逼得太紧，毕竟是他至信挚友，可用良才，只能看着情况试探一下他的意思。
不过，看着公主与孟氏投缘，没准将来可以让贺知煜娶了公主，孟氏的身份降一降，两人和睦相处，也许也是有可能的。
这事的难处，就在于为求公主易妻，对贺氏的声名有损。但若是贺家有办法能让孟氏主动提出，倒是可以转圜一些。不过这种小事就不是他需要考虑的了。
想到此节，皇上的心中一片敞亮。
可此事他也不好贸然提起，让自己平白做坏人。万一是不成，他还得给两人的关系留有余地。有些难事，该有旁的人为自己分忧。
想着皇上笑了一下，对坐在附近的永安侯道：“贺卿，你可真是生了个好儿子，公主昨日在演武场可是一直夸赞。”
说着他微抬了下巴让贺逍看，贺逍顺着他的目光，也看到了公主朝贺知煜夫妇的位置看去。从他坐的位置，看起来倒是更像公主在看贺知煜。
贺逍嘴上客气道：“皇上过奖了。”却注意起公主的举动，也暗暗思忖皇上话里的意思。
……
春日宴结束，孟云芍又恢复了惯常生活。
倒是上次在宴席上贺知煜说的北境之事，因叛逃之人掌管要务，似乎带来了些麻烦。贺知煜忙着处理，多日不见人影，同北境那边通信几次都未能完全解决，决定还是亲自去一趟。
料峭下了两场雨，孟云芍好像有些着了凉，请着大夫来看了几次，每日倒腾些苦药喝着。
柳姨娘见大夫来来往往，朝扶摇阁的小丫头打听，只说少夫人得了寒症，需得吃些药养着。她想寻个机会看看孟云芍吃得什么药，可是孟云芍日日在家中看得紧，竟是一个机会也找不到。
一日，孟云芍在家里读书，忽然门房来报，外面有一人找。
孟云芍出门一看，那人带着白纱帷帽把脸遮得严实，衣裳颜色却是鲜妍娇嫩，盈盈问道：“孟姐姐猜我是谁？”
孟云芍噗嗤一声笑了，道：“宁乐公主虽换了汴京的衣服，却仍是比着大盛的颜色挑的。不想穿在公主的身上，倒也是和谐明艳。我想不知道你是谁都难。”
那人听闻，干脆把帷帽一摘，笑道：“我便是不爱那些沉稳色。”正是宁乐公主。
孟云芍看了四周没有跟着人，问道：“公主怎么来找我了？怎么身边连个跟着伺候的人都没有？”
宁乐道：“本是有的，刚刚到了便都被我遣走了。我和孟姐姐一见如故，都跟着，我怎么和孟姐姐说话？宫中已经够没趣了，好不容易出来可不想再没趣了。”
她停了停，又道：“将来我是要嫁到汴京的，想找个人陪我逛逛，看看这汴京的风物。左右也是谁都不认识，宫中的那些姐姐们也没办法陪我出来，就想起来找孟姐姐了。”
孟云芍笑了：“好，今日我带公主去转转。以谢过前些日子在春日宴上，公主好心维护之恩。”
宁乐嫣然：“姐姐确是弹得好，只是稍微有些指法生疏了。”
两人在长街上随意逛荡，孟云芍先是带她去了些头面首饰店，又去了做衣衫的名店，可宁乐对这些都没什么兴趣，只草草包了些，说是等过些日子回大盛，给亲族朋友带的。
到了付钱的时候，宁乐却又细细问过，其中税收几何，店主所得又几何。
孟云芍看她不爱些小女孩惯常喜欢的东西，就改了策略，逢店便逛。不想宁乐却来了兴致，细细看着哪些行当是大盛没有或是与大盛不同的，同孟云芍说了些认为可以引入大盛的行当。
看到城中施粥的粥棚，宁乐又感慨汴京对底层人民友好，放眼望去见不到什么流民和乞丐。
孟云芍陪她逛了半天，笑道：“我瞧着公主，却不是真心想嫁到汴京的。”
宁乐听她之言有些惊讶，笑道：“孟姐姐为何这样说？”
孟云芍：“听公主之言，处处都为着大盛着想，必是热爱大盛子民，且有鸿鹄之志的人。你这样的人，嫁到异邦又来作何呢？完全是毫无施展之处了。”
宁乐沉默了半晌，又微笑道：“女子，不就是在家中相夫教子，安稳一生么？此才是正道。”
孟云芍笑了笑：“公主便是拿这话来诓骗旁人的吗？”
宁乐听闻，笑容却淡了下去，道：“可是父亲，哥
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