当年父皇可不就在先帝与各路藩王斗得你死我活之时被推举上位？
皇后道：“好在你还在吏部当差，先与他们打好交道，得到陈首辅的支持，再加上你的王妃、侧妃的母族支持，咱们母子也不算孤立无援了。”
辰王颔首，“多谢母后提点。”
……
晌午前，御街熙来攘往，千都门灯塔上元夜坍塌，如今正在新上任的工部官员督率下组织重建。
过往的人群中，一名穿褐布粗衣的中年男子手里抱着个四五岁大的孩子突然闯出来，跪在那尚在修建的灯塔前，声泪俱下地痛诉：“上元灯塔坍塌，我儿双腿伤残，都是太子草菅人命！求青天大老爷还我儿公道！”
百姓闻言三三两两地围拢过来。
人群中有人开口质疑：“可灯塔坍塌是工部偷工减料，前阵子不是还有几名官员被抄家吗？怎么又跟太子扯上关系了。”
“就是太子！”褐衣男子嘶吼道，“上元当晚他就出现在这灯塔下，不是他还能有谁？”
“我也瞧见了！当夜还有一伙黑衣人刺杀太子，说不定这灯塔就是太子暗中捣鬼，他都敢屠城，还有什么不敢做的？”
“可我看当夜所有人都在水镜台看戏，灯塔下被官兵围了一堵墙，大多人都幸免于难，也有人说，是太子救了我们。”
“这话你信吗？”
“太子嗜杀成性，视人命如草芥，这样的人如何能当好我们的储君！”
人群中议论纷纷，不明就里的百姓被谣言所惑，都开始控诉太子的种种恶行，一时群情激奋。
忽然一阵急促高亢的嘶鸣声打断议论，“锦衣卫办案！闲杂人等速速退散！”
众人回头望去，只看到七八名骑着高头大马的风尘仆仆的军官疾驰而来，为首的英俊男子顿时吸引了所有的目光。
男人约莫不惑上下，鬓角微霜，却生得面如冠玉，丰神俊朗，肃厉中透着三分儒雅，是岁月也难以掩盖的英姿。
可来人的衣着并非锦衣卫标配的飞鱼服，众人心中存疑，那男子身后一名武官扬声道：“这是新上任的锦衣卫指挥同知盛大人！”
众人一听官职不小，生怕又是和那青面獠牙的指挥使一般手段狠辣，吓得纷纷跪倒在地。
盛豫盯着人群中那抱着孩子闹事的中年男子，沉声道：“灯塔坍塌乃工部官员渎职酿成恶果，当夜是太子派遣官兵及时疏散，才不致伤亡惨重，你当街散布谣言，居心何在？”
百姓们面面相觑，还真是太子救了他们？
这位盛同知生得俊朗非凡，正气凛然，百姓们莫名就愿意信他。
那褐衣男子眼看风向不对，梗着脖子道：“太子能有那么好心？不管怎么说，我儿双腿残废却是真的！”
说完又是捶胸顿足，满腔血泪：“可怜我儿，被那灯塔木柱砸断了双腿，这辈子都毁了！谁来替我儿主持公道啊！”
盛豫攥紧缰绳，不愿再多费口舌：“你儿子的腿到底是不是灯塔坍塌所致尚且存疑，既然你想请人主持公道，不妨随本官去诏狱，将事情的来龙去脉一一交代。”
男子听到“诏狱”二字，当即脸色煞白：“我不过想为我儿讨个说法，凭什么要蹲大牢？什么指挥同知，我看也是太子的走狗！”
盛豫偏头示意身后两名武官，二人立刻上前将男子堵了嘴，押送诏狱。
又扫视一眼跪在地上的百姓，“本官言尽于此，今后谁若敢造谣生事，锦衣卫定不轻饶。”
众人瑟瑟缩缩，赶忙应是。
承光殿。
秦戈将今日街头百姓闹事之事上禀。
曹元禄欣慰道：“殿下果然没有看错人，盛同知为人正直，不受威逼利诱，不被谣言所惑，还愿意为殿下挺身而出，将来必能成为殿下的左膀右臂。”
太子虽未曾见过这位，可知他文武双全，深得先帝重用，倘若当年趋炎附势，转而为淳明帝效力，恐怕如今早已位极人臣，经历过春风得意，也曾离功成名就仅仅一步之遥，却甘愿屈居在那千里之外的彭城做一个小小千户，足可见此人坚守本心，刚正不阿。
正思忖着如何与盛豫合作，揭示卢槭当年的罪行，赵越在外求见，说有要事禀报。
他被派出去查找云葵父亲的下落，既是要事，必然是有了新的线索。
赵越得了令，立刻进门回禀：“属下已查明，当年六月在开阳东山剿匪的官兵，除了山东沂州卫和滕县所的官兵，还有从南边追过来的大河卫与彭城卫的官兵，当时彭城卫指挥使派遣麾下一名千户带兵前往剿匪，那名千户正是……”
太子凝眉猜测：“是盛豫？”
“正是，”赵越颔首，“属下查到，盛大人当年与这群流匪多番交手，还曾身负重伤。”
曹元禄立即道：“说不准盛大人知晓一些线索，云葵姑娘的母亲又是医女，或许还与他们打过交道？”
赵越：“属下也是此意，若能有盛大人协助调查，相信很快便能锁定人选。”
曹元禄心中暗道：「姑娘的父亲未必就是流匪，说不准就在剿匪的官兵之内。」
太子反倒是不急了，无论此人是生是死，很快便能查出来。
没等次日一早上朝觐见淳明帝，傍晚时分，盛豫在北镇抚司交接完事务，先前往东宫面见太子。
太子对先帝身边的重臣向来以礼相待，立刻将人请了进来。
原本打算谈完公事，再向盛豫打听当年在开阳东山剿匪之事，可当那神容俊秀的男人甫一进殿，太子瞳孔微缩，脑海中立刻浮出一个大胆的猜测。
曹元禄也睁大了双眼。
他不比燕嬷嬷，当年还只是惠恭皇后身边初学管事的太监，只远远见过武状元的风采，早已记不清盛豫的模样，今日待仔细打量过男人的面容，又稍稍侧目看了眼太子，见他神情微变，便知殿下亦是看出了些许端倪。
其实倘若不是方才赵越在此禀报，说姑娘的生父或许就在剿匪的官兵之中，曹元禄也不会立刻往那方面想。
如此看来，或许还真有可能……
盛豫不知二人心思，迈步进殿，看向那太师椅上端坐的男人，俯身跪下去。
“微臣盛豫，拜见殿下。”
第70章
早在盛豫进京之前, 太子已经派秦戈查过他这些年来的经历，知晓他多年未曾娶妻生子，如今双亲俱故, 孑然一身，只是他当时未曾放在心上。
之所以推举盛豫入京赴任，一是惜才，二是因盛豫乃先帝麾下良将，值得信任，又曾与冯遇共同在先帝麾下效力, 请他来揭穿卢槭的真实身份自比旁人合适。
盛豫的动作也很快，无妻无子, 只带几名心腹部下入京, 一路上暗杀难免, 到今日总算安然入京了。
可太子从未想过，他与云葵极有可能有着血脉的关联。
太子压下心中波澜, 很快平稳情绪, 抬手道：“盛将军，不必多礼。”
盛豫起身谢恩。
当年玉树临风的武状元，如今年逾四十, 尽管鬓边风霜难掩，可那炯炯有神的双目和无可挑剔的面容，依旧不难看出昔日风采。
岁月沉淀之下，男人仍旧身姿挺拔, 肃肃如松风徐引，增添了几分刚柔并济、睿智沉静的气度。
太子道：“盛将军一路舟车劳顿辛苦了。”
盛豫拱手道：“所幸有殿下暗中保护，此行还算有惊无险，微臣还未谢过殿下相救之恩。”
太子道：“不必言谢, 盛将军此次回京赴任是孤之意，孤理所应当保护将军的安危。”
盛豫这才缓缓抬起头，看向案前端坐的太子。
他一身玄黑色暗绣金纹的龙袍，面容冷峻威严，深邃锐利的凤眸仿佛能够洞穿人心，举手投足间透着不怒自威的上位者气势。
这些年他人虽在南方，却也听过太子开疆拓土的战绩，连昔年久攻不下的强敌北魏都被打得节节败退，可见军事才能不输先帝，甚至青出于蓝而胜于蓝，想来先帝与先皇后在九泉之下也能欣慰了。
太子垂下眼睑，面上无甚表情。
他约束不了旁人的想法，尤其是盛豫这样的先帝近臣，脑海中免不得时常想起先帝后，他也只能沉默地听着。
想起这一路惊险，盛豫叹道：“没想到二十几年过去，依旧有人不想让微臣再回京城。”
太子含笑道：“盛将军想不到的事还有很多，坐吧，孤与你慢慢细说。”
二人从酉时谈到深夜。
盛豫最初也以为，淳明帝乃是众人推举之下无奈登基，毕竟当年先帝重伤，还是瑞王的淳明帝尽心尽力侍奉榻前，无人敢说一句不好，后来被朝臣推举上位，他还推三阻四，自称愧不敢当，没想到登基之后，却暗中打击先帝旧臣，贬谪的贬谪，降罪的降罪。
盛豫离开京城后，一路遭遇刺杀，也是那时候才慢慢明白，淳明帝远非他想象中那般宽容大度，与世无争。
本以为这是历来帝王的通病，权力带来的诱惑与危机感慢慢地腐蚀人性，再温和贤明的人一旦沾染权力的滋味，也会变得野心膨胀、冷酷多疑，淳明帝亦是如此，所以才会将他们这些先帝旧部视作眼中钉肉中刺。
只是当时太子年岁尚小，无法与淳明帝抗衡，再推举一位新帝只会引起天下大乱，先帝旧部群龙无首，加之为了小太子的安危着想，众人无法与淳明帝对着干，只能被他以北疆败仗的罪名“秉公处置”。
可盛豫没想到，这些年来淳明帝为了巩固地位，竟不惜一切排除异己，赶尽杀绝。
光他南下赴任这一路，遭遇的刺杀频频不断，后来几年亦是危险重重，直到太子慢慢地长大，淳明帝开始把所有的精力都放在巩固帝位和与太子周旋上，对他们这些先帝旧部逐渐放松警惕，众人才得以喘息。
太子指节轻轻叩击着桌案，沉吟片刻，适时问道：“旁人在盛将军的年纪，怕是连孙辈都有了，盛将军丰神俊朗，想必无数女子芳心暗许，既已在彭城立足脚跟，为何至今不娶？”
盛豫眸中划过一丝遗憾，自嘲道：“此生飘零在外，深恩负尽，死生师友，都已自顾不暇，又何苦耽误旁人呢？”
“耽误？”太子试探道，“难道盛将军曾有过心仪之人，只是错过了？”
盛豫脑海中倏忽响起一道时隔多年，早已模糊不清的嗓音。
“蛇毒要用嘴巴吸出来，否则很快便会毒入脏腑。”
“将军，冒犯了……”
“对不起，我不知道这毒会让人神志不清，将军可有哪里不舒服？我……”
“将军，你、你生得真好看……”
那年他剿匪途中，又遭遇另一伙黑衣人截杀，双目受伤，短暂地失明，期间又与下属走失，只能寻一山洞暂时避险，好在遇到了一名上山采药的医女，及时替他包扎疗伤。
只是那晚山中毒蛇猖獗，他因目不能视，不慎被毒蛇咬伤腹部，那医女为给他疗毒，亲口替他吸出毒液，却未曾料到，那蛇毒有致幻催情的成分……孤男寡女，彼此意识不清醒，便有了那一夜荒唐。
他本想给她一个交代，可次日醒来时，人已被下属救回驿馆，再回山洞，早已不见那女子踪迹。
他双目视物不清，无法向下属描述那女子的相貌，只能等眼伤痊愈，剿匪过后再慢慢去寻。
后来几路追兵将流匪围困东山，不许山下百姓踏足，而他也连番遭遇黑衣人刺杀，自身难保，带来的官兵也是九死一生，伤亡惨重，怕连累她的安危，只能将寻人之事暂且搁置。
待回到彭城，他的眼睛足足养了小半年才恢复如初，后来双亲接连病故，守孝三年又三年，等到朝廷渐渐对他放松警惕，再想去寻人，已是数年之后。
茫茫人海，他不知她姓名相貌，又怕她早已成亲生子，而他终究是帝王心腹大患，本就朝不保夕，又何苦再去纠缠打扰呢？几次寻人未果，他也只好放弃。
后来他再也不曾动过娶妻生子的念头，可没想到十八年过去，太子问及此事，他脑海中第一时间想起的，竟然还是当年山洞中的那名女子……
太子沉默地听完这段故事，没想到一番试探，果真叫他想起了当年旧事。
盛豫，竟然就是云葵的亲生父亲。
只是当年危难之际，两人就这么阴差阳错地错过了，而戚氏生女，也是二人始料未及。
太子静默良久，心绪亦是复杂难言。
盛豫从回忆中缓缓回神，欣慰地看向太子：“微臣没想到有生之年还能见到殿下，若能为殿下效犬马之劳，臣便是粉身碎骨，也在所不辞。”
“盛将军言重了。”
太子沉吟片刻，又问：“将军进京途中连番遭遇刺杀，可想过那伙人的来历？”
盛豫道：“这些人武功高强，训练有素，我曾怀疑过是锦衣卫，这世上除了当今陛下，又有何人非要将我们这些人赶尽杀绝呢？”
太子道：“除了陛下，也有可能是锦衣卫自己人。”
盛豫蹙眉：“锦衣卫？”
太子笑道：“锦衣卫中或许有将军的老熟人，将军洞若观火，必能为孤查明真相。”
他不再多说，横竖盛豫已安全抵京，将来与卢槭共事，总能发现端倪。
至于他与云葵母亲的纠葛，他没有权利替云葵决定认不认这个父亲，先要探探她的心意。
太子回到承光殿，已是三更。
小丫头抱着本书，倚在床头睡着了。
太子从她手里抽出话本，好奇看向书中内容，才发现回目上写的是“老父为女觅良婿，三才争相显神通”，下一回则是“美人倾慕难取舍，左右摇摆心迷茫”。
他眉头蹙起，一目十行地扫下来，大致知道讲的是什么故事。
原来是一高官替自家独女选择夫婿，最后留下三名俊才难以抉择，意气风发小侯爷，风度翩翩探花郎，外冷内热大将军，这官家小姐实在难以抉择，对每个都心生爱慕，梦中将三人全部请入床帏……故事最后甚至还配了四人帐中寻欢的插图。
太子：“……”
突然觉得，她有个当官的父亲也不是什么好事。
云葵睡得迷迷糊糊，脑门忽然一痛，吓得她立刻惊醒过来，一睁眼就撞见男人阴恻恻的目光，“殿、殿下回来了？”
见他手中攥着自己的话本，云葵瞅见那页的插图，立马心虚伸手，想要把书夺回来。
太子却不肯松手，暗暗咬牙道：“你倒是心思野了，看来孤一人还不够，说吧，你还想找几个人伺候你？”
云葵小声嘟囔：“就是恰好翻到这页，我可从来没有这样的想法。”
太子扯唇一笑：“是么，那为何在你心里，孤还只是个贵妃，难道你还想后宫三千不成？”
云葵都不知道说什么好，知道他小心眼，没想到连她心中一句戏言也要计较。
太子冷声：“孤小心眼？”
云葵越发解释不清，心里嘀咕什么也都被他听见，干脆扑到他怀里，胡乱地抱着：“我都说了，只喜欢殿下！”
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