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方桐看着汤包里渗出的鲜美肉汁，舔舔嘴。
封十二吃完一只汤包，又夹起一只：“虎子说这是你买来请大伙儿吃的，多谢。”
方桐看着桌上热气腾腾的食物，忽然为刚才的沮丧感到不值。
大早上的和自己怄什么气，美食当前，还是先吃饱为妙。
她将自己的碟子拢到身前，低头舔了舔温热的肉汁，美得眯起双眼。
封十二看她埋头吃起了汤包，眼中闪过一丝淡淡的笑，他的目光触及她后背裸露的伤口，笑意一隐，脸色沉了几分。
之前是他疏忽，以为自己对伤疤不在意，别人就都可以不在意。
在他眼里，方桐的伤与美丑无关，那更像一个警告，提醒他不要妄自尊大，可这个警告留在他心里就好了，实在没必要留在她身上。
一人一猫静静吃着自己碗中那份，谁都没有出声。
方桐恍惚觉得他们像是回到在京城的时候，每顿饭同桌而食，平淡而惬意。
她啃着最后一只汤包，心想，不然待会儿回屋，还是变回人好了，做一只猫有太多不便，那碗虾粥她一口都没尝到。
她是个打定主意就去做的人，吃完早饭跳下桌，就要往自己的屋里去。
这时，小年从外面匆匆进来，险些踩到她的尾巴。
他趔趄了一下，扶住门框：“殿下，刚接到消息，太子失踪了。”
这话一出，四周像是静了一瞬，空洞得可怕。
方桐扭过头，第一眼便看向封十二。
封十二坐在桌前，面无表情：“在哪儿失踪？什么时候？”
太子失踪的消息不过半日就传到府衙，宋知府慌慌忙忙过来，却见封十二一行已经收拾整齐，弃车乘马，正要出发。
“殿下，”宋知府朝院内张望一眼，“你们这是要去哪儿？”
封十二骑在马上，一手扯住缰绳：“太子下落不明，我去扶摇山寻他。”
宋知府站在马前，急道：“此处离扶摇山有八百里，您就算赶去也来不及了，当地官员正在四处搜寻，您不如留在固州等他们消息。”
“固州太远，消息传递不便，”封十二道，“我走后，还请宋知府稳定民心，莫要引起百姓惊慌。”
“是，下官明白。”宋知府脸上难掩焦灼，“听说太子失踪是因流民所致，殿下回程切切小心，千万不可大意。”
封十二朝他略一点头，不再多说，带着一众侍卫远去。
晨风里，方桐从封十二身侧的挎兜里探出脑袋，她依旧是小猫的模样，头顶一撮呆毛迎风招展。
他们此行急着赶路，骑马比乘车更快，为了不成为大伙儿的拖累，方桐让封十二找了个挎兜把她装起来，斜挎在他腰间。
封十二俯身策马，低头看她一眼：“风大，进去。”
方桐不用他说就被狂风吹得快睁不开眼，她头一回在古代体验到风驰电掣的滋味，这比开车的时速也差不了多少。
她老老实实缩回去，在挎兜里蜷成一团。
太子失踪的消息至今仍让她有些恍惚，南巡的仪仗何其浩大，旁人见了避之犹恐不及，怎会轻易被流民冲散？
而他失踪的扶摇山事前经封十二探过，沿途并无任何不妥，那些流民又是从何而来？
方桐越想越是千头万绪难以理清。
封十二提前出京就是为了不让人探知行踪，但他接连被白鸟阁刺杀，刺杀者又将来自洛州的探子推到幕前，让封十二与隋永道对上，整个事件中，到底有几方势力插手？隋永道是否当真打算对封十二不利？他要对付的是封十二还是太子？白鸟阁背后的雇主又是谁？太子失踪到底是哪一方所为？
方桐想了一路也没想个明白，只觉怀疑对象越来越多，除了封十二，似乎没有一个可信之人。
可惜封十二忙着赶路，无暇与她细说分辨，他们昼夜兼行，只用了短短三日就回到临水县。
“殿下，得让马歇一歇了。”小年打马上前，“再跑下去，怕它们撑不住。”
不光是马，他们这群人每日最多合眼一两个时辰，也是累得不行。
封十二看了眼身后的队伍：“好，在临水县歇一晚，明早再走。”
众人放缓马速，进城来到驿馆。
刚进街口，就见驿馆外有几人正在下马，瞧那装束，却是京里来人。
第98章 难逃追究
小年打眼细瞧：“殿下，像是宫里的太监。”
话音未落，他们这一群人也引起了对方的注意，对方打头之人朝他们望过来，脸色忽然一变。
“十二皇子？”
打头之人面白无须，嗓音尖细，瞧着三十岁出头，封十二看清他的脸，认出这是皇帝身边的二等宦官袁宝。
皇帝在宫里最信任之人是老宦官朝恩，但朝恩年纪大了，往外跑的差事就落在旁人身上，袁宝近来颇得皇帝赏识，看样子应是奉命出行。
袁宝叫了封十二一声，忽然又是神情一变，朝左右示意：“把陛下的手谕拿来。”
随行小宦官将一个锦匣捧上。
袁宝打开锦匣，取出一份黄绫卷帛，朝封十二大步走来。
“陛下亲笔手谕在此，十二皇子接旨！”袁宝高声道。
封十二目色微沉，看着他手中的卷帛，翻身下马。
身后一众侍卫纷纷勒停马步，跟着甩镫而下。
十余人在街口跪倒，聆听袁宝宣读手谕。
“谕十二：朕着汝巡察南界，以为太子先锋，何故玩忽职守，致太子下落不明。今卸汝巡察使一职，见此手谕，即刻回京。”
袁宝读完，冷眼看了看地上的封十二，伸手向前：“十二殿下，接旨吧。”
他将皇帝的手谕放在封十二手上，傲然抬起下巴：“奴婢正要往固州去，既然在此处遇上殿下，正好省了许多功夫，还请殿下马上随奴婢回京。”
封十二站起身，看看他带来的几名宦官：“回京可以，我要先去扶摇山。”
袁宝发出一声冷笑：“殿下想去扶摇山寻太子？太子失踪已有多日，等你赶到又有何用？”
封十二目注于他，并不多言。
袁宝见状，朝身旁的宦官示意：“去，卸了殿下的行装。”
“做什么？”小年等人上前拦住宦官，一手按住刀柄，“休得对殿下无礼。”
袁宝见自己带来的人被拦下，怒道：“陛下的手谕你们没听见？陛下令十二皇子回京。”
“回京便回京，”小年反驳，“手谕上可没说要你们动殿下一根毫毛。”
袁宝怒哼：“我是陛下身前三品宦官，你一五品侍卫，有什么资格在这儿与我说话？”
他看向封十二，脸色阴沉：“十二殿下，你要抗旨不成？”
“并非抗旨，”封十二道，“回京之路本就要经过扶摇山，难道袁公公想带我绕道不成？”
袁宝一噎，他歪着脖子，哼了声，甩了下臂间的拂尘：“只怕到时没这个工夫让十二殿下折腾。”
眼看双方僵持不下，驿馆中走出一人，却是敬王封玉扬。
他瞧见门外的场面，愣了愣，又惊又喜：“小十二，你怎么来了？”
说完，又对袁宝道：“袁公公，我刚才看过了，你们的房间都已收拾齐整，赶快进来歇一歇吧。”
袁宝看向他，面色和缓了几分：“奴婢不敢当王爷如此
招待，不歇了，我要带十二殿下回京。”
封玉扬的目光在这两人之间打了个转，哈哈一笑：“我看你俩风尘仆仆，都是远道而来，就算人受得住，马也受不住。听本王一句劝，今晚且在此歇下，明日再走不迟。”
袁宝本就刚到驿馆，还未入住就遇见封十二，情急之中拿出手谕把人镇住，至于早回一日还是晚回一日，并不那么打紧，听了封玉扬这话，他作出斟酌之状，缓声道：“就怕十二殿下不肯跟奴婢走。”
“怎么会呢？”封玉扬走到两人身前，“我刚才在门内听到你俩争执，小十二不过是想去扶摇山一趟，他对太子一向忠心耿耿，不亲自看上一眼怎能甘心，袁公公，你看在本王薄面，就别与他掰扯这个了。”
袁宝见他递了台阶，撇了下嘴角：“能不能去不由奴婢说了算，十二殿下若想去，待回京禀明陛下，再作打算不迟。”
“好好好，咱们凡事都先禀过陛下，”封玉扬好言好语劝道，侧首对封十二挤了挤眼，“小十二，我看你们人疲马乏，进城是想歇脚？”
“是。”封十二道，“不过驿馆怕是住不下这么些人。”
他们上回过来，一行人就占满了所有房间，今日加上袁宝几人，屋子定然不够。
袁宝一听，急了：“十二殿下，我们可以挤一挤，您可别走。”
他说着又有些后悔，早知如此，刚才就不该赶着把手谕拿出来，万一封十二掉头走了，仅凭他们几人还真拿他不住。
封十二不置可否笑了下：“我自然住驿馆。”
他转头对小年道：“你带大伙儿去客栈。”
“行，”小年点头，“我留一半的人手陪着殿下。”
他们三下五除二分配了人手，一半侍卫跟着封十二进了驿馆，小年则带着另一半去了客栈定房。
封玉扬见他们安排妥当，笑着向封十二和袁宝招呼：“小十二，袁公公，快进来吧。”
“高天材呢？”封十二一边进门一边问，“怎么是你在此张罗？”
“他摔断了腿，正在家里养伤。”
“为何受伤？”封十二问。
“乐极生悲，”封玉扬扬起玉杖，朝府衙的方向指了指，摇头笑道，“这场文会帮他赚了半年税收，散场那日他上台致辞，一个没注意，跌了一跤。”
“难怪。”封十二笑了下。
袁宝与他俩无话可聊，到了院中便告辞回了自己房间，临行前向一名宦官使了个眼色，让他盯紧封十二。
他的眉眼官司落在封十二与封玉扬眼中，封玉扬笑笑，引着封十二去了另一边，待到无人处，才轻声道：“你托我的事我一直盯着，洛州那边没有信来。”
“没有消息就说明对方已有动作。”封十二走进房间。
封玉扬跟在他身后，回头望了眼，掩上房门：“难道太子失踪与洛州有关？”
“太子南下，走的是我巡过之处，”封十二道，“若有人知道我走过哪些地方，就能提前做好埋伏。”
“可太子身边跟了那么多人，”封玉扬犹疑道，“他们怎会毫无防范？”
“人越多，漏洞越大。”封十二道，“我探过之处都给太子送了密信，太子是太信任我，才会有此一劫。”
“我看不只他有一劫，”封玉扬面露担心，“我听陛下的意思，恐怕连你也难逃追究。”
第99章 先走为上
封十二打小就不得宠，只因太子总是看顾这个弟弟，皇帝才会偶尔给些好脸。
如今太子刚刚失踪，皇帝问罪的手谕便接踵而至，封十二若回京，遭受诘难是小事，只怕皇帝一怒之下，把他也视作害太子失踪的罪人。
封玉扬的担心肉眼可见，封十二却神情平静。
“我要去趟扶摇山。”
封玉扬叹气：“你现在自身难保，还有心思管别人，就算太子失踪是人为，你去了又能如何？那个袁宝可是一直盯着你不放。”
封十二转眼看他：“我需要你的帮忙。”
“我？”封玉扬指指自己，“我能帮什么？”
“你替我拖住袁宝。”
封玉扬面色古怪：“你想溜？”
“嗯。”封十二点头，“我稍事休息，今晚就走。”
封玉扬抬手做了个噤声的手势，转头朝房门望了眼，拉着他朝屋里走了几步，又去打开窗户瞅了瞅，关上窗，转身回到封十二面前。
“你疯了，”他压低嗓门，“你要是丢下袁宝，当心他在陛下面前说你坏话。”
“我会留信给他，说我先行回京，”封十二道，“以他的脚程，追不上我。”
封玉扬犹豫：“你可想好了，万一你不能在他之前赶回京城，你抗旨的罪名就板上钉钉，陛下绝不会轻饶了你。”
“我知道。”
封玉扬见劝不动他，皱紧了眉，拄着玉杖在房里来回走了几圈。
“行，”他停下脚步，“你既然想去，谁也拦不住，袁宝就交给我吧。”
“多谢。”封十二道。
“咱们好歹是兄弟，说这些做什么，”封玉扬笑笑，“总归我闲着无事，就当找找乐子。”
“不去追捧你的五岳山人？”封十二问。
封玉扬撇嘴：“文会刚一结束，他就偷偷走了。”
“去了哪儿？”
“不知道。”封玉扬挥了挥手中的玉杖，忽然露出一个神秘的笑容，“不过他只要没钱花了就会主动冒头，我敢保证，这回他藏不了多久。”
“为何？”
“他给芙蓉院的青鸾红绡赎了身，”封玉扬朝他挤挤眼，“说要收她们两个当侍女。”
封十二目光微动：“侍女？”
“是啊，”封玉扬笑道，“你说奇不奇怪，他以前自称闲云野鹤，我送他奴婢都不要，这回却主动收了两个人，红绡倒还罢了，那青鸾看着性子高傲，竟也肯乖乖跟他走，只是以五岳那大手大脚的习性，怕是养不起这两人。”
封十二眉眼淡淡：“他若缺钱，会来找你？”
“那是当然，”封玉扬笑笑，“放眼整个大昭，谁比我更冤大头。”
他拍拍封十二的肩膀：“我不打扰你了，你抓紧时间休息，袁宝那儿我有数。”
两人商议罢，封十二将封玉扬送出门外。
一名宦官坐在廊下，见封十二转身回了屋，这才把视线移开。
封十二关上房门，取下斜挎的挎兜，将它放在桌上。
他解开挎兜系带，扒开袋口，露出一颗毛茸茸的小脑袋，“好些了么？”他低声问。
方桐趴在里面，蔫蔫叫了声。
她这几日一直睡在挎兜里，一路在马上颠簸得厉害，整天腰酸背疼，四肢僵硬。
她站起身，只觉四爪底下像是踩着一团棉花，走起路来摇摇晃晃，她勉强往前走了几步，一脚绊在挎兜边缘，噗嗵一下摔了个跟头。
她肚皮朝天，用力挣了挣，后爪却和系带缠在一起，越挣越解不开。
她又累又饿又困，愤怒地嗷呜一声。
封十二见小猫在桌上滚来滚去，系带越缠越紧，忍不住伸手按住她。
“别动。”他说着话，握着她的脚爪，将系带从她后腿上解下。
“好了。”他放开她。
方桐一个侧翻站了起来，原地转了一圈，抖抖脚爪。
“今晚我会带着客栈里的侍卫离开，”封十二看着她道，“你要不要先留下来？”
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