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闻禅给他鼓了鼓掌：“有志气，驸马这是直奔中书令源叔夜源大人去的吗？那老狐狸可不好对付哦。”
前世大家都是摸着石头过河，谁也没料到源叔夜老谋深算，明面扶持晋王，暗地支持越王，构陷太子，以致裴鸾等一干重臣坐罪被贬，闻禅出手打压晋王一党，越王渔翁得利，最后调转矛头直指公主，终令公主命殒于山寺。
“就像殿下所说，既然知道了哪个选择是错的，那便单刀直入，毫不动摇地沿着正确的路走下去。”裴如凇伸手抱住她，像是说给她听，也像是在说服自己，“纵使前途艰难，只要成功了就值得。”
他说得含蓄，但闻禅比任何人都清楚他的私心。因为前世她算是死在源叔夜和越王手中，裴如凇大概是认定了只要抢先干掉源叔夜，越王失去支持，就可以挽救她的今生。
闻禅屈指在他下巴上一勾，像挠猫一样漫不经心：“其实我对驸马的官位没有太高的要求，毕竟你光是长的漂亮这一点就胜过大多数人了。只要不伤天害理，一切随你高兴，哪怕当个小白花也没关系。”
裴如凇：“……”
“但我心里又很清楚，你不是养在金盆里的花。”闻禅笑了起来，“看上去是花，其实是雪，冷酷起来会冻死人的那种。”
“我虽然说过要走正路，不过每个人的‘正确的路’或许并不相同。所以我不敢保证你一定能成功，但是，尽管放手去做吧。”
余下的话消失在骤然密合的唇齿之间，同时在两个人心中荡起回响。
“我会保护你的。”
京兆府狱，停尸房中。
大理寺丞韩俨以布巾蒙面，细麻布缠手，持竹镊透镜，仔细检视桌台上的刺客尸首。狱卒在旁边替他举着灯，有点钦佩又有点恶心地偏过了头——如今天气渐热，尸体停放数日，已有腐坏迹象，那味道实在难以忍受，但韩俨这这样一个从头发丝精致到指甲盖的少爷，竟然能不避污秽，亲自上手验尸，这份敬业着实令人叹服。
十个刺客，除了一个活口外其余不是被杀死就是自尽而死，活的那个轮不到韩俨亲审口供，只能从尸体身上下功夫。
这群刺客显然知道自己必定有去无回，动手前抹去了一切可能泄露身份的线索。不管是身体上的痕迹还是随身衣物符牒，特征寥寥无几，目前能看出来的，就是这些人体型精悍、肌肤粗糙，手脚布满老茧，可能是山匪，也可能是猎户、流民、逃犯或是军户。
他们所用的刀和箭都是自制，没有标记，据说口音也杂七杂八，各不相同。在长乐坊设伏的那所宅子，主人家已搬走两三年，留一对仆从父子看房，后来抄查时发现均已遇害，尸体被藏在水缸之中。
长乐坊紧邻东市，本就是鱼龙混杂之地，那伙人假扮外地客商进入，就算引起过注意也极其有限，在背后策划密谋之人，简直像泥鳅一样滑不留手。
韩俨久寻无获，直起腰来认命地呼了一口气，示意狱卒把灯拿开，一边解开蒙面布巾一边朝外走去，刚迈出两步，脚下忽然踩到个圆滚滚的东西，好像是小石头，但又比石头脆，在他的力道下“喀嚓”碎开了。
韩俨：“嗯？什么东西？”
他蹲下身去，狱卒忙殷勤地提灯给他照亮，青石铺就的地砖上有一堆土黄色的碎渣，韩俨小心地用纸铲了起来：“这是你们带进来的？”
狱卒赶紧辩白：“大人明鉴，停尸房轻易不许外人进入，自事发至今只有仵作验尸时来过一次，此外再没别人了。”
“你在各处找找，看还能不能找到类似的东西。”韩俨吩咐，“有可能是从尸体身上落下来的。”
他们把停尸房翻了个底朝天，最后在一名刺客的腰带夹层里找到了半颗。韩俨将它放在灯下，抽出那枚用整块水晶打磨出的极其珍贵的透镜，翻来覆去地观察分析了半天，最后抬头问那狱卒：“你有没有闻到一股特别的味道？”
狱卒茫然摇头，心说韩大人难不成是个狗鼻子，这满屋里的尸臭都快把人腌入味了，除了他谁还能闻得见别的味道？
韩俨指望不上旁人，也不气馁，继续专心地用竹镊在他踩碎的那堆碎渣里挑挑拣拣，终于拈出来一颗小蚂蚁那么大点的黑色颗粒，小心地放在另一张纸上。狱卒见他额上布满细密汗珠，刚想捧一句“大人辛苦”，就见他将三种证物一一包好，眼里亮得犹如冒火星，飞速起身，头也不回地冲出了停尸房。
狱卒：“……”
“所以说到底是什么味道？”
案发后第九天，驸马府中，裴如凇给深夜做贼一样溜进来拜访的韩俨斟了一杯酒，催促他赶紧揭晓答案，不要再渲染自己是如何明察秋毫在无人注意之处发现关键线索了。
闻禅在旁边听得津津有味，还不时给韩俨捧场：“韩寺丞真是心细如发，火眼金睛，此案能落在韩大人手中，实乃万幸。”
“殿下谬赞，在下也只是比常人灵敏了那么一点，能略尽绵薄之力就好。”韩俨喝了口酒，在裴如凇冰刀一样的眼神里悠然道，“我起初以为那是土块，但忽然从中闻到了一丝辛香之气，像是花椒的气味，所以猜想它有可能是香丸一类的东西，正因其独特，或许能够帮助确定刺客的身份。”
“我请太医署的各位医正帮忙辨别，翻遍医书，最终是一位医工认出了此物，其名为‘地香子’，味甜而辛，近于椒麝，有祛风解表，化痰止咳，健脾消食之效。”
裴如凇：“所以不是香丸，而是药丸？”
韩俨伸出一根手指在他眼前摇了摇：“那位医工能认出此物，不是因为他博学多识，而是他的家乡有一种名为‘百里丹’的土方，即用井水、麦粉、地香子加盐揉成面团，分为小粒，加上特有的白土炒制而成。”
“当地人远行前，家中人都会做些‘百里丹’给他们带在路上吃，据说可以治水土不服。”
把故乡的水土揉成一捧，带在身边，就可以放心地远行百里。然而这寄托着平安和祝愿之意的食物，却最终成了他们客死异乡的证据。
这些明知道自己有去无回的刺客，又是怀着什么样的心情收下这些家里人做好的百里丹，然后揣着弓箭利刃，千里迢迢地奔赴京城呢？
闻禅轻轻地叹息一声，裴如凇也给她斟了一小杯酒，三人无言地举杯，一起仰头饮下了杯中醇酒。
“那位医工的出身，特产白土的地方，在哪里？”
闻禅终于问出了最关键的核心所在，这也是韩俨为什么会在深夜前来，赶在第一时间将消息透露给这两个原本不应该知情的人。
韩俨薄唇微动：“汤山郡，华温县。”
裴如凇持杯的手剧烈一抖，韩俨立刻敏锐地望向他。
“韩寺丞为此案奔波忙碌，追查到关键线索，殊为不易。这件案子或许就到此为止了，但这份人情，我与驸马皆铭记在心。”闻禅将银杯搁在案几上，面色不变，和缓地道，“天晚了，寺丞回去路上多加小心。”
韩俨蓦然一怔，追问道：“‘到此为止’是什么意思？殿下已经知道幕后主使是谁了？”
闻禅比了个噤声的手势，不再回答，对裴如凇道：“驸马替我送送韩寺丞，日后韩寺丞若有用得上的地方，切勿见外，尽管向雪臣开口。”
她一锤定音，言罢便起身，向韩俨略一颔首，先一步离开了花厅。
韩俨一头雾水地望向裴如凇，却发现他的脸色几乎称得上冷峻。
“你到底在这儿跟我打什么哑谜呢？”韩俨气结，“都查到这一步了，太子主持，越王协助，三法司闹得鸡飞狗跳，说算了就算了，陛下那里过得去吗？再说你那个脸色是怎么回事，我欠你钱了？”
裴如凇静静地看着他，沉默片刻后说：“打个比方，如果韩兄你成亲时有人朝你扔石头，官府派人来查，结果查出来石头是我家池塘里的，你觉得是谁要害你？”
韩俨：“……那个查出石头来自你家的混账。”
他到底是世宦之家出身，瞬间理解了裴如凇弯弯绕绕的意思。一块来自裴家的石头，不但指证不了裴家，反而会引发更为可怖的倾轧，人家一品大员，凭什么刺杀你一个小小的寺丞？是有人栽赃陷害，还是故意搅混水？负责审案的人既不敢得罪裴家，也不能开罪韩家，那么查出这个关键线索的人，就不是功臣而是罪人了。
可是……
他望向裴如凇，有一瞬间很想问他，为什么仅凭汤山郡华温县这个地方，就敢断定主使一定是那个得罪不起的人，但裴如凇避开了他的视线，拍了拍他的肩，慨叹道：“韩兄，来日方长，你也不想当混账吧？”
第20章
汤山
送走了韩俨，裴如凇在庭院里站了一会儿，仰头看着明净星河，独自收拾情绪，消化这一晚听到的消息。
暮春时节，芍药花期将尽，空气里暗香浮动，春夜暖风徐徐摇动花枝，满地芍药无声凋零，阶下堆满了碎玉飞琼一样的花瓣。
很多事情尘埃落定的那个瞬间，往往并非惊雷炸响，而是像花落般无声无息。裴如凇一直很佩服闻禅的一点，就是她能精准地捕捉到“花落”的时刻，别人还在等待雷鸣的时候，她已经在思考如何进行下一步了。
一直以来，她就是以这样的敏锐与洞察默默筹谋，等待时机，最终挟风雷之烈一击得手。前世那些折在她手中的那些权臣骄将，大概直到死前最后一刻，都在拼命思索自己到底是从什么时候开始被公主盯上的。
可是现在，曾经茫然无知的猎物已经有了防备，甚至先一步亮出了爪牙。
只有千日做贼，没有千日防贼的道理，放着那样一只猛兽徘徊在侧，以后还会有安生的日子吗？
闻禅坐在窗前的长榻上，望着薄绢灯罩上的花鸟图案默默出神，不知过了多久，背后忽然送来一阵清淡的香气，她蓦地转头一看，发现是裴如凇送客回来，递给她一支盛放的芍药。
闻禅莫名其妙地接过：“什么意思？你该不会是要问‘吾与芍药孰美’这种话吧？”
“……并没有。”裴如凇磨了磨牙，实在没忍住，“我在殿下心中到底是什么人啊？”
闻禅答得非常痛快：“是美人。”
裴如凇：“……”
闻禅拈着花枝，笑得像只不怀好意的狐狸：“啊，驸马耳朵红了……”
“哎干什么……等一下，花！压扁了！唔……”
重瓣透粉的芍药从怀中滚落到榻上，清香盈满交叠的衣袖，微凉的唇瓣压了上来，闻禅被裴如凇拥在怀中，手掌刚好按在他后心的位置，隔着轻薄的春衣，能摸到紧致柔韧的脊背，甚至能感觉到胸腔中不停搏动的心跳。
手指渐渐收紧，抓皱了光滑熨帖的绸缎，仿佛也将那心跳一并紧握在掌中。
裴如凇其实能够察觉到闻禅笑意之下掩饰得很好的焦躁——她是那种绝不会在人前流露出脆弱一面的性情，平静既是她的武器，也是她的铠甲。所以裴如凇没法用对待一般人的做法去安慰她，只能深深地将她环抱住，企图以双臂代替遮天的羽翼，把她完全置于自己的保护之下。
闻禅在他的怀抱和亲吻中慢慢安定下来，唇分后她以额头抵着裴如凇的肩，两人相互依偎着，平复急促的呼吸。
就在这个柔情似水的间隙里，她冷不丁忽然开口：“真是怕什么来什么，这下难办了，相归海死得又不冤，那老匹夫凭什么也是重生的。”
裴如凇垂下眼帘看她：“殿下很怕相归海吗？是因为前世他败给了殿下，担心他会变本加厉的报复？”
“因为……”闻禅罕见地犹疑了片刻，凝重地道，“可能因为直觉告诉我，这个人如果不尽早铲除，日后必会带来难以估量的灾祸。”
陆朔的亲爹、义州大都督陆仲辉遇刺逝世后，义州被分为武原、汤山、保宁三郡，大部分义州军转为汤山郡驻军，由陆仲辉麾下大将、汤山都督白施罗统率。
白施罗本是啜罕人，随母改嫁到义州，投军后因骁勇善战被陆仲辉赏识，提拔为副将。他本人是外族出身，性情洒脱，喜欢结交英豪，用人时不怎么看重门第与夷狄之别，且善于劝抚拉拢其他部族，在他的经营下，汤山守军从原来的以齐人为主力，逐渐变为了一支各族杂糅的军队。
而相归海则出身于呼克延族，据说早年间被略卖至中原为奴，失手杀人后逃亡边境，在华温县以牧羊为生。当时的华温县县令赵天铖倒行逆施，横征暴敛，百姓们穷苦潦倒，相归海见县令不得人心，便率领当地数千农民发动叛乱，占领了华温县衙。
汤山守军接到传信后赶来平叛，相归海却自缚于阵前，主动向援军投诚。白施罗命人将其收押之后，在城中走访查问了一圈，发现他只是率众攻破了县衙，将县令聚敛的钱财分发给百姓，既没有纵容抢掠，也没有胡乱杀人，于是认为他是个忠义之士，便上奏朝廷替他求情，将相归海收入麾下。
相归海遇见白施罗便如周公遇见文王，很快便一展拳脚，立下赫赫战功。他尤其擅长钻营投机，善于伪装大公无私，汤山郡的官员、巡察御史、治下各族首领无不与其交好，更以重金打点朝中官员，令他们在皇帝面前替自己美言。延寿十三年白施罗转调奉义，相归海便顺理成章地接替其职位，成为新一任汤山都督。
相归海任都督后，对外宣称抵御同罗，实则大肆笼络北境各部，秘密支持呼克延族入侵固州，引发固州动乱。然而朝廷派林宪、顾品川、陆朔等将领率十万大军平叛，裴如凇等人设计劝服呼克延将领穆温反正，齐军历时一年便克复固州，呼克延部元气大伤，举族归附朝廷。
经此一战，闻禅终于揪住了相归海的狐狸尾巴，与宰相源叔夜联手定计，以恩荫为名，令其送诸子入京，又假借赐婚名义，宣相归海入京观礼，相归海多次称病推脱，终于令皇帝起了疑心，派御史杨廷英前往查问。相归海企图以重金贿赂杨廷英不成，派人在他回程路上刺杀，被闻禅安排好的“深林”及时接应，杨廷英假死脱身，得以回京向皇帝禀报实情。
朝臣之中曾接受过相归海贿赂的人，此时仍在为相归海辩解，称其不敢进京是害怕为谗言所杀。又因相归海镇守北境门户，与各族联系紧密，若贸然施压，恐怕激反此人，闻禅于是向皇帝进言，言及汤山守军是义州军旧部，不如派白施罗与陆朔前往劝谕，令其入朝明志。
有那二位镇场，汤山守军果然顺服，没有轻举妄动，相归海见大势已去，遂率亲兵逃往同罗，被陆朔带兵截于乌峡谷，走投无路之下，引刀自刎而死。
这一局从头到尾都充满了闻禅的个人特色，赶在对方动手前先发制人，将风险扼杀在萌芽之时。如果没有杨廷英和陆朔这关键的两步，没有“深林”等人暗中协助，一旦相归海举兵造反，大齐北境势必要陷入长久动荡之中。
然而前世相归海之死，令闻禅背上的不是赞扬，而是骂名。朝臣议论她猜忌边将，兵不血刃逼死朝廷重臣，借此扶持党羽上位，因为相归海毕竟没有真正起兵，顶多算是个畏罪自杀，谁也不能定论他就是谋逆。
闻禅一生的仇敌之中，身在汤山郡的有且只有一位，就是汤山都督相归海。
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