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当然，所有怀疑的言论都已在后来的那场血色的镇压中湮灭，而这也等同于向世人宣告索菲亚就是兰斯凯特的真实性。
“如果这些都是真的，那为什么这么多年来都相安无事，就像你说的，王室将我的存在视为威胁，还能容忍我存活这么多年？”
“那是因为他们惧怕你父亲手中的军队。”
“不，不对。”索菲亚摇头，“这很矛盾，我父亲为什么要去保护一个血统存疑的孩子？”
艾尔德公爵认可了索菲亚的存在，没有什么比这更有力的佐证了，因此她有理由质疑乔恩公爵他们所说的每一句话，可乔恩公爵却轻易将这幻想戳灭，“这个说起来太复杂了，索菲亚，你难道没有发现当你母亲和兰斯凯特深陷舆论之时，有一个至关重要的存在从未被人提起过吗？所有人都在刻意回避，包括你的父亲艾尔德公爵。”
“……”
索菲亚张了张嘴，却生生止住话语，她似乎意识到了什么，记忆中的那个房间就这样蓦地在脑海里浮现，昏暗的光线中有赤裸的母亲，还有别的陌生的人影……一股恶心的感觉从心底盘旋而上，一如多年来每一次与之有关的记忆出现，她都会无法控制地陷入这种痛苦一样，仿佛排斥一般，叫嚣着让她远离过去。
“你知道我说的是谁，索菲亚，难道你就从没有想过，为什么最后被处死的只有你母亲一个人？”
乔恩公爵铁了心要让索菲亚接受事实，哪怕她此刻泛红眼睛里聚集起破碎的水光，也只能继续道：“因为另一个人，是所有人都无法撼动的存在，即便当时的艾尔德公爵血洗王都，也不能伤他分毫。”
他是恺撒的律法，也是这片大陆的规则。
哪怕最应该死的人是他。
而索菲亚愣愣地被乔恩公爵握着双手，她在颤抖，强烈的恶心感盘旋在她的五脏六腑，让她不受控制地突然躬身呕吐起来。
乔恩公爵脸色一变，“索菲亚！！”
他环住跪倒在地的索菲亚，抬头对同样神色慌张的沐恩爵士道：“快去叫医生！”
沐恩爵士立即着急忙慌地跑了出去，而乔恩公爵则抱起索菲亚，将她放置在营帐内侧的床上。
她还在止不住地呕吐，剧烈的不适令她泪眼模糊，她想起小时候推开母亲的房门，那仿佛被堵塞在喉间的哭泣，以及层层纱帐遮掩之中重叠的肉｜｜体，瞬间从被门墙阻隔的模糊不清变得无比清晰，而年幼的索菲亚并不懂得那一幕的震撼，她静静地站立在门口，直到因为害怕而转身跑向外面的人群……
那是她这辈子做的最后悔的一件事，她因此失去了母亲。
而当沐恩爵士带着医生从外面进来时，索菲亚已经吐到没有力气，软软地趴在乔恩公爵的手臂上。
乔恩公爵面沉如铁，催促医生医治，他似乎以为索菲亚中了毒，可医生前前后后仔细检查了一遍，也只得出公爵夫人吃坏了肚子的结论。
“你们当我是傻瓜吗？”
乔恩公爵眯了眯眼睛，那满脸血污和一身的盔甲令他看起来危险至极，医生们噤若寒蝉，也确实对索菲亚的病情束手无策，气氛僵硬到最后，还是索菲亚自己渐渐缓过劲来，泪眼模糊地蜷缩在乔恩公爵的怀里。
“大人，夫人的确没有中毒。”年轻的医生硬着头皮解释，“或许可以给夫人喝下一点蜂蜜和药草调成的汁水……”
乔恩公爵接受了他的建议，因为索菲亚有气无力地阻止他继续折腾，告诉他自己只需要一点东西，不管什么都好，来暂时止住胃里翻腾的恶心。
在面对妻子的时候，乔恩公爵终归是有所收敛，他终于停止了发火，然后接过侍女端来的药水，开始一点一点往索菲亚嘴里送。
在清理完地上的呕吐物以后，所有人都退了出去，只剩下苏瓦尔公爵夫妇二人呆在里面，索菲亚或许对自己失态的表现感到难堪，眉眼低垂着十分温顺，直到汤药见底，乔恩公爵询问她是否还觉得不适，索菲亚才用那双湿漉漉的黑眸向他望去，老实道：“你身上的味道让我觉得恶心。”
乔恩公爵：“……”
夏季炎热的天气本就容易汗液旺盛，再加上战场厮杀时喷溅的鲜血，随高温干涸发酵，乔恩公爵此刻身上的味道别提有多精彩了。
他脸色僵了僵，似乎还磨了下后槽牙，然后一言不发地起身走了出去，等再回来时，一身盔甲已被换成了一件样式简单的白色里衣，散发着水汽，而索菲亚躺卧在床上，仰头看他那头半长的栗发滴下一串水珠，若有所思道：“看来，沐恩爵士确实没有说谎，这里的人看起来会满足你的一切要求。”
就好像在领地被人侍奉时一样。
可他们明明是与苏瓦尔敌对的维斯塔那人。
“不止他们，现在整个维斯塔那都不敢与我为敌。”乔恩公爵补充道。
他站在床边，视线轻柔地落下，他曾预想过告诉索菲亚真相后的种种后果，却唯独没有料到眼下这个局面，一种介于后悔与庆幸之间的复杂情绪充盈了整颗心脏，乔恩公爵一时不知该继续说些什么。
一番折腾下来，天色已经完全变黑，诺大的营帐里只燃了一支蜡烛，被偶尔蹿入的夜风挑逗着火苗，而乔恩公爵一直低头观察妻子的神情，见她一直安静不语，仿佛睡着了一般，于是脱下皮靴也跟着仰面躺了上去。
这里是沐恩爵士休息的营帐，可现在却被他们两人鸠占鹊巢，索菲亚觉得沐恩爵士此刻应该已经脸色难看到与外面的黑夜无异了。她感觉到身旁有人躺下，一股带着湿意的香气蹿入她的鼻息，可她没有任何反应，只是视线穿过顶部天窗，望向月光星辰，望向外面的幽暗长空。
“其实，母亲是因我而死的。”
长久的沉默之后，索菲亚突然开口，“我撞见她与别人在一起，我听见她在哭，我以为她遇见了坏人，我很害怕，拼命地跑去找父亲救她，那时候他就在府邸大厅里宴请宾客，很多贵族聚集在那里，包括王室的人，我哭着找到了他，然后在宾客好奇的目光中将他拉到了母亲的房间……”
时隔多年索菲亚第一次向别人提起这段噩梦般的往事，在迄今为止的成长岁月里，它就像一颗不能触碰的毒药，在猝不及防中将她杀死了千百遍，却依旧无法赎清当年她所犯下的罪孽。
“我以为我叫来了救兵，却不想是亲手将她推进了深渊。”
夜风徐徐而过，摇晃着天窗，索菲亚瞳眸里渐渐氤氲起水汽，将漫天星辰都模糊成一片，她一边说一边转头看向乔恩公爵，却发现他一直在看自己，“你说那一刻父亲会不会已经觉察到我不是他的孩子了？可他为什么这么多年都当作什么都不知道的样子？他从来都是那副冷淡的模样，而我总是喜欢和他作对，我……我不明白……”
索菲亚哭得泣不成声，朦胧中乔恩公爵突然翻身到她的上方，伸手替她抹去源源不断涌出的泪水。
“索菲亚。”
他低头吻她，手臂穿过她的脊背，将她娇小的身体往怀里带，肉｜｜体的欢愉有时就像一种慰藉，可以通过感官来消解心灵的疲惫和痛苦，所以索菲亚最终没有拒绝，她陷落在乔恩公爵带来的欲望里，甚至快要忘记哭泣。
“若男人深爱女人，总会善待她的孩子。”
那晚索菲亚快要睡着之际，听见乔恩公爵在耳边如是说，像是劝慰，又像是感叹。
第35章 黑谷地（五）
或许是前一天消耗了太多精力和体力，索菲亚一直到第二天中午才终于睡醒，前来侍奉的侍女告诉她，乔恩公爵此刻正在别处与人商讨事情，特意嘱咐她在此等候公爵夫人苏醒，索菲亚听完点点头，又忍不住多问了一句：“和你们的主人吗？”
“不止呢！夫人，还有不少别的领主，他们是代表国王陛下来议和的。”侍女一边端来清水供索菲亚洗漱，一边殷勤地向她解释，“使臣们听说苏瓦尔公爵莅临此地，一大早就来等候了，毕竟机会难得嘛，想要见苏瓦尔公爵一面可并不容易。”
侍女语气有些夸张，但战争进行到这个阶段，乔恩公爵的意志俨然已成为两国结束争端的关键所在，当初恺撒国王想借维斯塔那之手除去苏瓦尔，却不想到最后被乔恩公爵夺得主动权，如今迫切想要结束战争的反倒成了他们。
“你…难道不在意吗？”索菲亚有些意外地看着面前神色飞舞的侍女，“自己的国家向敌人投降，可不是件值得开心的事。”
“这有什么好在意的。”侍女笑着说，她是个比索菲亚年纪还小的圆脸姑娘，性格很是欢快，“管它是不是投降，像我这种小人物，心里只想赶快回家，现在已经是夏末了，我错过了好多好多节日，不得不在这潮湿闷热蛇虫遍布的鬼地方度日如年，我真的要疯了，如果能快点结束战争让我回家，我开心死了。”
她喋喋不休地说着，直到索菲亚礼貌地询问她，是否能为自己准备点热水，她想要洗澡，她言语说得谨慎，毕竟是在别人的地盘上，索菲亚还是有点顾虑，可面前的小侍女笑靥连连，“谨遵您的旨意，夫人。”
因为昨晚和乔恩公爵一起过夜，索菲亚此刻浑身黏腻不堪，待热水送来后，便迫不及待地钻了进去。开始时还有小侍女一边帮她浆洗头发一边和她聊天，而索菲亚也因此知道了她的名字——贝蒂，她毫无城府地称赞着索菲亚牛奶般白嫩细腻的皮肤，以及那头乌黑浓密的漂亮长发，叽叽喳喳犹如在树枝间穿梭的鸟儿，索菲亚听着听着竟有些昏昏欲睡。
直到后来某一刻，耳边欢快的声音突然消失，索菲亚瞬间清醒，本能地扭头看向身后，果不其然看到一张笑得非常狡猾的脸。
“怎么是你？”索菲亚皱眉。
“因为我告诉那名侍女剩下的事交给我来做。”
乔恩公爵避重就轻地回应着，双手也毫不客气地抓起索菲亚的缕缕长发，“夫人用不着跟我客气。”
索菲亚：“……”
虽然赤身裸体相对的时刻已不在少数，但索菲亚还是担心乔恩公爵会在此刻做出些什么，他总是想方设法达成自己的目标，并且让人毫无拒绝的余地。
可眼下乔恩公爵的动作却出乎意料地正常，修长的手指有序地在索菲亚发间穿梭，力道温柔而细致，将纠结缠绕的地方一点一点梳理柔顺，可等这一切完成后，乔恩公爵却并没有任何停止的意思，他掌心落在索菲亚的皮肤上，开始为她搓洗后背。
“够了！”
索菲亚红着脸阻止，却显然没什么效果，乔恩公爵的手很快便渗入她身体的每一个角落，根本无法阻挡，简单的一场沐浴竟让索菲亚觉得无比疲惫，最后她赤条条地被丈夫从水中捞出，放置在柔和的棉布里轻轻擦拭。
“我自己来。”索菲亚拒绝道。
乔恩公爵不以为然，“你要是真不愿意，我也无法强行对你做什么。”
言下之意其实索菲亚自己也不排斥这一切。
索菲亚张了张嘴……好像也是。
等做完一切，小侍女贝蒂捧着干净衣物，兴高采烈地从外面走了进来，“夫人，这是我新做的裙子，离家时我母亲亲手做的，还没被穿过。”
她像分享心爱之物的孩子，将棉布制成的长裙置于索菲亚眼前，索菲亚拿在手里看了看，白色的裙身上还有用丝线绣成的郁金香纹饰，就和贝蒂一样朝气勃勃。
“我去清洗您换下的衣物，您可以暂时穿上我的。”
“谢谢。”
索菲亚接受了建议，换上柔软的棉布长裙，肩臂裸露，裙摆飘逸，比起端庄精致的绸缎裙装，此刻的索菲亚轻盈如蝶，充满了少女的气息。
乔恩公爵不禁由衷地赞美道：“夫人真美。”
贝蒂也拍拍手，一脸的天真烂漫：“就是就是，您是这辈子我见过最美的女人。”
两人一唱一和颇具喜感，索菲亚将换下的衣物交给贝蒂，说：“我马上就要离开了，或许来不及换回来，作为感谢，就将这件衣服送给你可以吗？”
普通的棉布换成昂贵的绸缎，听起来确实划算，可毕竟是别人的心爱之物，索菲亚向她承诺道：“等我回去后，一定会让人将它送还回来。”
“不用那么麻烦了。”贝蒂倒不好意思起来，“就让它一直待在夫人那里吧！这将是我和它的荣幸。”
待侍女离开后乔恩公爵便开始为索菲亚梳头，用来握剑的手似乎比女人还要灵巧，那些如瀑布般倾泻至腰际的黑发，在他手中仿佛有了生命，变成一股股精巧的发辫，复杂而有序地衬托着索菲亚的美貌。
“你经常帮女人梳头吗？”
索菲亚举着镜子，问出了一直盘旋在心底的疑问。
乔恩公爵“嗯”了一声，算是承认，接着又补充道：“确切地说，是在和你结婚以前。”
他将最后一股发辫固定住，然后俯身从身后拥住妻子，贴着她的脸颊一起看向镜中，“还是有些生疏了，毕竟靠女人生存的日子已经过去很久了。”
“你是说在王宫的时候？”
“没错。”乔恩公爵平和地笑了笑，仿佛谈论着别人的事情一样，“我说过，我对女人来者不拒，只要她们能为我带来的利益。”
“那我呢？”索菲亚视线扫向他在镜中的眉眼，试图从中看出他掩藏在心底的真实，“你在苏瓦尔时曾对我说，在这场婚姻里是你选择了我，可如果当时你就知道我不是马赛公爵的女儿呢？”
没有受律法保护的地位和身份，只是一个提供不了任何助力的王室私生女，那他还会再选择她吗？
毕竟在所有贵族眼中，所谓婚姻，不就是一场有利可图的合作吗？
“索菲亚。”乔恩公爵唤道：“你用不着试探我。”
他起身转到妻子面前，握住她的手单膝跪下，“我知道真相的时间比你想象的要早很多，虽然民众被禁止谈论一切，但人心始终是无法被控制的，更何况我身边还有一个知晓所有真相的人，为我提供我想知道的一切。”
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