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徐问真笑着点点她的额头，提前和她商量：“明日姊姊有事要出门一趟，你在家看好明瑞和明苓，照顾好自己，姊姊回来给你带新鲜点心吃好不好？”
问星虽答应了，却还缠磨着她，使劲撒娇，念着想她，嘟囔舍不得。
徐问真好笑道：“我才出去半日，我瞧你这一肚子鬼主意，就是想磨得我心软，许你今日多吃两块点心是不是？”
听到最后一句，问星提起的半颗心落回了肚子里，嘟嘟囔囔地道：“姊姊看出来莫说透嘛。”
徐问真摇头叹道：“你这个鬼灵精。”
晚间她又与大长公主、大夫人说了领问安出门之事，大长公主笑盈盈地看着她，“都做好准备了？”
虽是闲话家常的语气，目光却带着认真与信重。
徐问真郑重点头。
大夫人道：“莫慌，就如平常出门一样。若不成，就叫你父亲去与郑家谈。郑家那郎君是个软骨头，扛不住你父亲一炷香。”
徐问真安抚她道：“您放心吧，女儿都安排好了。”说罢，看着大夫人很为她操心的样子，又笑了，“万一不成，不还有父亲与您给我兜底吗？”
大夫人点点头，让自己安下心来。
稍后娘仨散了，大长公主跟前的女官牡丹端来安神汤，大长公主呷了一口，便叹道：“你瞧持盈那模样，对真娘处处不放心，如此护着，一点风雨都舍不得放手去叫经历，怎能养成参天大树？”
牡丹服侍她的年头久了，在她跟前说话放松些，当即笑道：“您如此说大夫人，其实您不将咱们娘子护得紧紧的，一点坎坷都不忍放手叫娘子去走吗？”
大长公主睨她一眼，“你很明白我呀。”
婢女传：“郎君回来了。”牡丹笑盈盈道：“自然没有咱们驸马都尉明白。”
说罢捧着小茶盘躬身轻轻退到一旁，徐虎昶正好抬步入内，闻声问：“怎么了？”见大长公主正用安神汤，便问道：“真娘说这安神汤是新调的方子，殿下您吃着感觉怎样？”
“白芍的水平已赶得上她爹，我吃着自然是极好的。”公主笑道：“怎么回得这样晚？坐。”
上房中夫妻夜话自然不谈，临风馆里，为了哄好三个合力的混世魔王，徐问真很是赔出一些条件去，不仅答应明日带回来的点心不限量的吃，还“被迫”同意后天一整日都陪他们三个。
含霜在一旁看着，忍俊不禁。
次日一早，徐问真先到祖母房中，陪祖母用过早饭。晚些大夫人、七夫人、园中几位娘子在此齐集。
听闻徐问真要带问安出门，问显急忙道：“长姊就带五姊一人吗？”
徐问真道：“我出门有正经事做，把你们都带上像什么样子？”
问显可怜巴巴地看着她，徐问真道：“你五姊如今大了，能帮上我的忙，我才带她。你们再大一大，能帮上忙了，我带着你们。”
又说回来给她们带新鲜玩意等语，问显这才消停。
二门外很快打点好马车，徐问真一般在家中不愿乘轿，更喜欢慢悠悠地散步，今日不赶时间，更不着急，便携了问安，二人慢慢走出东院，再出内门，外头已有十来个穿平常衣裳的护卫等候，徐问真巡视一圈，满意地点点头，吩咐道：“你们今日万事以低调为上，分散护卫，不要引人瞩目。”
众人恭谨应诺，另有几名沉稳仆妇，就是跟车的人，衣着很朴素平常，便如一般官宦人家的仆从一般。
马车是低调的青帷车，驭马的仆从身量高大，面容却很不起眼，见徐问真过来，恭敬地垂首。
问安贴身的随从一概没带，徐问真这边婢女只带着含霜与凝露并两个含霜挑出的稳妥人，信春留下看家。
一行人簇拥着马车，慢悠悠地走出了门。
兴盛坊中西市的脂粉衣裳铺子在京中负有盛名，且从平价胭脂到昂贵官用上品，在那里都能找到，是荷包富裕的大小女娘们出门最爱逛的场所。
马车入了西市，护卫们便渐渐散开了，马夫驱车走着，将马车停在一处背人的拐角上，含霜打起马车青布帘，只留一层薄薄的纱帐。
然后就再无动作，徐问真未言声。
问安还是有些疑惑，忍不住问：“姊姊？”
“耐心等等。”徐问真瞧了瞧天日，“再t有一二刻，差不多了。”
问安闻言，强按捺住疑惑，静静等着。
看她真能坐住，徐问真更为满意——事关终身大事，问安怎能半点不着急？她能按捺住这几天，今日满怀期待地走到这里还能坐住，徐问真对她的心性当真是十分满意了。
如今气候只能算温暖，问安却觉着马车里逐渐闷热难捱起来，她强要求自己坐稳，手中的茶盏却抓得很紧。
一炷香、两炷香——街头忽有一辆马车悠悠走来，含霜轻咳一声，徐问真侧头示意问安：“瞧着。”
问安立刻打起精神盯紧街头，只见马车在脂粉铺天香局门前停住，车里先下来一个年轻公子，他穿银红暗花圆领袍，银冠束发，面若冠玉、凤眼朱唇，手持折扇，一副年轻风流五陵子弟的模样。
他下车后又向内扶出一位殊艳窈窕的娘子，二人相携站定，娘子亦着银红短襦，石榴纱裙，发挽银凤钗，粉面含笑鬓挽春花，身段盈盈若细柳，弱不禁风一般依靠着郎君，好一对风流佳偶。
问安目光灼灼地盯紧他们：“郑大！”
“另一个是平康坊郑四家的娘子，风流殊艳，才色过人，原本是她家倾力培养的下一位都知娘子。然而郑大对她一见钟情，不惜重金为她赎身，又在安乐坊郑宅不远置了房舍安置她。”徐问真目光微冷——就在京城，徐家的眼皮子底养别宅妇，这郑家大郎还真是狗胆包天。
人就养在郑家后面，郑老县君在郑家大权独揽，难道还能不知道吗？
想来这几个月郑家频频走向，郑老县君对婚事格外着急，便是怕事情露馅的缘故。
尽快成婚，婚后无论怎样，人已是郑家的了，徐家再不满意，得为了自家娘子而退让。
问安感觉到自己心跳如擂鼓，越是如此，她面上越是冷静，只有盯着郑大的目光锋锐夺人：“这就是您抓住的把柄？”
徐问真微笑，“但愿郑家还要点脸面。”
“不，还不够。”问安格外冷静，坚定地道：“仅是婚前养作别宅，名门风流自来有之，用来退婚多少勉强，郑家若是胡搅蛮缠，虽然退婚能成，对咱们家的名声却不利。”
她牙齿都在轻颤，吐字却格外清晰，“姊姊，是您安排的吗？”
徐问真略一扬眉，“人不是，却可以是。”
二人相携进了天香局，问安终于舍得收回目光，正闻此语，便略带疑惑地转头看向徐问真。
徐问真微笑为她解惑，“前日，服侍这位娘子的妈妈不慎跌伤了腿，人牙又荐给她一位历事老成的婆子，郑大已将人买去服侍她。”
“那就好办了。”问安定下心神冲徐问真一笑，眉目灼灼灿烂，比之往日的温婉平和，更有一种逼人的鲜艳，“本月廿三是我母亲冥寿，我已将及笄，即将嫁往外家，两家又结秦晋之姻，我可以替母亲孝敬外祖，如此善事，怎能不请和尚道士大办冥寿，来告慰母亲呢？”
“大善。”徐问真含笑点头，看着她的目光是说不尽的满意。
问安按住自己胸口，低喃道：“姊姊，我明白您说的‘破局’是何意了。身在局中时，以为只能咬牙嫁去再做打算，不想还能另外图法，谋出生路。”
徐问真命人垂下车帘启程回府，一面徐徐道：“你只是被规则限制住了。安娘，你要知道，规则是要遵守，更多时候要学会善用，偶尔，可以绕过规则。”
她转头凝视着问安，四目相对，问安察觉到自己的心脏又不争气起来。
但她此刻已不想冷静下来了，伴着如擂鼓一般的心跳声，问安对着长姊用力点头，坚定的如要给出承诺。
徐问真注视着她，又笑了起来，“当然，在你更有力量的时候，你甚至可以打破它。”
这句话对问安来说似乎未免太远，但她将之牢牢地记在了心里。
“好了。昨日我说的书，你可读过了？”徐问真的声音悠悠地传出，问安有条不紊的回答逐渐散在风里。
含霜伴着问安的回答和问真的偶尔提问，持扇轻摇，坐在下手煨茶。
马车回到府中，问真仍携着问安在二门处下车，后边跟上来一个老妈妈并一个年轻女使，二人捧着两大盒脂粉，徐问真笑指道：“先到我房里分一分，你挑出一些，是你选给妹妹们的。”
问安应诺，众人回至东院，先往上院去，大夫人果然仍留在公主处，难得问宁没走，或许是两位长辈想历练历练她，或许是她实在不放心，舍不得走。
见姊妹二人回来，众人才定下心，然而二人面色都镇静平常，看不出事情结果如何，又叫她不敢松一口气。
“真儿？”大夫人带着几分问询之意开口，“安娘？结果怎样？”
“恭喜祖母，”徐问真面上浮现盈盈的笑，她叉手向上揖礼两次，“恭喜母亲，一心腹大患可除矣。”
“好！”大长公主中气十足地叫好，大夫人长松了口气，忙携她二人坐下，又细细地问事情经过。
听到郑大竟然赎花娘养外宅，问宁气得跳脚，又听说他们光明正大地携手逛街，她真是恨不得冲过去给那二人一顿大巴掌。
她气得骂道：“郑大这个贱人！在外面沾花惹草不干不净，还敢来招惹我姊姊？等爹爹回来，真该一刀砍了他这狗东西！”
大夫人一时无奈，大长公主倒笑吟吟地看着她，“怎么，如今倒不顾惜家族声名了？”
问宁明白自己出言不当，连忙认错。
“七娘是为五娘气愤，虽然言语失当，是为骨肉之爱，可以包容。”徐问真隔空轻轻点她，“只是日后在外，言语一定要小心。”
类似的话，短短几日她被大伯母念叨一回，又被长姊念叨一回，问宁自知不足，认真地点头。
问安见她果然老实了，才安下心，起身来一礼，按照与徐问真商量好的，说起为母亲操办冥寿一事。
听完她的理由，刚刚才老实的问宁又有些着急，不解地道：“不正是为了退婚才忙了这老些？如今作母亲冥寿，又要论婚事？”
大夫人摇一摇头，叹道：“瞧你，又着急了。”
问安见两位长辈面容神情，似是赞同她的法子，提着的心彻底放下，回头向妹妹仔细解释。
“我与郑家的婚事，是母亲在世时定下的，母亲早逝，我嫁到郑家便是替母亲孝敬外祖偿还生恩，此乃孝道，轻易退婚，便与礼法不合。我们虽抓到郑大养外宅的把柄，可自来男子三妻四妾，此乃常例，郑大未入官场，嫖妓便不算错处，只是作风风流，为人不谨，算不得实在的把柄。若坚持以此退婚，虽然能退成，却未免显得咱们家咄咄逼人不念旧情，郑家若一力纠缠，或许还会给咱们家女孩扣上嫉妒不贤的帽子。”
问安细细解释道。
问宁听了简直气得要升天，到底急着教训，没有跳起来，只憋了半天骂道：“不要脸的东西！那，这可怎么办？”
大夫人闭了闭眼：好歹有些进步，只骂没要杀。
问安目光温和地注视着小妹妹，知道她实在为自己着急，温声道：“他既然没有大错处，咱们给他造一个不就是了？”
问宁呆了一下，惊得嘴都合不上了，再看长辈们，伯祖母淡淡一笑，伯母面露赞许，长姊神态温和含笑。
她愣愣地道：“怎、怎么造把柄？”
“他为人风流在外人看来或许还算佳话，可若对长辈不孝呢？不孝不谨，此人诚无德，自然不堪为官，不堪为夫。”问安笑容温和，看起来竟然与问真有三分相似。
问宁还是不大明白，“那和咱们家办冥寿有什么关系？”
“你这脑子，真是不动？”问安无奈地看了她一眼。
问宁讪讪地低头，又不放心，紧紧盯着她，面露讨好之色。
问安无奈仔细解释，“咱们家传出要准备过纳采、议婚期的消息，郑大养的那个娘子不可能不知道。她被郑大赎身，养在外宅，此生富贵安稳便大约只能寄托在郑大身上，听闻此讯，虽然知道郑大成婚无可避免，大约会不平t、焦急。”
“那、难道郑大还能为了她顶撞长辈……和老太太对着干？”问宁越说，眼睛越冒出光来，满怀期待地看向众人。
大夫人长长叹了口气，大长公主倒仍是笑着，问安只是无奈，“他因有外大母的宠爱才能在郑家过得最尊贵舒适，或许会与外大母耍小性，却绝不敢与外大母对着干，他可还有三四个胞弟、六七个从弟呢。”
问宁有些失望，却听问安淡淡道：“称呼长辈要恭敬，无论心里如何不满，你都仍要呼郑家老县君为外大母。越是紧要关头，咱们越不能落人口舌。”
问宁从小与问安相依为命长大，对姊姊最为信服，听她教训，立刻神情一肃，郑重道：“我再不乱说话了，必定谨慎小心，不落人话柄。”
瞧瞧，真是一物降一物，天生问安来克问宁的。
徐问真微微挑眉，眼中带笑，又示意问安继续解释。
问安微微吸了口气，然后继续道：“这时，她大约会想到与郑大先办一场婚礼，聊得安慰，而本月最适合他们八字，会助他们一生平顺恩爱的吉日，应是廿三。”
“母亲冥寿！”问宁一惊，这才什么都明白了，“亲姑母是未来岳母大人的冥寿日悄悄与妓子成婚，既不合礼法，有违孝道。如此不孝又侮辱我徐家之女夫，我徐家自不屑要。”
徐问真含笑点头，好似十分欣慰地道：“我们问宁如此聪颖啊。”
问宁有些羞赧地低下头，问安却垂头半晌，然后低声道：“只是借母亲冥寿闹出这样的闹剧，我称得上不孝子了。”
大夫人心疼她懂事，温声宽慰，“先不说人死如灯灭，咱们种种追忆只是了却咱们的遗憾，就说哪怕你母亲泉下有知，知道郑家今日的行为，必然比我恼一万倍！别说你借着冥寿做由头退婚了，就是你打上郑家去，她只怕都要给你叫好呢！”
大长公主道：“你们自是你们母亲的心尖肉，旁人如何比得了？不要多想了。”
心中却道未必。
只是对晚辈，她不想说她们母亲的不是。
问安却已笑道：“伯祖母、伯母请放心吧。我既已下定决心，便不会后悔。倘若母亲因此不快，待到百年之后，我自去向母亲请罪。”
拿主意快又心性坚毅，多好的小娘子啊。
徐问真看她的眼中是掩不住的赞许，问宁对郑氏夫人已经没有记忆，所有认识都来自姊姊的言语，对她来说自然是姊姊的事更为重要，忙宽慰道：“娘自然更疼咱们，姊姊你放心吧。”
又忍不住问：“那女人那边，事情可准？怎么叫她一定在廿三成婚呢？回头怎么发破此事？”问宁满心咕嘟着坏主意，“不如向衙门告发有人在那通奸，叫衙门的人去抓他们！看郑家在京里还有脸没脸。”
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