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「我，我瞄偏了！」她嘟着嘴辩解道，「我那一箭，对着的可是你脖子。」
「是吗？」
于是我把李乐瑶送回了京都，送去了霍江沉的身边，出军营那一路她张牙舞爪，说我秋舆没良心，这样对救命恩人。
我没好气地回她：「你不是最想杀我？」硬生生堵回去她的话。
死里逃生的经历让我突然回忆起沙场的凶险。
我死不要紧，李乐瑶可不能有事。
宗子期生死未卜，如今她可是最能帮霍江沉手刃我的巾帼英雄了。
八月二十一，夜戎城破。
彼时我在病榻上缠绵了一月有余，荀泱和同行的太医使出了浑身解数，我的身子还是肉眼可见地差下去。
这失子之痛无论是身还是心，都比我想象得还要痛上百倍有余。西北军营又物资匮乏，气候恶劣，更是让我这日渐孱弱的身子雪上加霜。
我有些怀疑了，霍江沉根本不是想要这个孩子，只是想借这个孩子的手取我的命。
我和荀泱说：「你得把将军找回来，倘若西北六城尚未收复，我便先撒手人寰，只有你和齐心将军，才能把本宫没打完的江山打下来。」
荀泱点点头：「都听小姐的。」
夜戎被攻下的那一日，我难得精神好，骑了匹马绕着夜戎城城墙晃荡了半圈。新的小马驹不通人，坐得我颠颠的。
我问荀泱是这马太瘦弱了，还是路太颠簸了，荀泱说：「是小姐太瘦弱了。」
打量了片刻我苍白的唇，他又说：「小姐该用点唇脂，染点血色，不然夫人看了得多心疼。」
太久了，我娘去了太久，久到我已经分不出，是那一寸城墙，堆过我娘的尸骨。
想了这么多年，终于做了穆州的皇后，终于成为天下的主人，终于攻下了夜戎，我的心却和肚子一样空落落。
「兵马军械都准备妥当了。」荀泱看出我眼眸间的落寞，「小姐几时下令屠城？」
「屠城？」我悠悠地转过马，「这里可是你的家乡。」
「下官只求小姐顺心如意。」
我从他腰间抽出佩刀，狠狠地劈在城墙上。不愧是我，身子骨不行，力道还是可以，裂开的砖块上滚落下些许沙石，留了一道难看的印记。
我说：「我不能屠夜戎。」
荀泱愣住了。
「我凭什么屠夜戎呢？」我长长地叹出一口气，仿佛也叹出了多年来的郁结于心，「就因为我有一个冠冕堂皇的理由？我有仇恨，有故事，他们又是异族，我就能杀了这一城老少妇孺？那我和当初杀害我娘的那群匪徒，又有什么区别呢？」
「小姐……」荀泱难以置信地看着我。
我猜他失望了，我们并不是真的一类人，我没有他那么狠的心那么辣的手，我连屠城这种事都是个过过嘴瘾的自说自话。
我猜荀泱一定早不会想到，宗子期也不会想到，我这么恨这座城池，为了攻下它，我放弃了子期，害了我的兄长和霍江沉的胞妹，明明深爱这个孩子却生生剥夺他存活的机会，到头来，我的恨也不过是夜戎城墙上一道抹不掉的刀痕。
「我欠将军的。」我把刀丢在地上，「将军为了我的痴念而去，既然他不想本宫屠城，本宫不屠就是了。」
八月三十，我折返京都，荀泱自请留守西北，料理夜戎事宜。
我准了。他掌握着西北，霍江沉巩固了京城，叫穆州百官不堪回首的牝鸡司晨，看来终于可以告一段落了。
京城外，霍江沉亲自领了一众文武官员迎我。
我看了一眼，没有一个是我的人了。
同样的，霍江沉看了我一眼，就知道孩子如我们所预料般没有了。
「皇后辛苦了。」他如同犒慰着一个将军，「此次拿下夜戎，皇后功不可没，可有什么想要的奖赏？」
「我不过是皇上的一双手，帮皇上完成想完成的事罢了。」我挥挥手，从他旁边擦肩而过，「如今大功告成，后顾无忧，京城和西北都是皇上说了算。还要这双手干吗呢，不如砍了吧。」
霍江沉拉住我的手：「皇后……」
我停下脚步。
「皇后瘦了。」他说。
第12章
穆州攻占夜戎后，西北六城的第五座城池华商不战而降，第六座兰凉还殊死顽抗。
早说了夜戎是天堑，攻下夜戎，后面的不是难事儿，兵马整顿好之后，就是时间的事儿了。
当然，如果将军还活着，还能上阵杀敌，必定事半功倍。
小皇帝也算是个人物，我帮他除了刘承谋一党后，他自己也没闲着，拔除了朝堂中的不少佞臣庸臣，还将之前制衡李徒等臣子的锅都甩到了我头上，大肆提拔李家和其他新冒出头的贤能之士。
他重用李徒还有个缘由，李徒是对霍家一片肝胆之心的老臣，加至年过半百，又没有后继之子，自然更是忠心耿耿了。
如今可别说京城，这就连宫里，我的心腹都被霍江沉拔除了大半。御林军和太医院首当其冲，就连内务府的主管都换了个生面孔。
我有回在宫里瞧见那位主管的排场，忙问李乐瑶那人是谁，李乐瑶说：「从辈分上论，他得叫我声二姨。」
然后她和我说了他们一大家子八大姑七大姨的故事，我懒得听也听不明白，反正知道是李徒的人就是了。
这段时间里，西北的战报都不呈给我看了，朝堂上的事儿我也愈发没有话语权。到最后我也懒得过问，每日在椒房里种种花养养鸟，有金丝软塌，有山珍佳肴，有华裳艳服，夫复何求呢。
到了来年的六月，兰凉依旧没有攻下，霍江沉想调派中原的驻军援助西北，中原统领周光成虽然同为效忠霍家的贤良之臣，却拖着不肯起兵。
理由很简单――不肯助我这妖后为虐。
这小崽子，完全忘了五年前他的家乡遇上水患，大水冲破了堤坝，卷走原本安居乐业的沿岸百姓。那会儿治水人手不足，是我抽调的秋家军人马，也是我事无巨细一一过问处理，保住他家乡一方土地。
罢了罢了，记打不记吃，也是人之常情。
孩子的离去成了霍江沉难解的心结，过往我杀了长阳他都没有这么恨我，而如今他看我的眼神里只有怨怼。
那张被我看旧的图纸现在被他拿去翻来覆去地看，有回我去找他讨要，正逢霍江沉在里屋歇息，我看见他的镇纸旁放了个从前没瞧过的盒子。
我随手打开。
――是兵符。
――是荀泱口中，本该跟着宗子期一起，下落不明的兵符。
我就那样看着它躺在霍江沉的案上，看着它也终于背弃了我，内心毫无波澜。
霍江沉悠悠地出现在我身后：「皇后来了。」
这一年我们见得很少，问候都开始变得陌生。杀父杀兄，杀妹杀子，我们之间哪还有生路呢？
「是荀泱献给皇上的？」我不想回头，也不想看他。
「不是。」他走到面前，将兵符装回盒子，然后拉起我胳膊将我左看右看，「这一年，皇后憔悴得叫人伤心。」
我掸开他的手。
霍江沉暴起青筋的手按在盒子上，不住追问着：「为什么呢，明明收复夜戎，圆了皇后的愿，皇后还在伤心什么？是为了孩子么，还是为了宗将军，听了将军的死讯，皇后就要行尸走肉地过完后半辈子？」
是啊，我也纳闷，我明明过得好得很，为什么偏偏他眼中我一副万念俱灰的样子。
「那如果朕现在告诉你……」他微微抬起盒子，又重重落下，发出一声闷响，裹挟着他过年来无处发泄的怨气，「这兵符，就是你的将军送来的呢？」
我蓦地抬起头，死死盯着他，不发一言。
「你恨错人了。」他坐下来，手终于从盒子上移开，语气软下来，「这个局，不是朕布的，是你的将军……」
霍江沉告诉了我当年发生的事情。
我在怀着身孕的时候，收到来自荀泱的那封信，然后不顾一切奔赴西北，领军攻下夜戎，却丢了孩子，还落得这样的身子，更是让霍江沉拔除了我在京都的势力。而设计了这一切的人，是宗子期。
他的确被敌军诱入桂安山，但死里逃生，于是和荀泱策划了这个局。荀泱想要弃暗投明，成就自己；而宗子期，只是记着我爹生前的嘱托――「倘若皇后不臣，生了二心，你切要除之，以守秋家百年忠烈。」
于是他以其人之道还治其人之身，那年八月三十，他要离开京城，我因为被卫言卿行刺，当着他的面倒了下去。他便活学活用，也通过假死骗我前去西北。
为的是给霍江沉足够的时间空间收拾掉我京城的势力，也让我在西北亲手了结了自己多年的痴念。
我笑了。
不愧是我爹相中的人，不愧是宗子期，真没叫秋家失望。
「原来是将军啊。」听闻霍江沉的一席话，我笑眯眯地点点头，「荀大人，宗将军，小皇帝，原来人人都想要本宫死，看来，本宫真的是非死不可了。」
「只要皇后愿意，你永远是朕的皇后，朕会保你周全。」他徒劳地做着挽留。
一次一次，霍江沉为什么不懂，他永远都不可能挽留住我，不可能改变这一切呢？
我居高临下地捧起小皇帝的脸，调笑着轻拍两下，这些年，他的棱角愈发鲜明，神色愈发坚毅：「皇上长大了。」
朝廷不让我干政，西北不让我领军，宫里待得无所事事。
那干脆反了吧。
于是八月三十，我，穆州皇后秋舆――一位杀人放火的老行家，在京城起兵谋反。
我虽然手上只有两千死士，但京城没什么兵马。之前御林军是我把控，如今霍江沉虽然除了我的人，但也没真正号令御林军的本事。只要逼着霍江沉退位让我，也算是大功告成。
我的人和宫中守卫简单过了过招，就围住了皇宫，还放了把火，烧了几座大殿。
我拿着剑亲自把霍江沉从龙椅上逐下来，他淡然地与我四目相对，嗅着屋外的烽火，听着屋外的呜咽。
霍江沉问我：「何至于此？」
我说：「当年放了把火逼宫，送皇上登上帝位。后来我亲自督建了大殿，亲自收拾了皇宫，如今，还是让它们尘归尘土归土吧，以后谁做皇帝，谁重新修便是。」
「皇后，朕又输了，是么？」
仰天大笑后，利刃回鞘，我拂袖而去。
九月初三，京城的火烧了几日，我挟着天子，围着皇宫，谁人也不敢轻举妄动。
我自己也没做什么，既没有砍了霍江沉的脑袋，也没有动过玉玺和兵符，就连李昭仪喜欢睡前吃的莲子羹，我都让人每日按份例送去，毕竟还是长身体的年纪，可不能苦了她。
谁都不知道我在等什么。
直到卫言卿入宫报信。
他说荀大人带领一万兵马，正奔赴京城，恐怕就是三两日的事儿。
啊，终于等来了。
卫言卿跪在我面前，虔诚地哀求我：「娘娘颓势已定，求娘娘和下官走，下官备好了行李和快马，就在宫外候着，娘娘唯有如此，才能谋一线生机。」
「走去哪儿？」我笑着，好不容易等来了荀泱，我才不走呢，「躲你家后院呀？」
「下官护送娘娘离开京城。」
「卫公子，你听我说。」这回我没扳他的脸。我蹲下来，目光与他平齐，「我还在西北的时候，我爹和我说过一句话。这话我没法和皇上说，也没法和荀泱说，但人之将死，我还是想和你说说。」
他抬起头，脸上竟有几分生死别离的苦楚。
嗨，这有什么呀，求仁得仁罢了。
我轻轻地笑着：「他说，功成身退，有人『功成』，有人才能『身退』。朝野之中，乱象具现，我们为人臣子，可以拔除奸佞，可以沙场建功，甚至可以只手遮天，但唯独别想着功成身退。只有我功成，皇上才能身退。只有我死了，这个皇位他才算坐得稳稳当当，过往的一切是非功过才能全部算在我头上。你明白么？」
我看见卫公子明亮的眸子慢慢湿了。
我指了指自己的心口：「只有我死了，一切才能盖棺定论。史书之中，我是妖后，他是明君。」
这话堵了我九年了，没想到还能有宣之于口的一天。
我站起身，长舒一口气：「刘承谋一党牵扯太深，绝不能脏了皇上的手。那一晚，皇上和我说，你爹卫明在参我的折子上签了字，我就懂了――到我一件件『功成』，以保皇上『身退』的时候了。」
卫言卿蓦地握住我衣袂。
我笑道：「还要劝我和你走？」
「求娘娘。」他磕了个头，「求娘娘，让下官留在宫中，陪娘娘走完这一程。」
我点点头：「好啊。」
谁陪我有什么关系呢，人生的路罢了，死后还是得孤零零地走。
连宗子期都不在黄泉路上等我了。
九月初五，荀泱来了，带了一万兵马，自西北南下，夜袭我手下死士，扭转了形势。
我还记得当年我爹病逝，军营外我问宗子期，倘若我秋舆真有谋逆的这一日，他当如何，他应我说，乱臣贼子，除之后快。我等了太久，终于还是没等到他亲手来擒我。
反倒是荀泱的剑架上了我脖子：「这次，小姐输了。」
「那你杀了我呀。」我挑衅地勾起唇梢。
「臣不敢。」
他没数次数，因为是最后一次了。
「荀泱，我秋舆，可从没输过。」我用手指推开他的剑，推得软绵绵的。
他拧起眉。
「眼线来报，皇后不臣，意欲谋反，朕危在旦夕，卿手握兵马，忠心可鉴，速入京救驾，功在社稷。」我一字一句地念着，看着荀泱的神色从难以置信到豁然开朗，再到黯然神伤，到最后自嘲般地笑了起来。
我念的，是荀泱收到的信，一纸明黄，以霍江沉的口吻，告诉他皇后要谋反，让他前来擒贼。只是他不知，那封信是我的写的。
是了，我就是这么古之未有也，先是在西北安插霍江沉的人制衡我自己，又写信让荀泱来阻止我谋反，不止呢，我还故意将计就计前去西北，为的就是让霍江沉能清除干净我的势力。
他满心以为自己棋胜一招，却没想到自己只是我棋盘上的一枚棋子。
他手上的剑重重落在地上。
「荀泱啊，你还差得远呢。」我拾起他的剑，手腕一转，果决地刺入他的胸膛，「本宫说了，本宫不会再信你，也不会再容你。你能杀了你的主子，我的兄长，他日就能杀了本宫。你在西北时能算计本宫，他日也能算计皇上，本宫不能把你这样的狼留给霍江沉。」
我扶着他摇摇欲坠的身子，半俯下身凑在他耳边一字一顿：「这世上，没有人，能伤害本宫的小皇帝。」
言罢，我松开了手。
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