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我赶忙将那药材熬得甜汤推到她面前：「如此正好，你补补身子，赶快成全了皇上繁衍子嗣的念想。」
她推回来：「皇上如今的念想，是你毫发无损地归去。」
「你现在的箭能射十丈远了么？」我蓦地岔开话题。
她摇摇头：「还不能。」
「没关系，倘若得胜回朝，我再好好教你。」
她撑着脑袋将我瞧了又瞧：「我有时候觉得，你也没那么像坏人。」她冷哼一声，「好像比谁都通透，还比谁都高尚，就是这副模样，骗得皇上舍不得你，卫言卿向着你，荀大人为你效犬马之力。可你骗不了我，倘若得胜回朝，我还是要杀你为我哥哥嫂嫂报仇，还朝堂一片安宁。」
「好啊。」我笑着摸了摸脖子，「用我教你的箭法，射穿我的喉咙。」
第四节 卿且去
第10章
西北军营外，荀泱领着一众将领跪迎我，高声道：「请小姐指令三军。」
我下马轻按了下他肩膀：「进去说。」
营帐内，我直奔主题：「将军何故身亡？」
「被敌军诱敌深入，连带着兵符下落不明。」
我抬眼看着他：「下落不明，就是没有尸首？」
「是。」荀泱应道。
我试探道：「那信里的战死……」
荀泱也不遮掩：「将军如今生死难测，臣唯有用这种法子，让此役由小姐领兵，才能与敌营一战。」
啪！
我一巴掌重重落在他脸上，这是我第一次打荀泱：「算计本宫？」
荀泱熟练地跪下：「臣不敢。」
「你知道本宫离开一趟京城意味着什么？霍江沉和他的百官可能会把本宫的势力连根拔起。」我捏起他的下颌，掷地有声地斥道，「你想看我死？」
荀泱直视着我的瞳仁，用这些年说了一遍又一遍的回答搪塞我：「小姐，臣不敢。」
「你可太敢了！」我紧紧咬着牙。
事已至此，我不知该喜还是该忧，宗子期还有尚在人间的希望，我却怕是逃不过被霍江沉收拾掉京都党羽的命运。
我看着荀泱垂下的头颅，盯着他微勾的唇梢，觉得这一切像极了一个局――他和霍江沉，一起演绎了这出好戏。
我如同瓮中之鳖，被攻下夜戎的急功近利，被将军身死的中烧怒火，不费吹灰之力地请进瓮里。辛苦了霍江沉，临了还演一出拦我出宫门，差点消了我的怀疑。
想来也不奇怪，荀泱本就是一匹狼，为了他扬名天下治世能臣的梦想奔赴着。他看得出来我一介女流，名不正言不顺，又动了太多利益，失了太多人心，功高震主不加收敛，人人得而诛之，迟早大势必去，潦草收场。
与其给我陪葬，不如利用我最后的价值，成就自己的千古流芳。
人之常情，倒也无妨。
我拽着荀泱的胳膊，一用力将他提起来：「不怪荀大人，是本宫昏头了。」
「小姐。」他仍然低着头，小心翼翼地抬眼瞧我。
「本宫与大人本就是战友，大人曾经与本宫并肩作战，自然有朝一日也能与他人歃血为盟。识时务者为俊杰，你是个俊杰，本宫才用你这么多年。」我松开紧咬的牙关，在他下一次跪倒之前，「你不用解释什么，你瞒报将军生死未卜的消息，骗本宫奔赴西北，本宫以后是怎么都无法信你用你了。」
「臣是因西北六城事大，无奈出此下策。」
「都好都好。」我拍拍他的肩，「既然来了，就打完这场仗吧。」
我问了他宗子期战败的经过，又问了他将军生死未卜的地点。
荀泱指了地图上的一块地方，我捂着心口坐了下来，端起茶水一饮而尽。
我认识那儿――桂安山，我娘被匪徒杀害的地方。
荀泱说，将军一向沉稳，没有十全之策不轻易用兵，却在桂安山被诱入山林，和我军近万人死的死伤的伤，自己也下落不明……
听他说完，我颤颤巍巍地走出营帐，放眼处一片黄沙，是宗子期守了七年的场景。
晚上我见了玛尔一面，她如同八岁那年伏在我背上一样，粗重的抽泣带动着起伏的胸脯侧倚在我怀里。
「不要紧。」我亲手把荀泱在嫁妆中找到的那副耳环塞进她手里，「你和将军有了婚约的，将军记着呢，他舍不得丢下你的。等他回来，你给我酿一壶奶酒，我给你们风光大办一场。」
「真的么？」她看着我，眼神一如既往地清澈。
「我答应你的事，是不是都做到了？」我指了指营帐外迷眼的沙尘，「等将军回来，我就在军营里铺满红布，两边放上美酒，案上都是佳肴，你的盖头用最好的织金锦，喜服上绣双面鸳鸯。大家都卸了盔甲，扔了兵器，好好地喝酒吃肉，乐上三天，谁不尽兴，便再灌上他三坛，谁不烂醉，便不准他回去睡觉。」
玛尔木木地点点头，憔悴的小脸枕在我的膝上，我感受到湿热，也感受到希望。
哄睡了玛尔，我瞧见营帐外晃荡的李乐瑶，她说我没有心。
我懒得理她，今夜我还要好好分析地形，排兵布阵。
李乐瑶追在我身后喊：「你若心里真的有宗将军，怎么可能这么坦然地把他让给别的女人。你若心里真的有皇上，又怎么可能纳我入后宫做昭仪。你佯装情深，其实心里空空荡荡，可怜得很。」
「你很吵。」我停下步子，耐着脾气道，「你要是再来烦我，我就让人把你丢进十里外的沙漠，到时候连你的尸首都找不着，看你还怎么杀了我为你哥哥嫂嫂的报仇。」
李乐瑶咽了口唾沫。
我指了指不远处的胡杨：「闲得慌就去练练剑，真射穿我脖子的时候也给我来个痛快。」
李乐瑶怏怏地走了。
发现了，我对女人似乎更温柔。
领了几次兵，赢了几次小仗之后，我慢慢找回了从前征战沙场的感觉。
我越来越熟悉地势，精于排兵，在站场上也愈发身手矫捷，杀伐决断。
这其中，荀泱也出了不少策，帮了不少忙。说实话，我挺舍不得这个战友，但每个人都有倒戈的权力，何况是我亲手抹了他爹脖子的荀泱。
我没有问他和霍江沉之间的关联，也没有问他做这样的局怕不怕我杀了他，荀泱也是个聪明人，没有苍白的解释和无力的申辩，这是我们多年来的默契。
想来也是有趣，过往在宫中，霍江沉和荀泱演着一百分的不对付，都劝我小心对方，以至于我怎么也没想过他俩能结成党羽，算计我这一出。
在西北待了近一个月，身手算是一日比一日好，身子却一日比一日差。
我的腹部一点点隆起，以至于藏都藏不住。
荀泱不是瞎子，自然能看出来，他难得地主动给我请脉，一搭就搭了半炷香的时间。
然后他收起帕子，没有跪，只沉着嗓道，脉象证实了他的猜测：「臣罪该万死，当初寄出那封书信时，万万没想过小姐已有身孕。」
「怎么，如今嫌我了？没想到我来西北这一趟，西北军不仅没添一员大将，反倒多了个累赘？」我调笑着，「还是，早知我有孕，你就真不寄那封书信了呢？」
荀泱没说臣不敢，甚至没回话，沉默得一点都不像话多嘴碎招人厌的荀泱。
「我脉象如何？」
「不太好。」荀泱直言不讳道，「这孩子投身小姐腹中实在是受了大苦了，小姐情绪波动大，又太多劳苦奔波，倘若从今日起好好养胎，或许这孩子能活下来。不然的话……」
「你把我骗来西北，难道是为了让我养胎？」我指了指肚子，「荀泱，帮我保他两个月，不要让他这个时候拖累我。两个月之后，我必取夜戎。」
荀泱是最聪明的人，他知道我下定决心的事情不会变。既然多说无益，不如一个字都别说。
于是他点点头：「臣领命。」
我知道我对不起这个孩子，也知道他尚未出生就吃了太多苦，但也唯独如此，我才最对得起他。
这世上能容他的人太少了，就算我死了，他还是我这个妖后的余孽。而霍江沉的接班人，一定是个根正苗红的大胖小子，不是我秋舆的孩子。
倘若他真的降临人世，他要吃的苦，才刚刚开始。
何况我也是有私心的，我不想给霍江沉留任何念想，一个骨肉都不行。因为李乐瑶说得对，我没有心，我空空荡荡，可怜得很。
我身子弱了下来，自己上阵就少了，还是让关苍和于广做称职的先锋将军吧。
至于我，来西北也不是白来的，一早留了后手，也做好了安排。
打从办了卫明开始，我就从刘承谋同党们的嘴里，一个一个地抠出来了刘承谋喂给他们的金银财宝。这些钱也物尽其用，一部分拿给安阳百姓，促进安阳农业兴旺；另一方面被我送去了夜戎，喂饱了夜戎的一撮佞臣，让他们在夜戎的粮草军饷调度上做做手脚搞搞乱子，同时扰扰夜戎的治安，再为我传传信。
到了这会儿，西北六城一半都被穆州收复，在这些夜戎朝臣眼中，穆州攻下夜戎也不过是迟早的事儿，不如一边拿着钱，一边早为自己另谋出路。
所以我一来西北，我喂了许久的这些贰臣便献上了不少线报和好处。甚至在我军粮草最短缺之际，助我劫掠了夜戎边境周转的粮食，帮我军渡过难关。
终于，一场场的胜仗之后，我们还是攻到了桂安山。桂安山如同夜戎城的天堑，只有过了桂安山，才能攻进夜戎城。
备战的前一日，我喝了一盏酒，说来奇怪，我酒量一向不错，那区区一盏却毫不费力地放到了我。
第二日早上醒来，我的左手被铁链锁在床头。
真的，这一幕把我看笑了。
我秋舆，连穆州皇帝都不敢动一根头发的秋舆，竟然有朝一日在西北军营里被人锁在床头？
片顷，荀泱进来了。
「小姐，臣得罪了。」他拉了拉铁链，确定绑得还牢靠，「小姐现在的身子经不起折腾，再戎马奔波一次，孩子没了也就罢了，只怕小姐自己也得折腾没了。此次桂安山一役，纵然小姐再想，臣也不能让小姐上阵。」
「你在替本宫做决定？」好小子，下药放倒我就算了，还想阻止我进桂安山。
「臣自知不该。」荀泱老老实实地跪下，「将军就是在桂安山折戟的，臣绝不能让小姐也冒这个险。」
我冷哼一声：「你既然想和霍江沉邀功，为何不直接杀了我呢。我死了，天下就太平了。」
「小姐死了，西北就乱了，天下也乱了！」荀泱第一次冲我吼，但紧跟着，又恢复了一贯的谦恭，「何况，第五百七十八遍了，臣不敢。」
是啊，现在还不是我死的时候。
我叹了口气：「打开吧，本宫看到你残存的忠心了。」
「小姐……」
「本宫叫你打开。」我一字一顿，言语之间是要杀人的决绝，「你知道本宫的，本宫要亲自血洗桂安山。倘若你将我留在这，我不介意先断了这只手，再砍了你的头。」
荀泱盯着我看了半晌，掏出丁零哐啷的一串钥匙：「臣又输给小姐了。」
我揉了揉松开的手腕：「得了吧荀泱，你还有的输得呢。」
第11章
荀泱担心的事情发生了。
桂安山一役，我的老马在山林间被敌军射穿腹部，它一阵长嘶，将我掀翻马下。
它翻腾了两下，终于朝着我的方向沉沉地闭上眼，不知是不是我看错了，它眼角的白毛被泪水打湿，原来不只人会潸然泪下。
我眼睛太花了，看不清东西，只能听到周围的厮杀，只能感受到腹部的吃痛，和被鲜血濡湿的双腿。
我和霍江沉的孩子，到底还是死在了我自己手里。
那位射杀我坐骑的敌军将领又拉起了弓，这一次对准了我的喉头。他认真地瞄着，唇角挂着就要功成名就的洋洋得意。
「穆州皇后，听闻能文能武，指挥攻下西北三城，之前的战役也连连得胜。」确认自己的兵马凭借桂安山地势轻易地占据了上风，他笑着向我逼近，「没想到今日就要死在我……」
姓名没报出来，他的身子晃了两下，直直从马上坠下，不瞑目的双眸瞪得比满弓还圆。
他的脖子上插了一支箭。
十丈外，李乐瑶拉着一柄弓。
好啊，好，我带出来的徒弟，我召进宫的昭仪，还真是叫人刮目相看。
「保护皇后！」李乐瑶高喝一声，周围慢慢有人将我围住……
桂安山一战我军终于胜了。
夜戎虽然在桂安山早有埋伏，但不过区区五千人，而我军一行数万，既有关苍带领的前驱，也有于广安排好的后援层层包围。
至于夜戎内部，本来定好一旦埋伏到我军，便插旗吹角为号，两里外的援军火速赶到。而我不过是略施小计，买通了几个桂安山山脚的村民，断了援军上山必过的吊桥，又一早让荀泱推断出今日大风大雾，让援军看不到山顶的旗子，就连号角声也被风吹得分不出源头。
我醒过来的时候，荀泱跪在军营外，褪了一身盔甲负荆请罪。
我没那个心思，直奔主题：「山上的匪寨……」
「空了，瞧上去，少说空了七八年。」荀泱答道，「臣怕小姐看了伤心，已经着人一把火烧了。」
我点点头。
罢了。
我娘的死是十几年前的事儿，我早就不指望自己真的能手刃当年弑母之仇的歹人，但好歹，这个念想终于告一段落。
「夜戎易守难攻，正是有桂安山阻隔。如今桂安山一站大捷，收复夜戎指日可待。等小姐屠了夜戎，便能报仇雪恨。」荀泱劝慰着。
我还是点点头。
荀泱的话一如既往地多：「如今当务之急，小姐养好身子。」
「去找将军吧，桂安山攻下了，去把将军找回来。」
「臣已经安排下去了。」
我继续点头：「荀泱，我怎么空落落的？」
「小姐的孩子没了。」
哦，原来是肚子里空落落的。
李乐瑶后来问我荀大人负荆请罪请的什么罪，此役大捷，荀大人明明功不可没。
是啊，荀泱没什么错，不过是想帮我。
别说一条铁索，就是十条链子，怕是也捆不住我。他之所以做这种以上犯下的事儿，无非是给我个选择的机会和退缩的名目罢了。我可以执意前往桂安山为故人报仇，落得胎死腹中的下场；我也可以留在军营中，给自己和霍江沉的骨肉一条茫茫生路。
荀泱知道我处事决绝，也早已想得清楚明白，却仍然要把反悔的机会塞给我。
他仁至义尽了。
我没回答李乐瑶的问题，只是捏了捏她日渐有劲的胳膊：「此役大捷，李昭仪也功不可没。」
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