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我在死人堆里找到阿奇，他面朝沙地倒在地上，脖子被抹开一道血口，蜷缩的手指指着一处棚屋。于是，我在棚屋里救出了藏在稻草下，他八岁的妹妹玛尔，也是这场屠杀唯一的幸存者。
背着玛尔回雍城的路上，她问我：「你是哥哥说的女将军么？」
我没答话，那一刻我觉得我不配，我不是个将军，我只是这场悲剧冷眼旁观的看客。
「他说你们就要去把无阑打得落花流水，丢盔弃甲。」她灰头土脸的小脑袋埋在我的脖子里，「你们去了么？为什么，他们还来村里杀人？」
她揪着我的衣角，我感觉到背上起伏的胸脯和粗重的抽泣：「为什么，你们不保护我们？为什么，你喝了哥哥的奶酒，却让哥哥死了……」
我无言以对。
我保护不了他们，刀剑不足以保护他们，还得有权力才行。
后来穆州攻下了无阑城。
那是我当上皇后的第二年，我调动了西南的粮草，亲自在兵部的批文上盖了御章。
宗子期奉命领兵，大捷而归时，玛尔在城楼上等他，说这一日，她等了太久。可她看见了，阿奇却看不见，晚沙村也看不见了。那个时候，穆州的地图上，已经抹去了晚沙村这个微不足道的点。
「那些年我常常在想，如果朝廷一早让我爹出兵，如果粮草军饷没进不该进的口袋，如果那年三月六的壮行酒没有白喝，我们上了沙场，战个痛快，那晚沙村是不是还会在每年秋冬的昏时紧闭门窗，阿奇是不是还会给我斟满奶酒，那一村的人是不是不会被屠得血流成河。」
我看着李乐瑶：「那一年，西南的农官刘承谋，凭借与京城的关系和送到京城的好处，被调去油水更足的江南。而你的兄长李云`，新官上任三把火，在长阳的授意下，迟迟不发兵部批文给雍州。」
我瘫坐在榻上，吸了口气，揉揉鼻子，大殿之中沉默得闷人。
半晌，我指了指李乐瑶：「皇上，这位你的旧相识李姑娘，给个什么位分呢？」
「皇后……」他低着头，沉沉唤我一声。
「罢了，本宫乏了，你们商量吧。」我一用力，手中的珠钗碎了两节。
这世上的血债太多了，每个人都只看到算在别人头上的那笔，却看不到记在自己头上的累累冤仇。
而我不一样，我欠他们的迟早会还，但在那一日之前，我要先把欠我的一笔一笔算得清楚干净。
第三节 栖复惊
第7章
李乐瑶入宫封了昭仪。
我赐了她一支点翠金钗，赔她折在我手里的那根。
站在镜子前端详着她的粉面，她的浓妆，她的华贵，她桀骜的眉眼下初成的威仪，我发现一切都是那么的合适，那么的恰到好处。
「你真像一个皇后。」我将钗子缓缓刺入她的发髻，惊出她鬓角两抹细密的冷汗。
「你为什么让我入宫，就不怕我杀了你么？」她也打量着镜子里的我，恐惧又仇视。
「你若真杀了本宫，便是为朝廷分忧。」我凑在她耳边，「也算大功一件。」
李乐瑶强撑着淡然，微低下头摸了摸自己的鸾髻：「不只我想杀你，是这天下人人得而诛之。」
「七年了，我鸠占鹊巢，借用了他们霍家的天下七年。」我勾起唇梢，「可这七年里，我到底是占了耕夫的地，还是烧了牧民的草？是加了三成的税，还是征了百万的兵呢？」
李乐瑶闻言抬起眼皮，对上镜子中我的眸子。
「我不过是收了西北三座城池，可沙场上的士兵我没短过口粮，没少过军饷，没放任他们的老小不管。也不过除了朝野一党佞臣，可无辜家眷我从未连坐，大小官员我也任人唯贤。不过是你在闺房高枕无忧之际，我的手上多沾了些血，可这些人我若不杀，世上就要有更多的人因他们而死。如此而已，我就人人得而诛之了？」
我将手在她细嫩的脸蛋上狠狠一抹：「长阳成事不足，结党营私，本宫若放任她，才真叫人得而诛之。你以为我想用这只手擦她的血？我还嫌脏呢！」
言罢，我一甩袖子，瞅着沾了红晕的指节道：「好浓的胭脂呵，今晚，皇上怕是要醉了。」
结果我猜错了，霍江沉没醉。
不仅没醉，他压根没进李乐瑶的屋，反而亲自把太医院郭院判带来了椒房。
「号脉。」他没头没脑地吩咐道。
郭院判为难地抬起手：「求借娘娘玉腕一用，让臣为娘娘把把脉。」
我倒想看看霍江沉葫芦里卖什么药。
郭右判左摸右摸，最后依旧两难：「是有几分滑脉的征象，可娘娘身子一向湿热，同往常无异，这会儿又确实太早了些……」
滑脉？我一下子就懂了，这是诊喜脉啊，敢情小皇帝不是玩笑，是真想找我讨个子嗣。
「夜深了，今儿是皇上该去李昭仪那的日子。」我没好气地下了逐客令，「出门左拐，不到半里便是李昭仪住的兰庭，春宵一刻值千金，皇上抓紧了。」
「明日你再来号脉。」他不理我，冲郭院判道，「早晚各一趟，直到号出来为止。」
说罢，霍江沉关门逐客，脱了外衣：「睡不惯别的地儿，还是得歇皇后这。」
那晚我又梦魇了，这次却不是为我娘。
梦里宗子期一身血，告诉他的漓漓他就要走了，剩下的路只能漓漓自己走完。我口中喊着不要，伸出手却什么也抓不到，他仿佛才是被泼入西北黄土的一杯女儿红，渗入粗粝的沙石，只剩残余的氤氲。
我惊醒，看见霍江沉的脸。
他缓缓睁开眼，就像从来没睡着一样，拉住我被窝里的手：「别怕。」
我摸了摸他的额，同样一头汗：「皇上也梦魇了？」
他不置可否地背过身去：「皇后，朕想我们来日方长。」
我猜他也做了这样的梦，只不过梦里是我一身血，告诉他没能帮你坐稳江山，我就要走了，剩下的皇帝你自己做吧。
西北的第一场败仗在冬天里传回来，那时候刘承谋已被我降了职，宗子期也在京城待了小半年。
我想杀刘承谋的时候，是卫公子来求的情。
他说刘大人是好人，刘承谋是给他爹卫明送过钱，是在京城培养眼线党羽，也确实是搜刮过民脂民膏喂养当地豪绅，甚至还有意克扣西北军饷粮草，可这不过是他没办法的办法，是他身为安阳太守不得不使出的制衡之术。
当年刘承谋前去安阳上任之际，正是太子的得意之时，那时的安阳太守是太子的亲舅舅，安阳的乡绅富贾也大多和太子有所牵连，弄来的钱许多最后都是进了太子的口袋。刘承谋除了听话别无他法，喂不饱这些人，百姓得受更多的苦。所以他不愿再供应西北的军饷粮草，给百姓平添负担。
「照你这么说，还是刘承谋为安阳百姓做了牺牲？」我问他。
卫言卿缄口以默。
「这世上，总得有人牺牲，没那么伟大。但有些事既然做了，就说明准备好了接受后果。」我顿了顿，「本宫也一样。」
自此，朝上参我的折子又多了三叠。
无非说我拿安阳粮草喂养秋家军，是中饱私囊，狼子野心。也有说我迫害朝中重臣，是屠杀忠良，指鹿为马。还有翻出我拥兵逼宫的往事，说我是乱臣贼子，弑君篡位。
叫得最欢的是李云`和李乐瑶的老爹――老礼部尚书李徒，唾沫星子四面八方各喷三丈，恨不能在朝堂上就生吞活剥了我。
荀泱说没想到啊，长阳明明是霍江沉一胎所出的亲妹妹，她的驸马一家却是太子的人。说着说着又问我为什么不早收拾了李徒，好让他闭上那张老嘴。
我翻他一眼道：「我更想让你闭上这张嘴。」
我不杀李徒很简单，因为他不是太子的人，当然，更不是我的人。
就说那时候长阳还那么小，怎么可能授意李云`不要发西北出兵的批文呢。
――长阳不过是听了先皇的话，李家也不过是先皇的人，是霍家的人。李徒想推翻的从来不是霍江沉，只是我罢了。就像如今，太子已死，他自然会对姓霍的霍江沉忠心耿耿。
我还是听了卫言卿的话，没急着杀刘承谋，刘承谋牵扯的人太广了，我要挑个好时机，让他发挥最大的效用。
这小半年，我唯一见到宗子期的一次，是我在一堆参我的折子里发现了他的那封。
于是我把他召入宫，他重复了一遍折子上的请求：「既然刘大人的事告一段落，臣何日可以返程回西北？」
我玩笑道：「将军归心似箭，莫非西北有美人等候？」
「是，还请娘娘赐婚。」他竟然真的接了我的话。
我手中的折子惊到了地上，然后故作镇定地捡起来掸了掸：「哦？」
「民女玛尔医术高超，在沙场上救治了无数将士，也算功劳赫赫。多年来又与臣相依相伴，情投意合，如今正是婚嫁的年纪，臣恳请娘娘赐婚。」
玛尔，那年我背上那个八岁的小女孩，那个问我为什么不保护她哥哥的小女孩。
原来，漓漓真的是一杯浇洒如黄土的女儿红，早就随着烈日与风沙烟消云散了。
我不禁想象，后来的日子里，玛尔是如何在城墙外等她凯旋的将军，还有我嫁入睿王府那日，她是如何收拾一地残酒，然后将酩酊的宗子期边拖边背安置回屋内。
如今，玛尔是宗子期想要的新娘。
我亲自备了十二箱嫁妆，金银玉器比起李昭仪用的那些也有过之而无不及。然后我让荀泱带人送去西北，再把玛尔接到京城。阿奇和老村正都死了，玛尔没有亲人，我就是她的娘家人，我要亲自为她和宗子期大操大办。
只是，偏偏在这个时候，西北的败讯传来。
关苍带兵准备夜袭敌营时中了敌军埋伏，仅此一役，我军折损了近两万，关苍自己也身负重伤。好在于广及时赶到，切了敌军后路，乱了对方阵脚，才没有进一步伤亡。
接到消息那日，我一宿没睡。
关苍初生牛犊本事不够，于广虽身经百战却对西北地形太不熟识，我知道只有一个人最有可能攻下夜戎，可我也知道，一旦放他带着兵符回了西北，我可能再也调不动秋家三十万大军。从此，他也会成为别人的将军，别人的夫君。
那天夜里，我点了一宿给玛尔的嫁妆，不知为什么，那几副耳环怎么看都不够精美华贵，最后我干脆摘下自己耳朵上的一对，在手上掂着玩着，不知不觉到了天亮。
这样难眠的日子持续了十来天，战败的消息再次传来。
这回轮到夜戎趁着我军休整之际大举进犯，逼得我军驻线后撤了三十里。
我在一堆参我的折子里找到这一封败报的时候，终于坐不住召来了宗子期。
「臣回西北后，定当好生操练兵马，守好西北城池。他日若有了合适的时机，再为皇上收复夜戎城。」不等我说明来意，宗子期先亮明了并不打算打这一仗的意思。
我笑着摆摆手：「将军，本宫这些日子犯了个错误。」
他抬头看着我。
「本宫和将军一样，认为这世上战绩累累，骁勇无畏，熟识西北地形，最重要还能让西北三十万将士尽心效忠的，就只有将军一人。」我也抬起头，对上他的视线，「直到如今，本宫才发现想错了。」
「娘娘何意？」
「我，才是秋家的小姐。」我一字一顿，「是最该接替我爹，上阵杀敌的人。」
第8章
宗子期回了西北，立了军令状，半年之内，必取夜戎。
与宗子期一同前往的，还有我的荀泱，和十二箱嫁妆。
临走前，荀泱啧着嘴摇着头道：「小姐好狠呐，说是心疼将军不让将军回西北，不让将军打不想打的仗，呵，臣今日才算看明白了。」
「你看明白什么？」
「一来呢，小姐趁着将军不在，在西北插入其他势力，制衡将军。二来呢，先让西北打几场败仗，再请将军出马一举拿下，如此一来，皇上更知道，只有小姐的人才能夺得西北。」荀泱扳着手指头，凑得离我近了几分，「还有这三来呢，试一试将军对小姐的心。啧啧啧，难为小姐这一石多鸟之计。」
我不置可否，转言道：「屠了夜戎。」
荀泱脸上玩世不恭的笑僵了一下。
我拍了拍他的肩：「屠了这座城，我娘死的地方，你的家乡。」
荀泱怔了怔，弯腰作了个揖。
折腾了半年，一切终于就绪了。
城外，霍江沉冷眼看着这场我好生折腾的局，配合着为宗子期和荀泱饯行。他那么淡然，那么置身事外，仿佛于广和他无关，这场战役和他无关，西北六城和他也无关。
「皇后在赶什么日子，何必这么急着攻打夜戎？」看着宗子期远去一行扬起的红尘，他终于开口问我。
「赶在皇上的满朝文武真吃了本宫之前。」
霍江沉点点头，拂袖而去。
荀泱走了，偌大的京都如今只有李乐瑶陪我。
李乐瑶这丫头兴许闷得太无聊，开始舞枪弄剑。有回我领着卫言卿在宫里闲逛，李乐瑶拉了一张弓，箭头正对着我的喉头。
宫里只收了一把弓，我一眼就认了出来：「乐瑶，放下。」我耐心地劝慰着她，「这可是本宫当初春猎用的爱弓啊，记得那时候，瞄的还是你哥哥的咽喉。放下吧，小心伤到自己。」
李乐瑶的弓拉得更满了。
卫言卿急忙道：「昭仪快放下弓箭，莫要铸成大错。」
李乐瑶身子一侧，对准了卫言卿的脖子：「你爹被这妖后缴了舌头，你却在此助纣为虐，不如先射穿了你好！」
这闹剧，喜闻乐见啊。
我闲庭信步走到李乐瑶身后，抓住她的玉手，可怜了这双柔嫩的小手，拉这么重的弓真是难为她了。
「这样。」我帮她向后拉了一分力，调了调她的手的姿势，「对，再往上抬点，瞄准了没？」
李乐瑶的手开始抖。
「对，就是这样，来，松手，把箭射出去。」我调笑着在她耳边轻语，「让箭穿过他喉咙。」
我松开手，李乐瑶却没松。
弓拉得太满，以至于我的力道撤出去之后，箭尾不由分说划破她的指缝。
她终于垂下手中的弓，颓然而愤恨地看着我。
「你还差得远。」没看到好戏，我有几分失望地拍了拍手，「下次吧，下次本宫再好好教教你，怎么射箭，怎么杀人。」
只是，我到底小看了这小姑娘。
转身没走几步，卫言卿突然叫了声娘娘小心。我回过头，李乐瑶手中的箭直直向我逼近，最后我被卫言卿的力道推开，箭扎进了他的小腿。
李乐瑶这功夫啊，不值得演这一出。且别说她瞄不准，就算瞄对了，力道也只够箭落在腿上。
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