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孙嬷嬷压低声音，“娘娘，您待老奴好，就算事后娘娘责罚老奴，老奴也要斗胆说两句。”
顺妃无奈：“哪就罚你了，说就是。”
孙嬷嬷这才道：“娘娘，虽然老大人前两年升了官，但跟京里其他家比，还是差一截。”
这话说的委婉，顺妃的母家与其他高位嫔妃的母家，差的何止一星半点。
母家小辈也没见个有天赋的，平平无奇。
就连十六皇子，顺妃揉了揉额角，眉宇微蹙，平心而论，十六皇子在一众皇子中并不出挑。
四皇子八岁悟辞赋，七步成诗。排行第五的太子三岁能诵，七岁观百家，少有才名。
六皇子才学不及两位哥哥，但精通骑射，文武双全，十足一位朗月清风的人物，在清流之间，颇有美名。
略次一些的八皇子，十三皇子也非同一般。
才华不及哥哥的十一皇子，却是精灵活泼，很得圣上喜欢。
对比下来，十六皇子没有强大母族，没有过人天赋，也未得圣上青眼，在一众皇子中，属实平庸。
顺妃从前安于如此，十六皇子平庸，便不招人妒，才能平安长大。
然而昨日，圣上与珩儿在殿内玩笑的温馨画面，历历在目。
她不求圣上有多喜爱珩儿，哪怕有两三分也是好的。将来珩儿长大封王，得宠和不得宠的，差距大了。
香烟缭绕，撩的顺妃一颗心不安宁。
孙嬷嬷行至她身后，为她按揉额角，低低道：“娘娘，十六皇子现下年岁小，不太出格的，圣上都不与他计较，他磕磕碰碰摸索出与圣上的相处之道，何尝不是殿下的造化，老奴觉着此番，十六殿下和悦儿是歪打正着。”
顺妃顿了顿，淡雅的一张芙蓉面浮现懊恼：“那本宫…岂不是错罚了？”
孙嬷嬷笑道：“娘娘此举，正好试出了悦儿对十六殿下的忠心。等会儿老奴去偏殿知会殿下，娘娘高高举起，轻轻放下，最后借殿下之手安抚一番，不怕悦儿不对殿下死心塌地。”
随着孙嬷嬷开解，顺妃眉间的愁绪如丝抽去，她拧帕踱步，少顷回身道：“成，就按嬷嬷说的做。”
她往外瞧了瞧天色，“珩儿快念完书了罢？”
孙嬷嬷忍俊不禁：“好娘娘，还有小半个时辰呢。”
“这……”顺妃语塞。
一盏茶后，孙嬷嬷前往偏殿。
十六皇子标志性的哒哒哒脚步声闯入内殿，他看见跪在殿中的孟跃，顿时心疼坏了，冲到孟跃身边，要拉她起来。
孟跃不动。
“你不是说你只忠于十六殿下，怎么十六殿下让你起，你不起？”顺妃在上首落座。
孟跃回道：“奴婢只忠于十六殿下，但奴婢对娘娘隐瞒不报，也是事实，奴婢甘愿认罚。”
十六皇子急了，扒在顺妃膝头，眼眶都红了：“母妃，千错万错都是我的错，你不要罚跃跃，她是无辜的。”
顺妃哪还能装下去，挥挥手让十六皇子把人带回偏殿。两名小宫人搀扶起孟跃。
孟跃：……倒也不必。
她统共就没跪多久。
顺妃的心肠比孟跃想的还软一些。这对母子能走到今天，也是一种运道。
十六皇子带孟跃回偏殿，命人取了药膏，他蹲在孟跃身前，要亲自为她抹药。
孟跃忙道：“殿下，主奴有别，奴婢回房自己擦就好。”
十六皇子停住，孟跃落下了心。下一刻，十六皇子挥退其他人，小声道：“跃跃，这下没其他人了。”
孟跃神情一滞。
之前她给十六皇子讲故事，想吃殿中食物，都会有意无意暗示十六皇子清空宫人太监，没想到小屁孩儿举一反三。
她这会子连借口都没了。
十六皇子强行撩起孟跃的裤腿，两个红团团，看着有些唬人。
十六皇子一边给孟跃的膝头上药，一边吹，还念叨“痛痛飞走了”。
孟跃摸了摸鼻子，耳根发烫，怪臊的。
之后十六皇子点了两名宫人去专职照顾孟跃，直到孟跃伤好。
“这也太过了。”赵才人以为自己听错了，“顺妃都不管吗？”
章嬷嬷沉默，良久才道：“十六皇子听闻悦儿受罚，书都不念了，冲进主殿。看这架势，顺妃娘娘还是依着十六皇子了。”
殿内寂静。
赵才人端起茶盏呷了一口，才觉茶水已经凉了，她搁下茶盏，不知对谁说：“十六皇子生辰既过，便要去上书房念学了，也好，也好。”
不拘伴读是谁，总算是隔开十六皇子跟悦儿。
秋分后，秋老虎的威力渐显，十六皇子也不往外跑了，在殿内玩耍。
今日，他看着陌生的少年，有些好奇又有些欢喜。
“你就是我的伴读？”
穆延行礼应是。
十六皇子光明正大看他，穆延小心观察十六皇子，忽视了十六皇子身后的视线。
穆延是大理寺丞的嫡次子，虚岁十二，容貌清秀，举止斯文。
孟跃想了想，大理寺丞是正五品京官，既不沾武，又不触文，职位不高不低，穆府送家中嫡次子给十六皇子做伴读，倒也说的过去。
十六皇子握住他的手，兴奋晃动：“我们以后一起念学了。”
穆延惊讶，想收回手又怕十六皇子多想，只好任由十六皇子抓着。
好在十六皇子带他落座，就松开他的手，将两碟点心推他面前，一边吃一边问：“穆伴读，你都念了什么书？”
穆延恭敬道：“回殿下，下官背下四书五经，略学一点杂书。”
十六皇子点点头，“往后靠你啦。”
他话是对穆延说的，看的却是孟跃，笑的像只偷腥的猫儿。
穆延不知所以，口中连道“不敢”。
第7章
上书房念学时辰与百官上朝一致，卯正便到，春和宫距上书房不远不近，寻常过去需得小两刻钟。
顺妃早早起了，亲自给十六皇子束发，接过孙嬷递来的热面巾，给儿子擦脸。
孟跃退至一旁，一言不发，几乎没有存在感。直到十六皇子出宫，孟跃才从人后越出。
顺妃愣了愣，才发现孟跃也在这里，她叹道：“你们送殿下去念学。”
孟跃：“是。”
天光青灰，小全子在前提着六角宫灯，映出明明灭灭的小路，一边提醒：“殿下小心石子。”
他话音刚落，小小的十六皇子一个趔趄，若非孟跃扶住，非得摔跟头。
小全子心都提起来了，穆延也变了面色，队伍骚动。
孟跃沉声，“肃静。”
她声音还带着少女的稚嫩，但气势却莫名叫人信服。
十六皇子晃了晃脑袋，仰起小脸可怜巴巴：“跃跃，好困。”
为了迎合上书房的念书时间，早几日孟跃便调整十六皇子的作息，效果并不如意。
并非睡眠时间不足，而是这个时间点，十六皇子觉得他该睡。
孟跃摸摸他的小脸，神色迟疑，她袖中木盒里装了一方冰镇的冷帕，给十六皇子擦擦脸，小孩儿冰的一激灵，很快就会清醒。
少顷，在众人惊讶的目光里，孟跃将十六皇子背起，快步向前走，眨眼没入昏暗中，小全子提灯跟上。
快近上书房时，方才还昏昏欲睡的十六皇子乐出声，跃跃讲的故事好好笑，他整个人都清醒了，穆延惊讶。
小全子晓得孟跃的本事，并不如何意外，孟跃将腰间的荷包递给十六皇子，“趁大学士来之前，偷偷吃一点。”
在春和宫，顺妃也让十六皇子用了早膳，但十六皇子太困，草草吃两口应付，这会儿他确实有些饿了。
十六皇子咬着一块点心，看向孟跃：“跃跃不跟我一起？”
孟跃摇头。
除非必要，上书房不着宫人伺候，杂务由小太监清理。
十六皇子整个人都呆了，跃跃不跟他一起，那他一日大半光景都要跟跃跃分开。
一时间，十六皇子感觉点心都不香了，眼眶红红，染上哭腔：“跃跃不走，要跃跃。”
穆延眼皮子一跳，这个时间点，其他皇子陆陆续续赶来，若是撞上这一幕，穆延并不觉得那是什么好事。
他轻声道：“悦儿姑娘。”
孟跃想了想，说：“申时，奴婢会来接殿下，殿下第一日念学，顺妃娘娘也会很担心。”
提到母妃，十六皇子想哭鼻子的冲动压回去一点，他瘪嘴道：“你要说话算话。”
孟跃点头。
众人见状松了口气，小全子保证道：“放心吧悦儿姑娘，小的会照顾好殿下。”
随后小全子跟着一步三回头的十六皇子进入上书房。
孟跃扭身回宫，看见不远处的枝丫动了动，不以为意。
十六皇子第一日上学，顺妃怎么可能不派人跟着。
她回到春和宫，主殿灯火通明，不知孙嬷嬷与顺妃汇报什么。
孟跃并未回自己房间，而是径直去偏殿书房，她借十六皇子启蒙之名，请求顺妃搜罗许多书籍，十六皇子年幼，看不了多少。基本是她看的。
纵使顺妃在一众妃位中不显，到底也是皇妃，搜罗的书籍不仅全，还伴有大儒注解，大大方便孟跃。
若孟跃没有进宫，在宫外想要搜罗这些书籍，不知要耗费多少心力物力。
上书房内，陆大学士正在考校十六皇子，见十六皇子回的磕磕绊绊，微微蹙眉，但想起出身县府的顺妃，又觉情有可原。
“殿下在最后一排坐罢。”
“好喔。”十六皇子像模像样一礼，乖乖坐在自己位置上，穆延跟在他身后。
陆大学士心有计量，才学不知，但瞧着是个知礼的。
这样的学生最省心，不出溜不闹腾，也最让人忽略。
其他皇子也收回自己的目光，无视十六皇子。除了十五皇子。
一个时辰的朗读结束，有一刻钟休息时间，其他皇子来十六皇子跟前表达一下兄长友好，就各自回到小团体。
十五皇子兴冲冲凑到十六皇子面前，直白道：“我以前没怎么见过你。”
十六皇子点点头，诚实道：“我也是。”
皇子幼时都被各宫娘娘养在自己宫里，唯恐早夭。十五皇子和十六皇子不熟悉，也是寻常。
两个人叽叽咕咕说着话，大部分时间是十五皇子说，十六皇子兴致缺缺，青涩的眉宇间染上愁绪。
他想母妃，想跃跃。
顺妃娘娘也很想十六皇子，茶饭不思，坐立难安。
孟跃，孟跃一心扎在书间，比十六皇子这个正儿八经去上书房念学的还认真。
一晃眼，日头从高空西移，孟跃合上书，将一切恢复原状，准时去接十六皇子，这一次孙嬷嬷也在。
“也不知殿下今日过得如何，有没有受欺负，他可是上书房年纪最小的皇子……”孙嬷嬷担心不已，一路碎碎念，孟跃偶尔附和两句，心里并不着急。
众人一行并未朝上书房去，而是演练场，皇子上午习文，午后习武。
孙嬷嬷一行人到时，其他皇子都散了，唯有十六皇子骑着一头母马，由仆人牵行。
十五皇子嚷嚷：“十六，那是不是你们宫里的人。”
现在场上只有他们两位皇子，不是他宫里的人，肯定就是十六皇子宫里的人了嘛，他可真聪明啊。
十六皇子一眼看见人群中的孟跃，眼睛一亮，催促仆人快些，急忙忙下马，孙嬷嬷忙道：“殿下慢些，慢些。”
十六皇子拉住孟跃的手，兴高采烈，“跃跃，我会骑马了。”
其实他还不会，他只会上马。
午后的日光晒的他小脸泛红，额头鼻间渗出汗，他眼也不眨的盯着孟跃。
孟跃：“殿下真厉害，第一天就会骑马了，真是天赋过人。”
十六皇子满意了，摆摆小手，一脸矜持：“不值一提，都是小事，本殿也没想到十五哥当初上马都费了数日功夫。”
超过一日，就算数日，十六皇子觉得他没说假话。
孟跃神情微妙，大半日功夫不见，连拉踩都无师自通了。
十五皇子走过来，笑呵呵道：“是啊是啊，十六很聪明。”
孟跃：………
孟跃看向两位皇子的伴读，见二人神情各异，垂下眼。
十五皇子年七岁，只比十六皇子大一岁，他生的浓眉大眼，一身大红织金斗牛云缎的皇子服衬的他很有朝气活力。像头小牛犊的活力，孟跃默默补上一句。
十五皇子捧场，十六皇子很高兴，分别前给了他十五哥一个大大的笑脸。
扭头，十六皇子催促：“快些走，快些走。”
这个破地方，真不想多待，又晒又燥。
孟跃被十六皇子拽着跑，一会子就把其他人甩开了。
两人在树荫下乘凉，孟跃取出腰间的水壶，喂十六皇子小口喝，“今天累不累？”
“累坏我了。”十六皇子软软靠在孟跃胳膊上，眉眼低垂：“跃跃，我好虚弱喔。”
他今日穿了一身缠枝莲织金妆缎的皇子服，腰束革带，乌发也用玉扣固定，露出光洁的额头，鼻梁微挺。此刻粉嫩的小嘴一开一合，犹如一个精致的手办娃娃。
矜贵又脆弱。
孟跃不为所动，方才蹦蹦跳跳的是谁？
她从袖中取出油纸包，里面放着淡口的百合糕，十六皇子一块，她一块。
“有没有好一点。”孟跃问。
十六皇子想了想，伸出拇指和食指比划，吝啬的拉开微小距离，“一点点吧。”
孟跃：“大学士考校殿下，殿下有没有答上来。”
“一半一半吧。”十六皇子得意哼哼，他为自己蒙骗了大学士而感到骄傲。
“而且喔，我跟你说。”十六皇子拢手圈住孟跃耳朵，凑近低语：“念书太累了，我都喘不上气，我看其他哥哥们卖力，我等大学士背对我时，我只张嘴不出声的。”
孟跃啼笑皆非，没赞同也没否决。
十六皇子小嘴叭叭，又讲自己骑马，说马背磨红了他的腿，他明天可不可以请假。十六皇子说着说着，整个人如同枯萎的小树苗吸饱甘霖，迅速焕发生机。
孟跃不得不泼他冷水，提醒他：“如果殿下受伤，顺娘娘一定会请太医。”
上书房不见太医诊断不放人。简而言之，装病这招行不通。
十六皇子有些失望，但很快又转移注意力，他询问孟跃在春和宫做了什么。
“睹物思人。”孟跃脸不红心不跳的胡说八道：“我看着书就好像在同殿下一起念，就不会觉得跟殿下分开了。”
事实是那个事实，但表述不同，听在他人耳里就不同了。
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