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对方睡眼惺忪的向十六皇子打招呼，十六皇子笑盈盈应好，与孟跃挥了挥手，他同十五皇子进入上书房。
孙嬷嬷忍不住夸赞：“咱们殿下真勤勉刻苦。其他皇子睡意朦胧，咱们殿下已经精神抖擞念书了。”
孟跃嘴唇动了动，选择沉默。
前些日子滚灯没弄出来，小屁孩儿从春和宫睡到上书房，来回唤好几次才揉着眼睛进去。
待日头慢吞吞升起，顺妃才从凤仪宫回来，惯常将左右打发出去。
挑银看见红蓼给偏殿送炭火，她叫住人：“给我吧，我顺便与悦儿说些事。”
红蓼不疑有他，将炭火交给挑银。
殿门打开，孟跃微微惊讶，但很快又露出一个得体笑容：“挑银姐姐怎的来了？可是娘娘有吩咐？”
挑银向角落里炭盆而去，她背对孟跃，握着铁钳，一块一块往炭盆里添炭火，猩红的火焰跃动，微微扭曲了空间，连声音也不真切，“娘娘没有吩咐，但我想给你说点私事。”
午后，天上纷纷扬扬飘着雪花，下了一天一夜，一脚下去竟有四五寸深，十六皇子玩心大起，在院里堆雪人，与穆伴读打雪球。
入夜，人就不大好了。
顺妃派人请太医，勉强过了一宿，谁料次日十六皇子晕倒在上书房，呼吸急促，小脸通红，把一旁的十五皇子和穆延吓了个好歹，十五皇子搂着他十六弟嚎啕大哭。
几位大学士和其他皇子赶紧将十六皇子抬去厢房，一道请太医，一道向天子汇报此事。
好端端念着书呢，突然就倒下了，若十六皇子有个万一，他们也难辞其咎。
众目睽睽之下，太医为十六皇子把脉，出了一脑门汗。
十五皇子急了：“李太医，十六弟怎的了，你快说啊。他身子一向很好，昨儿还活蹦乱跳。”
十一皇子不动声色退至他兄长身后，气音传话，八皇子偏头警告他。
六皇子看着榻上昏迷不醒的孩童，十六还那么小，就卷进这些是非中。他俊朗的面容上闪过愤怒和一丝厌恶。
其他皇子默不作声，但目光落在李太医身上。
李太医收回手，沉声道：“十六殿下此番病急，一时半会瞧不出端倪，还得再观望……”他声音愈来愈弱。
适时，春和宫来人接走十六皇子。
十五皇子书也不念了，红着眼跟上，其他皇子见状也跟了上去，好不好的总要拿个态度出来，否则父皇那里不好交代。
几位大学士心情沉重，只盼十六皇子能安然度过此劫。
傍晚，天子摆驾春和宫，以皇后为首的后妃齐齐行礼，“臣妾嫔妾恭迎圣上。”
承元帝摆了摆手，询问顺妃：“珩儿如何了？”
顺妃垂首哽咽：“太医说是染了风寒，要好生养着。”
承元帝眉头微蹙，不知信了还是没信，径直往偏殿去，衾被内，玉雪可爱的孩子双颊通红，呼气泛急，漆黑的眼睫搭下，将那双灵气逼人的眸子悉数遮掩。
承元帝欲上前。
“圣上。”一道怯怯的声音唤他，“殿下方才喂了药，太医说殿下需要静养。”
承元帝寻声看去，十岁出头的丫头，却着大宫人服。好一会儿，他才想起十六身边是有这么一个宫人。
“你好好照顾主子。”
“是。”
随着承元帝离去，一干后妃皇子也离开春和宫，方才还挤挤攘攘的宫院瞬时空落落。
暮色四合，十一皇子回到宫迅速挥退宫人，他低声与母妃兄长道：“是谁下的手？”
这也太急太蠢了。
十六那个废物，也值得下毒？
梅妃以帕掩唇，神色淡淡，“左右与我们无甚关系。”提醒小儿子不要搅合进去，惹一身骚。
十一皇子还欲再说，梅妃睨他一眼，十一皇子止了声。
八皇子拍拍他的肩，“先观望罢。”
一连数日，十六皇子的位置都空着，春和宫着人递了消息，道十六皇子病情反复，不敢大意，特此告假，还望大学士谅解。
陆大学士静默良久，吐露一声叹息。
世人都道皇城是神仙洞府，金碧辉煌，焉知其中藏污纳垢。
因着十六皇子患疾，皇后暂免了顺妃的晨昏定省。
此刻，顺妃喂十六皇子喝甜羹，念及儿子所受之苦，泪盈于睫，将要开口时对上儿子白皙的小脸，水红的小嘴，到嘴边的心疼之语，不知为何说不出口。
十六皇子无所察觉，舔了舔唇，还有点馋，“母妃，我还想再来一碗翡翠白玉羹。”
顺妃愣住。
孟跃上前扶起顺妃，“娘娘，病中之人虚弱，殿下年幼，太医建议食补大于治疗。”
顺妃信以为然。孟跃哄她离开，殿内只剩她和十六皇子两人。
小屁孩眯眼歪头笑，“跃跃~”
孟跃佯装严肃，没绷住笑出声，她上前揉揉十六皇子的小脑袋，“殿下再忍耐两日。”
十六皇子握住孟跃揉他脑袋的手，一路下滑，将下巴搁在孟跃手心，美滋滋道：“不忍耐喔，我每天睡得饱饱的，不用做课业，好幸福哒。”顿了顿，他拧起小眉毛：“但是母妃太担心我，她都憔悴了。”
孟跃顺势捏住他肉乎乎双颊，按出两个小酒窝，十六皇子这几日好吃好睡养着，似乎圆呼了一点儿，不太像病人。
“殿下下地走动走动。”
傍晚，偏殿门打开，孟跃忧虑匆匆出来。
胡嬷嬷瞄了一眼，扯出一个冷笑。而后趁夜离去。
她一路小心，期间绕了好几个圈，用孟跃的话说，反侦查意识极强，不愧是在宫里待了几十年的人精。
胡嬷嬷在一处半旧□□下蹲身寻摸，心中念着数，果然手下松动，将半块砖拿开，取出里面的瓷瓶。
她刚要摸黑把砖头复原，天光大亮，激的她闭眼。随后她意识到什么，惊恐睁眼，入目一张因怒而涨的通红的美人面。
完了。
戌时三刻，凤仪宫灯火通明。殿内密密麻麻跪了一群人。
淑贵妃看着斜下方双目喷火的顺妃，又瞥一眼殿中跪着的董嫔，挑了挑眉，收回目光前，若有似无的看了一眼上方。
“冬日天寒，皇后娘娘派人大晚上将臣妾等人唤来，不知有何事。”
皇后揉了揉眉心，疲惫不堪：“董嫔，你自己说。”
怎么说？人赃并获，顺妃逮住她的心腹，辩无可辩。
胡嬷嬷已经吓懵了，她不知道哪里出了问……
倏地，她看向顺妃身后的挑银。
“娘娘，是挑银做的，不是我。”
“娘娘明鉴。”胡嬷嬷膝行至顺妃脚边，咬死挑银不松口。
顺妃怒极，一脚踹去：“你这刁奴，还敢攀咬！”
淑贵妃抚过指间的翡翠戒子，幽幽道：“本宫说过顺妃妹妹御下不严，纵得奴仆犯上，迟早受反噬。”
顺妃不与淑贵妃争辩，她向皇后一礼，“娘娘母仪天下，统管后宫，赏罚分明，臣妾全凭娘娘做主。”
淑贵妃身子一顿，眸中闪过一抹厉色。
皇后看向董嫔，一脸痛惜：“后宫姐妹，焉能下此毒手，董嫔你糊涂啊。”
董嫔苍白的脸色更白了两分。
皇后摇摇头，转向胡嬷嬷时，神情冷凝：“胡嬷嬷谋害皇子，杖毙。”
“圣上驾到――”
胡嬷嬷被迅速堵嘴，拖了下去，省得叨扰天子。
承元帝在主位落座，一直沉默的董嫔泪湿满面，一面哭诉多年委屈，一面悼念自己的孩子。
“圣上您知道吗？太医说是个男孩，聪明可爱，圣上一定会喜欢他，嫔妾也会好好待他，日子美满又幸福，可是都被十……”
两道清脆的巴掌声炸响殿内，顺妃恨之欲狂：“你没了孩子，就害本宫的孩子，你这个毒妇！”
顺妃又是两巴掌甩去，打的董嫔晕头转向，孟跃赶在其他人阻拦顺妃之前，率先扶住顺妃。
承元帝面沉如水：“董嫔谋害皇子，赐毒酒，其府内家眷，男丁戍边，女眷为婢。”
随着天子金口玉言，此事终止。
但春和宫的夜，还很长。
主殿内室，挑银将最后隐瞒的事情道出，十六皇子从头到尾都知晓全情，操纵此事。
顺妃虽然隐隐有预料，但闻言一阵眩晕，许久才听见自己飘忽的声音：“当真是珩儿的主意？”
她眼睛死死盯着挑银身侧温顺跪着的孟跃，她直觉跟孟跃有关。
“回娘娘，确实是殿下的主意。”孟跃叩拜道：“十六殿下说，只有千日做贼，没有千日防贼。”
顺妃狐疑，孟跃继续道：“殿下说他年幼，倘若中途露馅，就辩称说躲懒，不想上学。”
乍一听离谱，但略略琢磨，很符合十六皇子一贯爱惜自己风格。
顺妃哑口无言，她寻不着孟跃话中的漏洞。烛火晃动，映着孟跃瘦弱的身子，竟有几分可怜。
“……今日之事，一辈子烂在腹中。”顺妃敲打之后，又赏赐金银。
经此一事，纵使挑银年满二十五想离宫，顺妃也不会允了。
二人从主殿退出，挑银低声道了一句谢，而后没入夜色中。
孟跃垂眸，径直回自己屋子，一盏烛火下，金元宝散发着迷人心智的莹莹光辉。
胡嬷嬷兵行险着，并不只为她与孟跃的二人仇怨，还为利。
若胡嬷嬷得逞，借挑银之手除掉她，毒垮十六皇子的身子，顺妃心系儿子，无心他事。胡嬷嬷又掌握挑银罪证，轻易掌控半个春和宫，再借机安抚顺妃，出谋划策，成为春和宫主子之下第一人。
而背后之人顺势拿捏顺妃母子，不拘是垫脚石，还是棋子。
一环扣一环，尽是杀招。
甚至董嫔事败，在凤仪宫悼念流掉的孩子是假，想给十六皇子安上一个克杀亲弟的灾星名头才是真。
因此顺妃才会不顾仪态掌掴董嫔，阻了董嫔未尽之语。
孟跃单手托腮，又拨着金稞子像搓麻将那般玩。
烛光描绘她沉静的眉目，却探不进眸底。
她起身将金子收拣，算上簪子耳坠镯子，她手里统共有几十两银了。
胡嬷嬷这根老刺也拔了。
思及此，孟跃心里高兴了一些，躺下歇息。
顺妃深知做戏要做全套，左右天寒，就一直为十六皇子告假。
偏殿内，顺妃屏退左右，询问十六皇子：“珩儿，你同母妃说实话，这件事是你的主意，还是悦儿的主意。”
“当然是我的呀。”跃跃都夸他了，说他演的可好了！
跃跃还说，没有任何一个人像他那样聪明，眼珠一转，就想到借同父皇对弈躲课业的由头，跃跃说他天生就吃这碗饭。
嗯？哪碗饭？
十六皇子摸摸瘪下去的小肚子，仰起小脸：“母妃，我饿了，我想吃八宝饭。”
顺妃噎了一下，摸摸儿子的小脸，又爱又好气，轻轻捏了捏，“好，让小厨房给珩儿做。”
十六皇子一阵欢呼，趴进母妃怀里，幸福的甩脚脚。
那厢太医院拿到毒药研究，但几个日夜下来，他们发现这毒药同十六皇子的症状对上了，但脉象又对不上。
几位太医面面相觑，最后多一事不如少一事，齐齐噤声。
第13章
阴沉沉的天空终于放了晴，白云舒卷，静谧祥和。
赵才人一身半旧的粉紫底花鸟纹缂丝夹袄，外套一件毛领的白色雪褂子，下着棉裤罩淡蓝绫裙，踩着一双羊毛毡宫鞋，笑盈盈向院中玩耍的十六皇子而来。
“殿下，你看。”赵才人晃了晃手里的老虎布偶，惟妙惟肖，栩栩如生，十六皇子顿时弃了藤球，巴巴的看着小老虎。
赵才人将老虎布偶给他，十六皇子喜不自禁，一会儿摸摸老虎头，一会儿又摸摸老虎的尾巴，张嘴嗷呜嗷呜叫。
赵才人温柔的盯着他瞧，见十六皇子并未瘦削，心下才稍歇。
她爱怜的捋了捋十六皇子脸侧的碎发，“殿下喜欢的话，改明儿我再给你做一身虎兽服。”
十六皇子抬头，白嫩嫩的小脸有些纠结，“这很繁琐的。”
赵才人又不是绣娘，哪里好这么麻烦她。
赵才人伸手点在十六皇子的眉间，抚平他纹路，“冬日天寒，我也不怎么走动，整日待在配殿里，有事情做反而好打发时间。”
十六皇子挠挠小脸，“那、那行罢。”
他退后两步，像模像样的行了一礼，赵才人避开不受，“殿下太客气了。”
她瞧着十六皇子，越看越喜欢。
这孩子聪明漂亮，知文识礼，多么乖巧讨喜啊，董嫔怎么下得了手。
赵才人心中怜惜，陪十六皇子一道玩藤球。
午时，孙嬷嬷将赵才人一并请去主殿用饭，赵才人略略客气就应了。
饭桌上，十六皇子握着筷子，大口吃饭，孟跃为他布菜，几筷荤菜之后，总会跟着青瓜菘菜，十六皇子鼓了鼓小嘴，偷瞄孟跃一眼，见孟跃神情平静，他认命张嘴，吃下青瓜，随便嚼嚼就咽下肚了。
赵才人将惊讶压下。
午后十六皇子回偏殿，孟跃跟在他身后离去。
赵才人看二人背影，半真半假道：“姐姐，嫔妾观悦儿年岁不大，但伺候十六殿下还算稳重。”
顺妃莞尔：“是个得体的。”
赵才人心下有数了，计量着以后对悦儿客气些。
偏殿内，十六皇子嚷嚷着要给孟跃变戏法，可他手法太糟糕，烂的没眼看。
“殿下初学，便有这模样，也……”孟跃闭了闭眼，昧良心道：“也很不错了。”
十六皇子笑了，“是吗，那我回头再练练。”他把方帕里的点心往前递了递，“跃跃，这个是大耐糕，你尝尝。”
乌红李掏空焯水，将核桃花生捶碎拌上蜂蜜，填入其中蒸制。
孟跃尝了一口，没说好也没说不好。
十六皇子明了，跃跃不爱吃大耐糕，下次不给她拿了。
适时，一名二等宫人在殿外唤：“殿下，悦儿姑娘的午饭送来了。”
十六皇子眼珠子滴溜溜转，孟跃前脚刚回自己屋，打开食盒，后脚十六皇子蹑手蹑脚跟来了，他推开一点儿门缝，一个闪身钻进去。
孟跃嘴角抽抽。
她视若无睹，将饭菜摆好，两荤两素配白米饭。
孟跃吃饭，忽然一块鱼肉夹她碗里，孟跃抬头，十六皇子歪头笑：“我给跃跃布菜。”
孟跃：就……也行吧。
不过……
“殿下不要把鱼肉放米饭上。”
“为什么？”
“鱼肉有刺，混进米饭里会卡着我。”
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