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贤妃是江南女子，嗓音如同她的人一般温婉，如流水凤鸣，十分好听。皇帝眼中的戾气消散了些许，虽然面色依旧有些难看，但还是命人给他们夫妻俩赐了座。
“老四，你也劝劝这丫头，身为公主，却跟自己的侍卫厮混在一起，成何体统！”说罢，皇帝沉沉地望了贤妃一眼，道，“你也是，朕将惜月交给你教养，你却连最基本的礼义廉耻都没教会她！”
贤妃忙敛眉跪下，以额触地道：“臣妾无能，臣妾惶恐。”
纪王刚要开口，九公主却挺直了背脊，抢先开口道：“我没有同自己的侍卫厮混在一起，也不关母妃的事。”
“混账东西！那你究竟是因何不愿和亲？”皇帝儿女众多，还无人敢像九公主这般直言顶撞他。
纪王安抚地拍了拍九公主的背，示意她谨言慎行，这才扫视地上沉默跪着的剑奴一眼，温声道：“千牛卫因何在这？”
剑奴抬起眼，俊秀的面容上是从未有过的坚定，一字一句道：“卑职自幼仰慕九公主殿下，恳求陛下开恩，准许九公主下嫁于卑职！”
皇帝勃然色变。
再说下去，怕是来仪殿要血溅三尺了……
纪王眼神凌厉了些许，压低声音道：“千牛卫，你可知自己在说些什么么？”
“卑职知道，大炎的驸马不是谁家儿郎都能当的，但愿陛下给卑职一些时间，卑职愿赴汤蹈火，杀敌报国，以求有朝一日能配得上九公主。”
少年说这话的时候，赤红的眼中一片决然，仿佛下一刻就会落下泪来。剑奴乃影卫出身，无父无母，感情淡漠，若非遇到真正撕心裂肺的痛楚与惶恐，他绝不会露出如此脆弱的神情。
剑奴的喉结几番滚动，再叩首，姿态卑微到了极致，哑声道：“是卑职一直缠着九公主，陛下若要责罚，便罚卑职一人。”
“刘霈，你救过朕的性命，朕不愿杀你，好自为之！”
说罢，老皇帝一拍案几，上等的梨木案几竟然裂了一条缝。他转而怒斥九公主，“能代表大炎和亲，去造福北疆蛮夷之辈，乃是你几世修来的福分，何况你既出身帝王之家，享无边尊荣，便要挑得起这个国家的责任！此事朕说了算！”
九公主笑了笑，两颗眼泪将落不落的挂在眼睫上，凄惶道：“我不要这福分，也不要什么无边尊荣……父皇，我只是想做个平凡的人，和我喜欢的人在一起。”
“你身为帝姬，只有服从与不服从，没有喜欢与不喜欢！”
“我不服。”
“你说什么？”
“如果和亲是我的使命，这样的使命，我不服。”
“小九，莫要再说了。”见到皇帝色变，纪王起身，下意识护在九公主身前，撩袍跪道，“小九年幼不懂事，还望父皇息怒。”
皇帝刚平息的怒火又蹭的一声烧起，他猛地起身，绕过纪王，居高临下地审视自己这个叛逆的女儿，眸子冷厉如刀，来回剐在九公主身上，沉声道：“惜月，你是铁了心与朕作对？”
九公主飞速地抹了把眼睛，笑得满脸是泪，嗤道：“父皇，不是我要与你作对，是你在逼我。”
“好，好，朕逼你。”皇帝眼中闪过一丝阴暗，冷声道，“朕就让你瞧瞧，什么才叫‘逼’！”说罢，他朝门外喝道：“来人！”
候在院中的侍卫便纷纷推门而入，抱拳道：“属下在！”
“将千牛卫拖下去，笞刑伺候！”
九公主猛地抬头，不可置信地望着皇帝，“父皇，他救过你的命！”
侍卫动作飞快，很快将剑奴强行架了出去，扒了他的外衣，将他按在雪地里，随即有人备好了浸了盐水的鞭子。
咻——啪！
鞭子划破空气，带着咻咻风响，打在剑奴的背脊上，发出令人毛骨悚然的声响。剑奴闷哼一声，很快有鲜血透过单薄的里衣，朝外渗了出来。
九公主漠然地望着庭院外施刑的人群，秀丽的面容一片苍白，好像那些鞭子狠狠地甩在了她的心上。她匍匐在地上，咬着唇，哽声道：“你不要打他，有什么刑罚都冲我来！”
徐南风着实看不下去了，跪在纪王身侧，朝皇帝的背影深深一叩首：“陛下，爱恨痴嗔乃人之常情，九公主才貌兼备，剑奴……千牛卫仰慕她实属正常，万望陛下以龙体为重，切勿动怒伤身。”
皇帝并不以为意，“纪王妃说得轻巧，和亲一事关乎胡、汉两族利益，他俩却在朕的眼皮底下私相授受，如同儿戏，叫朕如何不罚！”
徐南风还欲再劝，纪王却悄悄扯了扯她的袖子，朝她微不可察地摇了摇头，示意她勿要多言。
徐南风便闭了嘴，保持缄默。
“可千牛卫曾救驾有功，乃是父皇您亲手擢升的功臣。如今因儿女私情而重创功臣，恐教人不服，有损父皇重贤的英名，望父皇三思。”后宫不议正事，此乃宫中大忌。徐南风不方便说出口的事，纪王便张嘴替她说了。
皇帝听了此话，心中觉得在理。可九公主性格实在太过刚烈，若不驯服，将来让她嫁给乌勒骨首领，指不定会闹出什么有损天颜的祸事来。
她是头乳兽，若不趁早拔了她的爪牙，恐后患无穷。
皇帝再三思索，方沉声道：“惜月，你既与他信誓旦旦，朕便让你们作对苦命鸳鸯。听着，刘霈的性命掌握在你手中，你若选择和亲，从此与他割情断爱，朕便饶了他的性命；若你执意要同他厮混，朕便让这笞刑继续，直至将他活活打死为止。”
雪越下越大，鞭打皮肉的声音也越来越清晰。剑奴的背上已是一片血肉模糊，每一鞭落下，都会带起血珠和碎肉飞溅，溅在皑皑白雪中，触目惊心的红。
剑奴冷汗涔涔，汗珠从额上淌下，还未流到眼角，便在寒风中凝成了冰渣和寒霜。他沉默地承受身体上巨大的痛楚，但他的眼睛一直望着九公主所在的方向，就那么沉默地、坚定地望着她。
几十鞭下去，他的视线已明显地开始涣散，面容因剧痛而轻微扭曲。但他一直强撑着跪在雪地上，隔着满目凄寒的风雪，茫然地追寻九公主的方向，如同一尊颓圮破败的石雕。
九公主闭上眼，泪水浸透了衣襟，嘴唇被她咬得发白破皮，流出殷红的血来。
短短一刻钟的时间，恍如隔世。
她握紧了双拳，终是如同抽去浑身力气般，绝望地匍匐在地上，嚎啕大哭。
皇帝为人冷硬，若是得不到她的回应，他真的会活活地打死剑奴。
放弃他，让他活；抑或是选择他，再眼睁睁地看着他死……九公主知道，父亲是在用这般残忍的方式逼她屈服。
“别打了……我答应……”
她捂着剧痛的心口，跪在如寒冰一般冰冷的地砖上，先是喃喃，继而声音越来越大，越来越悲怆。
在众人惊愕的目光中，她猛地冲出门外，跑进风雪之中。她不知哪儿来的这般力气，一把推开行刑的禁卫，将血肉模糊的剑奴搂入怀中，用尽全身力气嘶声裂肺地吼道：“你赢了！我答应你！我答应你！我去和亲！”
被鲜血浸透的雪，是那样的凄美，那一瞬，九公主觉得自己的心也随着笞刑支离破碎，只余下满地的鲜血碎肉，拼也拼不起来。
她像是被人抽掉了满身脊骨，背脊一下坍塌了下来，浑身染血，将脸深深地埋入剑奴的颈窝，发出破碎且绝望的呜咽。
“我认输了……饶了我们罢……”
今日的雪纷纷扬扬，下了大半日，盖住了来仪殿的血，也盖住了往日那段无忧的岁月，余下的，只有满心的疮痍。
“这位小哥哥，你好生漂亮呀！”
“九公主，从今往后，我剑奴便是您的侍卫，负责保护您的安危。”
“就你？你比我大不了几岁罢，人还没大刀高呢，也能保护我？”
“属下年纪虽小，但功夫不弱。”
“嗳，剑奴，你生得这般好看，做侍卫可惜了。不如等本宫将来得势，你做本宫的面首如何？”
“公主殿下请自重！”
“开个玩笑而已嘛，做什么这般认真。”
“……”
“嗳，剑奴，我是最不得宠的帝姬，给不了你荣华富贵，你会背叛我吗？”
“属下并非追名逐利之人。”
“那你会背叛我吗？”
“……”
“会吗会吗？”
“……不会的，殿下。”
“你发誓？”
“我发誓，今生今世愿保护殿下，为殿下披荆斩棘，永不叛离，至死方休！”
第52章 归京
皇帝将九公主软禁在来仪殿内, 终日有内侍换班看守她，而剑奴则被关进了军牢之中，这对出身云泥之别的少年恋人终是未能修得正果。
他们拼了命地抗争, 换来却是咫尺天涯, 今生恐怕都不得相见。
皇帝临走前冷声说：“惜月，这是你的命, 拗不过的。”
“告诉我，什么是命？”
雪停了, 白茫茫的厚雪盖住青色的瓦楞, 也埋葬了她最后的一抹天真烂漫。等待和亲队伍来京的那段日子, 九公主终日枯坐在窗前，望着遥不可及的天际发呆，不流泪, 也鲜少说话，像是个美丽的提线木偶。
隔了两三日，徐南风和纪王想办法进了趟宫，见到九公主面容的那一刻, 两人心中俱是一惊。
她瘦了很多，面色苍白，几乎可以融入窗外的白雪之中。
“四哥。”
九公主灵动的眼眸像是一汪死水, 再激不起半点波澜。她木然地转过脸来，同纪王打了个招呼，随即又将视线落在徐南风健康红润的面容上，似是自嘲似的一笑, “我如今这副模样，爱无果，求不得，正是狼狈之时，你们夫妻俩就别来刺激我了。”
徐南风有些尴尬，又怕九公主多想，便转而拉着贤妃娘娘的手，温声道：“母妃，您不是要带我去看看你新绣的花样么？”
贤妃娘娘颇为担忧地望了九公主一眼，随即叹了一口气，红着眼强忍住哽咽，勉强笑道：“是呢，我带你去。”
婆媳俩走了，刻意回避。纪王这才解下石青色的披风，拍去上头积落的碎雪后搁在榻上。
他顺手关了窗扇，隔绝了庭院中凄寒的雪景，然后敛裾坐在九公主对面，端详着她苍白瘦削的容颜，轻声道：“太瘦了，这几日为何不曾进食？”
“吃不下的，四哥。”九公主依旧望着紧闭的窗扇，淡淡道，“你们不必担忧，我不会做傻事，也不是在绝食。我清楚得很，死了一个我，父皇还会找到别人顶替我的位置，我不会不自量力到妄想拿自己的性命去要挟他，我只是……”
她忽的哽了哽，低下头去，用手指了指自己刺绣精美的左胸，“只是这儿太疼了，真的，四哥，太疼了。”
“小九，你很聪明，也很傻。”
对于这个妹妹，纪王一向是爱怜有加。他伸手揉了揉九公主的发顶，温声道：“你不该同父皇对着干的。他贵为天子，手揽生杀大权，贸然顶撞，只会让事态愈发严重。”
“我知道。我应该假意逢迎，应下这和亲的差事，再伺机逃亡诈死，与剑奴天涯海角私奔……此乃上上之策，可是四哥，我不能这么做。”
她露出一抹脆弱的笑，平静而枯死的目光投向纪王，直直地望着他问道：“如果父皇让你以国家大义为重，抛弃徐南风另娶他人，你是为了大炎的利益假意逢迎，还是断然拒绝？”
纪王蹙眉，毫不迟疑道：“我会同你一样，绝不屈服，绝不背叛。”
“是啊，命运弄人。明知前路荆棘丛生，我们也只能硬着头皮往下走。”
九公主道：“四哥，我想他，我真的很想见他……我跟他，是不是永远也见不了面了？”
“不会的，只要活着，便有希望。”纪王安抚道，“小九，四哥会帮你。两害之间取其轻，接下来，便看你自己的选择了。”
年底，胡族乌勒骨单于进京，与胡族使臣同时抵达洛阳的，还有新承爵位的岭南小王爷——
李遥。
天寒地冻的时节，徐南风整日窝在府中看书练字，加之与纪王琴瑟和鸣，这短短月余竟丰腴了一些，将受伤时枯瘦下去的肉全都补了回来。
此时，她正倚在纪王的怀中，任由纪王捉住她的手，教她临摹书圣的字帖。纪王的指节修长白净，掌心温暖有力，徐南风感受着手背上的温度，听他的呼吸喷洒在自己耳侧，难免有些心猿意马。
她深吸一口气，强迫自己聚拢精神，练了不到两行字，倒是纪王先忍不住了，忽的搁笔松了手。
徐南风疑惑地回头，问道：“怎么了？”
纪王本将下巴搁在她肩上，谁知她猝不及防回头，两人的唇便贴在了一起。
徐南风怔愣一瞬，刚要退开些，纪王却是轻轻一笑，扣住她的后脑再次倾身吻了下来。这一次亲吻极尽缠绵，徐南风便也放软了身子，极力迎合他的掠夺。
两人新婚燕尔，正是情-欲浓烈之时，很快便解了衣裳，在榻上滚做一团。
动作激烈之时，徐南风咬唇发出细碎的声音，本能地伸手寻找攀附之物，以免溺死在情-欲叠涌的浪涛中。她反手抓住了书案，上头昂贵的宣纸和松墨骨碌碌滚了一地，墨水溅在地砖上，晕开一团如夜的深色。
徐南风面颊绯红，额上渗出细汗。她凝望着纪王的眼眸，看着他那双餍足的，带着笑意的漂亮眸子，她感觉自己可以为这个男人献出一切。
小半个时辰后，徐南风拥着温暖的兔毛斗篷，懒洋洋的躺在榻上，眼尾和唇瓣俱是染上了□□过后的淡红，娇艳万分。她托着下巴，将身上的斗篷裹得更紧了些，笑吟吟地望着纪王下榻穿衣。
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