九重薇——梨花落落

    正是吴小姐见这二位都离了席，怕闹出笑话，顺势说了几句替陆小姐解围。虽瞧不上这二位庸俗脂粉剑拔弩张的张狂样，却是在无锡的地盘之上，又是父亲大人设的官宴，没得叫贵人看了笑话。
    替陆小姐解了围，陆小姐便道了谢，转圜道：“厅里有些闷，出来略走走。廊下吹个夜风，并无大碍，这便随姐姐进去。”
    吴小姐四两拨千白，安抚了陆小姐，又与梁锦官说道：“梁小姐想得周道，正觉得那生普味重，怕夜间休息不好，想要换杯茶喝。便请梁小姐吩咐一句，叨扰了府上，将茶重新换过吧。”
    重新敛礼，吴小姐知道夏钰之的身份，恭敬地向他告退，显得极有规矩：“姐妹间玩闹，扰了贵人清听，我们这便退下。”
    一边一个，吴小姐挽起二人，想要向花厅内行去。梁锦官立在原地，偏是眼泪横沉，挑衅地望了陆小姐一眼，却承吴小姐的情意。
    她向夏钰之浅浅一福，唇边荡起两只酒窝，这才嫣然笑道：“梁氏锦官告退。”
    挽在自己臂间的那只手虽是柔弱无力，陆小姐却不敢甩开，她有些恼怒地咬住下唇。即不敢冲吴小姐发做，也无力朝梁锦官反驳。
    隔着吴小姐，两美对望。夏夜中有火花暗涌，似是烧得噼啪作响，煊人耳目。
    那陆小姐不如吴小姐行得端正，她家里缺不得梁家年年的孝敬，自然不敢随意发难。只能狠狠跺了跺脚，向吴小姐告罪，先往花厅走去。
    梁锦官哧哧轻笑，全然不将她放在心上，与吴小姐手挽手向厅内走去，随口吩咐丫头将宴席上重新换过薄荷茶解酒，越发坚定了要走一趟皇城的信心。
    五月的太湖水温暖而平缓，离了白日的喧嚣，夜间的风轻透袭来，熏然的南风吹着，从大开的舱门穿堂而过，即厚重又温馨。
    重回席上的梁锦官频频抬头，不时自屏风缝隙里浏览对面夏钰之的英姿，视线大胆而火辣。似有藤蔓缠身，又似是蛇儿吐信，夏钰之浑身不自在，早早离席。(未完待续。)

第二百三十章 傲霜

    无锡驿馆的简陋尚可忍耐，只是不耐烦身在闹市区的不宁，每日里五更天，便有人声开始沸沸扬扬。楚朝晖只说即将上路，辞了太守等人的晚宴。又商议了慕容薇，将官船直接驶回码头与其他船只会合，依旧回到官船上来住。
    夜色渐渐落下帷幕，白日里龙舟赛的喧嚣一丝不见。耳听得水声潺潺，月色与水光相映，那弯新月如勾，浅浅挂在天边，份外撩人。
    慕容薇方才沐浴已毕，身上还沾着几片舒展的玫瑰花瓣未曾拭去。懒懒地起了身，由璎珞服侍着更了衣，散着将要及地的长发不曾盘起，便拿了一把绘着广寒仙子的白玉绢纱团扇往外走去。
    几日未见罗蒹葭，心上终是牵挂。太湖龙舟大赛热闹，这姑娘偏怕替慕容薇惹事，只躲在船舱里闭门不出，安静得让人心疼。
    论起年龄，罗蒹葭已是双十年华，几个姑娘中属她最大。偏在慕容薇眼中，她经历的伤痛最多，才是最让人想去呵护的那一个。
    得了肖洛寒传来的信，里头还夹着罗讷言的家书。此时温婉尚在楚朝晖身边服侍，慕容薇不便寻她，便信步先去瞧罗蒹葭。
    小巧的舱房收拾得干净整洁，紫陌与罗蒹葭的卧榻分别摆在两旁。正中的八仙桌上有一丛怒放的菖蒲，开得如火如荼。
    舱房内还燃了淡淡的檀香，最是宁神静气。
    紫陌刚刚剪了灯芯，替罗蒹葭将银灯挑亮，就见那银灯噼啪一下，爆出一朵大大的烛花。瞧着慕容薇已到了门口，赶紧含笑向慕容薇福身。
    罗蒹葭正埋头做着针线，瞧见慕容薇进来，一时紧张，赶紧起身行礼。缝了一半的袜子针脚均匀，被她好生收在簸箩里。
    不过几天的功夫，罗蒹葭脸上见了红晕，衣服也不再那样暮气沉沉，她换了件烟水蓝的对襟长裙，衣襟上散绣了几朵白梅，低低挽着妇人家的发髻，没有一丝饰物，不施脂粉的脸色格外纯净。
    “灯花报喜，原是应在罗姑娘身上，兄妹团圆在望”，并无外人，慕容薇不提及她的“寡妇”身份，只以姑娘相称，含笑拉她坐下。
    见慕容薇打量自己的针线簸箩，罗蒹葭不好意思地抿住嘴唇：“就要见到哥哥，奴婢身无长物，问罗嬷嬷讨了些松江三绫布，给哥哥缝几双袜子。”
    不管是曾经的菊影，还是今日的罗蒹葭，都似是静悄悄开在路边的小花，安静地令人心疼。慕容薇安抚她几句，又郑重地嘱咐道：“世上早无菊影此人，你有正正经经的户籍握在手里，见了谁都无须自称奴婢。”
    罗蒹葭脸上一红，谢过慕容薇的提醒，重新行了个礼。
    接了慕容薇递来的家书，罗蒹葭双手颤抖，泪水又是汹涌而出。她将那张薄笺紧紧贴在了胸前，哽咽得说不出话来。
    罗讷言的家书因是随着肖洛辰的信一起带到，并未刻意封口，一张素笺展开来，上面只写着四个大字：吾妹早归。
    兄长的字浑不似往日笔迹，线条拉得粗细不匀，归字的最后一横上好似用了极大的力气，竟然力透纸背。
    一张纸上斑驳不平，全是斑斑离人泪打湿的痕迹，可以想见罗讷言落笔时的感伤。
    罗蒹葭的泪簌簌而落，与兄长的泪痕重叠在一起，将那张白纸的墨迹晕染开来，如一朵朵浓淡相宜的傲霜菊花。
    菊残犹有傲霜枝。身虽被污，心却高洁，想起罗蒹葭受过的苦楚与她刚烈的性子，慕容薇由衷钦佩。拍着她的手背宽解道：“不过十日八日，便能回到皇城。略略做些安排，这个月末你兄妹便能骨肉团聚，该是喜事，怎得又落了泪？”
    拿帕子拭净脸上的泪痕，罗蒹葭习惯性地咬住了下唇，被泪水洗过的双眸泛着波光，如水面般澄净。她有些羞涩的望着慕容薇，露出感激的笑容。
    慕容薇身上有淡淡的玫瑰香气，罗蒹葭嗅着有些熟悉，却未及分辨。只瞧着公主湿发未曾拭干，松松披在身后。显然为了替自己送信，连头发都未绞干。
    随着慕容薇方才的走动，有几滴莹润的水珠滚落下来，打湿她身上那袭粉白色的齐胸襦裙，留下一点晕染开来的水渍，淡远如早春轩窗外盛开的满树杏花。
    罗蒹葭心下感动，想着若是因此叫慕容薇吹了凉风受寒，岂不是她的罪过？
    她咬了咬嘴唇，轻轻立起身子，取来干净的帕子：“公主的大恩，蒹葭无以为报。您请上坐，容蒹葭替您将头发绞干。”
    想要报答一二，却苦于没什么机会。又为着不给慕容薇添乱，这几日罗蒹葭都不曾在她面前出现。
    慕容薇本想推辞，看到罗蒹葭眼中的坚持，有些明了她的心意。便点头应允，往窗前的绣墩上坐了，含笑说道：“有劳”。
    罗蒹葭手法轻柔快捷，不仅为慕容薇绞干了头发，又替她梳了两只松松的发辫，安安静静盘在脑后。
    浑不似台上粉墨登场的才子佳人，总有百媚千娇的姿态。罗蒹葭不是十指不沾阳春水的千金大小姐，几年打磨下来，吃的苦头太多，她的手腹上有薄薄的指茧，偶尔碰到慕容薇的肌肤，还有微微粗粝的感觉。
    怕触动她的伤心事，慕容薇不敢去问，由着她的手抚过自己黑亮如绸的乌发，听得罗蒹葭发出真心的赞叹：“公主的头发真好。”
    每日晚间都用桑树与首乌煮成花水，细细滋养着，一头乌发怎能不好。细看罗蒹葭带些暗黄与枯燥的头发，慕容薇心上一酸，将话题转开：“我已修书与你兄长，嘱他只能等在药店，由你拿着方子去寻他。”
    罗蒹葭低低应着，回道：“蒹葭一切听从公主安排”。
    既是有了新的身份，自然不能这样被慕容薇送到兄长身边，而是要演一出寻亲的小戏，由她拿着药方找到罗氏药铺。
    几年的戏海生涯，罗蒹葭早厌倦了粉墨登场的桃红柳绿，如今却万分期待唱一出与兄长重逢的戏。这场戏，她将使出十分心力，精精彩彩唱完，拿前一个身份的终结，干干净净开始新的生活。(未完待续。)

第二百三十一章 花明

    心情放松下来，罗蒹葭言语也变得生动自如，方才被她忽略的香气又在鼻端萦绕。
    嗅着慕容薇衣衫上淡淡的玫瑰香，罗蒹葭有些不确定地问道：“公主熏的似是百濯香？闻起来好似与古方略有不同，难不成是自己配的香方？”
    差之毫厘的香方，在高手眼里便值不得推敲。慕容薇本是拟的古方，却输在手艺不精，制不出真正的的百濯香，才加了些玫瑰精油取它中正平和的香气。
    罗蒹葭说的含蓄，其实是提醒这香方不纯。慕容薇眼眸蓦然一亮，极有兴趣地问道：“听你这话，竟是制香的高手？”
    “母亲曾留几个香方，往常在家偶尔制过几次，哪敢当高手二字”，想起亡母，罗蒹葭又是双眸如雾。她腼腆地笑着，继续往下说道：“家境贫寒，香料难配，到是不曾制过此香，只在古书上看过。”
    闻香辨气，香料与药材都是一样的道理。罗蒹葭随着亡母浸淫此技十年，能从淡淡的香气里就辨出此方与古方的不同，亦是当之无愧的行家。
    庆幸自己捡到了宝贝，慕容薇兴奋得眉眼灿灿：“我有些香灰，已然存了些时候，却辨不清里头另掺着什么东西，不知你能否分辨出是哪些香料制成？”
    积攒的香灰，又存了些时候，罗蒹葭咀嚼着慕容薇话里的意思，不敢轻易开口。她斟酌着说道：“蒹葭勉力一试，或可分辨八九也未可知。”
    话说的含蓄，自谦里已有八九分的能力，若与温婉合作，那寿康宫内香灰的秘密便会揭开。
    非是自己对白嬷嬷有芥蒂，实在是寿康宫内香气氤氲，无端便令人添些萎靡。慕容薇即盼着水落石出的那一日，又有些害怕揭开真相的后果。
    白嬷嬷陪在皇祖母身边数十年，是皇祖母的左膀右臂，连母后尚且尊她一声嬷嬷。若是连她都无法相信，那皇祖母浑浑噩噩的七年里，白嬷嬷在寿康宫内能搅动多大的风云？又是意欲何为？
    慕容薇有些不敢往深里去想，只希望那些香灰不过是自己小题大做，依旧对罗蒹葭添了由衷的谢意。
    从罗蒹葭那里出来，夜已深沉，远远近近的灯笼亮起，与天上繁星相映，越发天水一线的浩渺。
    以为山重水复，往往不经意间便就柳暗花明。那一小簇被白嬷嬷隐瞒的香灰里究竟藏着什么秘密，待她回京后便可真相大白。
    真相愈来愈近，心情反而忐忑。想起寿康宫积年的香气，白嬷嬷那张安静慈祥的脸，还有她一直对皇祖母的照顾，慕容薇心上依旧有块重石推不开。
    好消息与坏消息交织，一时无法入睡。慕容薇瞧着姨母船上灯火渐暗，知是姨母已经安歇，便想寻温婉说话。
    体谅温婉的心情，慕容薇明白她一定急于获知她祖父一家的安康。袖里收着肖洛辰今日传回的信件，慕容薇便要流苏去姨母船上走一趟。
    “去瞧瞧姨母可曾睡下？若是睡了便问婉姐姐是否得闲，便说月近湖清，借她琴音一缕，请她携着琴过来坐坐，”慕容薇边摘着那对碧玉桐叶耳坠，便吩咐着流苏。
    回京之后，大约风云变换，每个人都不复往日的心情。既是睡不着，慕容薇便偶尔有小小的放纵，想在月下戏一戏太湖温软缠绵的水。
    流苏最不耐慕容薇这等夜半三更的随意行事，偏是无力阻止，只好弯起一双水汪汪的大眼睛，福身应诺。她随手从架上取了一盏绘着六合长春的绢纱六面宫灯，点亮了灯芯，领命而去。
    夏风凉爽，吹动流苏身上鹅黄交领蜀丝的宫裙，背影越发飘逸婀娜。
    不再腰系绿丝带，而是换了根深赭色绣着千瓣黄金菊的宽幅腰带，流苏便如舞动的霞影，袅娜的身影如刺，扎得慕容薇眼睛生疼。
    一双伶俐的巧手，却不是次次用在正确的地方，偏偏愿意投机。宫人的成衣都由尚功局依着旧例制作，也是上等的杭绸与丝缎。
    流苏偏嫌料子不好，仗着自己往日的纵容，每一季都私自添了衣料，另请尚宫局缝些新衣。又自己略做改动，将那腰身收得紧紧。
    那些色泽鲜艳又昂贵精致的蜀锦、缂丝，还有杭绸与漳绒，慕容薇已然记不清是自己何时赏赐给她。如今却时时发觉，寻常大家闺秀们都上不得身的衣料，流苏浑不在意，穿得心安理得。
    浑然将自己当做璨薇宫的半个主子，还偏想些一步全登天的歪主意。果然是心比天高，多年惯出来的臭毛病。
    慕容薇这里手握书卷安心等待，流苏便忍气吞声走这段夜路，心里连温婉也埋汰了几句。暗暗嘀咕着红颜果真是祸水，温婉仗着人淡如菊、空谷幽兰的气质，魅惑了安国夫人不说，连大公主也被她拿捏得牢牢。
    如此一想，流苏又觉得温婉被安国夫人收做义女，纵然再受宠爱，却是断了与苏暮寒可能有的，到了却自己的心事。
    流苏心里七上八下，一时浮想联翩。内室里苏暮寒瞅着母亲睡沉了，刚从房里退出来，要回自己船上安歇，就瞧见黄衣翩然的流苏姗姗而至。
    怕流苏惊动母亲，苏暮寒忙将手压在唇上，比了一个嘘声的手势。
    蓦然相见，那一日被苏暮寒吻过的耳垂忽得发热，流苏脸上有灿灿红霞飞起。她娇羞地低下头去，幸喜那纱灯朦胧，瞧不真切。
    流苏轻提罗裙，依着苏暮寒的意思远远离开几步，立在九幅富贵牡丹大插屏后头的阴影里，才轻声问道：“公主使奴婢过来瞧瞧，夫人可曾睡下？若是睡了，便寻温尚仪过去抚琴说话。”
    “母亲才刚歇下，夜已深了，是阿薇寻婉姐姐还有什么事情？”苏暮寒的声音因压低而变得更有磁性，如天籁般在流苏耳边想起。
    便是两人依旧冷战，说起慕容薇，苏暮寒的声音也极为温柔。