九重薇——梨花落落

    梁锦官这里想得入神，把那位能行走内务府的姑妈当做救苦救难的活菩萨一般，就差放在供桌上供着。浑不知姑妈在贵人面前要陪着十分小心，才能保全她的绸缎生意，又哪有底气与阁老府说什么姻缘。
    夏钰之浑然不觉自己已经遭了他人惦记，见苏暮寒一时回不来，只好耐心留在树阴下等候。却见自己的侍卫匆匆行来，递上了肖洛寒方才送来的八百里加急。
    怕被苏暮寒瞧见，夏钰之急急将信拆开，一目十行的浏览一遍。捡重要处看完了，心里有了底，便将信好生收在袖里，准备晚间回去时再转给慕容薇。
    苏暮寒一路不肯放过与地方官结交的机会，与无锡太守及其下属寒暄了几句，显得极是儒雅和气。又见那彩头贵重，知是官府有意安排，自然不好独享，刚好趁这机会展示自己的胸襟与风骨。
    细问了来由，知那串珠子是无锡首富梁家所出，苏暮寒便请那梁家主事之人上来说话，正是梁锦官的父亲由地方官陪着上来见礼。
    苏暮寒褒奖了几句，便请梁家翁将珠链估价。自己当场命小厮兑了银票，按人头补偿给同舟参赛的士兵，每人均分得一杯羹。
    梁家翁在人前露了脸，与安国王府世子又答上了话，自然满意，心道这珠串没有白出。而苏暮寒行事磊落，大度雍容，一时也博了满堂喝彩。
    交割完毕，苏暮寒心满意足，这才寻着夏钰之，两人一起结伴回到船上。
    二楼雅间里，梁锦官依依不舍目送着二人远去，有些悻悻。那目光如练，仿佛在风中浣洗过，透着毫不掩饰的热烈。
    一阵风过，夏钰之只觉脊背生寒，忙忙扣了衣扣。大日头底下，他竟响亮地打了个喷嚏，一时愕然，不知道遭了谁的惦记。
    两人方才这一露脸，苏暮寒又办了件漂亮之事，显得极为养眼。片刻功夫，泊在岸边的官船上又收了几张拜帖，多是家有待嫁女儿的官宦。
    楚朝晖兀自为儿子烦恼，哪有心情瞧这些开在山涧沟渠，妄想攀附大树的藤蔓，况且最瞧不上这等妄想一步登天的做法。她要明珠将拜帖一一退回，然后直接吩咐将官船驶离岸边，免得再与这些人打交道。
    依着惯例，龙舟赛后还有一场宴会，由当地官府承办，是与民同庆的意思。
    苏暮寒不想错过结交官府中人的机会，偏是身上有孝不能参加，自然颇为惋惜。夏钰之却是想推却推脱不得，那同舟的士兵都等着与他喝酒，便由太守与几位地方官员陪着出席了晚宴。
    宴会照旧设在梁家倚湖而建的木兰别院，寸金寸土之地，梁家偏能建成湖光山色的庄园，足见财大气粗。
    梁锦官先行一步，回去别院重新着装。想要精心设计，与那两位京中贵客求个偶遇，顺便巧妙地安排一下自己的座次。
    接了父亲传话，得知安国王府的世子因孝不能参加，只有太守大人陪着夏家公子过来，梁锦官并不扫兴，将满腔热情放在了夏钰之身上。
    梁家将宴席设在前后通达的花厅，雕着四时花卉的褪漆楠木门全部敞开，随着夜幕降临，从湖面吹来的风隔了水便渐渐染了凉意。
    一色的楠木曲腿花架上依着梁锦官的主意，搁的是天青色浮雕独秀一枝白梅的瓷盆，里头盛着新采的菡萏，正是含苞欲放，清雅而高洁。
    十余张楠木曲腿的圆桌上以大红遍地金的锦缎铺面，一色的汝窑出品天青色碗碟，八凉十热的正宴丰盛而高贵。
    男宾与女宾之间只以金丝楠木的落地屏风隔开，绢纱的屏风绘着各色风景，朦胧而清薄，整个场面便显得热闹又不逾规。
    梁锦官的坐次便十分巧妙地正对着两扇汇烟霞万卷的屏风，那中间隔了三寸宽的缝隙，与隔席的夏钰之遥遥相对。
    梁锦官精心装扮过，换了件绯红色绣金线海棠花的缂丝长裙，外罩玉簪白的纱衣，倭堕髻似倾非倾，簪了朵红珊瑚累丝金凤穿珠牡丹花，足有碗口大小，又垂落两枝珠钗，映得一张粉面如桃蕊一般。
    一时妙语如珠，梁锦官招呼丫头们斟茶布菜，自己便如穿花蝴蝶，在宴席上十分活跃，颇有些抢尽吴小姐与他人的风头。
    官府借着自家的园子宴客，这梁锦官便想鱼目混珠，不管自己的出身，俨然便将自己当成半个主人的意境。(未完待续。)

第二百二十八章 奉茶

    这样的官宴不过应景之局，吴小姐本不在意，更不理会被别人抢不抢风头。方才回府更衣时，她只换了件寻常玉带白的银条纱裙，手挽烟青色的披帛，双环髻梳得规规矩矩，正中簪着朵堆纱的烟青色镶水胆玛瑙的绢花。
    梁锦官风情无限，吴小姐淡若云烟，只是一颦一笑间，高下立显。
    偏是梁锦官兀自不觉，反以为自己的娇艳衬得吴小姐脸色黯淡，心里十分得意。想要调侃几句，却又想着吴小姐才情斐然，又是自己这一桌的主位。自己几次挑衅都吃过暗亏，不愿轻易出手。
    今日还有更重要的事去做，梁锦官且收了一较高低的心思，只与与吴小姐含笑契阔，说些衣衫首饰、时新的样子。
    梁锦官在席上频频眼波流转，那目光又时常越过屏风的缝隙瞧向男宾那边，宛如尤抱琵琶半遮面，自以为掩示的高妙。
    身侧的吴小姐自然察觉，顺着她的视线往屏风处看去，透过那缝隙正对着夏钰之的侧颜，一时恍然。
    乌鸦也想上飞上枝头做凤凰，吴小姐瞧着梁锦官那一身娇艳的装束，眸间微微含笑，将嘲讽压在心底。只安安静静用着膳，目光澄澈如水。
    午后回府时被嫂嫂训诫几句，吴小姐如醍醐灌顶，已然止了初时胡思乱想的心。不过是自己孩子家不懂事，妄想着急病乱投医，才生出那些不该生的念头。
    嫂嫂亦是耕读出身，挽了小姑的手，字字言辞犀利：“不说那侯门显贵庭院深深，误了妹妹终身。便是妹妹靠着攀附贵人出人投地，吴家也是要脸要皮之人，要父亲大人如何面对同僚，你兄长又岂是那等靠着裙带关系的人？”
    一口道破吴小姐的心事，又将是非利害说得明白，只把吴小姐听得面红耳赤，拿团扇半遮粉面，羞愧地低下头去。
    嫂夫人为叫她放心，有些打算也不瞒着，说得开诚布公：“其实我们已有了打算。你兄长昔日有位同窗也未补缺，如今在淮州的历山书院教书育人。日前荐了你兄长，已有了回音。待过了父亲大人寿诞，我们便要启程去历山。妹妹莫乱了主意，家中二老还要仰仗你的照应。”
    兄长能看得开，不挤这座独木桥，另寻一条出路，委实是个良机。吴小姐虽在闺中，也听过历山书院的大名，知道那是陈阁老一手创办而起，在江南士子中最有名望。替兄长欣喜、替自己庆幸，吴小姐真心祝愿兄长有个好前程。
    心事已了，这等可有可无的官宴便更不在意，不过为着应酬些闺中姐妹，她不好缺席。吴小姐淡淡衣衫楚楚细妆，本没有贵重的首饰，随意挑了朵绢花应景，一众姹紫嫣红之中，反如青青白莲卓尔不群。
    面对席上珍馐美味，梁锦官瞧也不瞧，只将目光频频望向对面，引得吴小姐秋波连连，暗地里吩咐丫头仔细瞅着，莫在官宴上兴些幺蛾子出来。
    瞧着夏钰之多饮了几杯，出去吹风的机会，梁锦官也推说起身更衣，跟着起了席。
    循着前头的身影出来，梁锦官仗着地形熟悉，立在芜廊的拐弯处，瞧着夏钰之一路前行，沿着回廊走到不远处粉墙下的树影中纳凉。
    一旁只有小厮远远跟随，并不近身伺候，正是搭讪的好时机。梁锦官便招手吩咐丫头去泡一壶加了蜂蜜的凉薄荷茶来。
    五月黄昏的风还带着粘稠，因是临着湖，添了些凉爽。夏钰之惬意地立在树下，咀嚼着肖洛晨带来的消息慢慢整理思路，并不急着回去花厅。
    夜风轻流时，头顶树叶枞枞作响，夏钰之随手摘了片叶子含在口中，独自瞧着远近的风景。他挺拔的身子立在高大的榕树下，衬着一地琼华洒落，树枝摇曳，远远近近有花影铺沉，看醉了梁锦官的眼。
    接了小丫头呈上的托盘，梁锦官拿手试了不凉不热的温度，便落落大方上前奉茶，并不怕在陌生男子面前抛头露面。
    填漆描绘海棠花的红木托盘上，是青釉绘三秋桂子的莲瓣嘴瓷壶，青釉的金线盅小巧玲珑，里头一盏碧莹莹的薄荷茶，透着清浅的药香，十分沁人心脾。
    梁锦官袅袅婷婷走到树下，福身敛礼，轻轻唤了句公子，便将手中茶盏奉上：“一盏薄荷茶最能生津止渴，替夏公子解酒。”
    莫道无锡太守迂腐，单看这一盏醒酒茶就够十分可口。瞧着那茶汤清醇剔透，带着薄荷的香气，还有蜂蜜的甘甜，夏钰之暗赞太守安排的周道。
    正是口渴之际，任凭面前梁锦官精心装扮，袖底暗香袭人，言语如何动人，还不如夏钰之面前的薄荷茶来得养眼。
    夏钰之接了杯子，将清凉的薄荷茶一口饮尽，依旧意犹未尽。见面前的女子端着托盘并未离开，便自己提起壶来又斟了一杯再次喝干，才将杯子放下，重新向梁锦官道了谢，依旧立在树下。
    梁锦官也不走开，绯红色的缂丝长裙上结着细长的丝带，将本就纤细的身姿掐成纤腰一束，腰间饰了一枚满月型并蒂荷花的玉佩，还挂了只通透的白玉双环。
    上前一步接夏钰之的茶盏时，随着她的行动，那腰间的环佩便开始叮当，泠泠有声。梁锦官额前覆了纤长的刘海，此刻扬起头来，一双杏仁美目格外动人。
    夏钰之方才发觉，并不是太守府上的丫头装扮，能穿着这一身缂丝，恐是哪家大户人家的千金。怕唐突了人家姑娘，便客气地说道：“一时疏忽，未曾留意，多谢姑娘赐茶”，连她姓甚名谁也懒得多问，便想告辞离去。
    梁锦官离夏钰之不过三五步之遥，近距离瞧起来，比龙舟赛上更为动人。正是深深沉醉于对方动人的阳刚撖气息，觉得一次比一次更令自己侧目，那一颗悸动的芳心又雀跃了几分。
    内宅里的绕绕弯弯，梁锦官见得多了。若是存心做妾，亦或一夕风流，大可设个酒后乱性的局，对方顾忌名声，或许能顺舟推舟。
    只是，那便成了自己一辈子的污点，再也洗不干净。(未完待续。)

第二百二十九章 火花

    梁锦官胆大心大，便是要不了正妻的名头，也要个对方倾心相待，日后才好琴瑟和谐。在自家别院设局，原也不是没想过，思考了一个下午，梁锦官连那催人情欲的线香都备得妥当，却在最后当口扔进了湖里。
    身份云泥有别，敢算计阁老府的公子，不是她能承受得起的后果。一个把握不好，自己声名狼藉不说，更是连累了刚刚与安国王府搭上话的梁家，还有远在皇城的姑妈一家。
    梁锦官是出色的商人，不能做这风险太大的买卖。何况，方才瞅得明白，夏钰之的小厮虽不近身，却总在十步之外从不离开。
    金吾卫副使身边的贴身小厮，看似纯良无害的清秀小书童模样，梁锦官毫不怀疑那是深藏不露的高手，更不能拿这些下三滥的手段把自己搭进去。
    自问没有十成十的把握，便不敢动那些歪心思，梁锦官只好光明正大行事。她借着斟茶上来攀谈，不过想在夏钰之面前留个印象，待他日进京再做图谋。
    正想着如何报上自己的姓名，却见夏钰之虽然饮了热茶，语言依旧客气冷淡，对着自己像对着太守府的丫头一般寻常。
    梁锦官不甘心，却自矜身份，并不死缠烂打。
    她含笑还礼，将手里托盘交与丫头，做个贤良温顺的样子准备告退。
    琼华玉树下，梁锦官忽又回头颦颦一笑，容色十分璀璨。她好意提醒道：“热身子最耐不得凉风扑，公子今日出了一身汗，须要注意保重身体。”
    对方说得在理，夏钰之便含笑点头，又浅浅回了一礼。
    芜廊下，正是早先与梁锦官口角的陆家小姐面带讥笑倚栏而立，将梁锦官的矫揉做作看了个十成十，轻轻哼出声来。
    方才见梁锦官目光飘乎，陆小姐却未发现那屏风缝隙的玄机，只怕是梁锦官想要算计人，这陆小姐一心要找回龙舟赛上的场子，便暗暗留了心。
    梁锦官前脚出门，她后脚随上。特特扶了小丫头出来寻找，正瞧见梁锦官故做贤淑，借着送茶与夏钰之搭话的这一套。
    陆小姐辗转打听了来人的身份，又从父亲口中得到了证实，便颇有些不安份的心思。只是若论行事，陆小姐虽然有心，却无胆像梁锦官那样自荐。
    见梁锦官与夏钰之立在树下说话，两个人脸上都有浅浅的微笑，陆小姐嘴里便像嚼了青梅子，酸得窝心。
    她的丫头有眼色，见梁锦官放着好好的宴席不参加，却来巴结阁老府的公子，便替小姐出头，开口问了句：“梁姑娘，今日官宴若是太守府人手不够，便要早早禀明太守夫人，怎么还要劳动姑娘斟茶？”
    一开腔便是这样的话不投机，夏钰之嗅到浓浓的火药气息，他又不晓得对方身份，更无谓惹这一身泥水，便退后了半步撇开是非。
    冷眼一瞧，被唤做梁姑娘的这位依旧丹唇微启，露着浅浅的笑意：“在梁家别院里头，纵然太守夫人一时不能照应，锦官自当替夫人分忧，陆姑娘你乱走乱闯，这又是唱得哪一出？”
    正愁报不上自己的身份，这陆小姐身边的丫头就是个傻子，恰好给梁锦官搭上梯子，叫她顺水推舟报出了自己的芳名。
    来时，太守大人已然满含歉意，向夏钰之交待清楚。堂堂州府衙门，并无大型的宴客所在，今日的宴会如往年一样，都是借用首富梁家的别院。
    原来，这大胆泼辣的丫头竟是梁家的掌上明珠，怪道不将寻常人放在眼里。
    夏钰之瞧得好笑，又听那梁锦官懒懒笑道：“宴会上茶水太唁，陆姑娘若是饮得多了，恐怕晚上走困。不若你也换了这薄荷茶，瞧瞧合不合口味。”
    明里暗里全是嘲讽，梁锦官一身华丽逼人，到噎得陆小姐说不出话来。
    “若兰，怎得还不进去？风重露寒，小心着凉”，陆小姐身后又转出一人，扶着小丫头婀娜有致地走过来。声音很轻，却如五月的夜风，凉爽里透着一丝清甜，沁人心脾。