九重薇——梨花落落

    剥茧抽丝，周老爷子略略思量，便明白上面那八句诗里各取一字，联起来看分明是“大周后裔知晓速离”。
    宛如晴天霹雳，虽有心理准备，周老爷子还是自己都被这个消息震得发懵。
    祖上代代传下，周老爷子自然知道他们是被大周朝抛弃的那一枝血脉，也知道大周朝贼心不死，妄图反捕。
    谨遵祖训，周老爷子远离世事。空有学富五车，并不与儿子考取西霞的功名，算做是对大周朝仅有的尊重。他这一家却也从未自大周朝手里得过什么实惠，以致于贫困潦倒，昔年眼睁睁瞧着闺女卖身为奴。
    说起对大周的感情，周老爷子更多的是愤恨，而不是血浓于水的亲情。
    “害人不浅，害人不浅”，周老爷子恼怒地吐出一句，无瑕顾忌外孙女从何得知了消息。知道她尚在太湖滞留未归，心知这办事的侍卫也不晓得详情，只拱手道谢：“有劳阁下大驾，请容拙荆与儿媳稍稍稍收拾行装。”
    叫老妻速速与媳妇赶紧收拾行李，周老爷子与将信与儿子看过，就依着温婉的吩咐，燃起火折子一把烧尽。
    眼见周若素一头雾水，开口便想询问，周老爷子摆手制止：“若素，父亲的确瞒着你些事。如今时间紧急，一切且阿婉回来再议。”
    周家本是贫寒，并未有多少贵重物品，周老夫人与儿媳片刻间便收拾了细软，挽起两只蓝布印花的包袱，便是全部的家当。
    温婉的舅舅又从床榻下头取出温婉的私蓄，便是一只小小的红木填漆匣子，搭着银制的双耳环，叫儿子紧紧抱在怀里。
    肖洛辰的马车早已备好，就在后门等候，周老爷子一家上了车，便由出岫的人亲自护送，从宅院的后门悄然离去。
    行出二三里地，周老爷子忽然拍一下大腿，脸上露出懊恼的神情。
    方才收拾行李太过仓促，祖宗的家训本是他日常珍藏，因怕遗失便藏在井台的暗格里，连儿子都不晓得。不想今日百密一疏，竟将此物遗漏。
    急急要前头人停车，周老爷子火急火燎，询问能否回去平桥村一趟。

第二百三十七章 平桥

    赶车的侍卫尚未答话，却听得庄园方向有轻脆的鸟啼传来，三长两短之声，在寂静的山林间格外清脆。
    眼望鸟啼的方向注目，侍卫恭敬地回着周老爷子的话：“已然无法回去，同伴示警，庄园那里见了敌情，如今大约已经交上手了。只有速速送您一家离开是非之地，免得节外生枝。”
    那家训连着祖宗的画像，都包在一个油纸包内，平白落在了庄园。周老爷子恼恨地掐着自己的大腿，不晓得如何才好，只暗自祈祷不要落入别人手中。
    马蹄得得，从山林间穿越，不多时便上了官道。
    沿着官道行了片刻，便是一家灰瓦红墙的茶肆，南来北往的人多在此歇脚。赶车人将马车径直赶入后院，又请周老爷子全家下来休息片刻。
    再出来时，乘坐的便不是方才那种疾行的马车，而是换了两辆深漆平顶的朱缨马车，前辕上悬挂着阁老府的印记。
    侍卫换了青襟直裰，典型的家奴装束。这两辆挂着阁老府印记的马车不急不徐，沿着官道缓缓往城内驶去，一路畅行无阻。
    兜兜转转了一圈，周老爷子一家竟又折回皇城内，住进离着青阳楼不远的一处宅院。黑瓦灰砖的院落，两进三间的四合院，便是最常见的殷实人家行径。
    落脚在此，大门口青石斑驳的匾额上，是字迹陈旧的“孟府”二字，已然提了有些年头。肖洛辰办事妥当，早就寻好这处地方，命人将周老爷子一家妥善安置，又留了暗卫守得牢固。
    平桥村里，出岫余下的人善后，肖洛辰自己也想将这宅院再细查一遍，看看有没有疏漏之处。
    苏光复的人亦不是吃素，他们兵分两路，一路循着房屋地契查到平桥村，一户一户打探周姓人家；另一队人闻得周若素出了门，一路布防追踪，也追到了平桥村，却失去了马车的印迹。
    两下里并到一处，消息一汇总，再仔细查探，居然后脚就寻到了这里。
    周氏二老离去不过一柱香的功夫，肖洛辰才将后院搜查完毕，还未及转到前院，就听到外头树上传来一阵清脆的鸟啼。
    那是留在村口的侍卫发现敌踪的信息，远远便开口示警。
    对方来得好快，眼瞅着前院不及搜索，肖洛辰暗道侥幸，幸好早这一刻钟将人转移。他迅捷地做个手势，众人隐在暗处，单等着对方上门。
    过不多时，果然有十余个黑衣人辗转找到此处，其中一人轻轻叩着柴扉，嗓音嘶哑地问道：“敢部是否周老爷子府上？有故人来访。”
    连叩几次，无人做答，黑衣人心知有异，吱呀一声推开了虚掩的大门。
    为首的人黑衣蒙面，只露出两只锐利的眼睛，带着众人小心翼翼跨进院来，眼锋细细扫过这处安静的庄院。
    小院已然人去楼空。院子里，晾衣绳上有新浣洗的衣服，在初夏的风里轻轻摇曳，黑衣人拿手去试，那衣物还是半干。
    院里开了几畦菜地，植着些瓜果豆角，陇上几只母鸡正自寻食，悠然地踱步。一泒农家乐的景象，只是半个人影不见。
    黑衣人眉头紧锁，一路寻到厨房。有一人拿起灶台上搁的米箩给为首的那人去看：“老人，淘好的米未曾下锅，还留着半簸箩青菜。显然主人家走得仓促。他们老弱妇孺行走不快，咱们这便去追。”
    那首领心知来晚一步，暗叹可惜。将前院后院略略穿行一遍，见后门处有车辙的痕迹，便吩咐手下人顺着后门的小路去追，又嘱咐几句：“不可伤人性命，且拿回去待光复公回来再议。”
    后门早被肖洛辰在此地守株待兔，张开大网密密诱补，想要捉住几条小鱼，此刻单等着这几个人露头。
    苏光复身边的人亦是精锐，感知危险的能力卓绝，刚出了后门便发现了不对。待要往里撤时，一张大网从树上兜头盖脸落了下来，有两个躲避不及，便被网在中央，触动机括，吊在了大树之上。
    余下的几人护着那首领重新撤回院内，又去抢前门的先机，并不想来一场生死搏杀，只想先行撤离，将这个消息递出去。
    肖洛辰自然不给他们这个机会，早有出岫的人从前面包抄，杀死这群黑衣人留在门外看守马匹的两个同伙，又将前院的门紧紧关闭。
    对方见前后都有埋伏，一时出不去，索性占了厨房连着井台的小院，与肖洛辰的人对峙。
    那黑衣人的首领提气悬身，一个轻跃攀在厨房房梁之上，想要居高望远，寻找脱身之境。
    此时，一缕阳光斜斜照上井台，映着干净的水面，水井光滑的内壁上有一处坑洼不平，正落进那为首之人的视线。
    周老爷子从井壁抠出的暗格粗糙简陋，自以为隐秘，落在这黑衣人眼中便是欲盖弥彰。他从梁上一个翻身，轻飘飘落在井台旁，抬手便摸了下去，果然从井台内壁里发现一个油纸包。
    肖洛辰瞧得仔细，那首领从井台里取了什么东西，疑心那必是周家的机密。眼瞅着一时攻不进厨房的小院，只能在指间扣了暗箭，直直冲那黑衣人射去。
    箭风凛冽，却因相隔太远，终是差了分毫。那黑衣人身手亦是迅捷，翻身避开，向肖洛辰隐身之处连射三把飞刀，转而将油纸包揣入自己怀中。
    双方都知对方有埋伏，一个想抢，一个想逃。出岫的人是眼看有鱼上钩，自然不肯放过；黑衣人则是甘愿赴死，也要将寻到的油纸包送出。
    包围圈慢慢缩小，双方一场恶战，直杀得天昏地暗。
    苏家泒出的本是死士，见全身而退无望，便尽力掩护那怀揣油纸包之人。
    刀刃入肉的声音暗沉而嘶哑，苏家的死士一条胳膊被肖洛辰砍中，硬是忍着疼痛，以另一只胳膊抱住了他的双腿。
    另一名重伤的死士则以背做肉垫，托起那为首之人，拼尽全力往外一送。借着同伴最后的起跃之势，那首领怡然回眸，似是与同伴告别，然后纵身飞跃，穿破重重箭网，又借势冲出了高高的院墙。

第二百三十八章 双重

    密集的羽箭如雨，纷纷射向那黑衣人离去的方向。
    黑衣人躲闪不及，右肩中了一箭，他咬牙拔出，继续往密林间遁去。
    待肖洛辰一脚将抱着自己双腿的人踢飞，那首领已然冲出老远。羽箭的射程不够，只几个起落，那抹黑色的身型便消失在远处的密林里。
    肖洛辰心有遗憾，回去仔细清点现场，黑衣人连被鱼网网住的那两个，一共十一人，八人殒命，一人逃走，被捉住的这两个想要服食口内藏的毒药自尽，早被出岫的人卸掉下颌，反剪了双手扔在马车之上，预备带回去细审。
    弯月如钩，锦绣斋绸缎庄的后院里，一挂蔷薇倾泻如瀑。
    银样的清辉下，有烈琴宛如银玲的欢笑。她悠然伸出左臂，打一个清亮的呼哨，正在天空中盘旋的那只海东青便收敛了羽翼。轻巧地一个俯冲，稳稳立在烈琴臂上，又亲昵地拿头颈去蹭她的面庞，似是老友重逢。
    烈琴抚摸着海东青的翅膀以示回应，又熟稔地从海东青爪上取下一截绑得结结实实的竹管，再将早就准备好的碎肉喂给海东青。
    小东西吃完了一盆碎肉，意犹未尽，又偎依在烈琴身边亲昵了好一会儿。直待烈琴打着呼哨催促，才依依不舍地展了羽翼，如闪电般消失在漆黑的夜空里。
    拿着那竹管里的秘报，列琴回房细读，一双美眸渐渐变得凝重。
    云贵、南昭等地地形与居民都极其复杂，因着各地各族信仰不同，除去佛教一脉昌盛外，另有许多小的教会组织应运而生，千禧教便是其中毫不起眼的一支。
    刚刚得来的消息上列得分明，这名唤苏光复的人在云南还有另外的玄机。一个人，两个名字，双重身份，足见苏光复狡兔三窟。
    云南境内，喜洲古镇里一座普通的白族民宅，朱垣粉墙的照壁上提着主人的姓氏“钓渭家风”，在这里，苏光复摇身一变，改做了姓姜。
    姜公喜善有德，早些年创立了千禧教，以仁爱渡世著称。发展至今，已有几千教众，在当地颇有影响。
    每年青黄不接之时，姜公开仓赈粮，又令教众义诊，免费发放药物，救当地民众于疾苦之中。积德行善，又温饱有靠，引来更多的人入教。
    看似一心向善的千禧教，被顾晨箫的暗夜全力一查，才发觉产业惊人。
    除去云南境内的几个大型庄园作坊，千禧教在藏地还圈了两个很大的马场，养了数千匹可征战沙场的骏马，其中不乏极为珍贵的汗血宝马。
    暗夜捉住了一个当地有名的毒枭，细审之下才知道，竟是因与千禧教的买卖猝然中断，不得以另辟财路，这才落到顾晨箫手中。
    那毒枭为了保命，连着交待了几次与千禧教的交易时间与地点，还有确切的数量。福寿糕制作不异，千禧教却动辄便是几十公斤、甚至上百公斤的存量，他一个人吃不下，有时还要联合其他毒枭一起交易。
    这些年，依靠与千禧教私下的买卖，云贵一带的毒枭赚得盘满钵满。如今千禧教的货源骤然中断，眼瞅着无钱可赚，这些人一时心急如焚，纷纷另想主意。
    明摆着这位姜公是明修栈道，其实暗度陈仓，借着千禧教的掩护，多行不轨之事。又因千禧教在康南与藏地、南昭等边境地带活动，到有些三不管的意思。也是因此，能一直逍遥至今。
    烈琴晓得那千禧教主姜喜善便是如今苏暮寒身边的苏光复，想着大约因为他人在西霞，不便指挥千禧教的行动，才会中断部分教务。要么便是暂时韬光隐晦，期待另一步大的图谋。
    算算时日，大公主即将进京，烈琴将这些日子康南境内传回的讯息略做整理，都拢在一起，准备待慕容薇归京时寻个合适时机奉上。
    旧历五月十三，一路缓行的官船终于抵达苏州境内。泊船京杭大运河之上，眼瞅着越来越近的皇家码头，众人围在一起享用船上最后一餐午饭。
    娇阳日盛，便是轩窗大开，临着水面的风也有了些许的燥热。
    楚朝晖怕热，有些食欲不振。这种精神不济一半来自身体，一半来自心里，她对儿子有着隐隐的罅隙，却苦于无法开口，便日渐郁郁，变得消瘦起来。
    慕容薇瞧着这阵子姨母始终心情不佳，怕是自己那日的斥责令姨母寒心。虽然不能道歉，到底有些过意不去，便央罗嬷嬷再做一次冷面。
    已经吃过两次，罗嬷嬷怕众人吃得絮烦，便与厨娘秋香商议，吩咐厨房以新磨的绿豆浆煮面，即清甜又消暑，比在行宫里更添些勾味的佐料。
    罗嬷嬷挑了微有辣意的尖椒，榨成红油，浇在素高汤里做汤头，又用了镇江当地的陈醋腌制的甜蒜。那雪白的蒜头腌出碧绿的色泽，切成透明的薄片，带着独有的香气，真真勾起楚朝晖的食欲，比平日多用了半碗。
    因罗嬷嬷时常阻拦自己与慕容薇私下往来，苏暮寒对她一直心有芥蒂，想着苏光复的承诺，心道这老婆子没有几日好活，到越发对罗嬷嬷客气起来。
    这时见母亲吃得赞不绝口，苏暮寒便向罗嬷嬷道谢：“嬷嬷有心，回头我找人记下做法，回去说与厨房。”
    罗嬷嬷在厨房忙活时，温婉一直用心参详，瞧着手脚麻利的秋香以石磨先磨豆浆，滤去渣子，大火煮沸改小火慢煨。直待熬出香味，再改大火煮面，动作行水流水一般，忙而不乱，都被她暗暗记在心里。
    听苏暮寒如此说，温婉在旁笑吟吟说道：“世子不用操心厨房里的事，我已经记下了，若是母亲爱吃，回去我便下厨。”
    温婉对母亲体贴，苏暮寒心存感激，又笃定面前的女子与自己有着割不断的血缘关系，心里更是亲近。
    想想路上购置的礼物，每样都有温婉的一份，却不贵重。苏暮寒便想着回府之后再好好打点，送温婉些像样的东西，以此抚慰周氏二老，更表达自己的心意。