九重薇——梨花落落

    申时许，伴着华丽的仪仗，官船徐徐泊在皇家码头。

第二百三十九章 香椿

    官船缓缓泊在皇家码头，从敞开的轩窗望出去，便能瞧见码头上如织般摇曳的锦旗，那厚厚的铺地红毡，还有林林立立的官员与侍从。
    在外这三个月的时光轻松闲适，一时回京，慕容薇却有些不真实的感觉。
    温婉挂心外祖一家的安危，下船便急了些。
    虽有肖洛辰报了平安，具体细节却语焉不详，她盼着尽快从周夫人那里问些情况。只是如今却要先陪着楚朝晖回府，第二日还要入宫谢恩，回去襄远伯府便又排在了后头。
    此番下了船，温婉遥遥见肖洛辰立在侍卫的最前头，悄悄冲夏钰之点头示意，又向自己比个安心的手势，温婉悬着的心才暗暗放回肚里。想着寻个时间先去瞧瞧娘亲，好叫她放心。
    众人先后弃船登车，安国夫人与公主的仪仗排开，热闹非凡。
    一队人马浩浩荡荡从长街驶过，行至朱雀大街，又兵分三路。苏暮寒陪着母亲与温婉回安国王府，夏兰馨由侍卫送回夏府，夏钰之亲自护送慕容薇进宫。
    罗蒹葭随在夏兰馨回府的队伍里，与紫陌共乘一车，行至一味凉茶楼，紫陌指着对面的医馆道：“姑娘请看，这便是令兄的药铺。”
    古朴的黑色门面，门前挂着杏黄色的布幡，上书罗氏药铺几个黑字，与昔年家里的装潢简直一模一样。
    罗蒹葭撩起车帘，将脸紧紧帖在车窗上，望得那样热切又如醉如痴。
    门前三三两两，有人进出。罗蒹葭遥遥望见厅堂里头高高的药柜，两排整齐的药柜之间还挂着块蓝布印花的半帘。
    罗蒹葭知道，穿过厅堂，必然连着后院，或许院里还会有一棵香椿树。哥哥连那杏色布幡与半帘也刻意保持了原貌，又怎会舍得不将罗氏药铺的样子还原？
    那些年在家里，每年早春时节，院里的香椿树一吐红芽，哥哥便会上树去掰那些早抽的枝条。母亲用盐腌渍一夜，便是一撸仙的美味。还可以裹了蛋清做糊，下油锅一剪，便是父亲的下酒菜。
    父亲不善饮酒，面前只摆个八钱量的小杯，一杯足矣。而那碟剪香椿，却必是次次见底，小半进了父亲口中，大半留给了她与哥哥。
    往事如席卷的潮水，疯狂拍打着海岸，一次一次冲击着罗蒹葭记忆的壁垒。
    仿佛依然是岁月倥偬，父母安好。多希望掀起帘子走进去，便有父母慈爱与疼惜的笑容，好想扑进父母怀中尽情一哭，哭尽这几年所受的委屈。
    罗蒹葭口中死死咬住手帕，不让自己哭出声来，她将头抚在紫陌肩上，身子无声地战栗。刹那之间，温热的湿意如决堤之水，弥漫在紫陌的肩头，她轻薄的杭绸帔子瞬间被泪水染湿一片。
    紫陌是个孤儿，从未享受过父母亲情，这些日子却时时被罗蒹葭打动。
    做暗卫的本不该有感情，紫陌却觉得自己眼眶发涩。拿手一摸，满是滚烫的泪水。杀人容易，安慰人却难。她缓缓伸出手臂，有些不习惯地拍着罗蒹葭的脊背，不晓得该怎么去宽慰这伤心欲绝的可怜女子。
    苏暮寒一脚迈在坚实的土地上，心却依旧像坐着船随波逐流，更加七上八下。
    他回府安置了母亲与温婉，连衣服也未换，立时便在沧浪轩的外书房与苏光复约见此次行动的下属。
    早先那黑衣人的首领名胡三，单膝跪在两人面前请罪：“属下无能，赶去平桥村时，周家人刚刚离去。院子里有埋伏，带去的十名高手无一生还。属下侥幸，搜得此物，请主子过目。”
    想较于苏暮寒满是期待的好心情刹那便消失无踪，苏光复更多的却是震惊，胡三这一小队的战斗力他从未质疑，却在一个偏僻的农家庄园全军覆没，委实出乎自己预料。
    他接了胡三手里的油纸包，眉峰高高皱起，言语也变得冷凝：“如此重要的事情，为何不立时飞鸽传书？”
    胡三匍匐在地下，整个人瑟瑟发抖：“属下第一时间便传走了信鸽，为保险起见，同时放走两只，主子竟未收到讯息？”
    是路途遥远出了意外，还是中途便被人截留，已是无从考究。可以肯定的是，有人对苏家起了防范之心，以至于如今步步受到牵制。
    温婉外祖一家人间蒸发，离去得太过仓促，竟不知被什么人赶在了他们前头，还将自己的人赶尽杀绝。苏暮寒一语不发，冷冷沉思着。普通侍卫难有这个本事，难道是传说中的大内高手，亦或夏府的私兵出了手？
    想起归程时夏钰之与往日截然不同的态度，苏暮寒越发想从夏家身上查起。
    苏光复却已经小心翼翼地打开油纸包，取出里头一张古旧的女子画像。那画像是一幅薄绢，已然有些年头，连墨迹都变得淡淡。
    画上的女子眉头轻颦，鹅蛋脸上柳眉凤目，与苏章台与温婉都极其相像。
    原是温婉的外祖为了慎重，将井台内壁凿出暗格，把大周公主的画像一直藏在里头，谁料想竟是天意，被那胡三窥破机密。
    那一日温婉的藏头诗令人震撼，周老爷子慌张之余，竟将这最重要的东西忘却，令这油纸包辗转落在苏暮寒手里。
    沧浪轩的外书房里，苏暮寒与苏光复细瞧这前朝画像。那妇人三旬开外的年纪，挽着普通的发髻，着了姜黄色对襟帔子，深青色马面裙，一幅民间妇人的装扮，却掩不住眉眼间的贵气。
    画像下头，有小小的梨花小楷，年代久远，字迹变得黯淡。
    正是那公主殿下自书身份，字字苍凉，句句血泪。告诫后世子孙，莫做攀龙附凤之辈，自己这一脉生生世世与大周朝无关。
    “果真是公主殿下，果真是公主殿下，”苏光复抚摸着画像的一角，激动得热泪盈眶：“真是天佑大周，没想到公主这一支血脉仍在，却不知被何人抢了先，性命是否无忧？”
    公主的留书显然是饮恨书就，对当年大周遗臣们的抛弃有着切齿之痛，令苏光复读来涕泪并流，更是羞愧难当。

第二百四十章 兜转

    固然是伤心与歉疚，苏光复却也知道，若换做是自己应对那样的场面，大约与当年那位周扬尘周大人一样，只能弃女留子，别无第二选择。
    “那婉姑娘果真与主子有着亲情血脉，待我们寻得周氏二老，将他们送回族中，再将当年祖宗的无奈详细禀明，不愁他们不谅解”，苏光复好似看到光明，又觉得前路曲折，这番话与其说给苏暮寒听，不如说是为自己打气。
    一切都像是背后有只手推动，处处与苏家人过不去。
    苏暮寒想去边城，便有慕容薇拼力阻挠，方才按下葫芦，这边又浮起瓢。刚发现温婉的身世有异，立时三刻泒人去寻，那边她的外祖一家却不见了踪迹。便是苏光复这样心机深沉的人，一时也瞧不清楚。
    好在千禧教的总部位于云南，西霞的手再长也伸不进康南国中，思及此处，苏光复总算稍稍安心。
    “属下如今考虑的是，那婉姑娘到底知不知情。世子若是能说动她站在我们这边，何愁她的母亲与外祖不肯相认？”苏光复想想温婉那日看自己的目光，虽是守礼的客气，里头还有隐隐的防备，不晓得自己哪里教她起了敌意。
    苏暮寒这里暗暗沉吟，想要说动温婉与自己一心，的确有些困难。
    这几年，温婉一直是楚皇后身边的尚仪，随楚皇后打理六宫，身份与地位水涨船高。还仗着楚皇后与楚朝晖的喜爱，硬是将襄远伯府里的母亲从侍妾抬做平妻，生生脱了奴籍。
    皇家对温婉有恩，温婉自然对皇家忠贞不二。
    对苏光复的复议，苏暮寒唯有暗暗叹息。单凭着一封容貌酷肖的画像与书信，再凭两人几句说辞，就要温婉相信自己其实另有身份，实在难上加难。
    便是她相信了自己的身份，凭着当年公主殿下的家训，温婉这一脉自认与大周朝无关，也不会轻易出手去反叛西霞。
    泯然众人，隐在三丈红尘之间，只平凡安稳度日。那周氏二老一定秉承这样的家训，才甘心贫困，不抗不争。便是知道苏家老宅全是当年的遗臣后裔，宁可穷到卖女也不与他们联系。
    说到底，还是一个恨字。
    苏暮寒的心思兜兜转转，又落在平桥村温婉舅舅名下的房子上，眼里蓦然蒙上阴霾，忽得沉声喝道：“不对”。
    周家家徒四壁，若有买房子的余钱，当年何致于卖了亲生女儿活命？只有一种解释，这房子根本就不是温婉的舅舅所有。
    望着苏光复不解的目光，苏暮寒切齿道：“平桥村的房子，绝对不是周家所有，不是周夫人暗地里赠与，便是婉姐姐在补贴外祖一家。”
    周夫人虽是平妻，她不掌中馈，凭着襄远伯府的穷酸样，单凭着有限的几两月例银子，攒不下偌大的基业，难以帮着娘家置田买地。
    相比之下，到是温婉出手更可信些。她月例银子虽然不多，因是楚皇后身边的红人，所得的赏赐却如流水一般。要置办这么一处偏僻幽静的庄园，即符合她安娴的性子，手里有又这个资本。
    苏暮寒记得当日自己在船上问起，温婉明明说过，她与外祖家鲜少联系，这些年见面的日子多不过一巴掌。言下之意，外祖一家的种种状况她一概不知，并不曾提及赠宅之举。
    难不成那个时候温婉便在撒谎？一面敷衍自己，一面又给周家二老送信？
    苏暮寒摆摆头，将自己这想法抛到脑后。
    温婉纵然有心传信，退一万步说，能赶在自己前头将信递到平桥村，又如何解释那些将胡三等人一网打尽的高手？
    便是知晓自己的身份，温婉也不敢公开，更不能以此从夏钰之手里借来高手。苏暮寒摇着头，否决了这个答案，又开始琢磨夏钰之的古怪之处。
    出手的这些人，与其说是夏府的私兵，苏暮寒更相信是老太君手里的暗卫。那些隐在暗处，从不以真面目示人的暗卫们，听闻个个都有通天彻地的本事，被传得神乎其神。
    本以为这些暗卫不过是空穴来风，没想到夏府里真有这么一群人，以老太君马首是瞻，维护着皇家至高无上的权利。
    必然是苏家的异动引起了夏家的关注，夏钰之才求了老太君出手。
    平日相交默契的好兄弟，背后狠狠捅了自己一刀。苏暮寒不怪自己这叛国弑君的行径本就是谋逆大罪，人人得而诛之，反将满腔恨意转嫁到夏钰之身上。
    恨意如火般炽烈，找不到宣泄的对象，苏暮寒狠狠一拳击在书案上，那张漆着桐色清膝的鸡翅木书案应声裂开一道长长的缝隙。
    苏光复赶紧握住他的手，仔细查看有无受伤，即是关切又是心痛：“再生气也不能与自己过不去。主子，须知天将降大任于斯人也，必先苦其心志，这点挫折算得什么？”
    银亮的八角琉璃灯下，苏暮寒听着苏光复苦口婆心，瞧着他鬓上亦是白霜点点，早生了华发。那白芒如电，刺得他心间一痛，转而握住了苏光复的手：“先生教训的是，是暮寒太过激进。”
    苏光复强压心中颓丧之情，将光明的一面展现给苏暮寒。说到动情处，已经激动得语无伦次，在书房里走来走去：“主子，属下忽然想到，当年公主殿下能被人救出，必是循着宫内的秘道脱身。如今咱们手里图纸不全，掌握不了所有的宫中秘道，说不定婉姑娘这一支后人手里便留有完整的图纸。”
    小皇帝当年确实才思过人，拿着荒诞顽劣的行事骗了所有人，还神不知鬼不觉留下后裔。其实他就心知天下枭雄群起，自己这皇位岌岌可危，才想着要迁都姑苏，借着长江最后的天堑守住一隅疆土。
    在最后的几年里，小皇帝与心腹人等秘密经营着这座看似奢华无比，只为了贪欲享受的行宫。
    暗地里，小皇帝着人在地下修了无数秘道，错综复杂，宫内宫外都相通，原是为着日后逃命所用。没想到，还未来得及迁都，他便做了泉下新鬼，这些秘道也就成为了永久的秘密。

第二百四十一章 重逢

    皇宫内外，小皇帝将秘道修得蛛网一般。如今阁老府里连着寿康宫，乃至通向宫外的秘道，都只是小皇帝这些庞大管网的一部分。
    昔年先帝楚天舒入主姑苏皇城，在文昌阁内曾发现一部分残缺不全的秘道图纸，便发现了这个秘密。然后按图索骥，又寻到仁泰宫与如今的寿康宫相通。
    楚天舒疑心这宫内还另有秘道，花了几年心力，因是图纸不全，终究徒劳无果。后来将连着宫外秘道的那座府邸重修为阁老府，赐与夏阁老和老太君居住。要他们守护住这条秘道的枢纽，也是预防有变，多留条后路的意思。
    这几条秘道不为苏光复所知。同样，苏光复手中也握有一条入宫的秘道，并不被如今的西霞皇室知道。那是由当年的丞相大人代代传下，如今做为千禧教内最重要的秘密，只有他与另外两三个人知晓。
    当年勇冠三军的周扬尘带着重九殿下，尚且不能全身而退。苏光复笃定兵荒马乱之中，那位乳母的侍女能毫发无损将小公主带出宫来，只有循着秘道出城。
    他疑心那乳母临死之前将秘道图纸赠于侍女，给小公主留了一条活路。
    若真有此物，便一定会经由公主代代传下，如今只能收在周老爷子手中。
    若是能从周老爷子手中得到此物，凭着全部的秘道图纸，简直如虎添翼。他日千禧教配合着主子攻打西霞，不愁神不知鬼不觉便杀入宫内，兵不刃血进行改朝换代。
    苏光复深觉前景辉煌，将前因后果，顺带着自己的推测细细一说。苏暮寒一扫方才的愤懑，直听得两眼发光，透出奕奕神采。
    成与不成，依旧做两手打算。既是温婉身上担着这样大的干系，苏暮寒决定寻个时间冒险一试。他将前朝公主的画像好生收起，又与苏光复仔细部署，在皇城内外撒网，便是大海捞针也要寻到周老爷子一家。