九重薇——梨花落落

    人未至而信先到，慕容薇心内一动，似是隐约猜到了楚朝晖的想法。
    她们姐妹自然牵挂着楚朝晖的安危，也关心边城的局势，忙忙将面前的白玉盏一推，四个人都立起身来。
    各自由宫人服侍着披了斗篷，众人也不传步辇，只循着一树迎春花旁溢斜出的小径往寿康宫而去。
    罗绮赶在正月初八下正午进的皇城，径直去了浣溪堂，守着老太君将事情大略一说，向老太君求取进宫的对牌，要即刻将信送给帝后二亲收。
    提及楚朝晖想要永远留在边城，想起她素日娇柔软弱的身姿，老太君轻轻一叹，颇有些担心。晓得宫内听到这个消息只怕要炸了锅，待罗绮稍事休息，洗去一路风尘，老太君直接携了她一同入宫送信。
    慕容薇她们四人走到寿康宫的时候，崇明帝与楚皇后已然早到，脸上各自挂着关切的目光，正在切切询问关于边城和楚朝晖的消息。
    虽然前有李之方的奏折中提及当日黑山口楚朝晖母子间的对决，再从罗绮口中亲耳听到苏暮寒割袍断义，皇太后眼中依旧难掩那抹阴翳。
    她冷冷哼了句：“逆子当诛”，便询问黄捷和那二千叛军的去向。罗绮不敢隐瞒，将向导们如何在大雪中追踪、又如何遭遇了雪崩切断道路的事情原原本本说了一遍，道是暂时并无那二千人马的确切消息，只能待到冰雪消融，才能通过黑山口再行追踪。
    罗绮从怀里取出楚朝晖写给帝后二人的信，分别呈上两人手中，又恭敬地低头说道：“安国夫人统共写了三封信，这最后一封是写给安国王府里辛太妃亲启。奴婢赶来宫中送信，还未及送去安国王府。”
    亲姐姐既有留在边城的打算，这封信只怕是对安国王府最后的托付，楚皇后心下凄然，命人去接辛太妃入宫。
    冬日最后一丝余晖从窗棂印入，融融晚霞盘旋，灿灿金芒落进楚皇后一双曼妙的凤目之中，神色间瞧得有些隐晦不明。

第六百四十五章 茫然

姑苏皇城处处飞花，迎春、腊梅、绿萼竞相吐蕊，寿康宫也依然绿叶婆娑，那些个松柏长青亭亭净植。
    瞧着此地花团锦簇，再想像着边城的飞雪连天，楚皇后听着罗绮提到春节前那几日楚朝晖高热不退，捧着书信的双手不住颤抖。
    楚皇后蓦然抬起双眸，向皇太后涩声说道：“既是已将苏暮寒的算计搅乱，姐姐也该功成身退。边城苦寒，她的身子如何受得住？母后还是想个法子，叫姐姐先回来，咱们再从长计议。”
    皇太后取过信来，又头到尾瞧了一遍，轻轻吐出一口气来：“哀家瞧着这信中的语气，朝晖没有丝毫妄自菲薄与自怨自艾的意思。既然你姐姐觉得留在那里舒坦，就让她做点自己喜欢的事情。”
    转头望着罗绮，皇太后问道：“你临走的那几日，朝晖情绪如何？”
    罗绮如实禀道：“诚如太后娘娘所说，安国夫人情绪十分平稳。她从边境集市上买了些扎染布匹，还买了好些丝线与绣针。虽然大病初愈，精神却十分饱满，也是因此，奴婢才敢依着她的意思先行回来。”
    皇后轻轻点头，向楚皇后道：“你姐姐与苏睿伉俪情深，她既然走到了苏睿生前驻守的地方，又如何会舍得立时离去？你不必过于担心，给她写封信过去，告诉她若是过得舒心，咱们自然替她欢喜。若是什么时候想回来，宫里的大门随时为她敞开。”
    楚皇后连连点头，依然嗓音涩涩：“女儿遵命。”
    崇明帝也读完了楚朝晖的信，瞧着那上头鲜红的私章，有片刻的百感交集。
    这是楚朝晖第一次以这样的名义给他上书，谈的又是自己的俸禄。他一时不晓得该不该答复，也将信交到皇太后手中。
    素日只觉得这位妻姐娇弱，像一朵不经风雨的玫瑰。与楚皇后相较，姐妹两个一人是烈烈火焰，可以舞动九天；一个却是绵绵春水，唯有柔情恬淡。
    谁料想妻姐竟能抽刀断水，立时舍下京中繁华，甘愿留在那片贫瘠的土地。
    皇太后读完这封更似奏折的家书，默默交回到崇明帝的手中：“她既以龙虎大将军遗孀的身份写信，与你谈的便不是家事。军国大事自然该由你答复，哀家不能多言。”
    崇明帝沉思了良久，命人取来御笔朱批，走到皇太后书案前，在楚朝晖的信上以御笔写了个大红的“准”字，命玄霜转到内阁，责成户部直接办理，以后将楚朝晖那一份抚恤直接发往边城。
    慕容薇她们四人坐在下首，听着皇太后与帝后几人间的对话，将当日情形听了个清清楚楚。夏兰馨记起自己那日替云持添妆，回来路过安国王府时，还曾瞧着那府上的萧条慨叹过物是人非，心下添了几分恻然。
    慕容薇伤感之余，更多的却是欣慰。
    若是雕梁画栋归做樊笼，一颗心惶惶无依，不能排解姨母悲愤之情，何妨便让她留在边城。大漠飞雪、将士豪情，或许会将姨母被伤得千疮百孔的心抚平，也让她找到自己的归依。
    慕容蕙却是将头微微低垂，强忍了眼中的泪意。
    她轻轻抚摸着自己衣袖上一枝洁白的凝露牡丹，想起这件烟霞粉的春装还是姨母为自己裁就，那眼泪就再也忍不住，扑簌扑簌都落上牡丹花层层叠叠的花瓣，与上头晶莹的露珠痴缠在一处。
    汤伽儿整个过程中未发一言，只是认真聆听着书信的内容。她心里忽然有一点想法，却又遥远而模糊。
    望向难掩伤感的慕容蕙，再瞧瞧若有所思的慕容薇，汤伽儿只翕动了一下嘴唇，依旧沉默地未曾开口。
    辛太妃闻得寿康宫内传召，晓得必定是楚朝晖那里来了音讯，她换了身衣裳便匆匆忙忙入宫。
    向众人请安完毕，辛太妃便接了罗绮递上的家书，将封口处的火漆剖开，轻轻一抖间，里面写给温婉的小札飘然落在地上。
    辛太妃顾不上去捡，先捧着写给自己那封厚厚的信诸字诸句往下去读，越读脸色便越是苍白，拿着信的双手也微微颤抖。
    未及瞧完，两行清泪便顺着辛太妃脸颊滑落。想着帝后面前不能失仪，她又匆匆拿帕子拭去，却难掩眼圈的微红。
    读完了家书，辛太妃将信往皇太后面前一递，自己扑通跪在地上，静静地凝望着皇太后慈祥的双目，哀哀说道：“夫人这封这书，婢妾始料未及，竟不亚于五雷轰顶。”
    素日里楚朝晖虽不管事，却是安国王府正经的主子。有她在上头顶着，谁也不敢小瞧安国王府半分。如今府里缺了女主，唯有她一个过气的太妃，自然满目凄凉，感觉无依无靠。
    终究是当年仁泰宫中走出的宫人，瞧着辛太妃满脸哀切，皇太后心生恻隐，向她说到：“朝晖有她自己的打算，你无须太过伤心。日子从前怎么过，往后依然怎么过，若有什么难处，哀家还在这里。”
    辛太妃虽然感激无限，却像被一团乱麻梗在心间，吐不出来咽不下去。她哽着嗓子答道：“多谢太后娘娘体恤，事情太过突然，婢妾一时难以消化，容婢妾回去好生想一想再做打算。”
    一想到偌大的安国王府再也迎不回它的主人，辛太妃心上一阵茫然。
    她将家书连同楚朝晖写给温婉的小札一并装在袖中，向皇太后等人告退，失混落魄地离开了宫廷。路上辛太妃便命人给温婉送信，请她回安国王府一趟。
    回到府中，辛太妃倚着银蓝色宝相花的大迎枕，半倚半卧在榻上，再细瞧楚朝晖那封信，分明是要将安国王府散尽之意。
    从半敞的窗椟望出去，西府海棠叶舞西风，如逶迤了一地的叹息。正院里楚朝晖手植的兰草芳菲，结着雪白的花蕊。
    阳光透过参天的银杏树枝桠照进朱漆画廊的院子，亭台楼榭、雕甍绣槛、飞檐拱角、铁马铮铮，每一处景致都熟悉到如同镌刻在自己内心深处，却又如天天迹的白云般飘忽无踪。

第六百四十六章 抉择

辛太妃茫然地瞧着外头的景致，说不上对这里有多少留恋，更说不上对这里有多少回忆。这偌大的院落似乎是她的家，却又似乎从来不曾为她拥有。
    她维持着半倚半坐的姿势，大脑间一片空白，唯有房内铜制的沙漏声声缓慢，点点流淌着，将院内由华灯初上渐渐变为夜色深沉。
    明珠晓得辛太妃回府，忙忙过来探问，辛太妃黯然无语，只将那信默默往明珠手中一递，眼泪再次无声没落。
    深夜自然无眠，一场冬雨淅沥，到似是辛太妃脸颊边未曾拭净的泪水，从黑夜淌到天明。
    温婉身在周府，亦如慕容薇一般，时刻牵挂着楚朝晖的安危。
    前世的血染城楼依然是场梦魇，温婉生怕这一世义母依然以死相谏。闻说义母写了信来，她第二日一早便回了安国王府，径直到了辛太妃院里。
    桌上摆着还未动过一口的早膳，温婉再瞧辛太妃眼下深深的乌青，知晓她大约一夜未眠，生怕别城有什么变故，心上先吃了一惊。
    被雨水洗过的天空分外澄澈，此时晨曦透过窗棱，匀净地洒落在大炕上，融融的光芒似碎金般耀眼而温暖。
    辛太妃想了一夜，心间已渐渐清明。她定了定神，请温婉炕上坐了，将楚朝晖写给自己书信，连同留给温婉的小札一并交到她的手中，先由着她慢慢看去，自己起身理妆。
    待辛太妃匀了面，又重新换了衣裳回来，那眼下的乌青被脂粉稍稍掩盖，瞧着气色好了许多。再用了碗银耳莲子羹，温热的气息侵润到五脏六腑，辛太妃身上也渐渐有了活力。
    此时温婉已然读完义母写给自己的小札，正是热泪盈眶。晓得那些日子义母与辛太妃在含章宫内忙碌，却原来是预备自己的嫁妆。
    大约冥冥之中自有天意，晓得楚朝晖不能看着温婉出阁，才有她前些时的心血来潮。瞅着信中楚朝晖对身外物有条有理的分配，雾气再次萦上温婉的双眸。
    楚朝晖人虽然留在了边城，却对温婉往后的生活心心念念。还有那几句勿以个人为念，要心系天下苍生的话语，更是拳拳父母望子成凤的殷切期盼，温婉一读再读，更是哽咽难言。
    她双手掩面，泪水却不停从指缝间涌出，又簌簌打湿了身上海棠红的锦衣，将前襟漉湿了一大片。
    喜悦与心酸参半、牵挂与释然并存。
    前世亲眼见到梦朝晖在城门楼拿起一把长剑抵在自己心间，温婉早晓得她的刚强，也见证了她的无奈。
    如今眼见楚朝晖将所有的刚强化做绕制柔肠，把一颗心留在苏睿曾经生活过的地方，字里行间处处透出从容与坚毅，想着这便是她想要的幸福，也有几分欣慰。
    重新净了面，又请了明珠一起前来相见。温婉拉着辛太妃与明珠坐在临窗的大炕上，就着这个话题聊了许久。
    她劝这位可怜的女子好生替自己打算，幸福快乐地活下去。更劝明珠不要心伤，彼此都成全对方想要的幸福。
    辛太妃夜来辗转无眠，也就自己往后的归宿想了许久。
    想起昔时曾允诺过楚朝晖，自己要与她一起撑起安国王府的门楣，到后来她搬入正院，更是得楚朝晖一心一意相待，辛太妃不胜感激。
    如今楚朝晖却立志留在边城，辛眉思来想去，抛开庶务缠身，心中也添了些豪情。她想要依着楚朝晖的吩咐，将她交待的事情一件一件打理明白。待温婉出嫁之后，便去边城追随楚朝晖。
    辛太妃将自己的打算说出，明珠跟着便点头说道：“太妃娘娘的意思，说到了奴婢心里去。奴婢本是贴身服侍夫人的人，自然夫人在哪里奴婢便在哪里。太妃娘娘定了何时启程，奴婢誓死追随。”
    人各有志，温婉也不再劝，三个人打起精神，就着楚朝晖信中的嘱托，打点安国王府帐面上的财物。
    库房里的陪嫁每年清点翻晒，都有登记在册。辛太妃与明珠依着吩咐，立时将楚朝晖的嫁妆分割明白，慕容薇姐妹二人的那份，都由辛太妃送入宫内。温婉名下的资产，连同留在含章宫里预备送给她的陪嫁，都一并送入了周府。
    属于楚朝晖留给辛太妃的那一成，辛太妃并不想挪为私用。想着楚朝晖既然把自己的俸禄做为改善边城士兵生活的第一笔银子，辛太妃决定效法自己的主子，将这一成嫁妆也算做一笔资金，全部用在边城。
    楚朝晖的信在朝堂与后宫同时传开，整个兵部连同许三年在内，都对这位柔弱的女子表现了极大的尊重。
    崇明帝表彰李之方父子的旨意也远远发往边城，褒奖李之方在边城最有可能人心浮动之时，与楚朝晖一起力挽狂狂澜，有效地稳定了军心。更有小李将军神勇果敢，将边城内奸叶仁青斩落马下。
    楚朝晖捐出一份抚恤，用于改善边城将士生活的话题也渐渐在京中传开，皇城附近家家多有从军的男儿，上至兵部诸将，下至平民百姓，都对这位昔日龙虎大将军的遗孀称颂不已。
    和平与宁静都来之不易，汤伽儿听得心内热流涌动，她匆匆赶到璨薇宫，腼腆地立在慕容薇面前，提出自己新的想法。
    年年的诗笺会都是吟诗作对，一泒歌舞生平。如今边疆依然金戈铁马、号角连天，她们在后方贪受安逸，若不尽点自己的心意，又如何对得起前线战士？
    既有了楚朝晖的珠玉在先，她们何妨也随着来一次捐献？将所得之物全部送部送往边城附近，除却改善军中清苦，也能改善附近的民生，保障边疆子民安居乐业，共享清平。
    热血同样在慕容薇心间沸腾，她听汤伽儿说得真挚，自然激起侠骨柔情。约了夏兰馨再次入宫，四个姑娘最终敲定了诗笺会最后一项内容。
    她们要倡导来参加诗笺会的这些公子王孙、侯门千金们各自捐出心爱之物，最终折换成银钱，效法楚朝晖的大义之举，将这笔银子一并用在边城。

第六百四十七章 亲情

亭台楼阁依旧，花儿谢了又红。
    不过一年的光景，今年的诗笺会就有些物是人非。温婉与陈芝华不再抛头露面、云持已然远嫁东北、昔年名动京城的名媛淑女钱瑰亡命天涯，替母亲背了黑锅的温依然被襄远伯府禁足。