九重薇——梨花落落

    知道慕容薇已去寻温婉说话，苏暮寒耐心劝着母亲，楚朝晖半信半疑，还是不肯把心放回肚里。
    偏房里，慕容薇寻着已吃完粥的温婉，与她分主次坐着。知道慕容薇无事不登三宝殿，温婉低低垂眸，等着她开口。
    慕容薇也不绕圈子，将凤鸾殿中母后如何说起，又如何遣自己来问，简简单单说明了来意。
    末了，慕容薇再把楚朝晖的话复述了一遍：“安国夫人不要你为难，所以由我来说，若是做不成亲戚，还与从前一样，这个话只当没说。若是温尚仪愿意，留在这里或是回宫，姨母也随尚仪的意思。”
    温婉垂眸沉思，心情有几分激动。内心里，温婉已然把楚朝晖看做母亲一般看待，却只能把那种感情深深埋在心底。
    她初时怀着报恩的心待楚朝晖，几年相处下来，却打心眼里喜欢上这位美丽温柔的女子，今次更甘愿在她身边尽孝。
    见温婉不开口，慕容薇的语气更加诚心诚意，她拉着温婉的手说道：“我私心里还是盼着温尚仪能够答应，姨母看重尚仪不是一年两年的事，阿薇年少无知，这几年太过顽劣，也希望有个姐姐如尚仪一般，时时教导。”
    这般的贬低她自己，温婉如何当得，赶紧说道：“公主太过自谦，您天生贵胄，宝月祥云一般的人物，如何会称顽劣二字。”
    纵然看不上慕容薇往日的骄纵绮丽，对如今这样淡妆素裹、言词委婉的大公主，温婉厌倦不起来，只报以清浅的微笑。
    慕容薇依旧挽着温婉的手，认真地说：“若姐姐觉得为难，或是要征得伯爷和周夫人同意，便先想一想，咱们过几日再议。”
    什么时候，直来直去的大公主也学会了宫里的行事做派，懂得说话行事为人留三分余地。温婉欣赏她的体贴，起身为二人续茶，心思已然飞快地转了几转。
    伯府那样的肮脏地方，从她出来就从未想过回去，若不是母亲仍在伯府，她一步也不想踏入。
    本来温婉已为自己和母亲打算，她历年的奉银与赏赐都好好存着，只为自己留条后路。
    她如今年龄尚小，而且有了品级，过得几年品级还会再升，熬到以后出宫，高不成低不就，未必会遇到相伴一生的良人。
    若嫁得好人，自然心里清净。若遇到父亲那般的浑人，不如清清净净自己过一生。莫若以外祖家的名义置办一处宅院，以后自己也有个去处。
    如今听了慕容薇的话，温婉心思一动，若是得了安国王府的庇护，到不失为一条更好的出路。不独自己，连母亲与外祖一家也能过上好日子。
    温婉想明白了，从容地抬起头来，向慕容薇施了一礼，再缓缓说道：“皇后娘娘与安国夫人的美意，奴婢若是不愿，岂非不识好人。奴婢心里感激不尽，若夫人不嫌弃，自然愿意承欢膝下。”
    温婉将额前滑下的发丝轻轻笼回耳后，露出耳下小巧别致的米珠耳环，肤若凝脂，显得愈发贞静优雅。
    她微微垂着头，敛了双目，端庄而温柔，语如空谷幽兰般雅致：“我母亲受夫人大恩，若知道我有这样的机缘，心里必然欢喜，奴婢想请夫人泒人说与我母亲，叫她欢喜欢喜。”

第六十六章 过府

    这是自然的道理，温婉父母在世，若不经过高堂便允了安国王府，必然落得趋炎附势的骂名，故非慕容薇所愿。
    慕容薇笑着立起身来，言语中一片欢欣：“尚仪且莫再以奴婢相称。以后再见，阿薇要唤一声婉姐姐了，姐姐自便，我这就说给姨母。”
    温婉望着慕容薇轻快地步出房门，有片刻的恍惚。大公主眼中的欢喜与雀跃全出自真心，拉着自己的手，唤自己姐姐，也是那般随意的熟稔，仿佛多少年前，两人便这般的亲近。
    必定是夜里睡不好，才有这般奇怪的念头。温婉微微摇头，止了自己的遐想。
    苏暮寒正陪着楚朝晖说话，宽慰母亲的焦躁。
    见慕容薇进门落座，脸上全是轻快的笑意，知道她已然达成母亲所愿，便与母亲笑道：“阿薇出面，母亲自然心想事成了。”
    温婉其人，打小就看着面善，苏暮寒心中对她尊重，也有别样的亲近。这几日见她照顾母亲尽心，已拿她当姐姐待，只未与母亲说起。
    苏暮寒用银钳捏着纸皮核桃，又将核桃肉挑出来，已积了满满一小碟，自然而然将它端到慕容薇面前，又吩咐人为她沏茶，与从前一般亲昵自然。
    修长的手指骨节分明，干净白皙，脸上的笑容也真实和煦，慕容薇真真不想将面前的苏暮寒与前世的仇人混为一谈。
    守着姨母，慕容薇轻轻一笑，咬了咬下唇，便听到楚朝晖紧张地问道：“她怎么说？”
    冲着姨母，慕容薇的笑便自然多了，娇娇俏俏，露出珍珠般的贝齿：“下次见面，阿薇要称呼一声婉姐姐了”。
    楚朝晖抚胸而坐，长长吁出一口气，脸上染了重重笑意，数日苍白的脸色也浮起一丝红润。
    既然要做自己的女儿，楚朝晖如何会舍得温婉受屈。明白了她的意思，便吩咐秦瑶亲自去襄远伯府接人，替自己传话。
    “好好备一份礼物送去。你与周夫人说，本该我亲自上门的，只是孝期里不便，所以才请她过府协商”，楚朝晖一字一句嘱咐着秦瑶，生怕对方怪她仗势。
    秦瑶应了，立时出门去接周夫人，碰着温婉，自然先向她道喜。温婉轻轻曲膝，笑着谢过，依然是那么端庄贤淑：“有劳姑姑跑这一趟。”
    见周夫人，便是姨母的事，与自己无关。已然替姨母达成心愿，慕容薇见时辰不早，急着回去向母后复命，便与姨母告辞。
    苏暮寒送慕容薇出门，与她穿过遍植迎春花的甬道，来到垂花门前。
    两人前头说话，流苏如往常一般，只远远随在后头。
    见慕容薇神色淡淡，不似往日那般目光缠绵，苏暮寒以为她仍为腊八那日的事着恼，先柔声问道：“腊八那日摔疼了么？都是我的不是。送去的琉璃花可还喜欢？”
    北风迎面，慕容薇发丝被吹得有些凌乱，苏暮寒自然而然抬起手来，想为她笼在耳后，却被慕容薇偏头避过，那手便有些突兀地停在了半空。
    “人来人往的多没意思”，慕容薇不想此时撕破脸皮，只学往日嫣然一笑就再也没了话题。
    满腹仇恨，哪里能做出素日的亲近？她心下自我解嘲地一笑，比起演戏，她当真不如苏暮寒。
    “表哥多陪陪姨母，我先回去了”，搭着璎珞的手，慕容薇回头再牵动嘴角，笑意丝丝不达眼底：“表哥多保重”。
    苏暮寒含笑点头，目送她的离开。双眼温柔的目光如满天倒映的繁星，灿灿闪亮，却没有一颗映进慕容薇眼里。
    而流苏随在后头，看着苏暮寒望着慕容薇离去的方向，默默伫立良久，一颗心当真百转千回。
    安国王府宝蓝底子绘着银色如意纹的帖子越过正经的伯夫人，直接摆上周若素的案头。
    来得是楚皇后面前的红人，老伯夫人有心打探也无能为力，只好匆忙换了陪客的衣服，再命人装个大大的封红送给秦瑶。
    秦瑶客气了几句，看在温婉的面子上，不好给老伯夫人脸色，只抿了抿茶，却将封红推了回去。
    女儿使人早一步送了信来，周若素心里有底。
    她请秦瑶稍待，自己换了一身素服，又簪了一根银色发钗，便应约去了安国王府。
    周若素仪态端庄，举止娴雅，虽是从婢女做到侍妾的出身，却有着天然的傲气，不被人看轻。温婉的气质十成十随了周若素，秦瑶暗暗打量，赞叹一句果真有其母必有其女。
    彼此见了礼，秦瑶转达了安国夫人的话，又说了安国王府的来意。
    飞上枝头变凤凰的福气，老伯夫人听得又惊又喜，满心指望由温婉这里，伯府也能攀上安国王府这种真正的勋贵。
    周若素含着笑意，不卑不亢向婆婆请辞，才与秦瑶一同去安国王府。
    见着了等在二门的女儿，由温婉陪着，周若素先给安国王爷上了香，叩了头，又净过手，才去拜见楚昭晖。
    暖阁里的楚朝晖起身相迎，满脸欠意地开口：“选在这个时候请周夫人来，实在是有些失礼。”
    周若素怕楚朝晖多心，先向她行礼，再接过话来：“夫人您太客气，论起失礼，更是我的不是。”
    襄远伯爷早就携夫人前来吊唁，周若素虽已被扶做平妻，到底身份不够，连个过府祭奠的机会都没有。
    那样好的一家人、那样慈善的安国夫人，如今竟与夫君成了阴阳两隔。周若素怜惜安国夫人，也敬重安国王爷，偷偷躲在自己房里哭了一场，又在小佛堂为安国王爷念诵了几日的《地藏经》，表达自己的心意。
    周若素对安国夫人的感激，又不是温婉所能体会。
    父亲母亲从小便与她和兄长说，周家祖上也是大户人家，只不过到了他们这一辈，才没落得厉害。
    周若素信这个说法，他们虽住在市井之家，小时候母亲的教导就与寻常人家不一样。
    除了一柜子的古装书籍，周家算得上家徒四壁。

第六十七章 夫妻

    周若素有着苦涩而温馨的回忆。
    兄长师从父亲，三岁便开蒙握笔，寒窗苦读，却不考取功名。
    而母亲亲手教她女红，教她史书，教她君子六艺与行走坐卧的规矩，即严厉又慈爱。
    父亲清隽，兄长儒雅，母亲贤惠。一家人深居简出，只是没有经济来源，以典当母亲的手饰为生。
    印象里泥瓦土墙，篱笆小院，一家四口其乐融融，几乎便是桃花源中所述：不知有汉、夫论魏晋。
    那一年冬天奇冷无比，十月里飘了第一场雪，母亲曲当了最后的手饰，家里的米缸见了底，火炭也没有着落。
    她听见父亲红着眼睛对母亲说，这一生都是他累了母亲。母亲含泪摇头，只是轻轻叹气。
    周若素狠下心来，将自己卖进了襄远伯府，做了几个月的丫环，又因她的端庄美丽被襄远伯收了房。
    自己的月例银子有限，全被她偷偷接济着娘家。
    楚瑶光救下的不仅是她的命，还有她身后的父母兄长，这些她连温婉都没告诉。有这样不堪的外家，想必会影响女儿的前途，周若素绝不拖女儿的后腿。
    楚朝晖的提意，周若素毫不犹豫地点头应允。女儿聪慧，该有她自己的幸福，如今得了贵人庇佑，不指望女儿平步青云，起码求个安乐富贵。
    她将自己的意思说与楚昭晖，楚朝晖自然明白为人父母的心情，握了周夫人的手道：“我虽不敢说庇护婉儿终生无忧，总之她若有所求，我必会尽力达成她的心愿，才不枉她开口唤我一声母亲。”
    周若素谢了安国夫人，又留下来用了膳，才依旧由秦瑶送回襄远伯府。
    老伯夫人依旧等在花厅，听得周若素说句事成，喜得心内念佛。到是陪在一侧的伯夫人浑身冰凉，只能牵动嘴角，勉强露出些许笑意，向周若素道喜。
    嫡女温婳心疼地挽着母亲，感觉到母亲浑身都在瑟瑟发抖，她露不出笑意，微微扬眉给了周若素一个冷若冰霜的眼神。
    安国王府这里尘埃落定，皇后娘娘得了准信，却并未立刻开口赐温婉郡主的身份。
    楚皇后得了闲，抽个空来安国王府将意思说与姐姐，也唤苏暮寒与温婉过来听着：“明日便是大殓之期，仓促册封郡主，难免有人嫉妒，出些不逊之辞，堕了温婉的名声，也显得安国王府仗势。”
    楚皇后的意思，待苏睿过了百日再行册封，即不仓促，全了温婉的名声，也能给安国王府添些喜气。
    妹妹自小就比自己主意正，这番话又是替自己和温婉打算，楚朝晖自然同意，先与温婉以母女相称，待来日再行册封。
    安国王爷大殓之礼上，温婉便以女儿的身份陪在楚朝晖身边。
    纸钱漫天飞舞，两个美丽的女子互相搀扶，哭得那样哀伤，有人唏嘘，有人嫉妒，更有人鄙夷温婉妄想飞上枝头做凤凰。
    母后的忧心是对的，若昨日册封了郡主，温婉还要面对更多的唾沫星，便是不提郡主二字，单单安国王府义女的身份已然叫某些人眼睛发红。
    慕容薇远远看着，温婉悲痛之中不失端庄，依旧那样的柔顺娴雅，宠辱不惊。
    与姨母名份已定，依旧不肯唤自己一声阿薇。温婉对着慕容薇行礼，婉转笑道：“大公主身份尊贵，温婉如何敢姐妹相称，只敢托大，唤一声薇公主。”
    慕容薇心内苦笑，知道不能强求，便点头应允，自己却全然改了称呼，时时唤一声婉姐姐。
    大殓完了，安国王府从一向的熙熙攘攘变得空旷。寂静的长街上还有未被风吹散的纸钱，高大的门楣上，雪白的灯笼在风中摇曳。
    便如同豪华的欢娱之后，忽饮一杯涩如黄连的酒，点点滴滴苦在心里。
    秦姑姑与流苏已经回到宫里，温婉特意多留了一晚，陪着楚朝晖说话。
    楚朝晖恋恋不舍地拉着她的手，怎么看都看不够，对她说道：“好孩子，这府里如今就是你的家，如今你女官的份位还在，逢着休沐就回来散心。等过了年一切理好了，便安心在家陪着母亲。”
    怕温婉担心她的生母亲，楚朝晖又一再保证：“母亲便在我住的尚晖院旁替你收拾屋子，也是三进的小院，等你自己取名字提匾额。你放心，周夫人那里，你何时想去便去，便是接你母亲来住几日，都随你。”
    温婉心疼楚朝晖的善解人意，她扶着楚朝晖躺下，自己坐在榻上轻轻替她揉着额头，亲昵得如同亲生母女：“母亲疼我，我都记在心里，一切都听母亲的。如今夜深了，母亲好好安歇，女儿看母亲睡了再回房去。”