九重薇——梨花落落

    空气清洌却又舒心，慕容薇畅快地呼吸着阵阵腊梅的冷香，牵着慕容蕙温软的小手，走在通往凤鸾殿的甬道上。
    花香阵阵沁人心脾，她替妹妹整了整石榴红的斗蓬，再深吸一口气，近乎贪婪地放眼远望四周的景色，觉得重生的每一日都这般美好。
    陈如峻一家赶在腊月二十九抵京，略略梳妆，洗去一身风尘，除夕这日便按规矩先来面圣。
    头前已经打发了管家先到一步，陈如竣吩咐下人们先安置行李，自己则带着妻子儿女，还有长媳直接入宫。
    陈家当年在桂树胡同有处旧宅，陈母去世时，一家人仓促离京，便将那宅子挂了出去，价钱卖得十分便宜。
    返京的圣旨下得急促，陈如峻根本来不及置办官邸。崇明帝附的私信里跟姐夫说明，暂时将他们安置在当年的户部侍郎府。
    侍郎府是个三近的小宅子，门楣不大，离桂树胡同不远，却远没有桂树胡同的景致。
    崇明帝当年初入京城，人生地不熟，全仗陈如峻替他置下这个宅子，原想过几年等他娶亲再换大些的宅院。
    没成想崇明帝不是娶妻，而是尚了二公主，直接住进御赐的公主府，侍郎府便成了闲置。
    仓促之下，没有好的安排，崇明帝只好一再致歉，暂时委屈亲姐姐，一家子挤在三进的小院中，准备来年开春再替姐姐置办宅院。
    慕容薇去御书房送粥，偶然得知了父皇的安排。
    上一世辜负姑母一家良多，也是打心眼里歉疚。她一心一意要替姑母办件好事，便托夏钰之帮忙。
    五城兵马司职位不高，在京中却消息灵通。夏钰之将事情交待给肖洛晨，肖洛晨自然办得漂亮。那日夏兰馨来送信，信里便附着侍郎府相临院落的一纸房契。
    慕容薇想想收在寝殿的房契，心里暗暗欢喜，温声唤着妹妹快些去拜见姑母。
    凤鸾殿的小花厅里，地龙燃得正旺，熏笼上又飘散淡淡的花香，十分怡人，姑姑亲自打点，正使人往厅内奉茶。
    半夏先通传进去，再打起帘子，请二位公主入内。
    抬脚进去，慕容薇便看到母后携着姑母慕容泠的手，欢欢喜喜坐在正中的祥云纹紫檀木罗汉床上，二人正在叙话。
    下首紫檀玫瑰椅上，是二位表姐，还有一位怀孕的夫人，想必便是大表嫂。
    慕容泠十分耐看，她比楚皇后年长几岁，容长的脸庞白皙里透着红润，眼角添了几道淡淡的细纹，长年为书香浸润，眉眼间舒展澹然，有着洞澈世事的明晰与超然物外的沉静。
    慕容薇略一打量，便领着妹妹先向姑母行礼，慕容泠才欲立起，楚皇后已经一把握住她的手，含笑道：“在这里只讲究家礼，她们是晚辈，姐姐只管坐着就是。”
    话是如此说，慕容泠含笑推拒，哪里肯受她们姐妹二人的礼，只向楚皇后道：“先行国礼，才行家礼，娘娘这般客气，叫臣妇如何敢当。”
    “姐姐”，楚皇后眸色晶亮，说话间很是地动容：“姐夫与慕容有半师之谊，姐姐这般说话，便是生分。”
    慕容薇姐妹不待母后吩咐，便已向姑母行了全礼。慕容薇含笑向姑母问候：“大年节下，姑父、姑母一路辛苦了。”
    慕容泠受了全礼，略略显得不自在，向慕容薇姐妹含笑招手道：“好孩子，近前让姑母瞧瞧，几年的功夫，都长成大人了。”
    两人遵命，前行了几步，就在慕容泠身前站定了，姑母打量自己的时候，慕容薇也在打量姑母。
    慕容泠今日穿了一件石青色云锦绣枣红方胜暗纹的长帔子，前襟上不绣花卉而绣几枝苍翠的青竹，领口与袖口也有竹纹缠绕，空山新雨之后一般的挺拔，像极了她的为人，令慕容薇肃然起敬。
    姑父姑母相敬如宾，二子三女皆是嫡出。想来当年姑父那振臂一挥有多半为着维护姑母，宁为玉碎不为瓦全，挺拔就如姑母裙上这支翠竹。
    楚皇后对姑姐的敬佩却不止于此。
    丈夫早年得中探花郎，曾经细细述说过自己的身世。
    陈家与慕容家当年都算世家，也曾有意结秦晋之好。
    陈氏一族一帆风顺，人才辈出，一跃而成当地的旺族。而慕容家却家道中落，子孙凋零。
    丈夫幼年时父母双亡，只有姐姐相依为命。为求庇护，姐姐带他避在族中。
    陈家不忘初衷，陈如峻先中秀才，后中举人。年少英才，前途不可限量之时，陈父携子求亲。
    姑姐一介女流，怕自己出嫁之后无人照顾弟弟，又怕耽误陈如峻的前程，婉拒了婚事。
    陈父不负老友当年的情谊，带着儿子直拉面见慕容一氏的族长。
    慕容氏清贫，族长大义，听完陈父述说整个始末，极为推崇陈父与陈如峻的为人，举慕容氏全族之力为姑姐添妆，要姑姐嫁得风光。
    姑姐有约在先，携弟出嫁，陈家毫不嫌弃，将丈夫与自家子孙一般看待。
    陈如峻长崇明帝十岁，妻子嫁过来之后，陈如峻担起半父之责，不但令妻弟在族中读书，还每日细心教授妻弟学问，于妻弟又有半师之谊。
    崇明帝能高中探花，有赖陈家族学渊博，更大半来自陈如峻的教导。高中之后，两人一道朝中为官，在当年也是一段佳话。
    陈如峻为了老母丁忧在家，楚皇后对姑姐一家实在多有歉疚，只因丈夫不起用苏家，她就抻着不提陈家，谁料想知晓内情原是如此，叫她自责不已，暗下了决心要好好补偿。

第七十一章 至亲

    慕容薇和妹妹见过了姑母，便回转身子，想与表姐们见礼。
    方才慕容薇携着妹妹进来时，玫瑰椅上坐的三人便都立起身子。
    打头的少妇身穿丁香色对襟帔子，簪一朵黄碧玺的珠花，因身怀六甲，体形略显臃肿，脸面却尤红似白，极为好看。
    慕容泠指指立着的少妇，向慕容薇与妹妹介绍：“这是长子焕善的媳妇柳氏”。
    又向柳氏说道：“这是大公主阿薇，二公主阿惠。”
    “原来真是大表嫂，方才我还这么猜测，只是没有见过，不敢相认，大表嫂快快请坐”，慕容薇含笑见礼，搀住了柳氏的臂膊，止了她下拜的动作，言语轻柔体贴：“大表嫂身子重，一路辛苦。”
    柳氏贞定娴雅，初见贵人，多少有些局促，好在平日她教养极好，并不受宠若惊。轻声道了谢坐下，冲慕容薇轻轻一笑，露出两颗小小的虎牙。
    慕容冷没敢指着两位公主介绍说那是她们的表嫂，当年慕容薇对陈家并不待见，她一一看在眼里，却也知道弟弟的为难，丝毫不提。
    慕容冷不指望陈家靠慕容家贴金，更不愿看到陈家人受慕容家轻视。
    楚皇后听到大姑姐的介绍，微微皱了皱眉，想要开口，却又在听到慕容薇的回答后淡淡笑了，闲闲将身子往后一倚。
    慕容泠素日喜欢这个儿媳，见慕容薇慬礼，心上一?，忍不住抬举儿媳，向慕容薇说道：“你大表嫂是并州柳家的姑娘，嫁过来这几年，孝敬公婆，疼爱小姑，十分贤惠。”
    楚皇后闻言，不由多看了柳氏几眼，又怕女儿不晓得柳家，自己先赞道：“并州柳家世代书香，一门清贵，难怪养出这么好的女儿，咱们阿善好福气。”
    柳氏羞红了脸，谦道：“皇后娘娘谬赞，民妇愧不敢当。能嫁与陈家为媳，母亲素来慈爱，两位妹妹又时时敬重，是远诗好福气才是。”
    慕容薇明白母亲的提点，就着姑母的话接口，她掰着手指细数：“姑苏云家、淮州陈家、并州柳家，还有青州宋家，都是历代传承的大儒家，单说柳家当代的衍堂公，数年前曾修纂历代书家词典一书，够得上名垂青史。”
    听到称赞并州柳家，柳氏心内喜悦，立起身子向并州方面行礼，说道：“公主所说的衍堂公，便是家祖。今日进宫仓促，没有备下，改日定以家祖所撰词典相赐，供公主品鉴。”
    “品鉴二字，愧不敢当，阿薇若得此典，必日日临摹，也好从中学些衍堂公的高风亮节。”受父皇从小教诲，耳濡目染，慕容薇对这些当代大儒并不陌生，她言语得体地回应着柳氏的话，不令柳氏在宫中太过拘束。
    只是想到这几家如今互为亲眷，陈家连着柳家，夏家即将连上云家，上一世生灵涂炭间，儒家也不能幸免，心内不胜唏嘘。望着姑母与姐姐们的目光中，透着连自己都不知觉的亲切。
    姑父在京任职时，姑姑每个年节都会带着表姐妹进宫来，慕容薇并不陌生。
    那时慕容薇尚小，只与姨母亲近，觉得姑姑身上总是有着她不喜的寒酸气，几位表姐妹也很少走动。
    最后一次见面，慕容薇在园子里无端责打一个小宫女，被路过的二表姐劝了几句，她随手拿过流苏端着的茶就泼到二表姐裙上。
    她依旧记得二表姐那一刻的沉静，先是俯下身拿帕子拭了拭小宫女脸上的泪痕，再从容擦拭了自己的裙子，随后将帕子往身后湖水里一丢，领着自己的丫头转身而去。
    士可杀不可辱，表姐们从不曾为她的身份折服，并不对她趋炎附势，这大约才是她与表姐妹不睦的真实缘故。
    其实表姐们被姑姑教养得很好，陈家世代书香，浸染出个个高华的气质，哪一位身上都是满满的儒雅与高贵，只是她那时眼高于顶，根本无法看到。
    如今再想到那时，姑父一介书生居然敢揭竿而起，捍卫慕容家的尊严，慕容薇心头充斥着满满的感动，再看看二位表姐，也全是重逢的喜悦。
    姑母育有二子三女，长女已经出嫁，没有跟着进京。
    随着姑母进宫的二表姐年已十六，湖蓝掐牙长袄下配着七成新的樱草粉长裙，妆容浅浅映出一张芙蓉粉面，清丽致极。
    三表姐年约十五，与姐姐同样的装扮，身量纤纤，白若凝脂，腕上一枚红珊瑚手串，映的手腕欺霜赛雪一般。
    两位表姐都有当年的模样，不过身量见长，身材窈窕了许多。
    两人同时与慕容薇两姐妹见礼，客客气气，不冷淡也不熟络，就像两湾各自流着的水，慕容薇有心交汇，却也汇不进去。
    柳氏身子重，坐坐便显吃力，偏这是皇后宫中，又不能随意。
    慕容薇察言观色，便先立起身来，向姑母告退：“姑母与母后久别重逢，必有一肚子的体己话要说，大表嫂枯坐无味，不如去暖阁里歇歇，补上一觉。”
    又指着二位表姐，向母后笑道：“我们姐妹几年不见，也想好生亲近。便去我宫里坐坐，回头咱们再来母后这里用膳。”
    楚皇后听得她说周道，含笑应允。柳氏满心感激，先告了退，由丫头搀着，秦姑姑亲自去安置。
    慕容薇便请二位表姐起身，一起去她的璨薇宫坐坐。
    幼年的事，不但慕容薇记忆犹新，陈芝华也历历在目，对这位名义上的表妹只想敬而远之。
    慕容薇却毫不在意，一手一个挽着姐妹二人，先从家中老人问到孩子，又说起路途遥远众人辛苦，毫不做作的亲近将陈芝华的心拉近了几分。
    听慕容薇关心柳氏的身子，陈芝华便道：“大哥已有长子，刚满三岁，今日有些咳嗽，把过了病气给宫里，就没带进来。改日再带他进宫请安，诺哥儿极乖，长得与大哥一模一样。”
    说起侄子，陈芝华言语温柔，姑姑疼爱侄子的心情可见一斑。
    慕容薇听着，也忍不住露出暖暖的笑意。

第七十二章 赠宅

    曾听母后说起，二表哥也已成家，与表姐们边走边聊，慕容薇又向陈芝华问起此次未随着进京的二表哥一家。
    陈芝华回到：“这次进京赶得急，府里有些庶务来不及处理，父亲便吩咐二哥留在淮州过年，怕身边无人照应，将二表嫂也留在家里。”
    一路说说笑笑，回到璨薇宫，慕容薇早吩咐人备了香汤，对陈芝华说道：“约二位表姐来叙话本是托词。二位表姐风尘仆仆，路上多有不便，今日又急着进宫，想必累了，就在妹妹这里泡上一泡，便补个小觉也使得。”
    陈如峻路上赶得急，姐妹二人着实辛苦。昨日入夜才进了京，今日一早又前来请安，身心皆是疲惫。
    见慕容薇安排周道，陈芝华与陈盈华姐妹二人暗暗感激，陈芝华代妹妹答话，微笑道：“即是如此，臣女恭敬不如从命”。
    陈芝华、盈华姐妹二人浸在兑了玫瑰香露的水中，美美泡了一泡，洗去一路风尘，身上松快了许多。
    早有伶俐的宫人备了干净衣物，伺候着更了衣，殷勤地询问要不要补眠。
    姐妹二人并不困，知道慕容薇日常在小花厅起居，便要宫人引着，去小花厅致谢。
    陈芝华再见慕容薇，觉得她蜕去儿时的颐气指使，如今容色恬静，风仪高华，待人接物又这般随和，往日的不快便淡了许多，露出亲切的笑意。
    宫人沏上茶来，又摆了点心与攒盒，慕容薇向两位表姐推让，含笑道：“多时不见，也不知道表姐们的口味，便多备了几样。”
    陈芝华与盈华姐妹二人谢过，就在茶厅内吃着点心品茶，聊些路上景致、家中琐事，不觉天近午时，楚皇后泒了人来催请，才转去凤鸾殿，一家子热热闹闹用了午宴。
    慕容泠不善人情往来，又因侄女们身份尊贵，怕等闲出手被她二人更瞧不上，并未预备给慕容薇姐妹二人的礼物。
    到是慕容薇将装了房契的填漆描金匣子递到姑母手上，暖暖笑道：“母后替姑母准备的礼物，姑母瞧瞧阿薇置办得妥不妥当。”
    楚皇后听得一头雾水，见女儿偷着向自己眨眼，只不做声，看慕容薇葫芦里卖得什么药。