九重薇——梨花落落

    最后一支曲子的尾音随着太后娘娘的起身散尽，歌罢酒消，佳节方才拉开帷幕，一家人照旧是要陪着太后娘娘围坐在寝殿的火盆边守岁。
    苏府的两位侧妃极有眼色，她们身份不够，自然不便再随着众人回去守岁。既已拜过了旧主，便不在众人眼前晃悠。
    两人对望一眼，明白彼此的心意。辛侧妃便携了杜侧妃的手，含笑向众人行礼：“婢妾二人想去恭贺一声昭仪娘娘，这便告退。”
    徐昭仪是与她们一时的旧人，也随后向众人行礼，说道：“臣妾与两位妹妹一起，也去贺孟昭仪一声，添些喜气。”
    “都去，你们一起去”，皇太后左手搭着白嬷嬷的胳膊，右手向外一挥，显得十分欢喜：“你们都去贺她一声，也不枉相处多年的情谊。”
    三人含笑行了礼，避在一侧，恭送太后娘娘起驾。
    待太后娘娘銮驾走远，徐昭仪又弯下身子，嘱咐了慕容萱几句，要宫人送他先回去，这才挽了两位侧妃的手，一路说说笑笑往孟昭仪居住的长春宫走去。
    墨玉方砖铺成的甬道上，望着随在姨母身后，步履从容向外走去的苏暮寒，慕容薇忽然开口相唤。
    娇娇媚媚的声音飘散在夜风中，一如往日那般的绵软。
    “表哥，这个时辰守岁还太早，皇祖母跟前有母后与姨母陪着，咱们便不去凑趣，爬到假山石上去放烟花好不好？”，娇柔的声音如烟丝醉软，一点一点荡在苏暮寒的心间。
    望着人面桃花一般妩媚的表妹，苏暮寒不想拒绝，却狠心咬了咬牙。陪着表妹放烟花固然好，可是自己还有更重要的事要做。
    江山与美人，孰重孰轻，看不见的天平在苏暮寒心间不停地波动，终于坚定地向江山一边倾斜。
    有了江山，何惧没有美人相伴。
    “阿薇，咱们先去陪皇祖母，等皇祖母安歇了，我再陪你放烟花。一直陪着你，好不好？”
    苏暮寒颀长的身姿在一排摇曳的紫穗木宫灯下，明亮而温暖，温润如玉的面庞上含着宠溺与包容的笑，向慕容薇伸出手来。
    青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。本是比喻最毒不过妇人心，不知怎得，望着翩然如画的少年，慕容薇竟想起这两句俚语。
    毒如蛇蝎，又怎能毒得过眼前人的口蜜腹剑。
    也曾想过，这一世的苏暮寒或许会变，多年的亲情，有多少仇恨也该随风化解。原来并没有，慕容薇急着想阻止他重蹈上一世的旧路，他却迫不及待，一定要走回去。
    慕容薇沉着一张素若秋霜的脸，淡淡垂下眼睑，没有去挽向自己伸来的手，而是抚袖与他擦肩而过。
    苏暮寒在原地顿了顿，有那么片刻的犹豫，想追上前去，却又依然坚定地转过头，随上了母亲的脚步。
    众人簇拥着皇太后再回到暖阁中，时辰已然不早。外殿里，早有火树银花绽放在幽深的夜空。
    今日未熏香，几盆腊梅插在青釉六棱掐丝珐琅花斛中，散着阵阵幽香。
    花房里送了应时的盆景，整个寿康宫内点缀得兹意纷呈，全是各色梅花，洒金、绿萼、宫粉，还有朱砂，以纯手工紫砂盆栽培，大小不同，形态各异，正开得如火如荼。
    慕容薇喜欢宫粉的重瓣，停在一株崎岖青隽的宫粉梅前赞不绝口，慕容蕙喜欢洒金，正笑盈盈指给皇祖母看。
    没有水仙，前几日洁白的水仙都被慕容薇撤下，全换做各式梅花争春。迫切地期待着想看，拒绝了自己去放烟花的提议，苏暮寒是不是一定要那么做。
    慕容薇也曾想过，要故意将水洒在苏暮寒身上，要他不得以去换下里面素白的衣裳。却又知道，防得了初一、防不了十五，不如好好看一出戏，看他如何粉墨登场。
    皇太后已经好些年没有这样的兴致，吩咐小太监们多多准备烟花爆竹，就在殿外的空场上燃起。
    璀璨的烟花一朵接着一朵，一会儿是五彩的大丽菊盛放，将歇未歇时，另一朵烟花又压着它怒放，点燃了整个夜空。
    皇太后兴致勃勃瞧着，露出欢喜的笑颜，孩子般招手要众人来看。
    知道皇祖母席上用得不少，慕容薇怕她积食，吩咐璎珞去泡一杯掺了陈皮的普洱，端给皇祖母。
    皇祖母暖心地拍着她的手，就像最普通平凡的祖母，笑容慈爱而安详。
    然后，一如上一世。
    皇祖母久病初愈，到底精神不济，坐了片刻便觉得倦怠，想要靠在罗汉床上躺一躺。苏暮寒贴心地扶着皇祖母，又探身取过榻上豆绿色的锦缎四合如意纹靠垫，小心替皇祖母倚在腰间。
    湖水绿的锦袍挂住了衣架，不觉一扯就露出一角雪白的素衣，还有从腰间垂落下来的细细的麻绳。
    皇太后望着那抹素白愣怔，楚皇后忙着替她添茶，遮住苏暮寒衣衫的下摆。转身间，苏暮寒极快地抚平了衣角，又含笑坐在皇祖母下首。
    皇太后半晌没有说话。她以手抚额，闭上眼睛又缓缓张开，含笑招手叫楚朝晖前来。
    楚朝晖被那抹素白惊得变了脸色，此时又不敢冲着儿子发作。心内坠坠，见母后神色没有多大改变，依言挨着母后坐下。
    皇太后半倚半坐，抚摸着大女儿的鬓发，又抚摸着大女儿朱红的霞帔，不觉轻轻叹气，“团圆夜，人未团圆，朝晖，这些年终归是苦了你。”(未完待续。)

第七十八章 添岁

    绘着莲纹的七瓣琉璃宫灯映着淡淡的清辉，光晕柔和莹亮，洒在皇太后满是皱纹的脸上，平白添了几分萧瑟。
    母后终归是老了，再不复当年叱咤风云的英姿。
    “母后”，楚昭晖强言欢笑唤了一句，便将头埋在母后胸前，忍住想要潸然落下的泪滴：“女儿哪里有苦，母后与妹妹、儿子都在身边，将军平时书信不断，再到明年就会回来述职”。
    皇太后咀嚼着大女儿最后那句话，只觉得字字如风干的砂砾，毫不留情地磋磨着自己的心。
    大女儿心思单纯，从小就没有她妹妹那般的七窍玲珑，难道不晓得越是这般描画，更显得越描越黑。
    大年节下，皇太后不想令大女儿难过，也不想提方才苏暮寒是不留心还是刻意，只揽了揽女儿瘦弱的肩头，轻轻替她整着绾发的白玉簪，心疼地说了一句：“朝晖，你的苦、你的孝顺，母后心里都知道。”
    皇太后的目光缓缓从众人脸上略过，落在苏暮寒与慕容薇身上，眼中全是对小辈的慈爱：“御花园里，大约梅花开得正盛，哀家想要看看，一把老骨头又怕天寒地冻。”
    她将手指着苏暮寒与慕容薇：“大年节下，人人都在守岁，哀家也省得劳师动众。暮寒，你带阿薇去多折些鲜艳的梅花，给皇祖母插瓶。”
    皇太后端详着摆了一殿、香气馥郁的梅花，露出孩子气的笑容：“这里的梅花虽多，哀家却总是看不够。”
    苏暮寒脑中还是空白，方才皇祖母明明瞧见了他衣角缟素的惨白，也瞧见了他腰间垂下的麻绳，可是他想见的场面并没有出现。
    后背一片漉湿，掌心里粘达达全是冷汗，苏暮寒机械地听着皇祖母的吩咐，放慢了脚步等着慕容薇跟上。
    那截麻绳还系在苏暮寒腰间，早已知晓答案，慕容薇不需要去问他任何问题。她乖巧地向皇祖母行礼，再淡然地随上苏暮寒的脚步。
    有些事可以改变，有些事却注定要重来一次。
    苏暮寒对他们每个人的恨已然深入骨髓，如九丈玄冰，不被亲情融解。
    苏暮寒聪明地选择了缄默，他不晓得慕容薇是否看到方才的一幕，只是她不问他便不解释。想要依旧将慕容薇的小手暖在自己手中，却发现她带了一只紫貂毛的长筒暖袖笼，两只手严严实实笼在袖中。
    慕容薇神色冷淡，大约依旧在为方才自己不答应与她去放烟花而生气，却并没有提方才殿里的一幕。
    苏寒放下心来，渐渐恢复了自如，与慕容薇软软说道：“将皇祖母要的花折回，便陪你放烟花可好？”
    慕容薇轻轻摇头，语气里满满的桀骜：“表哥既是觉得陪皇祖母守岁更重要，阿薇自然也该尽孝，今夜哪都不去，只守着皇祖母便好。”
    依旧是一言不合便将不满写在脸上的直脾气，苏暮寒面上碰了钉子，心下却安，只如往日般宠溺又无奈的笑，挑了开得饱满的梅花折了满怀。
    两人捧着大把梅花回到寿康宫时，皇太后已然歇够了，又是精神十足，还吩咐人端上了火盆子。
    早些年的皇祖母一直保留着她家乡的某些习俗，例如除夕夜里全家都要跳火盆，预示新的一年里会带来好福气。后来随着年纪渐大，火盆便成了摆设，只是除夕夜里象征性地燃起来，算是驱逐晦气。
    见他们回来，皇祖母连声唤着，快过来烤火，去去晦气。两人依言立在火盆边，火焰明灭间，慕容薇望见苏暮寒的脸，那样沉静与从容，仿佛方才的一幕从未有过。
    皇太后兴致高昂，半倚在罗汉炕上，吩咐宫人们在火里埋了板栗烤上。白嬷嬷挑了饱满的板栗，拿着火钳不停地翻捡，不多时，浓郁的香气便弥漫开来。
    慕容蕙那日随着长姐雪中捉锦鸡，尝过烤好的板栗，一直意犹未尽，不想皇祖母宫里也这般有意趣，不觉拍手叫好。
    皇太后带着几个孩子玩闹，又乐了片刻，实在支撑不住，便吩咐白嬷嬷去取早就准备好的荷包。
    “本想着一家子守岁的，老太婆熬不到子时了”，皇太后自己打趣着自己，“只好先将荷包散给你们添岁，今日早睡明日早起。”
    白嬷嬷从里间端出早就准备好的压岁钱，一个紫檀木海棠纹的红漆托盘，上头是堆得满满的明紫色荷包，绣了吉祥如意纹样，个个填得腰身鼓鼓。
    “朝晖，你是长女，你先来”，皇太后慈爱地向长女招手。
    楚朝晖面带笑容着走上前去，伸出双手等着接母后赐下的荷包。皇太后取了一支荷包郑重放在她的手心，不住中地说着吉祥之词。
    楚朝晖曲膝谢过母后，才想退下，皇太后又唤住她。
    再从托盘里取一支荷包放到楚朝晖手中，皇太后脸上的表情隐晦不清：“苏睿的也一并给你，都是哀家的好孩子，不管人在不在眼前，他的荷包母后年年都备下。”
    楚朝晖接下这个荷包，谢了母亲，心内在沉甸甸地难受，只不敢说出。
    皇太后又招手唤了苏暮寒，挑了一只绣着喜上眉梢图案的荷包放到他手中，久久凝望着他，又拍拍他的肩膀，半晌方说：“暮寒，你父亲不在家，好生陪你母亲过节，时候不早，回含章宫歇着去吧。”
    又提到自己的父亲，究竟是有心还是无意，苏暮寒一时分辨不清。他笼在袖中的手狠狠握成双拳又慢慢松开，恭敬地接过皇太后递来的荷包，含笑道谢：“孙儿谢过皇祖母”。
    那抹触目的白究竟会不会是压断皇祖母最后骄傲的那根稻草，苏暮寒并不晓得，他只知道，自己的激愤与痛恨无处宣泄，伤害过他的人，他必定要对方十倍百倍的偿还。
    再抬头看看皇祖母仍是一脸的平静，似是不受方才的素白影响，苏暮寒心里有些打鼓。
    依稀间只知道皇祖母换了太医，苏暮寒这些日子来不及打听宫里的事，如今看来，竟是大有好转。(未完待续。)

第七十九章 含章

    苏暮寒心里暗暗腹诽，种种不甘与恼怒却一点也不显现出来。
    他向皇祖母行礼告退，恭顺地扶着母亲，再向众人告别，望向慕容薇的时候，添了那么一丝显而易见的柔情。
    真假难辨的情谊，时不是在苏暮寒身上转换，慕容薇佯装不见，只看着苏暮寒扶着母亲的手，慢慢走出寿康宫的大门。
    暖轿在殿外等候，楚朝晖似是没有瞧见。她抖抖地抓着苏暮寒的衣袖，轻似冬季枝头枯萎的落叶，越走越快。
    一路疾行，在含章宫门口，楚朝晖终于甩开苏暮寒的手。
    轻脆地掌掴声淹没在远处一片鞭炮声中，楚朝晖字字泣血：“暮寒，我知道你心里有恨，可那毕竟是我的母亲、你的外婆，你怎么下得狠心？”
    苏暮寒没有分辨，他朝着北疆的方向跪下，将目光遥遥投向远方，语气里只有无可比拟的哀伤：“母亲，若儿子说是无心之失，您大可不信。暮寒别无他想，只是今夜倍加思念父亲，才在锦袍里面着了白衣。”
    夜风里和着楚朝晖拼命忍住的哽咽，儿子的话在她本就鲜血淋漓的伤口上重重撒下一把盐。她一遍又一遍在心里狂叫着苏睿的名字，泪水簌簌，落在朱红的霞帔上，像是杜鹃泣血。
    苏暮寒含泪扶住自己的母亲，母子二人在含章宫内抱头哭在一起，引得明珠等人不断垂泪。
    楚朝晖更衣出来，又重新净了面，见马奶酒早已温好，就搁在寝宫里楠木褪色的曲腿小矮几上。
    温婉回了凤鸾殿，便没有人再在夜里为自己煮粥。楚朝晖望着小几上几样精致的小菜，知道那是明珠的安排。
    明珠贴心，知道夫人夜宴上几乎没动筷子，怕她空腹喝酒伤胃，便吩咐御膳房重新做了几道小菜。
    泪眼迷离里，楚朝晖望着自己旧时的寝宫泪如雨下。
    多想回到从前，你仍是青年得志的国之栋梁，而我只是初始相思滋味的闺中少女。
    挥退了众人，也要苏暮寒下去休息，楚朝晖自斟自饮，将酒倒入面前的酒杯，拿自己面前的酒杯轻碰了碰对面的一杯，含泪笑道：“将军，思君如满月，夜夜减清辉”。
    似乎能听到边塞的风在耳边呼啸，还有丈夫爽朗的笑。不善饮酒的她微一仰头，烈酒合着眼泪一起入腹，五脏六腑都被似熊熊烈火焚烧。