九重薇——梨花落落

    楚朝晖心满意足，轻轻阖上眼睛。
    温婉回房，却几乎又是一夜坐到天明。
    在梦里，她终于看清了年轻男子的模样，病态的脸上泛着潮红，双眼依旧柔情似水，他痴痴地望着她：“婉婉，此去山高水长，若今生无缘，来世再做夫妻。”
    温婉在梦里抓住他枯瘦的手，一声一声唤着阿恒，有内侍粗暴地推开门，大声嚷嚷着：“太子妃，您该起程了。”
    温婉被人架开，身后当啷一声，是那男子挂在腰间的玉佩破碎的声音，他拼了力气喊着：“婉婉保重，来生再见。”
    温婉想回头，却被人重重拖了出去，甩在白花花的太阳底下。
    温婉的枕头被泪水打湿一片，她无声地问自己，阿恒到底是谁？自己为何又被唤做太子妃？
    最近的梦境不像从前那么飘渺，第一次，温婉在梦里走近了那人，第二次，撩开了那人的帐子，这一次，她看清了他的容貌。
    同一时间，宿在西霞宫内的秦恒也从梦中惊醒。
    在梦里，他听到有美丽的女子声声哀怨，如杜鹃泣血。
    那声音一直在呼唤自己的名字：“阿恒，阿恒，奈何桥上不要饮孟婆汤，不许忘了婉婉，咱们来生再做夫妻”。
    秦恒记不起前事，却被那呼唤声催动眸间热泪，慢慢滑落下来，他没有唤人，只望着窗外沉沉夜色陷入深思。

第六十八章 康复

    璨薇宫内，刚从安国王府回来的流苏换下素服，又着了往日爱穿的鹅黄宫裙。娇娇俏俏的丫头，边为慕容薇铺床边与她说着这些日子在安国王府的事。
    慕容薇倚枕而坐，本是闲闲将手中的书搁上炕桌，听得有些漫不经心，待流苏提到竟有从云南来的亲戚奔丧，慕容薇不觉坐直了身子，淡淡问道：“从未听表哥说过，姨父在云南还有亲眷，不是冒认的么？”
    流苏轻轻摇头，耳上小巧的明月铛也随着她缓缓晃动。
    边将榻上柔软的杏子红绫被展开，流苏边笑道：“安国夫人不认得，暮寒少爷原也这么猜测，可是苏家族中来了人，确定了来人的身份，确是当年分去云南的一支，真是暮寒少爷的族叔辈。”
    “原来如此，苏家百年大族，遇到这种事，千里迢迢赶过来，可见一家骨肉亲情，离得多远都不能埋没”，慕容薇唏嘘不已，她附和着流苏的说法，将这事暗暗记在心底。
    流苏收了慕容薇搁下的书，只余了两盏灯笼在纱罩中，贴心地服侍慕容薇躺下，一边掖着被角一边说：“来的这位苏老爷已有多年不与族中走动，如今还想着去苍南祭拜祖宗。暮寒少爷的意思，要留这位表叔住下，待来年一起送王爷的牌位回去，路上也好彼此照应。”
    “表哥总是想得周道，姨母必然也赞同”，慕容薇以手遮掩，轻轻打个哈欠。
    流苏见状，忙放了帐子告退：“瞧奴婢一回来就与公主絮絮叨叨，拢了公主的好觉。”
    当下轻手轻脚退了出去。
    腊月二十八，宫里早封了印，节日气氛渐渐浓郁。
    慕容薇选了几盆洁白如雪的水仙，试探着送进了寿康宫。
    皇太后刚食了罗讷言开的药膳，如今日日依着他的法子用黄芪泡水喝，脸色比前几日略见红润。
    望着水仙，皇太后有那么一刻的愣怔，然后微微笑了：“水仙啊，高洁之花，有些年没见了。”
    见老人家并无伤感之以，慕容薇悬着的心放到实处，挨着皇祖母暖暖笑了。
    吩咐白嬷嬷将水仙摆在仙鹤顶的熏笼旁边，皇太后倚着赭色绣富贵长生图的菊纹靠枕，露出一抹淡着感怀的笑意：“往日里，一到冬季，仁泰宫里便摆着许多水仙，你皇祖父最爱闻水仙的香气，说是隔着熏笼一蒸，更能芳香扑鼻。”
    主子所说，白嬷嬷历历在目。
    昔日的仁泰宫中，一到冬日，的确满是盛放的水仙。先帝与皇太后二人，煮酒赏花，笑谈天下多少事。白嬷嬷偷偷拭着不知何时滚落的泪，将水仙按皇太后的吩咐摆好。
    慕容薇笑盈盈坐在皇祖母下首，体贴地挽着她的胳膊，小鸟依人一般。那身淡绿丝缎宫衣，水色烟罗长裙，还有两粒翡翠耳珠碧莹莹生辉，映得肤色晶莹，眉目如画。
    望着模样酷肖自己的孙女，又想起她那一日当头棒喝，太后娘娘有些挪不开视线，她将慕容薇揽在怀里，慈爱地抚摸着她的鬓发，不觉轻轻叹气：“阿薇，皇祖母谢你用心良苦，昔年，是皇祖母错了，却又错上加错。”
    皇祖母暗指自己不肯直面皇祖父逝世的事实，如许深情，又岂是慕容薇能够指责？她只是抬头进言，目光轻湖潋滟：“皇祖母，您没有错，生老病死，全是天意。”
    “蹉跎七年，皇祖母有负你皇祖父重托。”太后娘娘蓦然回首间，满是浓浓的伤感。
    “子在川上曰：逝者如斯夫”，慕容薇随手从盆里掐下一朵盛放的洁白水仙，放在皇祖母掌间，轻轻答起禅语：“皇祖母，恒河沙数，沧海桑田，短短七年，不过弹指一挥间”。
    皇太后默然沉思间，微微点头，轻轻执起掌间那朵水仙。两人相对而望，竟然拈花而笑。
    这一世，不要皇祖母钻牛角尖，不要皇祖母妄自菲薄，更不会要她含恨而终。
    这番话，有激励，更多的是事实，慕容薇将头枕上皇祖母膝间，展开如花的笑颜：“皇祖母，孙女儿年幼，不曾见过浣碧双姝当年的风采。阿薇斗胆，试问一句，皇祖母您又可愿服老？”
    咚的一声，皇太后将茶碗重重顿在雕花的案几上。她拍案而坐，带着睥睨天下的神气，言辞犀利有劲：“我乔浣霞怎么会服老？我答应过你皇祖父，要辅佐你父皇守住西霞，天下不定，皇祖母怎敢老去。”
    乔浣霞扶起膝上的慕容薇，拭着她脸上的泪珠，抚摸着她精致的面颊，自己却禁不住流下两行热泪：“阿薇，皇祖母要好好谢谢你，是你医好了皇祖母的心病。”
    能说出这番话来，可见皇祖母心结已解。慕容薇喜极而泣，紧紧拥住皇祖母，两人都忍不住泪流满面。
    白嬷嬷红着眼圈来劝二人，又吩咐人打水净面，自己拧了手巾为皇太后拭脸，璎珞则忙着服侍慕容薇理妆。
    言语间一时不查，白嬷嬷本是劝人，却把自己也劝得泪流珊珊，皇太后反过来又笑她。
    寿康宫内几人百感交集，几多伤感，又几多欣喜。白嬷嬷眼望旧主，有一刹那又忍不住热泪涌动，回头悄悄擦拭了去。
    日暮十分，寿康宫传了楚皇后一人觐见。
    知道这些日子母后日渐好转，楚皇后欣喜不已，换了衣裳便带着秦姑姑过去。
    皇太后见她进来，脸上却没有喜意，全是森然的怒气，到令楚皇后不知所以。白嬷嬷通透，便带着宫人鱼贯而出，将帘子严严实实放下。
    皇太后将手中的拐杖在地上重重一顿，唤着楚皇后的名字：“瑶光，往日间你父皇是怎样教导于你？你打小心智坚韧，处事雷利果断，怎得到了母后身上便瞻前顾后？”
    楚皇后眼中情绪多变，夹着伤感、叹惜、不甘，更多的是母后康复的喜悦与激动，她一时无语，只默默跪在母后脚下，脸上热泪滚滚，簌簌落下。
    “瑶光，你知错吗？”皇太后再次出口相问。

第六十九章 除夕

    楚皇后抬头望着母后，已过花甲的老人眼中不负往日的浑浊，而是一片澹然清明。母后拿手指着自己，再问一句：“瑶光，你知错吗？”
    楚皇后俯地而泣，心上激动间答非所问：“母后，您全好了？”
    皇太后半晌默默无语，哀伤浮上脸庞，她喟然叹道：“廉颇虽老，却有人问一句尚能饭否？乔浣霞老矣，竟被你们这样蒙蔽。”
    手中拐杖被她重重顿在地上，皇太后深叹一口气，重重揉着自己的心口，楚皇后膝行两步，上前为母后顺气。
    皇太后重重挥挥手：“太医院欺上瞒下，母后已经全然知晓。瑶光，这件事从头到尾都是你错，你打小的杀伐决断都到哪里去了，母后迷了心智，你便不能当头棒喝？必要哄着母后昏庸度日，才是你的孝心？”
    “母后，关心则乱，瑶光实在想不出更好的法子”，楚皇后满面泪痕，只想扑到母后怀中大哭一场。
    七年间，自己走了多少弯路，丈夫背了多少指责，母后又受了多少罪。每个人都以为是在替对方着想，又哪里体会对方真正想要的是什么。楚皇后自己也委屈，却不知该找谁诉说。
    对着女儿，比对着外孙女又是不同，太后娘娘何尝不体谅女儿的苦心，无非想发泄一下自己的心绪。
    皇太后定了定神，又问道：“瞒下苏睿的离世，又是你们谁的主意？”
    “是我与陛下，还有姐姐商定。母后的身子再经不住打击，母后，瑶光是错了，错在七年间不该与慕容清离心，不该霸着御笔不问后宫，不该由着母后逃避。”
    慕容薇那日冲动之下，连苏睿离世一并喊了出来，楚皇后等人的隐瞒便毫无意义，今日里楚皇后打开话匣子，一并将前因后果与母后说说清楚。
    前日皇太后又与夏老太君一日长谈，朝中局势如今也知道了大半，这才又宣了楚皇后，与女儿再好好交流。
    与母后一番开诚布公，楚皇后心间豁然开朗。昔日那个杀伐决断的母后又回到自己身边，自己与丈夫已然有了依靠。
    而慕容薇曾经描述的梦境始终是楚皇后心头的刺，母女两人似是有着默契，虽都见过楚朝晖，却只是提及太后娘娘换了太医，如今吃着药大有起色，并未提及她已基本康复。
    母后时时更换太医，楚朝晖也未意。连日忙着丈夫的丧仪，只递过两张拜帖，并未进宫向母后问安。
    便是苏暮寒，往日在宫中手眼通天的人，因着父亲大敛，也未将寿康宫更换太医的事放在心上。
    忙过丈夫的大敛，已经到了年根儿，不差这一天两天。楚朝晖说与苏暮寒，待除夕那日早早入宫，一同去寿康宫问安。母亲的话，苏暮寒自然不违背，连连点头退出来，去打点进宫的事宜。
    赶在年前，夏兰馨又进宫一次，身边带了两个陌生的婢女，见慕容薇询问的眼神，轻轻点了点头，说道：“祖母所赐，一唤紫陌，一唤纤尘。”
    两人身量小巧，体态婀娜，与璨薇宫的宫人们没有什么区别。慕容薇打量几眼，与平日的想像全不同，便存了几分疑惑。
    夏兰馨也不在意，她借着送节礼，带了夏钰之的书信进来，只悄悄递给她，等着取走回信。
    那个以月白底描青竹的玉版宣信封被火漆封着，便是自己的妹妹，夏钰之也十分小心。
    慕容薇请她稍待，便入内室，开了信封，仔细瞧完了，将信中所附的房契收好，又将信扔进火盆看着它化为灰烬。
    笔走龙蛇，写了一封回信，末了，又添了晚间流苏所说的YN来客。慕容薇也好生封好，把回信交给夏兰馨。
    夏兰馨似嗔非嗔，抓了一把以蛇胆炒制的瓜子，慢慢嗑着，将眼睛往回信上一描，伸手笑道：“跑腿钱拿来，莫要装酣。”
    慕容薇撑不住，先抚在炕桌上笑了。真叫流苏捧出楚皇后前日赐的六付嵌宝东珠耳坠，由着夏兰馨选了一对，亲手替她带上。
    崇明七年的除夕，宫内宫外一片宁静祥和。就在这些细水长流的的琐琐碎碎里，翩然而至了。
    楚皇后早早知会内务府，下发了宫人的月例与赏银。新制的宫服，也发到了各人手里，宫内已是一片喜庆的气象。
    除夕的夜宴分着两部分，崇明帝与慕容芃在大明宫宴请秦恒、顾晨箫二位，礼部陪客的名单、菜肴的拟定、宴会的规格、殿内的布置，教司坊的歌舞与乐器，件件须落到实处。
    家宴自然在寿康宫，皇太后病有起色，也该好好祝贺一番。楚皇后拟定外宴又备家宴，虽有徐昭仪帮忙，也忙得一塌糊涂。
    阵亡将士的抚恤已经全部下发，没有跟以往相似，与户部的文人们大费口舌，兵部的官员对这次朝廷的雷厉风行十分满意。
    排云阁的图纸，封印前已经拟定，工部领了银子，只等着来年动工。
    建章宫内，古木森然，冬日温和的阳光透过浓重的树冠，斑驳地筛落下来，投在平整光滑的地面。
    正殿之中，几幅有功之臣的画像依然悬挂在正中，底下的卷草彭芽紫檀大案由高到低排了几排，阵亡将士们的牌位整齐陈列着，日日专人打扫拂拭，干净得一尘不染。
    日日上香，经久不散，整个建章宫的院落都是烟气渺渺，扶摇直上。
    长烟浩渺，提醒着宫内宫外所有人，记住这一场来不之易的胜利，更记住为了胜利，边关将士们与整个西霞所付出的惨重代价。
    楚皇后主持后宫，为着那些逝去的英混，今年的布置没有选用花团锦簇般的红宫高照，而是依旧拟定了真紫色。
    西霞本就以紫为尊，这样的布置喜庆里带着尊贵，得了楚皇后的吩咐，内务府几日前就开始布置后宫。
    选用真紫色饰着姜黄如意纹的地衣和帷蔓，一溜鎏金紫色绢制宫灯上绘着五谷丰登、福寿呈祥等吉庆图样，朱红的穗头在风中轻荡。

第七十章 陈家

    整个皇宫内院，宽阔的金砖甬道两侧，连小路都冲刷得干干净净。
    金灿灿的迎春、碧盈盈的绿萼、红艳艳的寒梅、还有浓淡各异的仙客来与洁白的水仙、凤信子，或搁在高台之上，或摆在山石之间，安放得错落有致。
    宫人们换了新衣，来往的宫女们一脸节日的喜气，都身着一色粉红底月白掐牙绵裙配朱红色联珠纹的长比甲，远远看到慕配容薇过来，各自避在一侧。