九重薇——梨花落落

    “说得什么话，明明知道我拈不得针，还绣什么嫁衣”，夏兰馨故意嗔怒，眼波如水般横在云扬心上，荡起片片涟漪。
    已然从方才的懵懂与慌乱之中回过神来，夏兰馨白了云扬一眼，清丽的脸上添了丝英气。
    她轻轻说道：“我虽不晓得三哥去高丽究竟做些什么，大约一定与那叛贼有关。有你与子持相助，必定马到成功。到那时，我依然在此处为你们接风。”
    三个人三双手紧紧握在一起，脸上的笑容盖过外头明媚的春阳。
    三日后夏钰之与云扬悄然启程，只带了几个贴身的随从。一叶扁舟逆流而上，与成百上千的商船们混在一处，直奔京杭大运河的上游，走得无声无息。
    下关风，上关花。苍山雪，洱海月。
    一年风景四时不同，四月里百花荼蘼、香飘万里，正是大理最美的季节。
    如今花事虽然锦绣如织，整个大理却一片肃杀，掀起了阵阵血雨腥风。
    早在三月底，西霞便有一封国书加盖了崇明帝的玉玺，由内阁次辅陈如峻风尘仆仆出使康南，正式递上康南帝的书案。
    国书里历数苏光复假姜喜善之名创办千禧教，以此招揽教众，在西霞国中参与贩卖毒品及勾结江阴帮发动叛乱的几大罪状，请康南帝念及两国邦交，查处设在大理的千禧教总舵，以断去西霞的隐患。
    康南帝欣然允诺，继上次雷厉风行废却顾正诺太子之位后，又拿出了雷霆手腕。他命兵部尚书魏振钢亲自督导，悄然对千禧教开刀。
    一夜之间，官兵包围了千禧教设在大理的总舵，魏振将手下两名军官出示了康南帝的手谕，历数千禧教走私毒品、贩卖军马的几大罪状，将苏光复列为头号被通缉的罪魁祸首。
    千禧教设在大理的总舵被捣毁，圈在藏地的马场被没收充公，藏匿的茶砖与毒品成箱搬出，全部就地焚毁。
    面对当地千禧教众的质疑，康南帝泒来的人提供了真凭实据，更将苏光复真实的身份揭穿，说他不过是从前的大周遗臣，所用的姜喜善本是假名，更不是什么良善之辈。
    有些自知上当的千禧教众自发退出，康南帝并不追究。对于冥顽不灵、负隅顽抗的苏光复嫡系旧部，康南帝命就地斩杀，一个不留。
    千禧教自然不会束手就擒，他们在短时间内迅速拉起队伍，想要与官兵一较高下。康南帝泒出的人马由兵部重臣亲自领队，哪里将这些宵小之辈放在眼中，洱海之畔一场厮杀，三千余名千禧教众全部伏诛，在康南的势力大大受损。
    大队的官兵连挑千禧教几处窝点，查抄了苏光复假托姜喜善之名在大理的私宅，又抓捕了数百名不知悔改的千禧教众，一举捣毁了他们的大本营。
    此前消息瞒得滴水不漏，身处京师的大臣们懵然不知。直待兵部尚书魏振钢御前启奏，官兵在与这次跟千禧教的较量中大获全胜，群臣才听得一片哗然。

第六百九十五章 杀机

夜色轻浅如釉，位于京师东北角的康王府内，仙鹤衔芝紫铜烛台上烛影摇曳，映着顾正诺满脸狰狞、形似鬼魅的表情。
    他一腔怒气无处发泄，狠狠一拳擂在大理石嵌螺钿的案几上，将案几的一角震得粉碎，自己手上也鲜血淋漓。
    旁边侍奉的姬妾吓得浑身瑟瑟发抖，她立起身来战战兢兢要去取药箱，却被顾正诺一脚掀翻在地，再也不敢动弹。
    觉得屋内憋闷地喘不动气，顾正诺大踏步出得房门，一路往桐阴森森的后院走去。他独自一个人坐在湖边的大石上，沐着一地清冷月光映出的满目萧条，瞧着那片粼粼的波影发了好一会儿呆，这才重重吐出几口浊气。
    康南帝对千禧教的出手令他猝不及防，消息封锁的严密更令他触目惊心。千禧教在康南能发展到那般大的势力，与顾正诺的暗中扶持脱不开关系。
    他与苏光复狼狈为奸，彼此各取所需。苏光复每年走私的毒品与马匹里头，都有给顾正诺的抽成。靠着这些不义之财，顾正诺才能培植起自己的势力。
    前番他与苏光复的交易才刚刚达成，正要借助千禧教的势力夺取帝位，却被康南帝来了个先声夺人，灭了自己的外援。
    若在往常，这般大规模的行动早有人报到自己面前。如今自己每日参朝议政，朝中这般大事竟懵懂无知，显见得康南帝对整个京中都封锁了消息。
    顾正诺笃定康南帝已然对他起了疑，甚至对朝中某些重臣也暗中防备。不然，洱海之畔这样的打打杀杀，无论如何也瞒不过朝中诸人的眼线。
    想到康南帝先是废却自己太子之位，断了自己对龙椅的痴心妄想，如今又悄无声息便对千禧教下了手，无疑是断了自己的财路，更让自己往后的漫漫余生走得更为艰难，看似近在咫尺的皇位远隔了天涯，顾正诺脸上便杀机毕现。
    苏光复送的那几味药草，如今还悄然藏在他外书房暗格的最底层。顾正诺脸上阴晴莫辨，他重重一挥手，眼中的狠厉一闪而逝。
    顾不得手掌依旧血淋淋钻心地疼痛，顾正诺扬声唤人，命心腹暗自联络宫中暗线，找寻前日纳兰皇后提到的那几个人，想要加快给康南帝投毒的步伐。
    再说苏光复那日被细雨打醒，怀着满腔恨意从十万大山仓皇离去，裹着断臂匆匆往靖康关逃命。
    他发下重誓，千禧教一旦有能力助苏暮寒问鼎江山，他一定要将十万大山踏平，报今日的断臂之仇。未料想人在途中，便接到属下飞鸽传书。
    属下将整个康南的情形原原本本汇报给他，信中写道众人仓皇不能自顾，为了保存仅有的实力，请他允许一并撤入靖唐关中。
    藏地马场里圈养了几十匹汗血宝马，还有大批精良的战驹，全是苏光复为了复国大计做下的埋伏、如今竟全部划归康南所有。
    茶砖与罂粟是他来钱的财路，竟也被一并斩断，等同扼住了他的咽喉。
    坏消息一条接着一条，条条令苏光复触目惊心。他右手抖抖地捏着那封书信，委实不愿相信自己在康南数十载经营，就这么毁于一旦。
    一口鲜血狂涌，将雪白的信笺染成腥红一片。苏光复急怒攻心，身子晃了几晃，无力地趴在了客栈临窗的八仙桌上。
    夜半十分，一轮明月皎皎而出，映上客栈前头那片小小的湖泊。
    湖上粼粼微波，与月色两色辉映，到恍似风乍起，吹皱一池春水。那漾起的竹影千点都化做愁肠，一寸一寸侵蚀着苏光复的心。
    他从昏迷中抬起头来，凝望着外头冷月如霜，五脏六腑里似有团火在燃烧，却又如泡沫一般，轻轻一碰就化为碎片。
    苏光复将被血浸透的信笺扔到一旁的香炉里，闷着头沉思了半晌，方咬着牙燃起了信香，呼唤千禧教在附近的人。
    如今千禧教内忧外困，只余了靖唐关那一座孤城。再少了银钱的支撑，便等同失去了高丽的助力，靖唐关仅有的三万人马便会危在旦夕。
    苏光复晓谕跪在自己面前的属下，一句一句都带着无边的恨意：“撤离大理之前，一定要拿到钱家的银子，把钱瑰连银子带人一并带入靖唐关，否则你们一个一个提头来见。”
    属下唯唯诺诺领命而去，苏光复执起八仙桌上的酒壶，也不用杯子，就那么咕咚咕咚灌了几口。酒入愁肠，牵动方才的伤口，呛得他嘴中连吐血沫，胸中涌起深深的英雄末路之感。
    一夜之间，苏光复头发花白了大半。他望着镜中形销骨立的身形，默默遥望玉屏山的方向，口中喃喃自语，似是在对山洞中那几十个先皇的牌位告罪。
    再说钱瑰带着青衣与踏雪，在仅余的暗卫护送下，当日一路往西南行进。
    她日夜兼程，连着赶了多天的山路，果然脱出了康南的势力范围，来到了南昭一座古城外头安身。
    钱瑰隐姓埋名，买下一家偏僻的农庄暂时栖身，算着日子老管家与碧梧应该已经脱困，便命青衣联络他们两个到此汇合。
    老管家与碧梧两个赶到时，面上又是羞愧又是焦急。老管家嘴上因为上火，几个燎泡鼓得老高，他扑通一声跪在地下，直拿衣袖拭着红肿的眼睛，偌大的人哭得泣不成声：“老奴辜负小姐的嘱托，没有给您将事情办好。”
    碧梧在一旁眼圈红红，早已落下泪来。她低泣着说道：“奴婢与老管家当日逃出李宅，只来得及交割了两处房屋，其余的便全被官府查抄。没奈何只得将那到手的万把银子兑成金条。小姐您看，唯有这么些。”
    十余所庄院都打了水漂，钱唯真以为在康南留下了金山银海，却都成了一场空。钱瑰只听得眼前金星乱冒，瞧着碧梧托在手中的区区十根金条，她颓然后退了两步，跌坐在胡床上。
    主仆对面垂泪，老管家依旧踟蹰难言。他哀哀地用袖子擦着眼，一幅为难的神情，恍若欲言又止。

第六百九十六章 仓皇

残阳日暮、冷月孤星，回首从前姑苏皇城的富贵锦绣，曾那样姹紫嫣红的繁华也不过恍如一梦，最后换得满地萧条。
    钱瑰心上重重一叹，她轻轻说道：“老管家还有何事？都一并说不出来吧。咱们如今已然到了这步田地，我还有什么不能经受的打击？”
    老管家老泪纵横，爬满沟壑遍布的面庞，他低泣着说道：“老奴与碧梧两个逃出时，听得有人说起老爷正在西霞受审。老奴前些日子托了人回去打探，已然得了准信，说是由刑部与大理寺联合审理，老爷对自己的罪行供认不讳。”
    事关整个钱氏一族的身家性命，钱瑰蓦然瞪大了眼睛，她颤微微扶着胡床起身，急切地问道：“莫非老爷已然认了罪？”
    钱唯真贪墨军饷与参与谋逆，每一条都论罪当诛。钱瑰只盼着父亲能咬紧牙关过了这道坎，钱家或许还能有一线生机，如今老管家的话无异于晴天霹雳。
    老管家点着头道：“这么大的事，老奴岂敢诓骗小姐。老爷连同那刘本、魏诏等人一并招认，已然签字画押，刑部如今都结了案。”
    钱瑰整个人恍如被打落在十八层地狱，如何开口连她自己都不晓得，只听得自己颤颤的声音在耳边像孤混一般游荡：“可曾打听到老爷是如何判的？”
    老管家与碧梧对视一眼，一双浑浊的眼睛里串串泪水止也止不住：“老爷、夫人，两位爷因为与千禧教私下勾结，直接参与谋逆，都是判了秋后问斩。那刘本、魏诏、连同原江阴太守吴大人、扬州郡守夫妇，全是同等罪行，都等着秋后一并行刑。”
    仿佛一把尖刀深深刺在钱瑰心上，又让她暂时还混。钱瑰喉头腥咸，哇得吐出一口鲜血，都渍入脚下陈旧的青砖地上，还有几滴溅上她月白对襟山茶花的衣衫，红得触目惊心。
    “其余的人如何？两位哥儿如何？”一把推开青衣过来搀扶自己的手，钱瑰狠狠抓住老管家的臂膊摇晃着，声嘶力竭地问道。
    老管家抬起衣袖擦了擦眼泪，抽泣着说道：“两位哥儿随同族中其他男丁发往广西边陲之地服苦役，其余的女眷罚没宫中，听说要发往浣衣局等处为奴为婢。小姐，钱家已被抄家，如今真得完了。”
    老管家说罢，放声大哭，惹得碧梧、青衣二人也跟着眼泪扑簌扑簌直落。
    踏雪本是趴在脚踏上假寐，如今摇晃着下了脚踏，往前蹒跚了几步，挪到钱瑰脚下。它伸出舌头舔着她衣衫上的血迹，再拿冰凉的鼻头去碰触钱瑰的手心，以自己独有的方式安慰着主人。
    钱家两朝重臣、一门富贵，竟落得如今的下场。钱瑰悲从中来，她一把抱住踏雪，将头埋在它洁白柔软的长毛间，抽抽搭搭哭了起来。
    踏雪这些日子愈加老迈，再不复往日的灵敏。它费力地昂起头，去舔钱瑰脸上的泪水，干净澄澈的眼神似乎写满了担忧。
    幼时的画面层叠再现，每一幅都那样真实而清晰。
    钱瑰偎在母亲怀中，娘俩儿拿丝线做着翻绳的游戏。那时踏雪活泼好动，在铺着寸许长“松鹤长春”织金厚毯的在上玩着一只绒球，自己也像只绒球一般滚到钱瑰的脚下，惹得钱夫人忍俊不禁；
    还有她与父母结伴出游踏青，京郊的凤凰山上绿荫如织，她们一家人坐在树下饮茶休憩，瞧着踏雪在绿茵茵的草地上翻着跟头。连钱唯真都觉得小家伙可爱，手里握着一块肉干逗它开怀；
    夜间她独自安眠，踏雪都是睡在她的脚踏上，那里有专门为踏雪铺就的小床。午夜梦回，踏雪清浅的呼吸声令她安然而温暖。
    人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
    每一幅那样温馨而又幸福的画面，如今却被片片凌迟成不堪回首的记忆，在明媚如花的季节，化成割不断的的哀恸。
    若一切可以重来，钱瑰发誓哪怕赔上自己的性命，也要说动父亲不去行那些不义之事，更不做脚踏两只船，与千禧教暗中勾结之举。
    奈何奈何，世上从无后悔药可吃。
    主仆相对无言，唯有一幅凄凄惨惨的样子。钱瑰哭过一场，心情更加阴郁。
    屋漏偏逢连夜雨，隔着窗棱，暗卫的头目胡奎轻轻扣动了窗扉，低声说道：“姑娘，属下有事禀报，可否请姑娘一见？”
    果然是福无双至、祸不单行。钱瑰轻轻将踏雪搁在地上，吩咐青衣拿些肉干喂它，自己拿手帕胡乱拭了拭泪水，这才端声说道：“你进来说话。”
    出门在外，已然没有那许多忌讳。在大理李宅时，钱瑰与手下答话，房中尚设一尊屏风遮面。如今逃命途中，与手下这仅有的几位仆从朝夕相处，早摒弃了当日大门不出二门不迈的习俗，她开始像男子一般抛头露面。
    胡奎依然尽力恪守着身为属下的礼节，他垂着头进来，往胡床方向行了礼，方才说道：“姑娘，属下与弟兄们每日在这附近警卫，方才发现有千禧教的人接近，大约是为着追踪咱们而来。属下的意思，咱们还须尽快启程，趁着他们尚未发现咱们的确切踪迹，赶紧离开这是非之地。”
    正是当日苏光复的手下接了他的死命令，对钱瑰再不存什么怜香惜玉之心，他们一路追踪而至，行到这南诏小村附近，准备暗地搜查。