“适合你！”
木柔桑明白他的意思，这酒度数不高又不烧嗓子，很是适合女子饮。
“多谢了！”
“无妨！”
茶室里又升起了一道道虚无的茶烟，淡淡的茶香混合着松木的香气在这室内流动。
一直到三道茶后，苏瑞睿都没有再开口说话，只是叫来陈烈送木柔桑下楼。
“你出来时辰已久。”
木柔桑这才发现穿外的枫叶已红得泛金，是该下山了。
“你......”最终还是没有开口邀请他，只是解释说：“我如今客居舅舅家，替父母在外祖母跟前尽孝。”
“嗯！”苏瑞睿淡淡的应答。
木柔桑捧着酒坛子离开那茶楼后，心里还是觉得莫明其妙，苏瑞睿该不是就是为了送这么一坛子菊花酒给她而特意跑上山吧！
随即她又觉得自己想多了，把酒坛子递给春染回头看了向那栋小巧的茶楼，仿佛感觉到苏瑞睿也似看向这边。
“姑娘？”
春染见木柔桑顿足不前提醒她。
木柔桑收回视线，迎着阳光笑如春花：“走吧，咱们再去买些小零嘴带回去哄外祖母，不然，私下溜出来少不得要挨舅母的训了。”
木柔桑带着丫头们回到后面厢房时，少不得挨了左夫人的一顿训斥，无非是说她如今是大姑娘了，出门得要注意防狼，要多带婆子，要跟大人禀报同意了才行。
重阳过后，木柔桑两兄妹收拾了行李里，在左老夫人依依不舍中回去了小山村，随之而来的是兄妹俩忙得脚不沾地，至十一月底，这石阶石牌坊方才才建成，又在石阶两旁种了不少花草。
她刚松了一口气，随之而来的便是泡菜一时了。
“堂姐，你可回来了！”
木柔桑刚进静居的门，木凤钗像只欢快的小蝴蝶扑进她的怀里。
“哟，咱家凤钗又长高了！”木槿之手上拎着些吃食递给她：“这是叫人给你做的酸枣条。”
木凤钗笑眯眯的接过去：“堂姐，你这次又要去州府过年吗？”
“嗯？”木柔桑疑惑的看向她。
“没，没什么！”木凤钗有些小紧张的摆摆手，见木柔桑没有再追问这才放下心来，又忆起前些日子她回家给木凤娥打扫墓地，不想遇到了苏瑞睿，那个似骄阳般的男人，单纯的心房被他无实质的那一眼给狠狠地撞了一下......
木槿之只当她是舍不得，便弯下腰来与她细说：“凤钗，外祖母年事已高，往后咱们还有很多机会一起过年，明白吗？”
“知道了，我哥知道堂哥、堂姐会回来，说下学后先去接了娘，再过这边来吃晚饭。”她心下有些不安，怕木柔桑不高兴。
“嗯。”木柔桑只应了一声，牵着她走向正厅，又道：“前些日子叫人给你送来的锦缎可还喜欢？”
“堂姐，那些布料子有些喜欢有些不喜欢。”她还是老实交待了。
木柔桑偏头看向她，笑道：“原本那些料子就有多的，那些不喜欢的挑出来送人吧，你也该学着掌家了。”
木槿之跟在后面走进来，沉吟了一下方道：“大伯娘根本没指望，还是要另请她人教导凤钗礼仪规矩。”
“这一时半会儿去哪儿请教养姑姑？”她同样很犯难。
“凤钗也快十岁了，是我疏忽了，这次回了州府细细寻访一番，找那知根知底，可靠的教养姑姑。”木槿之还是很关心木凤钗这个小堂妹，不希望她将来走木凤娥这条老路。
“哥，我回头问问舅母，请她帮忙打听一下，到底要可靠些。”她思来想去也只有这个办法好行，外头人冲着巡盐御史的牌子也不敢轻易糊弄。
“就按你说的办吧！”
到了晚上，木意杨与木杨氏一同来了静居。
“侄女好！”木杨氏十分拘谨地看向木柔桑，一举一动落落大方，尽显良好的闺秀仪态。
“大伯娘，请坐。”
“侄女近来可还好，大伯娘也想去州府看看你......”
她见木柔桑面有不愉，忙摆手道：“侄女莫要误会，以前是大伯娘糊涂，才做出那种种蠢事......”
木柔桑放下手中的茶盏打断她：“大伯娘，今儿晚上你想吃什么菜，春染，打发人把菜单子拿来。”
“不，不，不用了，眼看就要开饭了，大伯娘不挑食。”她粗糙的大手不断搓着裙带子。
木柔桑淡淡地扫视一下：“即如此，那便算了，年后，我打算为凤钗另请一教养姑姑。”
“教养姑姑？！”木杨氏离开小山村这些年也算是开了些眼界儿，如今住在县城身边有两丫头随伺，也算是一般的富夫人了，只是她越发不敢小瞧了木柔桑两兄妹。
“嗯，大伯娘有异议？”她冷冷地盯住她。
木杨氏吓得背冒冷汗：“不，不，大伯娘应该替凤钗那丫头谢谢侄女。”
“凤钗不是丫头，她是我木家堂堂正正嫡出的三姑娘，不是什么阿猫阿狗，意杨哥往后要出仕，她应会嫁与门当户对的官家，早些请个教养姑姑是为了她好。”有些礼仪只有深入骨髓做起来方如行云流水般优雅。
“是，是，侄女说得对，只是......”木杨氏欲言又止。
木柔桑俏丽的小脸转向她这边：“只是什么？”
“你大伯一直在帐房府不肯回来，那菊花又为他添了个小子。”这才是她最担心的，木杨氏本性就贪，见那个通房丫头为木云生了个小子，怕他将来分家产。
木柔桑古怪的看了她一眼，笑道：“这一点你只管放心，我记得公产上不过也就是几十亩水田，这些意杨哥是不会放在眼里，更何况那些水田怕有一部分要充当宗祠祭田。”
“可是凤钗那边不是......”木杨氏怕菊花生的儿子抢了凤钗的银钱。
木柔桑耐着性子说道：“凤钗在我的彩衣阁做事，我便分了她两层利，这笔银钱是我留与凤钗的做嫁妆的，自然轮不到她的孩子。”她没兴趣帮木云养庶子。
木杨氏这些年过得稀里糊涂，心中还是有些良知，至少舍不得自已的孩子。
☆、第208章
第二百零八章
刚说完话，便有丫头来请两人去饭厅，说是饭菜已准备好了，木杨氏第一次在这里吃了一顿舒心的晚饭，又听得几个交谈，方知自家儿子女儿都背着木云单独置了私产，心中越发高兴。
又过了几日，小山村的大白菜已经腌好运到了县城的庄子上，木柔桑悄悄调配了佐料，再叫人运到庄子上搅拌好，此时，她正坐在书房的文案前算帐，春景进来回禀。
“姑娘，周姑娘来了。”她只说了一半话，张张嘴不知道该不该继续说。
木柔桑放下手中的毛笔，见她左右为难，好奇的问：“来了便来了，你这神情是何解？”
“不是啦，姑娘，周姑娘，周姑娘瘦得不成人形了，而且，而且穿着也不似往日。”她瞧着怎么看都像是来打秋风的。
木柔桑歪头问春染：“可曾听说周府生意亏了？”
“不曾，这次回来奴婢有听其她姐妹说，周府现在不但做米生意，这几年在城东和城西又开了两个糕点铺子。”春染把打听来的细细回想一遍，觉得没什么漏处这才肯定的回答。
“即如此，宝姐姐为何？春景，你去领了人先到花厅坐会，我换身衣服就过去。”居家服太过随意了。
木柔桑换过衣裳后，带着丫头来到花厅时，周宝儿正在花厅里来回走动，一开始木柔桑没瞧清楚，只当是她的丫头在走动，心道怎地这般没规矩，再仔细一看才发现认错人了。
“表妹，快救救我！”周宝儿一见她的身形便扑了过来。
“呃，表姑娘，你抱错人了。”情急之时春意一个错身站到了木柔桑的左前方拦住了周宝儿。
“宝姐姐？”木柔桑不确定的喊她。
周宝儿是明艳的，是骄傲的但绝不是落魄、消瘦、憔悴的。
“表妹，你定要救救我啊！”周宝儿急切的说道。
木柔桑走过去定定的看着她：“春染，先带宝姐姐下去收拾一番。”她发现周宝儿的贴身丫头不见了。
见周宝儿依然不安的站在那儿不动，便劝道：“我就在花厅，况且这一次要过了冬至才去外祖母家。”
周宝儿这才愿意随春染下去，待两人离开后，她对春意道：“速去把我哥哥找来，再有，叫研墨与润笔两人去打听一下周家出了什么事。”
以木清溪那样精明的性子，周宝儿不可能如此狼狈，这只能说明周府出事了。
木槿之正揪着在家的木意杨背书，督促他温习功课，明年春，木意杨也要去府学念书了，接到春意送来的消息他十分惊讶，问一旁的木意杨：“周家出什么事了？”
木意杨摇摇头：“未曾听说。”自木凤娥去逝后，木意杨两兄妹就再也没有登过周家的门。
“我记得小时候，大姐姐总会喜欢去山里头寻回些野果子给我与凤钗吃，只是后来，自小叔叔去世后，爹爹便没没人管束，家里也渐渐变了样子，后来大姐姐去逝，我便再也没去过周家了。”对于那位大姑，大抵他心中还是很恨的。
木槿之见他不知道，便猜应该是周府里头最近才出了事，便叫来研墨：“我今儿不出门，你与洗砚、润笔一道出趟门，私下向四周邻里打听一下周家到底怎么回事，切记莫叫人起疑心。”
他自那次被周家打压得狠后，心中越发不待见这门便宜亲戚，处事也成熟圆滑了许多。
而他自己却与木意杨去了花厅，见只有木柔桑一人坐在那里喝茶，奇怪地问道：“妹妹，不是说表姐过来了吗？”
木意杨也很纳闷：“先前听春意的口气，好似是出了什么大事？怎地不见人影？”
“你们先坐，人在咱家呢，急什么，我叫下人先带她去沐浴更衣了。”
木柔桑的话说得突兀，木槿之立即嗅到了她话中的意思，很肯定的说道：“周家出事了！”
“嗯，瞧宝姐姐的神情，应该是家里出事了，咱们可都忘了，周家的嫡长子并非咱们的表哥。”一语道醒梦中人。
“啊，我还真忘了这事，与那位大表哥也不过是点头之交，这十多年也不过是见过一两次面并无交往，一时还真没想起来。”木槿之早就忘了自己还有这么一个不是真亲的亲戚。
“这样说了，我也记起来了！”木意杨更是早就忘了，他现在一门心思都在做学问上面。
“等宝姐姐来了后再问她吧，我也不知具体什么事，只是见她一身儿狼狈得很，又不见她身边的贴身丫头陪着，心中越发觉得这里头有问题，先安排她洗漱一下稳稳神思。”
木柔桑打心里讨厌周家的人，但是她觉得周景然虽然有点可恶却算不上坏，周宝儿只是跟着有样学样，说到底，两人都没有害过她，唯有周家的两个大人实在可恨。
三人坐在花厅喝茶聊天，木柔桑又细问了木意杨这几年田里管得如何，自木柔桑被她外祖母接去，木意杨两兄妹的产业分别交给两人单独打理，只是叫旺财帮忙看着点儿。
“自已打理过后，才知道有多操心，这些年多亏了堂妹帮忙，实在不知道该如何谢了。”木意杨两兄妹的私房田产已经翻了好几翻，两人名下都有几百亩良田。都是这些年木柔桑用田里产出收益添置的。
“如今凤钗可要高兴坏了，她的田产可是比桃花多了不少，往年她老羡慕桃花的田地比她多。”木柔桑想起木凤钗心心念念想在田产上超过桃花。
“我上回见到二婶子来找铁树哥，说是要给他找一门亲事，可不知铁树哥怎么就瞧上了刘大善人家的姑娘。”木意杨的话题又随着绕这上头来了。
“你说的是刘玉兰？杨子轩的表妹？”不怪木柔桑不惊讶。
木意杨说起这八卦来精神了：“当日刘家姑娘来过咱静居，出门时正好碰上了铁树哥，就那么一错眼的功夫，他就瞧上人家姑娘了，这一次二婶子过来要为他提亲，他便说要娶刘家姑娘。”
“不可能吧，刘大善人家可是县城里头一个富有的。”木槿之摇摇头，以秦家现在的家产要想娶到刘玉兰肯定不可能。
“可不，二婶子拗不过铁树哥便请了官媒去提亲，谁知连刘大善人家的门都没进去就给客客气气的送出来了。”木意杨因为秦铁树的关系，现下又多了一个不喜欢的人家：“好在咱铁树哥是个争气的，憋了这口子气发狠读书考了个禀生。”
木槿之忍不住又开始敲打他：“人家是禀生，你呢？怎么就不再多努力一把，争取也考个禀生。”
“堂弟，我前面便是铁树哥了，我要是考上禀生，铁树哥这口气就难消了。”
木柔桑听了哭笑不得：“胡扯，意杨哥，你这算哪门子的理，我看那刘家将来定是要后悔的。”当年随木槿之来县城的除了木意杨还另有五人，如今这六人一起中了秀才，小山村在外头人家都给改叫秀才村了。
“姑娘，表姑娘来了！”
候在外头春景进来禀报。
木柔桑笑道：“快些请她进来。”
周宝儿穿的是木柔桑的新衣，略微有些小了点：“多谢表妹。”大抵是洗了个热水澡，心情平复了许多。
“宝姐姐快莫要客气，春染，交待下去，叫彩衣阁给宝姐姐做多几身时兴衣裳。”
木柔桑见周宝儿一脸悲戚，又思及先前她的一身打扮，这才开口吩咐了春染。
“即如此，宝姐姐为何？春景，你去领了人先到花厅坐会，我换身衣服就过去。”居家服太过随意了。
木柔桑换过衣裳后，带着丫头来到花厅时，周宝儿正在花厅里来回走动，一开始木柔桑没瞧清楚，只当是她的丫头在走动，心道怎地这般没规矩，再仔细一看才发现认错人了。
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