她的家,是个五进五出的大宅院,四面高墙环护,厢庑楼廊建造得富丽堂皇,花园戏台锦簇别致,一砖一瓦,一草一木,无不显露着十足的富贵气息。
鞋子不知道什么时候掉了一只,由光洁圆润的七彩卵石铺就的甬路硌得脚底微痒,她漫无目的地走着,穿过一道垂花门,到了大伯父夏立仁家的院子。
夏青青和她的妹妹夏子衿正在院中的廊庑下悠闲地翻着花绳,察觉有人来了,夏青青扭头冲她甜甜一笑,脆生生地叫她的名字。
“浅汐,快来跟我们翻花绳啊。”
“浅汐,你去哪里啦,怎么衣裳都湿透了?”
眼前的女孩稚气未脱,但她分辨得出来,这眉眼是夏青青没错!看到夏青青,她的脑海中立刻浮现那张疯狂得近乎扭曲的脸,她心头立刻一颤,神色似见鬼般惊惧,身子下意识地往后退去。
夏青青见她不过来,以为是她不乐意,就抿了抿嘴,转身继续跟子衿玩了起来。
“汐儿,你怎么跑到这里来了?”
是谁,是谁在唤她?这个声音那么温柔,那么好听,胜过世间一切乐曲。她抬手拍拍沉重的脑袋,拨开记忆的迷雾细细寻找,这声音好像是……
她转过身,看见周玉萍朝这边匆匆走来,保养得宜的脸上难掩紧张和憔悴。正惊讶间,周玉萍已走至近前,扶着她的肩膀左右打量,焦急地道:“方才下人来报,说你失足跌进花园的池塘里了,幸好被人看见给救了上来,你要是有个三长两短,可让为娘怎么活啊!”说着她眼圈红红哭了起来。
她抬手颤抖地覆上周氏的手背,竟然是温热的。她瞪着杏目,张着嘴想说些什么,胸口却猛地憋闷发堵,气也喘不匀,突然眼前一黑,直直向地上倒去。
她的娘亲周玉萍,在她十三岁的时候就已经死了……
好像做了一个冗长又痛苦的梦,梦里的她被夫婿南宫弦休弃,被堂姐夏青青下药毁容并推进冰冷的池塘里,还有父亲,他被人诬陷关进大牢,生死未卜,而他的亲兄弟,那个昔日里看起来慈祥和善的大伯父,正像个无耻的强盗一样霸占她家的家产。
她不能就这样白白死了,她要救父亲,她要守护爹娘的心血,还要让那个背弃她的人后悔,还有她那个情深义重的好堂姐,她岂能就此放过!就这样没有价值地死去,教她如何甘心!
头好痛好胀,身子忽冷忽热,病痛折磨着她,让她在睡梦中难以安稳。她咬着牙努力了几次,终于睁开了双眼。
低垂的蜜合色鲛绡纱帐上遍绣着栩栩如生的缠枝牡丹,身上的锦被柔软温和,是由万钱一尺的上好云罗绸缎裁制而成,六尺宽的沉香木阔床雕刻精美,舒服得让人不想起身。素手撩开纱帐,闺阁宽敞明亮,镂花轩窗半开半掩,窗下置着一张琴桌,旁边的檀香木梳妆台上立着铜镜妆奁,一切都是那么熟悉,却又那么陌生。
听到了床边窸窣的声响,趴在桌子上睡觉的丫鬟立刻醒神,走上前在她跟前跪下,“奴婢该死,奴婢一不小心睡着了,请大小姐责罚。”
大病初愈,她的身子很是虚弱,还没站起身就一阵眩晕,只好再躺回去,扯过一个湘色织锦暗纹的引枕垫在身下。
吐纳几息,晕眩感褪去些,她才抬起手,慢悠悠地道:“无事,你在这里辛苦守了许久,迷瞪一会儿也不要紧,起来吧。”
“是。”丫鬟战战兢兢地起身,走到桌边倒了一杯水,奉于她,“大小姐高烧烧了三日,水米未进,先喝口温水润润嗓子吧。”
“你是子栗?”夏浅汐就着她的手喝了几口水,抬头看清了她略显稚嫩的脸庞,下意识地问道,“子姝呢?”
子栗摇头,小声回道:“奴婢不认识这个人,也没听说过。”
子栗是府里的家生丫鬟,比她小上一岁,十岁就在她身边服侍,而子姝却是在她十三岁那年从人牙子手里买进府的,此时的夏府还没有叫子姝的丫鬟,那么……
夏浅汐心中疑惑丛生,急问道:“子栗,快告诉我,如今是永嘉几年?”
“啊?”子栗张大嘴巴吃惊地望着她,试图从她脸上捕捉一丝戏弄的意味,回应她的却是一片郑重认真的神色。半晌,她抓了抓衣裙,嗫喏道:“回大小姐的话,今年是永嘉十五年,时值秋末。”
永嘉十五年。
这一年,她才十二岁,怪不得她觉得哪里不对,低头一瞧,果然身量小了许多。
子栗看着她有些不寻常地举动,往后挪了两步,行了一礼,“夫人知晓大小姐醒来,肯定高兴,奴婢这就去禀告夫人。”
差点忘了,这一年周氏尚在人世,夏浅汐又惊又喜,忙道:“快去快去,我要见母亲。”
子栗应诺离去,夏浅汐强撑着身子走到梳妆台前,在梨花木绣墩上坐下,铜镜里映出一张模糊的俏脸,杏眼桃腮,容姿清丽,还有些可爱的婴儿肥,模样虽未完全长开,却能预见日后倾动京城的绝世之貌。
没想到,她被夏青青推进水塘后竟然没死,老天垂怜,让她在十二岁溺水被救的那一日重新活了过来。以前她看过些志怪杂谈,只觉荒诞无稽,如今应验在自己身上,不禁心生感慨。
急促的脚步声传来,将她的思绪拉回。周玉萍一进门就道:“汐儿,你终于醒了,可把娘急坏了。”
夏浅汐站起身,猛地扑到她的怀里,哭泣声断断续续,“娘,女儿好想你。”
“你没事就好。”周氏伸手探了探她的额头,念了句阿弥陀佛,“烧退了,等下娘再叫大夫过来看看,病刚好可马虎不得。你饿不饿,想吃些什么,娘吩咐人给你做。”
夏浅汐抱着她不撒手,只摇摇头,“我现在不饿,我想爹爹了,他在哪里?”
夏家世代经商,积累了丰厚的产业,她的祖父祖母很早离世,大房与二房把家产分了,各自度日。爹爹夏立德是个做生意的好手,娘亲勤劳贤惠,持家有道,夏家商号在他们的经营下,生意做得红红火火如日中天。相反地,大伯父不善经营之道,一家人居行奢靡,坐吃山空,还有个嗜赌成性的儿子,没多久就把家产挥霍个一干二净,分到的几个商铺接连倒闭,日子愈发捉襟见肘,后来只好攀附他们家。
爹爹顾念兄弟之情,给大伯父安排了个管理账房的闲职,没想到大伯父就此嫉恨在心,以为爹爹看不起他这个兄长,利用职务之便,做假账,私挪银款,爹爹与娘亲暗中查了出来,却没有说破,睁一只眼闭一只眼,强把这口气吞下。
上一世,他们就是太妥协退让,让人以为软弱可欺,才落得那般悲惨的下场,既然老天给了她一次重生的机会,她要逆转乾坤,改变这一切。
周氏叹道:“你爹在铺子里忙生意呢,这几日月末清账,人手不够,把你大伯父叫过去帮忙了,等会我差人去捎个话,告诉你爹你醒了,让他早点回来。”
“嗯。”夏浅汐应了一声,粘腻着周氏说这说那,这份热情让周氏略有些不习惯。
暮霭将昏之时,夏立德急匆匆回到府中,径直朝芷汐院走去。听到女儿醒转的消息,他也想即刻抽身回来,无奈繁务羁身,堆叠如山的账簿等着他一一过目核算,直忙到天快落黑,才总算松了一口气。
夏浅汐大病初愈,身子懒倦,正歪在床上,由周氏喂着米粥。听到外间的咳嗽声,夏浅汐双眼一亮,惊喜道:“是爹爹,他回来了。”
“你耳朵倒是灵。”周氏放下粥碗,拿帕子给她擦擦唇角,起身去迎自己的丈夫。
“汐儿醒了许久,一直念叨着要找你呢。”周氏在门口见到他,笑意盈盈,“老爷在偏厅等着,我给汐儿穿好衣裳就过来。”
周氏回了屋里,夏浅汐已经穿戴整齐,脸上扑了些胭脂,衬得气色好了许多。周氏拉过她的手,向偏厅走去,“就这么着急见你爹,头不晕了?”
夏浅汐脚步生风,恨不得飞过去,扭头冲周氏嬉皮笑脸,“见到爹娘,我的病就全好了。”
“爹爹。”夏浅汐甫一进去,就一头撞进父亲怀中,热泪滚滚,“汐儿好想你。”
“爹爹也想你。”夏立德揉揉她的发顶,还算年轻的脸上溢满慈爱的笑,“爹以后多抽出空闲陪你。”
看到这一幕,周氏不禁笑道:“都说女儿是爹爹的小棉袄,你们爷俩亲热,我这个做娘的眼看就要被冷落了。”
夏浅汐赶紧贴上去,靠在周氏肩头,甜甜地道:“汐儿也是娘的小棉袄,汐儿最喜欢娘亲了。”
周氏乐得合不拢嘴,伸出指头戳了戳她的额头,“你这丫头,何时变得这般嘴甜了。”
作者有话要说: 欢迎子栗大大和子姝大大参与本文的重要角色,送你们花花。
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☆、露陷
三人乐呵地说了会话,恰有周氏的贴身婢女秦蕊过来,在三人面前恭敬福身道:“晚膳已经备好,还请老爷,夫人,大小姐前去饭厅用膳。”
秦蕊穿了件腰身紧窄的秋海棠妆花褙子,衬得一张姣好面容明媚动人,夏浅汐对上她温顺讨好的目光,将头偏向一旁,脸上的笑容渐渐垮下来。
周氏上前扶她起来,怪怨道:“你我本是同乡姐妹,又在我跟前伺候了这么多年,总是顾着这些虚礼,倒显得生分了。”
秦蕊起身,脆生生一笑,“姐姐,姐夫,这总行了吧。”说着挽过周氏的手臂,温柔地喊她和夏立德,“饭菜该凉了,咱们快些去吧。”
饭桌上笑语晏晏,秦蕊殷勤周到地帮忙布菜,还时不时地与爹娘说些家长里短的闲话,除了碍着身份没有坐下来跟他们一道用饭,旁人看来,还以为她是爹爹的妾侍呢。
想起上一世秦蕊做的那些龌龊事,夏浅汐冷着脸挪开自己的碗,避开她伸过来的筷子,“我刚吃了粥,不想吃荤腥,用不着你夹菜。”
秦蕊没有觉得被冷落,悻悻地收起筷子,笑着道:“是我疏忽了,大小姐病刚好,脾胃虚,是该用些清淡小粥。正好,厨房里有腌好的脆嫩爽口的酱菜,明日我给大小姐切点配粥吃。”
夏浅汐正想说不用,话没出口,就听见周氏夸赞道:“你这么个玲珑细心的人,比我这个做娘的还要周全。”
窗外秋风舒爽,泛黄的树叶打着旋儿轻飘飘落下,曲折清幽的小径旁边摆满一盆盆怒放的名品秋菊,为小园增添了几分清雅意趣。庭院因时常有下人打理,并不显得凄凉萧索。
安心休养了几日,气色已经好转,脸颊也比之前红润白皙,夏浅汐此刻斜躺在临窗的软塌上,对着满院的冷香芳蕊,落叶飞红,心中并不惬意。
夏家生意繁忙,她的母亲周氏因操劳过度,在她上一世十三岁的时候突发心疾去世,成了她和父亲心中无法抹去的伤痛。
这几日她因落水发起高热,周氏衣不解带地照看她,在她醒来之前已经晕厥了一次,如今已显心力憔悴之态,却仍惦记着家中生意,不顾听劝地里外忙碌。
她至今无法忘记周氏临走前那张病弱苍白的容颜,双眼深陷,形容枯槁,身子消瘦得仿佛一道风都能将她吹走。
周氏弥留之际,虚弱地抬起手抚着她的面颊,流着泪对她说,娘要走了,最放心不下的就是你,娘还没看到你长大成人,还没送你出嫁,娘舍不得啊……
娘,我也舍不得你。
夏浅汐低低地念着,心中酸涩难抑,眼泪不争气地簌簌滚落。她执起帕子擦干泪水,一番深思熟虑过后,暗暗拿定了主意。
一连几日,夏浅汐都跟在周氏后头,到夏家商号底下的各个铺子转悠,明面上是粘腻着娘亲,实则暗里学习经商之道。几番下来,并没学到太多,仅是知晓夏家有三间当铺、五家首饰铺、七家酒楼,十二家绸布庄,田庄无数,外加一个可有可无的茶行。
管事周安是个实诚人,夏浅汐跟他学起了珠算,一些不好问周氏的话也巧妙婉转地向他请教,不懂的地方她都用笔记下,回去慢慢琢磨。
这日早上醒来,她刚坐起身,忽然感觉一阵湿热的暖流从身下流出,当即吩咐子栗喊来院里的仆妇,让她们取来干净的月事带,及填充了草木灰益母草的布袋,自己清洗了身子换下。
收拾妥当后,夏浅汐坐在梳妆台前,喝着厨房里送来的滚热的红糖姜水,子栗在她身后拿着一把羊角篦子,为她篦头。
阁楼的走廊上传来的脚步声由远及近,夏青青推门进来,亲切地道:“浅汐,这几日怎么不见你去找我玩啊?”
一看见她,夏浅汐就觉得右边脸颊那处火辣辣地隐隐灼痛,她习惯性地摸了摸,再不动声色地放下手,面色平静道:“堂姐,我这几日身上不大舒服,等好了再找你们玩。”
“妹妹可是来葵水了,肚子可痛?”夏青青瞥见桌上的红糖姜水,凑近她,眨着眼睛道,“堂姐是过来人,你不懂的地方就来问我。”
“浅汐知晓了,谢谢堂姐。”她淡淡回了一句,就转过身拨弄手里的汤匙。
夏青青自顾自地说了些话,慢悠悠绕到梳妆台前,打开小抽屉,从里面捡起一只嵌着上好珠玉的蝴蝶发簪放在发间比着,笑吟吟道:“浅汐你瞧瞧,我戴这只簪子好看吗?”
若是以前,她肯定会毫不犹豫地赞一声好看,然后大方地对她说,堂姐既然喜欢,就拿去戴好了。
爹爹对娘用情至专,至今未纳半个妾侍,膝下只有她一个女儿,吃穿用度都是紧着最好的。大伯父家的两个女儿与她年纪相仿,自小与她玩在一处,她顾念姐妹之情,从不吝惜这些身外之物,夏青青就是欺负她好说话,不知道从她这里哄走了多少好东西。
夏青青灿烂的笑容还凝在脸上,正等着她的回应,周氏从外间过来,对她道:“青青,刚才我路过别院,你娘正在找你呢。”
“叔母安好。”夏青青把簪子反握在手中,两手交叠,向周氏行了个规矩的礼,“母亲既然找我,青青就先告辞了。”然后侧身对她道:“浅汐,我明天再来找你玩啊。”
说罢她就轻快地迈着碎步,聘婷袅袅走出门外。
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