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刚说了几句热络话，下人就来禀告：“侯爷，夫人，表少爷，表小姐，世子爷与世子妃回来了，已经到门口了。”
南宫珏只轻点了一下头，神色淡淡，顾氏听言立刻坐了起来，眼中闪着难以掩藏的喜色。她留心看了一旁的侯爷一眼，又坐回去，抬手扶了扶鬓角的金凤含珠发钗。
南宫弦与夏浅汐携手走进正厅，向堂上叩拜请安。
南宫珏与顾氏免了礼，顾氏向南宫弦说明顾文昭此行的来意，吩咐张嬷嬷好生照应他们兄妹的起居。
午膳时，侯府设下宴席，为顾氏兄妹洗尘。
饭后南宫弦执意要回夏府，惹得顾氏不快，“刚回来一会儿功夫又要走，娘就这么招你嫌，整日不着家便也罢了，留下来多说几句话都不肯。”
“娘你何来这样的话，儿子几时嫌过你了？”南宫弦拧眉，“实在是岳父大人病情严重，这才着急回去。”
“听听，听听，着急回去，合着夏府才是你的家。”顾氏气得不行，避过南宫弦，剜了夏浅汐一眼。
不用猜，定是因为上次强迫她验身之事，怀恨在心，这个狐媚子吹了枕边风，使了手段蛊惑阿弦，才让他们母子如此生分的。
顾念生盈盈福身，帮腔道：“天下间为人父母的，无一不盼着子孙绕膝，儿子儿媳能在身边尽孝道，一家人欢聚一堂，和和美美的。表嫂家的事情固然重要，表哥也该念着姑母的一片思子之心啊。”说着眼瞥向夏浅汐，“表嫂以为呢？”
南宫弦看都未看她一眼，棱角分明的侧颜透着几分冷峻，“靖南侯府的家务事，就不劳表妹操心了。”
“表哥，我……”顾念生受了莫大的委屈，泪水在眼眶子里打转，一副我见犹怜的娇嗔模样。
儿子不明事理，气得她心窝子疼。顾氏看不下去，拉过顾念生护在身后，冷着脸道：“真是娶了媳妇忘了娘，翅膀硬实了，都奚落起你表妹来了。”
“关汐儿什么事，娘你不要是非不分……”
“阿弦，你少说两句。”夏浅汐扯了扯南宫弦的袖角，向他摇摇头，“娘说的是，这些日子一直住在我家，是不大好。家里有何御医和随风照看着，不会出什么乱子，你就安心留下来陪娘说说话。”
南宫弦沉思片刻，道：“好，那就白天回去照顾岳父大人，晚上再回家里住。不过我不放心爹，今晚还是得回你家去。”
夏浅汐垂眸不言，眼中涌起一片湿热。
顾氏知晓儿子脾性，能答应晚上回来住，已经是极大的让步，便不再多说，搭着顾念生的手离去。
翌日，黑压压的密云积聚在半空，似打翻了的浓墨，阴沉地似要坠下来。
厢房里头丫鬟莹儿奉了茶，一面将夏府里发生的事一一向小姐说明。
顾念生掀盖吹了吹水面浮沫，抿了一口，放下，“费了这么大的功夫只扮鬼吓死了夏浅汐的娘，这个夏青青也是个无用的。”撇嘴笑了笑，“不过这事做得没让人起疑，也算没白花银子给她弄张脸。”
莹儿双手交叠，小声问起：“小姐，接下来咱们该怎么办？”
顾念生一想起表哥对夏浅汐那温柔呵护的样子，就觉得挠心得厉害，片刻，她忽然想起什么，一瞬间又展颜笑了，“老天真是开眼，让夏浅汐至今都没怀上孩子，姑母那里想必对她早有不满，你说，若是让她永远怀不了孩子，那这个世子妃的位子她还能坐得稳吗？”
“小姐的意思是……”莹儿眼带亮光。
“莹儿，我问你，我爹后院里的那些妾侍若是不安分，想越过娘，靠着身孕往上爬，我跟娘都是怎么做的？”
莹儿点头，“奴婢明白。”
主仆两人聊得入港，窗外突然传来一声花盆碰撞的响声。
“谁在外面？”顾念生揪着帕子，惊坐起身。
莹儿在她说话之前就三步并作两步跑到窗前，往外张望一眼，扭头道：“看那身形穿戴，许是侯夫人跟前的张嬷嬷。”
“张嬷嬷！”顾念生大惊失色，旁人也就罢了，多打点银子封口便是，这个张嬷嬷可是出了名的忠心，不是单凭银子就能收买的。
还有上次借她的手对付夏浅汐之事，当时她可能糊涂着，保不齐事后想明白了，只是碍于姑母的情面，没有戳破罢了。
顾念生越想越害怕，急忙握住莹儿的手，细长的柳叶眉不安地蹙起，“怎么办啊，莹儿，也不知道她听去多少，若是她将我们说的话告诉姑母，那我可全完了。”
“小姐别慌。”莹儿安慰道，“侯夫人一大早就出门了，现下应该未归，她想说也没地儿说去。”
顾念生深吸两口气，平静下来，“无论如何都不能让姑母知道这些事，我也不能有把柄捏在别人手上，索性一不做二不休，张嬷嬷是如何也留不得了。”
豆大的雨点噼里啪啦落在地上，下得密又急。张嬷嬷撑着伞刚上了通往主院的拱桥，一道闪电划过天际，她揉揉眼，看清了前方站着的一个人。
顾念生浑身被雨淋得湿透，秀发紧贴在脸上，眼睛直勾勾盯着她，让人心里发毛。片刻，褪了血色的菱口轻启，话音里带着一股来者不善，“张嬷嬷这是往哪儿去呀，下雨路滑，您年老体弱的，可要当心啊。”
“下雨天表小姐怎么出来了，连伞都不带着，淋病了又该让夫人心疼了。”张嬷嬷打着哈哈，“这些下人都是怎么伺候的，回头老奴帮表小姐教训着。老奴还有事，先走一步。”
“嬷嬷先别走。”顾念生横着拦住她的去路，“姑母还没回来，下这么大的雨，嬷嬷不好好在房里呆着，这么急匆匆往主院跑，是要做什么？”
“老奴这不是惦记着夫人路上受凉，看看厨房有没有备好姜汤么？”
顾念生观察她的神情变化，唇角阴冷勾起，一把攥住她的手腕，逼近她道，“厨房在桥那头，嬷嬷这是聪明人说着糊涂话，糊弄我呢。时间不多，本小姐就不必跟嬷嬷多费口舌，别怪我心狠，怪只怪您听了不该听见的。”
张嬷嬷看着她一点点靠近，心知不妙，正要张口喊人，突然脚下打滑，往桥上歪去。顾念生顺势用力推了一把，只听扑通一声，一道身影掉入湖水中。
雷声轰鸣，盖住落水之人的惨叫，等到有下人发现，将人从湖里捞起，张嬷嬷已经气息全无，早就死透了。
南宫弦与夏浅汐听闻噩耗赶回侯府，顾氏已经哭得死去活来，顾念生在一旁好言安抚着。
“张嬷嬷是我的乳母，又在我跟前伺候了这么多年，情分匪浅，怎么就这么突然去了？我究竟是上辈子造了什么孽，老天要这么对待我身边的人。”
“雨天看不清路，张嬷嬷上了年纪，腿脚不灵便，一个不小心也是有的，姑母节哀顺变，当心伤了身子。”顾念生帮顾氏抚着胸口。
“人死不能复生，母亲请节哀。”夏浅汐有心劝慰几句，顾氏却爱搭不理的。
最后她与南宫弦商定，留在侯府照看顾氏几日。
作者有话要说： 这两天大姨妈造访，痛到怀疑人生，过两天还要去医院检查卵巢囊肿，要是确诊了，还要喝上一大堆药。
发誓再也不熬夜了，好好休息一段时间调养身体，新文还是推后吧。
☆、离间
在侯府没住几天, 京城里来了一位显贵人物——端王。
端王此人性情暴戾，处事谨慎圆滑，先帝在时备受恩宠。他原本在封地呆的好好的，据说是受身边的人鼓动, 一时兴起跑去南山打猎，不慎坠马摔伤了腿。因南山距离京城不远, 消息传到皇宫, 皇帝传旨让端王进京医治。
端王府修建得气派恢弘，原本只在年节进京参拜时, 作个落脚之地，端王有伤在身，便堂而皇之地带着一应随从住了进去。
端王不良于行, 心情烦闷，每日歌舞取乐, 纵情声色，聊作释怀。
京中官员携礼到王府看望伤情的不少，南宫弦知晓端王近年来招兵买马，暗藏逆反之心, 实不愿与之为伍。
老狐狸心机深沉，做事滴水不漏，他到现在都没抓住任何有用证据。
南宫弦这日收到一封端王的亲笔简帖, 再三思虑过后，他决定前往端王府赴宴。
席间觥筹交错，丝竹盈耳, 舞姬身着薄衣，姿容曼妙，中间的一位姝色佳丽，不时向南宫弦那边的席案，轻甩披帛，秋波频送。
南宫弦气定神闲，半点不为所动。
坐在上首的端王，懒懒倚在凭几上，怀中揽着一个娇俏美人儿，逗趣抚弄，一派骄奢淫靡姿态。
片刻，他手持茶盏，向南宫弦道：“世子肯赏脸前来，本王心慰。本王腿上有伤，只能以茶代酒，请。”
“王爷言重，末将先干为敬。”南宫弦一口饮尽杯中酒，片刻之后，身子渐渐燥热起来。
先前的那名女子扭着腰肢走过来，直接倾身坐在了南宫弦的腿上，双臂环着他的脖子，樱唇猩红上扬，媚眼勾人。
一阵浓烈的胭脂香气窜入鼻息，南宫弦只觉烦躁不已，最后一缕耐心耗尽，南宫弦脸色黑沉，毫不客气将怀中女子推开。
席案“吱”一声挪开老远，南宫弦起身行礼，“末将不胜酒力，冒然失态，扫了王爷的兴，望乞恕罪。”
“是这舞姬不懂规矩，世子何错之有？”端王似笑非笑，冷眼看向舞姬，“还不退下。”
“是。”舞姬拢着散乱的衣衫，狼狈离席。
“多谢王爷盛情，末将告辞。”南宫弦又行一礼，得了允准，由随风扶着离开。
丝竹之声再起，席间一切如旧。近侍为端王斟了酒，忿忿道：“真是敬酒不吃吃罚酒，王爷请他来，是他的造化，如此不识抬举，竟还摆起脸子来了。”
端王抬手打断，“此人足智多谋，骁勇善战，是个不可多得的将帅之才，如能将他收为己用，本王可添得一双羽翼。”
“是。”近侍再不多言，躬身候在一旁。
这厢南宫弦匆匆回了靖南侯府，径直回了北苑。
挑开珍珠帘子，绕过云母屏风，南宫弦步履轻晃着走进来，从身后抱住夏浅汐的细腰，大手伸到她衣衫前襟用力揉搓，三两下扒掉她的罩衫。
肌肤猛然发凉，滚烫的热吻细密落下，带起一阵战栗。
夏浅汐扭头看他，“阿弦，你怎么了？”
南宫弦黑玉般的眼眸中多了一丝迷乱，斩钉截铁道：“要你。”
吻了一阵，南宫弦停下，脱去身上的衣衫，将她压在床上。
“不要。”夏浅汐闻到他身上的脂粉香气，一双好看的黛眉轻蹙，想阻止，手臂却被他牢牢钳住。
南宫弦想她想了一路，如何肯听，俯身吻住她的唇，手也不规矩地四处游移，揉得她有些疼。
指尖突然触上一层棉巾，南宫弦霍然抬起头，眉间困惑深深，“你？嗯？”
夏浅汐脸颊绯红，羞愤欲死地点点头，声若蚊呐，“妾今日来葵水了，方才就想跟你说来着。”
南宫弦的脸色沉了又沉。
夏浅汐抬手摸摸他烧红的脸颊，疑惑道：“你怎么了？”
南宫弦伏在她身上，闭目喘息，“今日夜宴上的酒，加了助兴的东西。”顿了顿，又补充道，“我用内压着，才勉强撑到回来，我……”
实在是忍不了了。
夏浅汐懂得他的意思，抬手推他，“你快用冷水沐浴一下发散发散。”
她可没那么大度，让他去找别的女人。
她的嘴唇红润饱满，一张一合太过诱人，让他突然萌生了一个绮丽的念头。南宫弦从来不是委屈自己的人，沉声笑了笑，还是拉过她的手探入衣底。
被她伺候了两次，犹未尽兴，某处依然拼命叫嚣着。南宫弦怕累着她，干脆扯下她的亵衣，翻身下榻，转到屏风后头，用亵衣握住自己……
夏浅汐面红耳赤，用被子蒙着头，尽力不去听纱帐外面传来的声音。
过了好大一会儿，南宫弦才停下，去净室沐浴回来，掀开锦被一角，躺了进去。
“还难受吗？”夏浅汐想了想，还是决定问一问。
“好多了。”南宫弦脸上挂着纵欲过后的疲累，拥她入怀。过了会儿，在她耳边咬牙切齿道，“等你好了，看我怎么收拾你。”
回应他的是夏浅汐一阵猛掐。
……
雨夜，电闪雷鸣。
顾念生从噩梦中惊醒，哭着喊道：“莹儿，你快进来。”
莹儿听见动静，披了件粉色绣花外衫，结带都没系好，就急忙走了进来，“小姐，您怎么了？”
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