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棉被厚实密不透风，她的后背却直冒冷汗，蜷缩了一会儿，她掀被下床，在屋里来回焦急地走着。
她该怎么办才好！
此时妹妹夏子衿从外头回来，夏青青眼珠一转，把子衿拉进来，温声细语道：“子衿，姐跟你商量个事，要是二叔那里来人问话，你就说今日到假山那里去的是你，姐把那只缠枝莲花玉镯给你戴两天。”
夏子衿瞪她一眼，“姐，你又做什么见不得人的事了，别以为我老实好说话，每次都让我顶锅，我又不傻。”
夏青青一听气急，伸手就去扯她的头发，“我是你姐，你什么都得听我的。”
夏子衿的头皮被她扯得生疼，恼火之中也揪住她的辫子，可着劲往外硬扯。
方氏进来的时候，就见两个女儿抱作一团，互相扯着头发。她撸起袖管，一手拽住一个，用力分开两人，分别给了两巴掌，唬得两人不敢大哭，只抖着肩膀轻轻抽噎着。
她伸手指着夏青青，“你先说，怎么回事？”
夏青青把她在假山边说的话跟方氏说了，方氏气得在她胳膊上又掐了两把，最后给她支个招，先按兵不动，静观其变。
夏青青寝食难安了两日，没见那边有什么动静，这才放下心来。
作者有话要说： 欢迎卧松云大大参与本文男二这个重要角色，送你花花。
感谢阿夕和那时年少投的地雷。
☆、倚翠
夏立仁离开夏家商号之后，在夏浅汐的极力举荐下，卧松云成了名正言顺的账房先生，帮着她一起收拾这个烂摊子。
赶走了大伯父那只大蛀虫，账房的事情算是解决了大半，让夏浅汐忧心的却是另外一件事，下个月的茶艺比试她已借夏家商号的名义报了名，但是以她目前的茶艺水平，根本就是毫无胜算。早知今日骑虎难下，当初就不该夸下这个海口，到时一败涂地，灰溜溜躲进闺房不敢见人，旁人不知道要怎么笑呢。
白天她一边照看生意，一边在当铺的后院练习烹茶。
卧松云挟着一摞账本从廊芜下经过，闻见茶香走了过来，向她一礼，“清茶烟起引客来，小生不才，可否讨上一杯？”
夏浅汐请他坐下，用茶夹夹起一个莹白薄胎瓷杯放到他眼前，摊手道：“先生请用。”
卧松云两手端起，闻了下茶香，慢悠悠品着茶。
“我有一事想请教先生。”夏浅汐手上的动作未停，烫壶，点茶，分茶，幻化汤花，手腕灵活翻转，细致优雅。她倏而抬起头，神色有些茫然，“请问先生，当一个人处于困境之时，应当怎样做？”
她是问他，也是在问她自己。
卧松云放下茶杯，认真想了想，看向她，唇边笑意轻然如云，“容我给小姐讲一个故事。从前，有个车夫赶着一辆载满货物的马车上路，走着走着，车轮陷进泥坑之中，车夫很着急，费了九牛二虎之力，却怎么也抬不出来。无奈之下，车夫只好乞求神仙帮忙，后来神仙真的出现了，但是神仙只跟他说了一句话，并没有帮助他。”
“那神仙可是说求人不如求己，让他自己想法子解决？”夏浅汐道。
“正是。那神仙对他说，你还没有到穷途末路的地步，为何不再努力一把呢？”卧松云笑道，“后来车夫想，神仙都不帮他，只能靠自己了，于是他找来两块木板垫在车轮底下，又用树枝挖开些淤泥，扬鞭催马，很快把车轮从泥坑里拉出来，继续上路了。”
夏浅汐笑着颔首，“先生的故事倒是耐人寻味。”
“小姐谬赞。”卧松云道，“听说小姐要参加下月的茶艺比试，恕我直言，小姐候汤精准，技法娴熟，但分茶的火候还远远不够。”
夏浅汐执壶分茶的动作停住，抬眼道：“哦，先生如此说，莫非是个懂行之人？”
“懂行谈不上，万卷书院的院长极爱烹茶品茗，常邀小生品茶论诗，小生耳濡目染，时日久了，便也能效仿一二。”
夏浅汐双目一亮，站起身来，向他道：“请先生一试。”
“是。”卧松云拱手，在她的位置上坐下，从煮水开始，把泡茶的步骤挨个做了一遍。
夏浅汐惊喜道：“先生的茶艺在我之上，可愿助我一臂之力，赢得这场比试？”
卧松云闻言神色微微一顿，向她拱手一礼，“愿为小姐效犬马之劳。小生的微末技艺亦是粗浅，并无把握稳操胜券。”
言罢他起身踱了几步，又道，“小姐可听说过茶师陆明，听闻他造诣精深，煮得一手好茶，曾以一己之力战胜多国茶道高手，若能得他指点，小姐的茶艺便会更上一层楼。”
“这个陆明先生，妾有所耳闻，不过他在五年前参加过那年的茶艺比试之后，便莫名其妙地失踪了，至今下落不明。不过妾会让人打听，能找到他最好不过。”
“但愿如此。”
见夏浅汐的目光一瞬不瞬地停留在他身上，卧松云低头看了看自己的衣襟，觉得没什么不妥，就试探一问：“小姐还有何吩咐？”
夏浅汐收回目光，莞尔道：“妾只是觉得，给先生开的工钱太少了。”
李西玉路子广，夏浅汐托他打听陆明的下落，不到两日就有了消息。
“禀报小姐，有一人知道陆明的下落，但是那个人说了，要小姐你只身一人前往倚翠楼与他见面，如果小姐不去，不管出多少银子，他都不肯卖这个消息。”李西玉搓搓手，担忧道，“这倚翠楼可是京城有名的青楼，里面龙蛇混杂，不是什么正经地方，小姐还是不要去的好。”
夏浅汐只问他，“此人的消息可靠吗？”
“这人是江湖上有名的‘包打听’，专门以买卖消息为生，应该不会以假充真，乱砸自己的招牌。”
夏浅汐听后认真考虑一番，还是决定去会一会这个人。
天上明月高悬，倚翠楼内灯烛辉煌，阵阵莺声燕语。门前几个浓妆艳抹的美貌女子在招揽路过的客人，言语轻浮。
“你叫我出来喝酒，居然是来这种腌臜地方。”南宫弦看着不远处挂红披彩的倚翠楼，眉头紧紧敛起。
“喝酒，喝花酒，一个意思。”五皇子宋承启拍着他的肩头，催促他，“走走走，今日兄弟请客，不会让你白来。”
“不去。”南宫弦冷冷瞥他一眼，神色中透着不耐。
宋承启歪着脑袋瞅着他，痞笑道：“听说你不近女色，连个通房都没有，可别告诉我，你至今还是童子身。”
南宫弦听见这话，脸色登时紫涨，冷眸中泛着一股难以察觉的危险。宋承启不饶他，硬拉着他往里走，“今日兄弟就带你去开开荤，听说倚翠楼来了几个番邦姑娘，一个个娇媚入骨细皮嫩肉的，保准伺候得你乐不思蜀。”
南宫弦垂在身侧的拳头紧握，正待作色，忽然瞥见倚翠楼门口出现一道熟悉的身影。他猛地甩开宋承启的手，大步流星朝里面走去。
“嘴上说不去，其实比我还心急。”宋承启在他身后梗着脖子喊道，“走那么快做什么，等等兄弟。”
夏浅汐从轿中下来，拿把折扇遮住半边脸面，迈上玉兰台阶，低着头就要进去，却被门口的几个女子拦了下来。
“哟，这位公子这么眼生，是不是第一次来啊，容我们姐妹给你介绍几个可心人伺候如何？”
夏浅汐将扇子挪开一些，低声道：“我找人。”
她身着男装，纶巾长袍，步子尽量迈得大些，却也遮掩不住纤柔如柳的曼妙身段。离得近的一个红衫女子一眼就看出端倪，当即噗嗤一笑，唇上的殷红口脂浓郁地似要滴下来，“我说怎么不正眼瞧我们呢，原来是个姑娘。这里可是男人们消遣的地方，姑娘想必是走错了吧。”
夏浅汐脸上发热，正无措间，一位美艳妇人走里头走出来，红衫女子拈着帕子，附在她耳边说了几句，那妇人轻摇着扇子，满头珠翠伴着她摇扇的动作发出清鸣的声响，“我是这儿的妈妈君姨，姑娘要找何人，烦请说出名字来，我好帮姑娘打听打听。”
“我找一个叫初十的人。”
君姨哦了一声，望向外边苍茫夜色，漫不经心道：“这个初十，我即知晓，又不知晓。”
“即知晓又不知晓。”夏浅汐心里掂量着这句话，猛然福至心灵明白过来，从袖中取出两锭金子，在她眼前晃了晃，“妈妈现在可知晓了吗？”
“好说好说。”君姨眉开眼笑地接过金子，亲自带她上了阁楼，一路畅通无阻地到了一间房门外。
“多谢妈妈。”
夏浅汐推门进去，见案前坐着一名锦衣男子，正自饮自酌。她看过江湖上流传的画像，此人正是初十。
“夏小姐胆识过人，只身一人前来赴约，在下佩服。”初十放下酒杯，端正身子坐好，向她摊手，“小姐请坐。”
夏浅汐也不客气，坐下就开门见山道：“我要的消息呢？”
初十从怀里摸出一个细长檀木盒子，啪一声放在桌上，“有关陆明的所有消息都在里面。”
夏浅汐颔首，爽快道：“好，你开个价，咱们一手交钱一手交货，银货两讫。”
初十举起两掌，得意一笑，“一千两。”
一千两，你怎么不去抢！夏浅汐心里暗骂几句，面上仍然平静无波，轻轻伸出一只手，还他一句，“五百两。”
“五百两？小姐的如意算盘倒是打得精。”初十身子前倾，唇角噙着不怀好意的笑，“听闻夏小姐乃京城第一美人，今日一见，果然非寻常的庸脂俗粉可比。如果夏小姐愿意陪我一晚，这个盒子就送与小姐，权当在下的见面礼。”
被人当面轻薄调戏，换作别的女子早就粉泪滚滚，羞得没处躲了，夏浅汐衣袖下的双手紧握，生生按下心头的怒意，朝他淡淡一笑，丝毫不乱，“三百两！”
“哈哈哈……”初十肆笑两声，摇头惋惜道，“夏小姐如此不诚心，这笔生意恐怕做不成了。”
夏浅汐不慌不忙，直视着他，“你这消息可不可靠先不提，这消息除了我，对别人毫无用处，阁下先要搞清楚，妾才是决定价格的人。你身上虽然穿得金贵，但是浑身上下除了手上这个赝品玉扳指，无一件多余的配饰，可见你身上并无银钱。妾方才来时可给了妈妈两锭金子，足见这里花费不菲，如果做不成这单生意，只怕你走不出这倚翠楼。”
初十心下一怵，强自镇定道：“老子不喜欢招摇，就喜欢赝品，你能奈我何！”
“妾如此说，并非毫无根据，你方才从怀中取出盒子时，露出一截里衣，妾瞧那质料，不过是十两银子便能扯上百匹的粗麻布，外头再光鲜，不过是打肿脸充胖子，唬那些没眼力的人罢了。”
初十的脸色渐渐变得阴沉，夏浅汐不依不饶，直击要害，亦不给他留半分脸面，“听说这里的打手可都厉害的很，那个妈妈君姨看起来也不是个好相与的，阁下如果得不到我这三百两银子，付不起这里的酒钱，到时被人打得鼻青脸肿丢出门外，是不是不太好看啊？”
“你……”初十被重重激了一把，无奈地磨了磨牙，把盒子推过去， “三百两，成交！”
夏浅汐给了他三百两银票，拿着盒子从屋里出来，看见一人抱臂靠在墙上，垂着眼眸，不知道在想些什么。走廊上灯火昏黄迷离，更衬得他的侧脸棱角分明，带着几分神秘。
南宫弦，他怎么在这儿？
转念一想，这里是青楼，男人来这里除了寻欢找乐子还能做什么？
夏浅汐装作未见，步履从容地从他身边走过，刚走了只几步远，旁边的门突然被人撞开，一个衣衫不整的男子仰面倒在她的脚下，嘴角留着涎水，一脸欲仙/欲死的模样，口中还喃喃呓语说着浑话。
“啊！”夏浅汐被吓了一跳，下意识往后退了几步，按着胸口平复这突如其来的惊吓。
“这种地方，你不该来。”一道低沉浑厚的声音从身旁响起，南宫弦淡淡丢下这句话，看也未看她一眼，径直向走廊尽头走去。
夏浅汐定了定心神，匆忙下了阁楼，上了来时的轿子，离开了倚翠楼。
作者有话要说： 男一男二，你们更喜欢谁？
感谢初逢不识君大大来本文打酱油，美艳的君姨，么么哒。
☆、进宫
从初十那里买来的消息得知，茶师陆明如今身在皇宫的司茶司，但其职位不是掌茶，而是一个管理茶叶的无名宦侍，其中因由，消息中没有多作说明，着实让人费解。若不是李西玉拍着胸脯打包票，说初十的消息来源十分可靠，绝对假不了的话，她是无论如何也不能相信。
既然陆明人在皇宫，唯今之计，只有想法子进宫向他请教茶艺，无奈身边的人没有懂茶的，她只能亲自跑这一趟了。至于卧松云么，他能答应帮她迎战茶艺比试，心下已是感激，怎好让他以身犯险。
她托人买通了一个到宫外采买香粉的小黄门，她自己则扮成随行的宫女，与他带来的人调换了，两厢约定在宫门落钥前再调换过来。
两人进宫后，小黄门左拐右拐领着她到了一处花园中，指着不远处的一座宫室道：“那里便是司茶司，小人要回采买司复命，只能送小姐到这里了。小人跟司茶司的掌茶高大人素日有些交情，已经跟他打过招呼，小姐见到人，办完事，可不要耽搁太久，私自带人进宫，小人有几百个脑袋也不够砍的。”
“妾谨记，有劳公公。”
夏浅汐告别小黄门，径直向司茶司而去，眼看就要走到近前，突然一队披甲执戟的禁卫军迎面而来，夏浅汐心中一急，把小黄门叮嘱她的话忘了个干净，趁他们还未发现，便慌不择路地穿过小径，往附近的宫室小跑过去。
“你是哪个宫里的，怎么在此处乱走？”侍卫首领对着她的背影呵斥一声，见她没有停下，立刻挥手让人去前去捉拿。
夏浅汐本来想借着高墙躲藏身形，谁知刚穿过一条甬道，即刻有另一队禁卫军发现了她，气势汹汹地向她走来。她心下难以镇定，手心里冷汗濡湿，急得如热锅上的蚂蚁一般。
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