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四人互相行了茶礼，各自忙碌起来。
比试所用的煎茶之水皆是早晨汲来的山泉水，水质相同，茶是好茶，拼的是技艺和真本事。
瀹茶，候汤乃是关键，水未熟则茶浮，水过沸则使茶沉而苦，以微沸初漾时为最好。
齐慕羽碾好茶叶，先他们一步，张口吟出一句，“泥炉汤沸起，烹泉试新茶。”
众人听后只觉尔尔，未作评论。
夏浅汐岂肯甘居人后，待茶饼研碾细腻，放入盏中，她屏息听声辩水，在泉水煮沸起泡时，提起水壶烫盏。她没有直接点汤，而是将沸水倒入紫砂茶盅内，而后背向桌案，侧首回眸，娇身微屈，将茶盅置于肩窝，悬而高冲，滚水自上而下顺着杯沿注入案上的黑瓷盏内，无一滴溅出。
她一手持盅，一手持筅，拂动茶汤，缓缓吟道：“持瓯捣香茗，拨筅幻新汤。”
众人听后，皆颔首称妙。
这个冲茶的姿势由男子来做便会显得扭捏拘束，而夏浅汐做来却是娴雅秀美，令人耳目一新。她乌发如墨，素衣淡容，恬静的神色在腾起的茶烟之中若隐若现，如梦似幻，美得让人心窒。
坐在她对面的荀染温盏调膏，点完茶，用茶筅击拂茶汤，也得一句：“悬壶汤入盏，妙手巧分茶。”
这明显是在称赞夏浅汐，众人私下低语，互相交换着暧昧的眼色。
卧松云性子温热，不好与人相争，点汤分茶完毕，看向庭中景色，笑道：“芳溪穿庭过，风递茶香来。”
“这位公子的文采斐然，此言堪称绝句，甚妙！”人群中有人道。
四人都泡好了茶，夏浅汐执起茶杯，放在托盘中，将清茶轻奉。
斗茶，以汤色鲜白，汤花咬盏不散，水痕耐久者为胜，由专人品评后，齐慕羽败给卧松云，而夏浅汐则与荀染打了个平手。
荀进观此战况，眉头皱起，向众人一礼，道：“各位茶师技艺精湛，令某大开眼界，不过今年的比试规矩与往年不同，这最后一场，所用茶饼需由自己本国所制。”
此话一出，众人皆交头接耳，议论纷纷，有附和的，也有看笑话的。
“不是说比拼技艺吗？现在又改了规矩，莫不是怕荀国输给连年败北的大凉，丢不起这个人。”
“用别国的茶叶比试，胜之不武，某以为，庄主的提议大善。”
大凉不擅制茶，夏浅汐带来的团茶茶饼，皆产自荀国，如果用本国的茶饼比试，单就茶的品质来说，就已落后了一大截。
好在今年雨水充足，她让人采摘头春头芽窖制了一些明前团饼茶，品质还算过得去，只是那些茶叶放在茶行的茶库中，没有带来。
卧松云一眼看穿她的心思，起身向她道：“小生知晓茶叶放在何处，这就回去取来。”
夏浅汐感激地向她颔首，“有劳先生。”又向荀进福身道：“妾未带多余的茶，容庄主给妾时间取来自制的茶饼。”
夏浅汐此言正中荀进下怀，他微微一笑，应允道：“便给夏小姐半个时辰。”
卧松云出了茶庄，一刻不停地策马赶往夏家茶行，他在门前下了马，阔步走进去。
夏青青家的铺子就在茶行的斜对过，她今日本想去茶庄围看斗茶，顺便结识些贵胄公子，不料门房要验看什么劳什子的请柬，她没在受邀之列却执意进去，被人给轰了出来。
那个人，不是那个账房先生吗？他不是跟夏浅汐一起去参加斗茶大会了，怎么会中途跑了回来？
夏青青心中疑窦丛生，叫来店里的一个伙计，指着那边的茶行，“你去问一下，那个账房先生回来做什么？”
伙计蹬蹬跑去询问，没一会功夫，就跑了回来，告诉她：“那位先生回来取茶叶，说是他们家小姐比试要用的。”
哦，怪不得。夏青青心思一转，计上心来，拉过妹妹夏子衿向茶行后院走去。
“姐，你拉我做什么？”夏青青走得飞快，子衿身量小，有些跟不上，着急问她。
夏青青不得已停下，侧目笑得温婉，“子衿，你帮姐拦下那个账房先生。”
“不，我不去。”子衿一努嘴，脸偏在一旁。
“你！”夏青青气得火冒三丈，突然看见旁边一堆石料，趁子衿不注意，把她往石堆上一推，恼火道，“你不去也得去。”
“啊！”子衿力气小，被她这么猛地一推，膝盖直接磕在石子上，痛得直咬牙。
“对不住了子衿，姐也是没有办法。”夏青青眼角瞥见向这边走来的卧松云，冲她挤眉弄眼，“帮我拦下那个人，姐以后有什么好东西都给你。”
“姐，你怎么能这样。”子衿挣扎着起身，却被夏青青按住肩膀，“别动，他来了。”
夏青青说完便闪身离开，留下跌坐在地掩面啼哭的子衿。
“三小姐，你怎么了？”卧松云弯着身子看着她，温润的眉眼中带着关心。
夏子衿抬头，猝不及防地跌进一双明亮的星眸之中，男子俊朗的面容近在眼前，笑容浅淡却温暖，犹如春风拂面。她登时羞红了脸颊，喃喃道：“我……”
“你的腿受伤了，怎么走路这么不小心呢。”卧松云看着她受伤的膝盖，眼底呈现担忧的神色。
“我没事。”子衿想起来，刚动一下却又跌坐回去，痛得说不出话。
“你的膝盖都流血了，还说没事。”卧松云忧心道，“我去叫大夫给你看看。”
“先生行色匆匆，定是有紧要的事，我等下让下人给我找大夫就行了。”
“你伤得那么重，我不能丢下你不管。”他叫来一个小二，把茶叶交给他，吩咐道：“速去聚仙茶庄，把这包茶叶交给小姐。”
小二小跑出门，半道上被夏青青伸臂给拦了下来，“你这身打扮过去，看门的人保准把你赶出来，把这茶叶交给我，我给堂妹送去。”
小二小声道：“先生交代过，让小人亲自给小姐送过去。”
“给我。”夏青青把茶叶从小二怀里拽出来，冷冷瞪他一眼，“我跟你们小姐是堂姐妹，竟然信不过我。”
说着她挥挥手，打发他走，“这儿没你的事了，我会帮你去茶庄跑这一趟的。”
等小二走得看不见影儿，夏青青把茶叶重重摔在了地上。
夏浅汐身上的那个玉牌，分明是世子爷之物，怎么好端端落在她的手里。
夏青青看着散落一地的茶叶，觉得不解气，又狠狠踩上几脚，恨声道：“叫你下贱，叫你勾引男人！”
作者有话要说： 泥炉汤沸起，烹泉试新茶。
持瓯捣香茗，拨筅幻新汤。
悬壶汤入盏，妙手巧分茶。
芳溪穿庭过，风递茶香来。
心痒写了几句烂诗，见笑啦。
☆、斗茶（下）
铜壶内滴漏将尽，卧松云仍未归来，厅堂内已有人挥着衣袖扇着风，三三两两低声窃语。夏浅汐安静地坐在案前，藏在衣袖下的双手慢慢紧握，心中自是焦急不已。
没时间了，她不能坐以待毙。
四周的议论声扰人清净，她终于按耐不住站起身来，向荀进一礼：“庄主，妾派去取茶叶的人至今未归，想必是路上出了岔子给耽搁了，容妾出去迎一迎。”
荀进捻须思量，颔首道：“也好，小姐快去快回。”
“多谢庄主。”夏浅汐步出厅堂，急匆匆往外边走去。
立在人群中的南宫弦挥手招来近侍随风，向外间扬了扬脸，“去看看。”
外头日光融融，风暖莺啼，夏浅汐和子栗一路分花拂柳，抄近道走出茶庄，在门口来回举目四顾，也未见半个人影。
“小姐，卧先生到现在都没回来，咱们该如何是好？”子栗担忧道，“那个庄主临时起意改了规矩，分明是存心刁难人。”
这么等下去不是办法，倘若先生来不了，没有茶叶就等同放弃比试，就意味着她要兑现赌约，从此不再插手生意上的事，不敢再往下想……
夏浅汐的眉头频频蹙起，又来回踱了几步，转身问向门房，“这位小哥，请问最近的茶叶铺子在哪里？”
门房一愣，摸摸脑袋想了想，指着街角，热心道：“小姐您往那边直走右拐，不多远就有个天茗茶坊。”
“多谢小哥。”夏浅汐向他道了谢，上了来时的轿子，子栗放下轿帘，催促着轿夫急急忙忙去寻那茶坊。
轿夫脚程快，一眨眼的功夫，轿子在天茗茶坊门前四平八稳地落下，夏浅汐搭着子栗的手下了轿，提裙迈入茶坊。
里面的掌柜一看来了客人，还是个秀美玉映的年轻女子，忙眉开眼笑过去招呼，“这位小姐，请问需要买些什么茶，老朽这里有荀国特产翠眉茶，还有齐国名茶云峰白毫，还有……”
夏浅汐打断他道：“老板，妾要买咱们大凉自制的茶叶。”
那掌柜脸上的笑容僵住，讪笑道：“小姐一看就是外行人，咱们本国产的茶叶无论是品质还是色泽都极为逊色，价格也是最便宜的，不大上得了台面。”
夏浅汐没空与他多说，急道：“掌柜的，妾就需要土茶，劳烦您帮忙找些。”
“也罢。”掌柜不解地摇了摇头，踱到里面，从架子上取了一簸箕茶叶，摆在案上。夏浅汐抓了一把摊在手心，拨揉了几片叶子，观其色泽暗而无光，老嫩不一，与下脚料的劣茶无异。她抬头问向掌柜：“还有吗？”
“小姐稍后。”掌柜转身去里间找了一通，回来时给她拿了一包茶，“就这些了。”
她取了几片放入口中细嚼，喉头浓醇微苦，炒焙火候有些过，尚且可用。
“这些我全要了。”夏浅汐让掌柜包起茶叶，环顾一圈货架，留意到一罐子杭白菊，她眸光一闪，脸上浮现欣喜的神色，“掌柜的，再给我称二两杭白菊来。”
聚仙茶庄的厅堂内，众人等得不耐烦，各自找了地方坐下歇脚。随风悄然闪身进去，附在南宫弦耳边低语了几句。南宫弦听后略松一口气，简要嘱咐他几句，让他退下。
荀进看向滴尽的铜漏，正要开口说些什么，一名小厮小跑上前向他禀了几句，他听后面上微有讶色，向人群中望了望，若有所思地坐了回去。
夏浅汐在厅堂外面擦了擦额上的细汗，敛袂举步入内，福身道，“妾已归来，让诸位久候，望请见谅。”
“小姐安然归来就好。”荀进伸手请她入座，向众人拱手，“如此，这便开始吧。”
夏浅汐与荀染互相行了茶礼，生火净手，煮水煎煮，细调茶膏，接着烫壶、点茶分茶、幻化汤花。两人技艺纯熟，手法相当，一时间难分高下。
荀染闻到对面席案传来的茶香，眉头皱了皱，“夏小姐所用的茶饼并不算好，可要当心了。”
夏浅汐莞尔一笑，“烹茶讲究心无杂念一气呵成，先生莫要分心。”
人家对你的关心丝毫不买账，还舔着脸贴过去作甚。荀染心中苦笑，很快收起心思，凝神注汤击拂。未几，盏面泛乳腾雾，乳花鲜白，咬盏凝而不散，汤纹水脉幻成茅檐屋舍，清溪媚柳，疏云薄雾缭绕其间，好一个幽山仙人去处。
有眼尖的茶师看出玄机，惊喜着一抚掌，扬声道：“这不是聚仙茶庄么，先生以击拂之法使其浮于盏中，纤巧如画，真是妙绝！”
人群中有人叫了一声好，溢美之词此起彼伏。
夏浅汐手轻筅重，熟练点汤，淡然从容以对。她的茶饼稍逊，汤色呈现的不是上等的鲜白，而是下乘的黄白。
分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧。茶质比不过，只能在汤花上下功夫，胜负优次，在此一搏。
她深吸一口气，暗自鼓了劲。顷刻，案上的黑瓷盏面浮现一株含苞待放的金菊，乍一看不起眼，细观菊花的花瓣重叠蜷曲，栩栩如生，颇有画师笔下名品秋菊素雅坚贞的神/韵。
幻出花卉茂树并不稀奇，这茶戏还有下文。只见她素手轻然一挥，乳花涌动，菊吐青蕊，渐次开放，再一挥，花瓣缓缓收拢，呈枯萎凋零之势，须臾散灭。
厅堂内一时鸦雀无声，众人还未从方才的惊人技艺中回过神来，夏浅汐微微一笑，“妾材朽学浅，让诸位见笑了。”
几名茶师上前，围在两人的茶盏前议论品评。一人道：“荀染的茶，汤色鲜亮纯白，而这位小姐的茶，茶汤微微泛黄，略逊一筹。单就汤色来说，荀染胜。”
另一人道：“两位幻化的汤花各有千秋，但艺茶之术，胜在立意新颖，心思巧妙。某以为，当由夏小姐胜出。”
又有别的茶师围绕案前，端起茶杯放在鼻间，细闻香味，品后赞道：“茶气饱满，初时微苦，回甘味久，荀国的茶四海皆知，不愧是上品。”
他放下茶盏，喝过另一杯茶，闭目细品，猛然睁开双眼，看向夏浅汐，惊喜着点头，“此茶加入了杭白菊，中和了茶叶的苦涩，淡中有味，喉韵极佳，完全不输荀国的茶。”
夏浅汐垂目道：“妾的母亲常嫌茶汤清苦，妾每每奉茶，在盏中加入一两朵杭白菊，以调茶味。”
那位茶师抚须点头，“菊清香淡雅，能清热明目，与茶相融，倒是相得益彰。”
茶师们围坐一团商量许久，由庄主荀进宣布道：“最后这一局，由荀染胜出。”
话音刚落，荀染立刻起身，抬袖一揖：“夏小姐的艺茶之法精妙绝伦，某若以自国产制的好茶侥幸取胜，实难服众，亦受之有愧。”
夏浅汐福身道：“妾只会耍些钻营取巧的雕虫小技，荀公子的茶艺炉火纯青，担得起第一茶师的名号，妾输得心服口服。”
众人也觉得比试的结果有失公正，纷纷为夏浅汐说话，荀进脸上有些挂不住，又与茶师们商议一阵，宣布道：“此次斗茶，由荀染和夏小姐两位茶师同时获胜。”
厅堂内爆发出一片高低起伏的喝彩声，夏浅汐与荀染颔首接受众人的恭贺，荀染问起：“夏小姐用劣茶赢过在下，可见技艺高明，某好奇之余，想冒昧一问，小姐师承何处？”
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