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明连轻轻咳嗽一声，虚弱道：“你赶紧起来，压着我了。”
“明连！你醒啦！”傅青赶忙起身，他脸上还挂着泪珠，又哭又笑简直就没个正形。他一把拽过赵汐朝，大手在她后背拍了三下，大声道：“谢谢嫂子，谢谢嫂子！你救了明连的命，以后你说一，我绝对不说二。你让我往东，我绝对不往西。你让我偷鸡，我绝对不去摸狗！”
赵苑就在边上站着，见状，一脚将傅青踹翻，伸手一捞，将赵汐朝拉至背后藏好。厉声呵斥：“傅青！你乱抱什么！你再乱说话，信不信我打你！”
傅青趴在地上，往地上揣了两拳头，咆哮道：“你踹我干嘛！有话不能好好说！非得跟我动手？我方才还没说你呢，小时候就数你最不爱跟我玩！你自己不喜欢玩就算了，还天天拉着我背书写字！谁会喜欢跟你这种刻板的小古板在一起玩！”
他偏过脸来，冲着赵汐朝喊：“阿朝！你自己说！你是喜欢我堂兄多些，还是喜欢明连多些！还是……还是……喜欢我更多！”
赵汐朝没想到战火一下子蔓延到自己身上，三人的目光唰的一下聚集过来。她吞了吞口水，为难道：“现在……不是应该关心明连吗？”
傅青：“…………好像也是。”
他一个咕噜爬了起来，坐在床边上对着明连嘘寒问暖，一时问他胸口疼不疼了，一时又问他肚子饿不饿。见明连没什么反应，索性跑过去，绞了块湿帕子敷在明连的额头上。
明连温声道：“傅青，我这是……又发病了么？”
“是啊，这回都咳血了呢！”傅青心有余悸道：“我晚上自己睡着害怕，就想着跟你挤一挤，我才摸上了床，你就剧烈的咳嗽起来。我还当你怎么了，提过油灯一看，你满嘴都是血！”
闻言，赵汐朝抿唇道：“明连，你这到底是什么病？若是能彻底根治，还是尽早吧。”
明连苦笑着，摇了摇头，轻声道：“无用的，我这毛病是胎带的。我出生时体弱，家里也是找了不少名医医治，可都不大见效。近来几日，咳嗽的严重了些，这才要尽早返京。倒是给你们添麻烦了，对不住。”
“不麻烦，不麻烦。”赵汐朝赶忙道：“我们只是很担心你的病情，你没事就好了。”
傅青道：“明连，你这回要好好谢谢阿朝，是她寻来莲丹救的你呢！我都快吓死了，幸好你没事，要不然回京后，我爹肯定饶不了我。”
闻言，明连眼睛一亮，抬眼去看赵汐朝，他微笑着，脸色仍然苍白，可却比方才躺在床上不省人事的样子，好上太多了。
“谢谢你。”
“不客气，应该的。”她抿了抿唇，询问道：“那你们说要尽早回京，是多早呢？”
傅青道：“尽早就是尽早，就今天吧！天一亮就赶紧动身，我怕明连这个身子受不住，我得赶紧把他送回国公府去。京城有的是名医，实在不行还有宫里的太医呢！总能把明连治好的！”
他转过脸来，冲着明连笑道：“对不对，明连？”
明连轻“嗯”了一声，算是回应。傅青又把目光投向赵苑，道：“何况我现在找到堂兄了，自然是要赶紧将他带回去。我爹我娘还有祖母和明珞都等着他呢！”
“这样啊。”赵汐朝抿紧唇，强颜欢笑道：“那我让我爹去给你们找艘船来，一定找艘最大最舒服的。”
她低头绞着衣角，复抬起脸来，道：“呐，我先去替你们打点着，带些吃食什么的，走水路也得好几天。明连身体虚弱，不能缺了药材。我再请个大夫一路护送你们回京城吧？”
语罢，她也不待别人回话，一扭头走了出去。天边已经泛起鱼肚白，不知不觉竟然折腾了半夜。
经过这么一闹，赵老爷也顾不得巴结了，恨不得明小侯爷现在就走，这可是块烫手的山芋，真要出了什么事儿，赵家搞不好也得受牵连。
如此，他听赵汐朝说要找艘船，赶忙亲自出府找了，所幸找到了一艘大船。赵老爷是大手一拍，花了大价钱出去，将船买了下来。
赵夫人听说赵苑要走，也没多少吃惊，反而觉得松了口气。帮衬着准备了许多东西，又是吃食，又是药材，还准备了好些咸州的土产。其中加了一株上好的千年人参，傅青打旁边飘过，还感慨了一句：
“哪里来的大白萝卜干啊？”
气得赵老爷险些将人参连盒子摔他脸上。
待众人上了船，赵汐朝站在码头上，冷风吹过面庞，像刀割一般疼。她被风吹得眼眶泛酸，眼泪哗哗的往外头流。
赵苑站在甲板上，嘱托了船夫一些事宜，又吩咐下人将明连好生照顾着。一回头就见赵汐朝站在人群中央，穿着一身浅绿色的裙子，身形单薄，青丝飞扬。
他攥紧拳头，从甲板上跳了下来，穿越人群径直走到赵汐朝身前站好。垂眸望她，目光温柔，夹杂着一丝不舍。突然，伸出大手附在赵汐朝脑袋上，轻轻道：“哭什么呢？真的……难看死了。”
赵汐朝狠狠一擦眼泪，昂着脸道：“谁哭了？我眼睛进沙子了，疼死了！我才没有哭！”
正巧凤尾赶了过来，怀里抱着貂毛披风，气喘吁吁道：“小……小姐！您怎么连披风都没带，就出门了呀！”
赵苑伸手将披风接了过来，凤尾会意，赶忙退了下去。他伸臂绕过赵汐朝的肩膀，将披风替她披上。十指骨节分明，白皙如玉，穿梭在细带间，绕了一个很漂亮的蝴蝶结。
“好了。”
他喘了口气，突然从袖中掏出一支绿宝石步摇，小心翼翼的替赵汐朝插在发间。左右看了看，十分满意道：“好看极了。”
赵汐朝鼻尖一酸，强忍着眼泪，道：“原来你知道我喜欢这个，我还以为……”
赵苑不禁莞尔，伸手亲昵的捏了捏赵汐朝的脸蛋，低沉的声音从她的头顶上方传来：
“汐朝，你年纪还小，大约还不知道什么是男女之情。我是个很自私的人，我喜欢你，就十分冒昧的亲了你。我在这里向你赔礼道歉。”
赵汐朝抬头，睫毛微微颤抖：“所以……你下一句话是……让我忘了你？”
“不。”赵苑满脸认真，一字一顿道：“我会对你负责的。此去京城，关山万里，不知何时才能回来。待我回京，将一切打点妥贴，我再回来找你。你莫要吃味儿，我同明珞是父辈订下的亲事。明珞打小就喜欢跟青儿一起玩，我从前听我爹提过，有意把婚事取消，撮合青儿和明珞。朝朝，你……莫要忘记了我的名字。”
“我不会忘记的。”赵汐朝揉了揉眼眶，“我也忘不了啊。你回去祭拜过父母，要记得给我写信。麻团和汤包都在家里，你一定要记得回来看我们。”
赵苑轻轻颌首，按住她的肩膀，凑过身去，轻轻在她的额头落下一吻。
远处传来傅青的大喊声：
“堂兄！堂兄！船快开了！你快上来呀！别磨磨唧唧了！快上来啊！”
船身激起数丈高的浪花，缓缓的往江心行去。东边日初，升起一轮澄黄色的太阳。早霞的彩色霞光打在赵苑脸上，像是渡上了一层淡淡的华光。他穿着月牙白的衣裳，衣袖处的纹路像水一般缓缓流动。码头上，赵汐朝从袖中掏出一封书信。
这信还是那日从傅青那里交换来的。眼下赵苑已经回京认祖归宗了，以后桥归桥路归路，山高水远，不知何时才能再见。
她突然将书信撕了个粉碎，雪白的碎屑随风飘散在江中，似乎要裹携着这份情谊，随风而去。
再见，赵苑。你好，傅言。
☆、60.兄弟们，削他！
转眼过了几日, 天气越发冷了下来, 昨夜一夜西风, 将满院的枫叶吹尽, 徒留着光秃秃的枝桠, 上头还站着几只灰扑扑的大鸟，正用砖红色的鸟喙, 轻轻梳理着羽毛。
院门“吱呀”一声被人从里头推开，一盆冷水泼了出来, 惊得大鸟扑腾扑腾翅膀, 一下子飞远了。小丫鬟穿着一身水红色的裙子, 才刚留头，梳着两个抓髻, 圆圆的小脸红扑扑的。发间还插着一朵嫩黄色的蝴蝶戏牡丹的绒花。
边哼着小曲儿, 边将院门完全打开, 顺手操起门边的大扫帚, 有一下没一下的扫着院门。她扫了一阵, 额头上见了细汗, 刚一抬头就见眼前立着一道儿倩影。穿着浅蓝色的裙子，淡青色的纱衣，最外头还披了一件月牙白的披风。发间插着绿宝石步摇，清晨露重, 墨兰色的绣花鞋上洇了水汽。
小丫鬟连忙将扫帚放下, 曲膝行了一礼道：“大小姐！您怎么来了？”
赵汐朝略一颌首, 算是应了。她昨夜睡得不踏实, 翻来覆去满脑子都是赵苑的脸。人有时候就是很奇怪，在一起的时候，不觉得有什么，偶尔还要吵吵架。可一旦分开了，心里又跟空了什么似的，没个着落。
她望了一眼空荡荡的梅院，眼底渐渐含了丝落寞。偏头询问道：“少爷走了，这梅院平日里伺候的下人们呢？”
小丫鬟道：“回大小姐的话，管事妈妈调到后厨了，山竹跟着大少爷去了京城。几个丫鬟也各自安排了。夫人交代，留奴婢一个人在这守着。”
赵汐朝点头，道：“那你便在这儿守着吧。里头的东西，一样都不许让人碰。你定期进去扫扫灰尘，注意莫翻乱了大少爷的书架。上头的书籍也不要乱碰。知道了么？”
“是，大小姐。奴婢记住了！”
如此，赵汐朝这才抬腿踏进了门槛，原先赵苑在时，梅院就十分清静，他是很喜欢读书的。天气好的时候，招来下人在廊下支张矮桌，铺上蒲团，盘腿坐在上头。月牙白的宽袖轻轻从书页上拂过，十指骨节分明，白皙好看，翻书的动作都是那般温润和煦。
而她，纵是什么书也不想看，也喜欢抱着猫儿凑过去坐着。百无聊赖的找来五颜六色的毛线团，逗弄着猫儿。时不时的偏过头去，冲着赵苑咧嘴就笑。
若实在连猫儿都不想逗了，就两手托腮，眨巴眨巴眼睛，凑过去看赵苑在看什么书。赵苑是个脾气很古怪的小古板，每次都不给她看。故意将书卷往上抬，嘴上说着很烦，唇角却止不住的往上翘起。偶尔，他还会很坏的，捏住她的鼻子，或者是脸蛋，一边轻轻的拧，一边笑话她，连篇文章都写不好。
其实，还有很多很多。赵汐朝突然捂住嘴角，近乎有些喘不过气了。她从前总是梦到前世赵苑对她如何如何的凶狠，如何如何的疾言厉色。甚至是刑场上，冷眼旁观的样子，她连任何小细节都记得一清二楚。
可如今回想起来，脑子里却全然都是他的好。也许，今世比前世，早离开一年，是件好事儿。赵苑非但不恨她，反而还很喜欢她。
赵汐朝从屋里转出来时，天色正好，她昂着脸，眯了眯眼睛，大步往回走。正巧在凉亭处，碰到了上房的丫鬟，说是来请她去上房用早膳。
她遂调个头往上房去了。近来几日朝廷派了官员过来治水，临县的难民大部分得到了安置。可仍有一些四处漂泊。赵夫人让人在城东和城南设了粥棚，每日都有一两百个难民过来讨碗粥喝。
自打上回赵苑略施小计，将孙家和赵家的生意搅黄了，赵老爷便经常往其他的州县跑，天南地北的收购棉花，布匹，势必要将孙家比下去。
丫鬟盛了碗银耳莲子羹递了过来，赵汐朝捏着汤匙尝了一口，只觉得少了素日的甜味，不由暗暗叹了口气，刚要将碗放下。就见门口一阵脚步声传来，赵老爷满脸红光的打外头进来，一见赵夫人的面，立马道：
“夫人呐，夫人！孙家这回要玩完了！以后咱们家在咸州要一家独大了！”
赵夫人疑惑道：“老爷，一大早的，你抽什么疯呢？孙家不是好好的吗，怎么说倒就倒了呢？”
赵老爷一拍大腿，满脸激动道：“谁不说呢！该他孙家倒霉！朝廷派大官去隔壁县治水，安置灾民，拿着官银在各地收米！这孙家老板啊，打巧正在米行大肆收购米粮呢！被官差逮个正着！直接关大牢里了！现在外头闹得沸沸扬扬的，我看呐，孙家这钱庄也别想要了，回头我找几个掌柜，直接收购过来得了！”
闻言，赵汐朝眉头沉了下来，一时心绪难安。就听赵夫人道：“你得意什么呢？前一阵子，不是你吵着嚷着，要跟孙家一起合伙做生意？现在人家倒台了，你在这落井下石，怎么不想想自己以前干的都是什么事儿！”
“是，是，是。”赵老爷心有余悸道：“看来真是上苍庇佑啊，我那日生意要是真谈成了，今个抓进大牢里吃牢饭的，肯定有我一份啊！不行，不行，我得好好拜拜文昌帝君，咱们赵家的基业，可不能毁我手上了！”
赵汐朝略一思忖，从旁询问道：“爹，你知道朝廷派来的大官，是哪位大官吗？”
赵老爷道：“我打听了，就是那个户部尚书，叫什么赵敬之的！听说最是擅长治水！”
闻言，赵汐朝暗暗思索起来，若说这户部尚书赵敬之，似乎同明国公府来往密切。孙家骤然倒台，虽说是孙家老爷自作自受不假，可若说巧合，这也是真的巧合。
怎么就这么赶巧，一下子就抓到把柄了。这孙家若是倒台了，就怕赵家日后在咸州一家独大，平白招人背地里算计。
如此，赵汐朝道：“爹，既然是上苍庇佑，那咱们家得多做些好事儿，多积福德。”
赵老爷赞同道：“汐朝果然是我赵杀猪的女儿啊。竟然跟我想到了一块儿去！”他冲着赵夫人高声道：“来，夫人！你要设粥棚尽管设。两个太少了多设几个！我已经派人去库里抬米粮了，日后啊，我赵某人要做咸州第一良商。哪里有需要，嘿，我就往哪儿去！”
赵夫人噗嗤一声笑了出来，嗔了一句：“你这别光说不做。以往都答应的好好的，一到用银子的时候你立马又不干了。咱们家是商贾，多做些善事儿，不也能落个好名声嘛！”
赵老爷嘿嘿直笑，左手拽夫人，右手拽女儿，将二人拉出了房门。冲着外头喊：
“来，小三儿，小四儿，把幌子给老爷我拉起来！给夫人，小姐好好看一看！”
“好嘞！”
就见两个小厮一人手里拽了一截大红色的幌子，左右拉开，大约一丈长，上头龙飞凤舞的几个大字：
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