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汐朝连忙清咳一声，用来掩饰笑意，她怒道：“四姨娘！你放心，我这次说什么也不会再放过赵苑了！我回头就跟我娘说，定让赵苑吃不了兜着走！”
四姨娘一听，气也不是，恨也不是。她在赵府不过是一房小妾，万万不能同大小姐起了什么龃龉。
茯苓连忙上去将四姨娘的扶了起来，四姨娘就跟失了魂儿似的，半晌儿才回过神来。
她强忍着心痛，勉强露出点笑意，感激道：“多谢大小姐相助，还是大小姐通情达理，日后谁娶了大小姐，真是八辈子修来的福气啊！”
最后几个字，四姨娘几乎是从牙缝里挤出来的。
汐朝装作听不懂，她笑意盈盈道：“四姨娘不说有两件事要告诉我？这才是一件，另外一件事呢？”
经汐朝这么一提醒，四姨娘总算是想起来，自己请赵汐朝过来的真正原因。
她复坐好，拉着汐朝的手，轻轻拍了拍，满脸亲切道：“既然大小姐都问了，那我也没什么好藏着掖着的了。我自打入了赵府，时时刻刻都把夫人当亲姐姐看待。对小姐您，更是当作亲生女儿一般疼爱啊。这个赵苑眼瞧着靠不住，夫人身体也大不如前。若是府上再添个亲生的少爷，日后谁还敢轻视了长房？”
汐朝闻言，暗自鄙夷一番，心知四姨娘这又要跟她套近乎，打上一出感情牌。
四姨娘本家姓王，是个小户人家。前几年因为家中哥哥赌博欠了许多银钱，这才不得已将妹妹许配给赵老爷做侧房。
说是许配，其实也就是卖到赵府，顺便还得了不少钱，除了还账还余下许多，足够一家老小几年开销了。
可这位被卖入府中当妾室的四姨娘，非但不怨恨娘家，反而时时刻刻想着攒点体己钱，好用来贴补娘家。四姨娘入了府后，赵老爷着实疼宠了好些时日，后来新鲜感一过，便不甚过来了。
又因四姨娘入府多年未孕，平素爱搬弄是非，赵老爷便越发不喜欢她了。一个月能有一、两次来她房里，都算是太阳打西边出来了。
方才汐朝那么轻轻一推，大约将四姨娘房里值钱的东西摔了个干净。
眼下见四姨娘又来这么一出，几乎不用深想，便知是为了什么。如此，汐朝道：“大人们的事，我这个小姑娘怎么好说？我爹常年在外头做生意，奔波劳碌最是辛苦。姨娘不帮衬着打理府上事务，怎么还想着如何夺宠？”
四姨娘不甘心道：“难道大小姐就不想有个弟弟？若日后大小姐出嫁，在夫家受了什么气，可不得有个弟弟替大小姐撑腰？”
汐朝道：“四姨娘把老爷和夫人放哪儿了？再说，二叔家生了四个哥哥，两个弟弟，都是本家，还分什么你我？”
四姨娘被汐朝说的哑口无言，索性挤了几滴眼泪，哭哭啼啼道：“我这不是担心大小姐以后受人欺负，这若是有个亲兄弟在，何必要从二房过继个儿子？老爷若是肯多在我这留宿几晚，我怎么说也能生出个大胖小子来！”
汐朝见四姨娘说话越说越不像话，索性扶着凤尾的手，就要往外头走。
四姨娘见状，连忙唤茯苓去拦。凤尾一下挡在汐朝身前，道：“你……你们做什么？不许对小姐无礼！”
汐朝冷眼瞥了一眼，淡淡道：“四姨娘有什么话，不如直接去跟夫人说。我一个小姑娘家，怎么懂这些？”
她又偏头对着凤尾道：“走吧，天色不早了，该是时候去上房用晚膳了。”
如此，纵是四姨娘再有不甘，也只好放任汐朝离去。
一路上凤尾都胆战心惊的，她素来胆子小，方才见茯苓上来拦人。着实吓了一跳，生怕汐朝受到什么伤害。
汐朝往前走了一阵，随意道：“方才你很勇敢啊，平时瞧你总低着头，一副大气都不敢喘的样子。我还以为你是属耗子的。”
凤尾头垂的更低了，嗫嚅道：“小姐，奴婢……奴婢是小姐的人，所以……所以必须得保护好小姐才行。”
闻言，汐朝忍不住叹了口气。前世她怎么就没瞧出来凤尾是个忠仆呢？
前世自己的眼光着实不行。
一路穿花过堂，很快就来到了前院。
门口丫鬟一见汐朝过来了，连忙掀开门帘将人请了进去。绮月站在门边上，俏生生的笑道：“大小姐，您总算是过来了。夫人这边都催了好几回了。”
汐朝笑了笑，她偏头对着凤尾道：“你不必跟我进去伺候，随便找个地方吃点东西再来，就说是我吩咐的。”
凤尾唯唯诺诺的应了“是”，这才下去了。
☆、17.贼喊捉贼
汐朝由着小丫鬟引路，挑起湘妃竹帘，人还没踏进去，先闻饭菜香味。
方才汐朝从四姨娘那里出来，还没觉得饿。此刻来到上房，才发觉肚中饥火难耐。她从小到大半点苦都没吃过，人人都将她捧在手心里宠，何时也没尝过半分艰苦滋味。
可却哪曾想到前世居然死得那般凄惨，还牵连了家人一起受苦受难。
着实很不应该啊！
汐朝鼻尖微微一酸，抬眼就见赵夫人正端坐在里间。一张梨花木圆桌，上头琳琅满目，摆上了十几道菜肴。
赵夫人一见汐朝过来了，连忙对她招了招手，笑道：“汐朝，还不快过来？饿了吧，今个小厨房做了你最喜欢的鸽子汤，快来尝一尝。”
汐朝应声走了过去，立马有小丫鬟端来银盆给她净手。她便趁着空档，左右巡视一遭，问道：“娘，爹爹呢？怎么不见爹爹过来用晚膳？”
赵夫人正在给汐朝盛汤，闻言没好气道：“管他做什么？三天两头往外头跑，非说是去谈生意。早出晚归到上瘾了。”
汐朝暗暗叹了口气，挽住赵夫人的手，
忍不住道：“娘。”
赵夫人被汐朝这一声“娘”唤的心都软了，将汤匙递到汐朝手里，催促着喝汤，这才长叹口气，缓缓道：“方才你二婶来了一趟。”
汐朝小口的喝着汤，这汤又香又鲜，奶白色的汤水喝到胃里，通身都暖了起来。
此刻听见赵夫人如此说，汐朝趁着喝汤的间隙，抬头疑惑道：“二婶来做什么？要银子吗？”
赵夫人道：“你二婶啊，这回算是吃了大苦头了。你二叔名下的药材铺子里进了一批新药材，听说还是从冀州那里水运过来的。不知怎么的，就受了潮气。前几日知府大人的夫人难产，好容易才生下孩子，可是大伤了元气。府上下人就去药材铺子里买上好的人参。谁知道买回府，知府的夫人一连用了几回了，身子不但不见好转，反而越发体虚了。知府大人找来大夫一看，才知这人参是次品，且受了潮气。”
汐朝惊道：“既然受了潮气，服用也无效果。那知府知道后，岂不是要找药材铺子的麻烦？”
赵夫人叹道：“谁说不是呢，这药材铺子也被查封了，里头的掌柜子和店小二也进了大牢。也幸亏你二叔买通了官差，这才躲过一劫。你二婶今日就为了这事过来，说是要赔给知府大人五百两黄金。”
汐朝震惊了，她道：“五百两黄金？知府大人是要吃人吗？这么多银子，二叔家怎么拿得出来！”
赵夫人道：“话是这么说，你二婶今个就过来哭求，死活让咱们长房掏这个银子。你说说，长房和二房在你祖母活着的时候，就已经分家了。他二房成日挥霍，节前年后，也没个回礼。一到关键时候，还指着咱们长房，这是什么道理？”
闻言，汐朝暗暗琢磨起来，若说这药材铺子卖假药，的的确确是个大事。一旦被查出来，搞不好就是杀头的大罪。可事实上，这人参也只是运输过来时受了潮气，顶多也就是以次充好。
如今，这药材铺子也封了，人也抓进去了。怎的还要狮子大开口，要五百两黄金？
知府大人莫不是以为赵府的银子都是大风刮来的，顺着河水淌来的？
汐朝越想越觉得这知府定是要讹老百姓的血汗钱，遂道：“娘，这事爹爹知道了没有？”
她这话不问还好，赵夫人一听，越发恼火了，她道：“打今天天不亮，你爹就出门去了。我都派了好几个小厮去找，满咸州都找遍了，也没找到你爹的影子。谁知道他又去哪儿了？”
如此，汐朝忍不住暗暗叹了口气，心知她爹这约莫又是跑那个秦楼楚馆风流快活了。可她又不好说出来，以免伤她娘的心。遂安抚道：“娘，你别太担心了。事情总会有转圜的余地，等爹回来，你好好同他说一说。二叔到底也是自家人，能帮还是得帮一回，否则就二婶那张嘴，还不知道在外头怎么乱说呢！”
赵夫人恼恨的牙根痒痒，低声骂道：“果真是无事不登三宝殿，我今个还奇怪了，怎么太阳打西边出来了。敢情是要过来拿银子！”
她顿了顿，见桌上的饭菜快凉了，遂偏过头来，对汐朝道：“你快吃饭吧，吃完了让丫鬟早些带你去休息。眼瞧着快入冬了，明个找绣娘过来，给你多裁两身衣裳。”
汐朝点了点头。又过了一阵，外头突然传来嘈杂声，赵夫人觉得聒噪，遂对着左右道：“去外头看看，怎么这么吵。”
小丫鬟应是，快步下去了，很快又折回身来，道：“回夫人的话，是四姨娘身边的茯苓。她说她抓到贼了，还请夫人出面做主。”
此话一出，赵夫人脸色登时沉了下来，她将筷子重重往桌面上一拍，怒道：“将人带进来！我到要瞧一瞧，是那个贱婢这么大的胆子！”
不出片刻，茯苓便拽着一个丫鬟走了进来。
汐朝原本就觉得事情有异，此刻见茯苓拽着的丫鬟不是旁人，正是在赵苑身边伺候的早香。心一下子沉到了谷底。
赵夫人也认出了早香，目光像钉子一样从她身上划过。她深深吸了口气，转过头问茯苓，“你说她偷东西，她偷什么了？”
茯苓闻言，立马从袖子里掏出个玉簪子，她道：“夫人您看这个，方才奴婢路经梅院，正巧遇见早香。奴婢见她鬼鬼祟祟，遂跟在了后头，就见她跟少爷窃窃私语，还拿了这个玉簪子出来！这个奴婢认得，这是大小姐的东西！”
汐朝一听，抬眼细看两眼，见这簪子是极好的白玉，上头精雕了一朵栩栩如生的牡丹花。尾端还嵌了颗米粒大小的碎钻。
正是她平日不常戴的玉簪子。
汐朝深觉头疼，伸手捏了捏眉心，就听赵夫人问她，“汐朝，这可是你的玉簪子？”
汐朝道：“是到是，可是……”
赵夫人抬手打断汐朝的话，立马带上人风风火火的直奔梅院去。还不忘了让人将早香提了一同前往。
汐朝又急又气，急得是怕赵夫人受了小人的挑唆，平白无故冤枉了赵苑。气得是四姨娘手段卑劣，做事完全不考虑后果。
待一众人气势汹汹的到了梅院，却见梅院今日一反常态，居然是灯火通明。
赵夫人眉头拧成一团，人才走至院内，就见外头聚了不少的下人。赵苑单手背在身后，正立在门槛上。月光洒下来，将他整个人渡上了淡淡一层华光。
而人群中央，一个小厮正被人反绑着，由着两个下人按跪在地。
众人见赵夫人来了，纷纷散出一条道来。赵苑神色自若，从人群中走了过来，对着赵夫人行了一礼，道：“母亲，儿子正有事想向母亲通禀。”
☆、18.抓贼拿赃
汐朝原先还暗自替赵苑担忧不已，如今瞧他镇定自若的模样，反倒是稍微松了口气。她见丫鬟搬来了贵妃椅，遂搀扶着赵夫人坐下，柔声劝道：“娘，我觉得这事情有蹊跷，咱们也不要随便冤枉了人，先听一听赵苑是怎么说的吧？”
赵夫人满心都是二房的烦心事儿，方才听茯苓那样说，自然怒气上涌。此刻到了梅院，又听汐朝在旁劝说，反而是按捺住了火气。她拍了拍汐朝的手，严厉的目光四下逡巡一遭，径直落在了赵苑身上。
“你说有事要说，到底发生了何事？大晚上的，梅院又在闹什么？”
赵苑站在台阶下面，对着赵夫人拱了拱手，轻声道：“母亲，这几日梅院一直失窃，小到衣服，大到花瓶陈设。我遂暗地里派了人盯着，今夜果然将贼人抓了起来。正预备着派人去前院通知母亲。”
他说罢，回头对着左右使了个眼色，立马有两个下人将一个男子拉了上前。
见状，赵夫人眉头一皱，略偏过脸去看了一眼汐朝。旁边的绮月会意，连忙找人抬来一架屏风，将人挡在了后面。
赵夫人道：“将他头抬起来看看。”
这男子被捆得结实，一听说要抬头认人，立马在地上扑腾开了，死活不肯抬脸看人。
汐朝躲在屏风后面，偷偷往场上看。此刻见这男子不肯就范，索性让人将他按趴在地。
赵苑接过火把，往这男子的身旁一凑。众人这才瞧清这男子的脸。这人看年纪约莫二十多岁，长得肥头大耳，是一张陌生的脸，决计不是赵府的下人。
这男子吓得也狠，心知自己跑不掉了。连忙扑跪在地，嚎啕大哭起来，“夫人饶命啊，夫人饶命啊，小人再也不敢偷盗了啊！”
赵夫人厌恶的皱了眉头，轻摆了摆手，小厮会意，径直走上前去搜身。果不其然，除却银两之外，还搜出了珠宝首饰。
汐朝仔细的看了两眼，见自己的珊瑚手钏也在里头，遂抿唇想了片刻。她对着凤尾招了招手，耳语了几句。
回到场上，茯苓见此情形，着实吃了一惊。她跪在地上，战战兢兢的小声道：“夫人，奴婢亲眼瞧见的，的确是少爷身边的丫鬟早香偷拿了小姐的玉簪子啊。夫人可得为小姐做主！”
一直没出声辩解的早香，此刻到像是壮了胆子，立马反驳道：“夫人，奴婢没有偷过大小姐的东西！是茯苓故意冤枉奴婢，夫人一定要为奴婢做主啊！”
茯苓立马啐道：“不要脸的下贱胚子！你居然敢说我冤枉你？谁冤枉你了？我家跟你家住在一个胡同里，我昨个就听我爹说，你爹前一阵子发了重病，连床都下不来了。家里的钱都花光了，就等着死了。哪知道你突然就让人带钱回去！你说，你一个小小的丫鬟，你若是不偷主子的东西卖，你哪里来的这么多钱？！”
早香一下子就哭了，她边擦眼泪边大声反驳：“那是我自个绣了荷包、帕子，拿出去卖的！”
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