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他有些茫然，但看周嘉行态度很认真，不敢随意敷衍，只得皱眉思考，底气不足地道：“许是这个写信的人缺钱？”
周嘉行摇摇头。
九宁不缺钱。
她曾把所有账本交给他，闹翻后又理直气壮地要回去了。而且雪庭告知她身世后，肯定会把武宗留下的财宝交给她。
陈茅想了想，道：“那就是她怕收信的人缺钱？”
周嘉行没说话，手指微曲，轻叩书案。
片刻后，他收走铜钱。
陈茅松口气，终于不用纠结这几枚铜钱了。
这铜钱一看就是九宁的信里附带的，他可不敢随意揣测，免得惹怒周嘉行。
周嘉行收好铜钱，示意陈茅入座。
陈茅谦辞几句，入座，亲随送来热茶。
两人对坐，谈起这些天战事不大顺利，周嘉行听出陈茅话中有宽慰之意，道：“胜败乃兵家常事。”
陈茅微笑道：“郞主高瞻远瞩，是属下多虑了。”
……
是夜，李司空派遣信使送来亲笔书信。
信中他大方表达自己对周嘉行的赞赏，同时大骂那些胡乱猜疑他的人，表示自己会为他主持公道，拉拢之意显露无疑。
和书信一起送抵大营的，还有一名说客。
这说客是一个波斯人，通几族语言。
和周嘉行一样，他生父是汉人，生母是胡人。
周嘉行没有时间见说客，命陈茅代为应酬。
陈茅设下酒宴，请说客入席。
两人你来我往，把盏言欢。
酒过三巡，说客忽然放下酒杯，先吹捧周嘉行一番，话锋猛地一转，问：“使君可知最近流传于各藩镇之间的谣言？”
陈茅故作不解：“什么谣言？”
说客叹口气，一副同仇敌忾的神情，“只因为使君生父不是汉人，现在中原百姓都在猜疑使君，诬陷使君是契丹狗的奸细，之前西线防线几欲崩溃，使君力挽狂澜，扭转局势，居功甚伟，却被人如此对待，某为使君痛心！”
陈茅也叹口气，道：“原来是这个！我早已听说，不过还不敢让使君知晓。”
说客继续哀叹，一会儿夸周嘉行，一会儿骂那些轻贱他血统的文士，一会儿感叹自己的艰难际遇。
陈茅不动声色。
末了，说客像是忽然想起来似的，道：“某有一策可助使君！”
陈茅心道：终于来了！
跟着周嘉行久了，他们这些幕僚、属官有事禀报或者要劝谏时，不喜欢拐弯抹角，通常有话便说。
他做出洗耳恭听状。
说客抚掌一笑，道：“使君年轻有为，相貌堂堂，来日不可限量，司空甚为激赏。眼下，司空膝下正有一女，年十五，蕙质兰心，貌美聪慧，女郎爱慕英雄豪杰，不问出身，和使君正是天造地设的良缘！”
说着，朝陈茅挤挤眼睛。
“若能成为司空府娇客，使君何愁无人赏识扶助？”
陈茅心里冷笑。
不管这个主意是李司空自己的意思，还是李司空儿子和河东军将的意思，未免太瞧不起人了！
很显然，说客并不是主动求婚，而是暗示周嘉行应该去求李司空将女儿下嫁于他。
虽然和李司空联姻确实是件好事……
郞主虽然打响名声了，但目前还不被其他势力承认。
陈茅脸上挤出几丝笑容，劝说客接着喝酒。
说客道明来意，并不急着要陈茅立刻表态，哈哈一笑。
在他看来，周嘉行初出茅庐，还不足以和坐拥河东的李司空抗衡。如今河东主动暗示，周嘉行必定欣喜若狂。
……
当晚，打发走醉醺醺的说客，陈茅立刻把这事告知周嘉行。
已是三更半夜时候，周嘉行衣襟松散，肩披锦袍，坐在灯前提笔写字。
听完陈茅的转述，他淡淡唔了一声。
没有什么特别的反应。
陈茅等了半天，忍不住抬起眼帘看过去，看到几枚熟悉的铜钱。
周嘉行手里拿了一管笔，面前信纸摊开，柳木镇纸旁赫然摆着那几枚铜钱。他看着铜钱，几次提笔，最后还是一个字没写。
陈茅暗道：原来郞主也有烦难的时候。
他又继续等了一会儿，没听见周嘉行吩咐什么，突然明白过来。
军中大小事，不管心里是不是已经拿定主意，周嘉行通常会先问一问身边人的意见，让众人畅所欲言，以免有什么不足疏漏的地方。
此刻，按照以往的习惯，周嘉行应该问陈茅是怎么想的，然后再说出他的决定。
他没有。
那只有两种可能。
一，他还没有想好该怎么应对。
二，他心里已经有了决定，而且是一个不容任何人插嘴的决定，所以他不需要问。
陈茅告退出去。
周嘉行没有留他，望着几枚平平无奇的铜钱，嘴角一丝若有若无的笑意。
送他铜钱，到底是什么意思呢？
他应该烦恼的。
但此时，这个让他烦恼的困扰完全不会让他觉得烦躁。
就像她一样。
有点甜。
……
成都府。
杨四郎的仆从又送了一捧供花过来，这次是牡丹花，一朵朵花苞如碗口大，姹紫嫣红，煞是好看。
他大大方方送，九宁便也大大方方让多弟代她收下。
杨家其他人包括杨四郎母亲派人送来的清供她都收了，唯独不收杨四郎的，太过刻意。
而且杨四郎这些天看到她不再像那天那么尴尬了，最初几次他表情还有点不自然，后面就正常了很多。
很快，传出杨四郎在说亲的消息，据说他要娶蜀中本地豪族家的小娘子。
九宁心道：这肯定是杨节度使的意思。
……
天气越来越暖和，成都府的气候有点像江州，一转眼枝头一簇簇米粒大小的叶芽儿已经绿得肥润，草木蔓发，花繁叶茂。
杨涧一行人迟迟没有音讯。
杨节度使心中着急，不断派出亲兵去他们的必经之路相迎。
几日后，亲兵带回一个让杨节度使心惊胆战的消息：邓珪很可能察觉出杨涧的打算，带兵追了过来。
他们在一处山脚下发现战斗过的痕迹。
现在有两种可能：杨涧跑了，邓珪紧追不舍，他没机会找父亲求救。或者他们已经被邓珪抓回去了。
杨节度使心急如焚。
邓珪脾气暴躁，如果李曦、李昭再落到他手中，后果不堪设想！
杨节度使只能派出所有可以调动的队伍，命他们暗中寻找杨涧一行人——不能大张旗鼓地找，因为不止邓珪想抓到李曦。
九宁得知此事，立即道：“让炎延跟着一起去吧，她幼时在山中长大，或许能帮上忙。”
杨节度使答应了。
炎延能不能帮得上忙，他不知道，但炎延力大如牛，能以一对四，以后肯定是位征战沙场的猛将，如果碰到邓珪的队伍，有她在，胜算大些。
五天后，炎延他们很幸运地顺着杨涧和李昭留下的记号找到他们。
杨涧非常狼狈，满身是伤。
护卫们浑身浴血。
他们几天几夜没睡了。
本来按照计划，他们早就该抵达成都府。但正如杨节度使担心的那样，邓珪很快回过味来，立刻带兵折返，把因为快到成都府而有些松懈的杨涧堵了个正着。
双方短兵相接。
邓珪对杨涧了如指掌，而杨涧毕竟年轻，应付得有些吃力。
好在李昭急中生智，想办法激怒邓珪，趁他恼怒时，在包围圈最薄弱的地方撕开一条口子，成功突围。
邓珪恼羞成怒，带兵封锁道路，发誓要手刃杨涧。
之后的几天，杨涧他们一边想办法躲藏，一边迷惑邓珪，一边试图给成都府报信，请求支援。
可惜始终没能传递出求救讯息。
……
当炎延带着几百人从丛林中窜出、扑向在河边埋锅造饭的杨涧一行人时，他们吓得魂飞魄散，还以为是邓珪找过来了。
杨涧立刻举刀，示意亲随护送李曦和李昭先走。
李曦吓得腿软，根本走不动道，李昭和另外几个内侍一起架着他，带他离开。
人仰马翻，乱成一团。
炎延看着眼前东奔西窜的白袍军，挠了挠头皮：这都是咋了？
杨涧没给她多少时间疑惑，举刀朝她冲了过来。
炎延反应奇快，手腕一翻，格开杨涧的刀。
“杨将军？”
杨涧愣了一下，觉得炎延的口音有点像九宁身边的侍女，突然醒悟过来。
“大水冲了龙王庙！”
他抱着必死的决心为李曦他们断后，没想到这些人不是邓珪的部下！
误会解除，杨涧才想起来蜀中的路上曾见过炎延几次，不过那时他压根没留意九宁身边的部曲，只把她当成一个力气比较大的山民。
他们清点人数，炎延提议让杨涧回成都府，她留下扫清痕迹，顺便迷惑邓珪，给他们争取时间回成都府。
杨涧有些犹豫。
李曦没想那么多，听说炎延愿意主动留下，立刻催促杨涧赶紧动身。
“快走快走！”
他真的受够了，身为皇帝却只能一路奔逃，比丧家犬还不如！
现在他什么都不要求了，只想睡一个安稳觉。
杨涧僵了一下，神情有些不忿。
一旁的李昭咳嗽了几声，忍住不适，插话进来道：“一路幸有杨将军舍身保护，这位……”
他看着炎延，觉得对方有些面熟。
没等他想起来，炎延朝杨涧一抱拳，道：“出发前殿下千叮咛万嘱咐，我都记在心上，两位贵人的安危最重要，杨将军就别拖拉了。”
说着挥挥手，仿佛很嫌弃的模样。
杨涧嘿嘿一笑。
李昭见他二人已经商量好，没有多说什么，视线在炎延身上转了几转，眉头轻皱，觉得自己好像在哪里见过这个勇士。
他们不敢耽搁太久，立刻启程。
入夜，他们终于有惊无险地顺利逃出包围，在成都府外见到来接应杨涧的其他几支队伍。
死里逃生，众人相顾无言，喜极而泣。
前来接应的人立刻护送他们回成都府。
部将们纷纷过来看望杨涧：“大郎，使君都快急死了！”
医士正在为杨涧消毒、包扎伤口。
他每天提心吊胆，不敢闭眼，伤口惨不忍睹，药膏搽上去，疼得他龇牙咧嘴。
“他急的是圣人和雍王，不是我！”
杨涧冷汗涔涔，笑着和几个平日最亲近的部将开玩笑。
众人都笑了，还有力气埋怨他老子，看来死不了。
等伤口处理好，杨涧身上的衣衫已经湿透了，亲随服侍他换上一套整洁的衣衫，扶他躺下。
这时，有人在外叩响门扉，道：“大郎，雍王殿下来看你。”
杨涧忙起身要下榻。
屏风后面影子摇晃，李昭缓步走了进来，一袭春罗袍衫，神情温和，虽然梳洗过，仍然掩不住眉宇间的疲倦之色。
见杨涧要下榻，他快走几步，按住杨涧。
“将军有伤在身，不必再讲究这些虚礼。”
杨涧只得躺下，给房里的仆从们使了个眼色。
仆从们陆续退出去。
李昭面上带笑，问了些杨涧伤势的事，嘱咐他安心养伤。
杨涧眨巴眨巴眼睛。
这一路上，他已经看明白圣人李曦胆小如鼠，而雍王李昭看似平易近人，待人宽和，实则颇有心机。
杨涧最怕和这种人打交道了。
于是李昭问一句，他尽量简短地用“不敢不敢”“过奖过奖”“殿下仁德”之类的话来搪塞。
李昭看他一眼，提起炎延。
“不知那位少年将军是何方人士？可是使君麾下英才？”
杨涧嘴巴张大。
“殿下不晓得？”
问出这句话后，他忽然想起来，还没告诉李昭和李曦九宁是武宗血脉的事。
出发前，九宁叮嘱过他，说她想亲口告诉自己的两位堂兄，请他暂时为她保密。
他想着这事其实是他们家的家事，自己多嘴好像不太适合，答应了。
李昭眼神闪烁了一下，笑问：“晓得什么？”
杨涧坐得笔直，道：“殿下很快就会晓得……不瞒殿下，我曾允诺过炎延的主人，不能透露太多。等您见到她就晓得了。”
李昭心里一动，没有追问。
……
与此同时，杨节度使身着礼服，率领成都府一众官员，候在厅外，等着李曦的召见。
不管皇帝是不是傀儡，他终究是皇帝。
众人神情紧张，列队站在廊下，时不时理一理衣袖，扯扯衣襟，看看腰带有没有系好。
半个时辰后，门开了一条细缝，两名小内侍探头出来，扫一眼众人，示意他们离去。
“陛下旅途劳顿，衣襟睡下了。”
众人呆了一下。
门合上了。
“这……”
官员们面面相觑，看向领头的杨节度使。
杨节度使叹了口气，道：“这些天邓珪紧追不舍，圣人饱受惊吓，睡下也好。你们明天再过来吧。”
官员们议论纷纷，商量过后，决定明天再过来，陆续告辞。
杨节度使回头看一眼紧闭的房门，摇摇头，抬脚走开。
公主刚刚到成都府的那天，不顾疲累，先谢过各位属官，拜望杨老夫人，送上丰厚礼物，连夜给
城中忠心于朝廷的文士、隐士写帖子，请他们帮忙出谋划策，忙得吃饭的时间都没有，就这样还能抽出时间接见主动投效的能人异士。
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