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他双臂在微微发抖，九宁能感觉得到。
她咬了咬唇，慢慢抬起手，搂住他的腰。
周嘉行僵了一下，眸中精光闪烁，诧异地抬起头，看着她的眼睛。
九宁眼睫低垂，睫毛一颤一颤的，就是不看他，动作别扭僵硬，死死地勒着他瘦劲的腰，像是要把他勒死，凶巴巴地道：“别动！”
再看就不抱你了！
周嘉行没说话，唇角微微一挑。
抱了好一会儿，九宁想收回手，刚动了一下，周嘉行用受伤的那只手轻轻搂住她。
九宁悄悄翻一个白眼，吃准了她会心软么？
她偏不！
她轻轻推开周嘉行，宴席上喝了好几杯甜酒，药性还没散去，手上没什么力气，动作软绵绵的。
周嘉行低头看她，轻声道：“怀朗已经抓住行刺的人了，医士说你得多休息，睡吧。”
她忙了一天，又受了场惊吓，得好好休息。
九宁摇摇头，想保持清醒，眼皮却发沉，脑袋一点一点的，眸光涣散。
“多弟呢？”
她环顾一周，窗前渐渐浮起淡青色天光，天都要亮了。
周嘉行眼睛微微眯起，“找她做什么？”
你走了我还是会疼啊，得把多弟叫来。九宁撑起眼皮，“让多弟进来陪我……”
周嘉行站起来，手放在她脖子后面，让她缓缓躺下，轻声道：“别怕，我留下来照顾你。”
九宁抓着他袖子：“你受伤了……”
周嘉行给她盖好被褥，“没事，小伤。”
九宁没力气和他争辩了，紧紧抓着他的手，“那你别走啊。”
周嘉行轻轻嗯一声，坐在床边，看着她沉沉睡去。
多弟是她的贴身侍婢，晚上会留在她房里守夜。
她平时也喜欢这样抓着多弟的手睡觉？
周嘉行眉峰轻拧。
忽然想起，很久以前，九宁也曾这样抓着他的手入睡。
那时候仿佛很依赖他似的，抓得很紧，可怜又无助的样子。
然而不一会儿，她就干干脆脆松了手，没有丝毫留恋。
周嘉行端坐在床榻边，指腹轻轻摩挲九宁纤长的手指。
幔帐外响起压低的说话声，有人进屋禀报事情，怀朗和那人说了几句话，走到帘子外边，小声道：“郎主，都查清楚了。”
周嘉行挑下金钩上悬着的纱帐，笼住床榻。
“进来。”
怀朗低着头进屋，只能看到脚踏上的长靴和低垂下来的纱帐，看不清其他，晨光熹微，屋中还是光线昏暗。
周嘉行握着九宁的手，朝怀朗做了个说波斯语的手势。
怀朗会意，走近了些，用波斯语道：“那个侍女原是金州当地豪族送来的美姬，九娘让遣散所有美姬时，她坚持不肯走，多弟就做主让她挑一个管事嫁了。她在府中住了一年多，早就和一个管事有了首尾，那管事听说她愿意下嫁，欢天喜地，马上就把她接走，还安排她在府里当差，被她鼓动了几句，就在九娘的甜酒里动手脚……”
周嘉行瞳孔微张，眸光刀锋一般明锐：“报复？”
怀朗摇摇头，“不……侍女的目标是郎主您，她没有武艺，知道没法接近您，只有九娘这边出了状况，她才能找到下手的机会。”
侍女知道周嘉行这人非常警醒，一般人根本没法近他的身，想刺杀他的人不是没有，但大多数还没接近他就露了马脚。
她只能从九宁这边入手。
在府中的人看来，周嘉行被九宁迷得神魂颠倒的，唯有和九宁独处时，他才会放松警惕。也只有那个时候，他身边的亲兵不敢离得太近。
侍女于是故意强留不走，假意说要嫁给管事，哄管事把她安排进内院，然后混进九宁的院子。
因为太过仓促，计划是临时想出来的，侍女布置不周全，完全是在碰运气。
周嘉行记得昨晚侍女一开始确实是抓着利刃朝他刺下来的，九宁推开他，想帮他挡，侍女那时候似乎很意外，动作明显迟疑了一下，不过她已经收不住动作了。
很显然，侍女完全不懂武艺。
他眸光晦暗，问：“没有受人指使？”
怀朗摇头：“没有，属下已经再三确认。”
周嘉行：“处以极刑。”
怀朗迟疑了一下，抱拳，“郎主，这事有点棘手……只怕得告诉九娘一声。”
周嘉行皱眉。
怀朗轻声道：“那个侍女是金州送来的，不过据她自己说，她本名姓周，曾经是九娘的堂姐。”
周嘉行沉默了。
……
多弟被带到一间刑房前。
怀朗背对着她，道：“行刺的人说她是周家娘子，你以前在周家当差，进来看看，有没有见过她？”
刑房没有窗户，空气沉闷，有淡淡的腐臭味。墙上挂满各种刑具，隐约可以看到鲜血痕迹。
多弟心中恨意滔天。
经过昨晚的事，九宁会不会责怪她疏忽大意？会不会怀疑她的忠心？会不会另找侍女来取代她？
她不仅让管事得手了，之前处理美姬的事也是她做的主……都是她害的。
九宁一定生气了，所以昨晚到今早都没有叫她进去伺候。
多弟知道，九宁前些天已经派人去找衔蝉她们。衔蝉、金瑶很可能再回来服侍九宁。
偏偏在这个时候，那个侍女破坏了九宁对她的信任！
多弟恨不能撕了那个侍女。
她走进刑房，看也不看墙上血迹斑斑的刑具，直奔蜷缩在墙角的侍女。
侍女披头散发，身上倒是看不出伤痕，听到脚步声，抬起脸。
多弟和她对视了片刻。
侍女脸色平静。
多弟却呆住了。
她回过神，指着侍女，道：“她是周家五娘。”
当初买走她，对她又打又骂，曾经和八娘同出同进，想害九宁、父兄出卖周都督、被族人疏远的周五娘。
她不会认错。
五娘却没认出多弟，甚至不觉得她眼熟。
多弟站在曾经是自己主人的五娘跟前，只觉恍如隔世。
以前的她瘦瘦黑黑，举止畏缩。
现在的她穿金戴银，读了书，见过世面，眼界开阔，在大明宫的时候，能和那些左右朝堂的大臣来往，宫人们都敬着她。她依然还是她，但整个人的气度早已变了。
五娘当然认不出她。
她却记得五娘，所有欺负过她的人，她记得分明。
“贱人！你为什么要害九娘？！”
多弟抄起旁边长凳上的一条马鞭，对着五娘狠狠一鞭子抽下去。
五娘目光呆滞，没有闪躲。
多弟举起手，还想再抽，怀朗拦住她，道：“确认身份就好了，先别动她。”
他看一眼多弟，暗暗吃惊。
平时这侍女跟在九宁身边，温柔恭顺，勤谨周到，没想到下手还挺狠的。
他暂时拿不准该怎么处置周五娘，涉及到江州周家的事，他得慎重，以免九宁和周嘉行之间生嫌隙。
周嘉行也是这样吩咐他的。
若在以往，周嘉行根本不会犹豫，当场就会让人处置周五娘和那个吃里扒外的管事，然后瞒着九宁。
不过有关江州……不管他查出什么，九宁不一定会信。
而且要是其中再牵扯到周嘉暄或者周都督，那就更麻烦。
时至今日，他完全不必把周家放在眼里。
他以前也是这么做的。
但是现在不行……她好不容易才放下戒备，一点一点容许他得寸进尺。
所以，他可以忍两天。
……
两天后，九宁病愈，完全清醒过来。
府中已经肃清一遍，过筛子一样，来路不明、有嫌疑的人都被送去其他地方，里里外外重新布置人手。
那些美姬，甭管是从什么地方来的，肯不肯走的，一律被强行送走。
皇甫超等人已经集体公开表态，愿意支持军规改革，鄂州世家为之震动。
周嘉行和九宁说了周五娘的事，告诉她整场刺杀的前因后果。
“你想怎么处置？”
九宁一时没反应过来。
她记得八娘——八娘已经嫁人了，她从周嘉暄的信里知道的，至于五娘，她早就忘得差不多了。
“她怎么会被送到鄂州来？”
五娘也姓周啊！金州豪族没那么傻吧？送一个同族姐妹来讨好他？
周嘉行道：“金州的人不知道她的真名。”
九宁出了一会儿神，想到一种可能，心底微微发寒。
周嘉行看着她，说：“三年前，周五娘被送去西南的朗州，后来朗州当地发生暴乱，她带着侍女逃回江州，周家又把她嫁给朗州新崛起的齐家——就是齐家人杀了她丈夫，不久后，齐家也被取代了……”
“别说了！”
九宁脸色发白，忽然打断他的话，语气有种焦躁的感觉。
周嘉行停下来，眸底暗流涌动。
九宁站起身，“我要见五娘。”
周嘉行没有说话，扬手，示意守在门边的亲兵带她去见周五娘。
九宁有点恍惚，走出去好几步后才反应过来，转身，“二哥，我刚才不是生你的气。”
周嘉行立刻站起来，走到她面前，轻抚她乌黑的发鬓，“我知道。”
九宁心不在焉，朝他笑了笑，眼睛里却没有什么神采，转身走远。
周嘉行目送她的背影远去，叫来怀朗。
“你去查一查，之前周家是不是想把九宁送出去。”
怀朗咳了一声，挠挠头皮，道：“这……除了最早的乔家，还有就是……就是郎主您了……”
乔家想和周家联姻。至于郎主，当时就是想要九宁是属于他一个人的妹妹，所以要接她去鄂州。
除此之外，并没有听说周家还动过什么心思。有周都督在，九宁的婚事别人插不了手。
周嘉行回到屋中，手指微曲，轻叩案桌。
九宁不喜欢五娘，他听她提起过，五娘的父兄差点害死周都督，而且还想对她不利。
她刚才的反应不对劲。
为什么周五娘要刺杀他？
这事……和周都督、周嘉暄有什么关联？
周嘉行很快理清思绪。
看来，他得亲自陪她回江州。
第130章
吃不准九宁对周五娘是什么态度，怀朗没让人给周五娘松绑，不过刑房里的刑具都撤走了。
墙角的炭盆里添了炭，屋中慢慢暖和起来。
多弟等在门边，看到身着一袭海棠红遍地添花锦袍的九宁走过来，立刻迎上前，“贵主……”
九宁嗯一声，匆匆进屋。
多弟一脸失落，退回廊下，继续在门边守着。
怀朗领着九宁进屋，站在门槛边，小声道：“我就在这里看着。九娘，郎主吩咐过，周五娘可能对你不利，不能让你单独见她。我保证不会刻意偷听你们说了什么。”
“我明白。”
九宁点点头，往里走了几步。
听到由远及近的脚步声，蜷缩在墙角里的周五娘抬起头，认出九宁，呆滞的目光闪烁了几下。
她昂着头，嘴唇哆嗦。
九宁走到周五娘面前。刑房没有窗户，光线暗沉，她瓷白的肌肤在幽暗中仿佛散发着淡淡的光芒，雪白里透出几分桃花殷红，如朝霞映雪，艳光照人。
周五娘呆呆地看着九宁。
她好些年没见着这个隔房的堂妹了，其实已经不记得堂妹的长相。但她对堂妹的美貌印象深刻，一看到九宁那双漂亮灵动、一清到底的眼睛，便知道眼前的人一定是阔别已久的九娘。
江州容貌出众的小娘子不止九娘一个，但是像九娘这样容光慑人的并不多，她的美是那种让人见了之后就很难忘怀的美，哪怕你不记得她的五官，你也能想起初见她的那一刻那种被惊艳的感觉。
周五娘嫉妒九宁。
嫉妒得几乎要发疯。嫉妒她有个出身世家的母亲，嫉妒她天生丽质，嫉妒她小小年纪就鹤立鸡群，嫉妒周都督对她的疼爱，嫉妒她丰厚的嫁妆。
于是五娘暗地里编排九宁母亲的谣言，她和母亲、婶婶、姑婆这些嫉妒崔氏的女人一起，想方设法孤立九宁。
她成功了。
周家各房小娘子在她的带领下默契地团结起来，她们无视九宁，假装不认识这个堂妹，即使她们心里都明白堂妹是江州最漂亮的小娘子。
流年似水，往事如烟。
“九妹妹……你还是这么好看……”
周五娘轻声道，低头看自己身上凌乱的衣衫，闻到自己身上那股刺鼻的骚臭味，咧嘴一笑，带着自嘲意味。
九宁眉眼低垂，看着早已认不出的堂姐。
“谁送你去朗州的？”
周五娘怔了一下，“问这个做什么？”笑了笑，嘴角勾起，“你不是该问我为什么要杀二郎么？”
九宁俯身，和她对视，目光沉静。
“五娘，谁送你去朗州的？”
周五娘颤了两下，脸上血色全无。
“是我娘和我弟弟。”
九宁神情微动，站起身，闭一闭眼睛。
不是三哥。
周五娘抱着双膝，回忆旧事：“我阿耶想害都督，几位大兄都被逐出宗族，我们这一房完了！什么都没了，宅子，仆从，婢女，首饰，贵重的衣料，什么都没有了……以前和我亲如姐妹的玩伴全都不理我了，我娘每天哭，一开始日子难过，好歹还有些积蓄撑着，后来十郎和一帮游手好闲的恶少混在一起，无所事事，家里的宅子、田地都被他输光了，再后来连灶房的婆子也走了，我得自己做活……”
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