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她是从小锦衣玉食的周家娘子啊！怎么干得来那些繁琐的家务活？
可不做家务的话……谁给她吃？谁给她穿？
那天，全家被债主赶出家门，五娘站在坊门前，嚎啕大哭。
街上来往的行人盯着她看，她无知无觉，忘了矜持，忘了自尊，忘了羞耻，绝望地大哭。
以前的她，衣裙有一点皱褶就不肯穿出门。
一转眼，她当街嚎哭，沦落到露宿街头。
那段日子真是苦啊……太苦了，苦到她现在回想，依旧能清晰感受到站在冬日的长街里，被来往行人冷漠、讥讽的眼神打量的那种无助恐惧的感觉。
周五娘直接用袖子抹去脸上的泪水，道：“后来，周家要和朗州交好。我弟弟和我娘劝我主动去找使君，告诉他我愿意嫁去朗州。”
宗族原本想将另一位小娘子嫁去朗州，因为这是平等的联姻，对方也是当地豪族家的郎君，这桩婚事门当户对。
五娘其实不够格，因为她父亲背叛了宗族。她母亲和十郎为了朗州的彩礼，苦苦哀求族老，撒泼打滚，一哭二闹三上吊，什么法子都使了。族里的人看他们一家实在可怜，而且一副死猪不怕开水烫的架势，同意让五娘出嫁。
“我以为我的好日子来了……”周五娘脸上露出几分笑，“虽然我丈夫之前娶过妻，比我年长二十多岁，可我不在乎，我穷怕了，能嫁给齐家大郎，我一句怨言都没有。我当时很高兴，很得意，我取代其他人，得了一门好亲事，以后再也不用吃苦了。我一点都不觉得羞愧……”
然而好景不长，兵荒马乱时节，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，齐家只风光了短短一年，就被其他豪强取而代之了。
“我逃回江州，宗族没有说什么，我娘和我弟弟却骂我没本事……”
周五娘脸色冷了下来。
“他们拿了齐家的彩礼，还不满足，十郎想要更多，他给宗族出主意，送我回朗州，让我嫁给那个杀了我丈夫的人……”
五娘和丈夫相处的时间不算长，可两人也算相敬如宾，关系不好不坏，她没法和杀了丈夫的仇人睡一张床。
十郎告诉她，如果她不嫁，那他们一家还是会被宗族厌弃，他们以后还要过那种穷日子。
五娘不想再挨饿受冻，不想每天有债主堵在门前骂他们一家人毫无廉耻，不想每晚睡觉的时候都要小心翼翼检查门窗，以免再有债主冲进屋恐吓她，不想在寒冬里把手伸进冰冷的河水中浆洗衣裳……
她妥协了。
一次妥协，换来的就是后来的麻木。
她成了十郎用来讨好宗族的工具，她辗转不同州县，从一个男人的床换到另一个男人的床上。
“直到我遇到一个男人。”
五娘忽然道。
“他对我很好，不计较我的以前……我累了，不想再被十郎控制，不想帮他打探消息，我只想好好过日子。”
她瞒着十郎，隐姓埋名，跟着那个男人走了。
再然后，她被男人卖到金州，成了金州一户大户人家的美姬。
大户人家将她送到鄂州讨好周嘉行。
周嘉行忙于公务，从来不会召美姬前去伺候，后来又北上和契丹人打仗。府里的美姬都没见过周嘉行，每天练练歌舞，做点绣活，倒也清闲。
五娘道：“我想着这样也好，待在鄂州很安全，而且每天不用做粗活，可以慢慢攒点银钱。等到钱攒够了，我就去找二郎，求他放我走，二郎知道我是周家人，说不定还会可怜我，给我点盘缠……”
周嘉行对周家的态度很微妙，但是至始至终他都没有杀周家的人，五娘觉得周嘉行应该不会迁怒到她身上，待在节度使府是最好的选择。
九宁心中一动。
五娘知道她猜到什么了，叹了口气。
“我运气不好……十郎知道我在鄂州，他的人找过来了。”
九宁暗叹一声，“所以……你刺杀二哥，就是为了求一个了断？”
周五娘呆住，抬起头，盯着她看了半晌。
“你怎么知道我是为了求一个了断？”
不等九宁回答，她笑道：“我杀二郎，就不能是为了周家吗？我真想了断的话，办法多的是，为什么要费这么多心思刺杀二郎？”
九宁站起身，望着斑驳的、即使清洗过也带有血痕的墙壁，淡淡地道：“因为你不想再被十郎当成礼物送来送去……还因为，你是周家人，这样做，也许可以报复周家。”
周五娘愣了许久，一笑。
“对，我就是想要一个了断。”
抛弃一切和情郎逃走，结果却被欺骗，辗转来到鄂州，本以为否极泰来……噩梦还是找来了。
周五娘想过死，也尝试过。
可她怕呀！
她没有亲手了结自己的勇气，几次在湖边徘徊，刚走到水边，又退回去了。
就在这时候，周嘉行回来了。
周五娘想到一个大胆的计划。
她知道自己杀不了周嘉行，即使她对着周嘉行的心口扎下一刀，那刀尖也不会刺得太深，但是这足够了，这样，她肯定会被周嘉行的部下处死，然后，周嘉行永远不会认祖归宗。
十郎想要的东西，永远、永远得不到！
九宁沉默地聆听五娘的讲述。
在听周嘉行说完五娘的遭遇后，她就猜到五娘刺杀的目的很可能就是求死。
也许五娘自己也没想清楚到底想要做什么，她急切需要纾解心中的怨苦和绝望，抱着必死的决心，孤注一掷。
不管结果是什么，这是她死之前最后的挣扎。
九宁转过身，“你可以找我，或者找二哥。”
周五娘笑得凄然：“没有用的……十郎是我弟弟，还有我娘……只要我活着，我就逃不了。”
只有死了，才能彻底摆脱十郎。
沉默了半晌后，周五娘嘴角扬起：“九娘……你知道吗，以前我很嫉妒你，我嫉妒你房里有那么多古董珠宝，嫉妒你漂亮……”
她顿了一下，停顿了很久。
“后来我吃了很多苦，遇见很多恶人……忽然发现，以前那个嫉妒你的我真是幼稚啊。”
经历世事，回头再看，小时候姐妹间的嫉妒和纷争是那么可笑。
那么微不足道。
周五娘呵呵笑了一阵，看着九宁，“九娘，对不起……那晚我不想伤你的……我只是想利用你引来二郎，让二郎分心……我知道二郎那样的习武之人不会受太重的伤，我那一下是朝着他扎下去的……”
她差一点就重伤九宁，还好周嘉行是真喜欢她，挡了那一下。
九宁回过头，看着五娘。
目光平静，没有愤怒，没有厌恶，也没有同情，只是平静。
这一种近乎漠然的平静，却叫五娘心头大震，嘴巴张了几下，一个字都说不出来。
她呆坐在墙角，鼻尖发酸，泪水扑簌扑簌往下掉。
九宁转过身，弯腰，和她平视。
周五娘嘴唇哆嗦着，突然觉得这些年来的委屈、痛苦、恐惧全都涌了上来，像铺天盖地的巨浪，朝着她扑过来，她透不过气来，一直往下沉，往下沉。
快沉到底的时候，以前曾嫉妒过、欺负过的堂妹忽然出现了，站在她面前，仿佛能理解她的所有痛楚，没有一丝轻蔑，没有耀武扬威。
“我不想死……我想活着啊……”
周五娘哇的一声，大哭着扑向九宁，紧紧抱住她，像抓到救命稻草一样，整个人靠在她身上。
“我想活啊……”
九宁没有躲开，任周五娘抱着自己大哭。
门槛处，怀朗垂首侍立，一声不吭。
……
听到门吱嘎一声开了，多弟立刻迎上去。
九宁走了出来，脸色苍白。
怀朗跟在她身后，关上门。
门缝合上，多弟听见里面隐约传出周五娘的哭声。
她没有问什么，默默地跟上九宁。
九宁有点魂不守舍，脚步虚浮，回房的时候，被门槛绊了一下，一个踉跄。
身前温热的胸膛靠过来，坚实的臂膀绕过她腋下，不由分说，直接揽住她，半扶半抱，将她送到卧榻上。
她轻声道：“有点冷。”
周嘉行让她半躺着，坐在她身边，闻言，手臂舒展，让她靠在自己怀里，扯过锦被，把她从头到脚包起来，裹粽子似的。
“还冷不冷？”
他低头吻她的头发，柔声问。一边轻轻摩挲她的胳膊，用自己的身体温暖她。
九宁摇摇头，枕着他的肩，听着他沉稳有力的心跳声，心里觉得踏实了点。
那些久远的记忆只是梦而已。
榻前有微微的明黄火光，盆中炭火静静燃烧。
九宁手脚渐渐暖和起来，脸色红润了些，出了一会儿神后，坐了起来。
周嘉行很喜欢刚才她依赖自己的感觉，不过他更喜欢看到她恢复平时的活泼神采，见她坐起，松开手，让她能坐得舒服些。
九宁盘腿坐着，整个人缩进锦被里，只露出一张雪揉霜砌的小脸。
“二哥，你的伤……”
刚才好像是周嘉行抱她进来的。
周嘉行摇摇头，侧过身，让她看包扎好的伤口，“没事。”
九宁确认他的伤口没有崩开，松口气。
她用平淡的语气说了周五娘的事。
周嘉行没有打断她，听她说完，道：“我可以不杀她，不过她不能留下来。”
九宁一笑，“我还没开口，二哥怎么知道我会求情？”
周嘉行也笑了一下，笑容浅淡，摸了摸她的脸。
“你不用开口……我知道你想说什么。”
他道，“她毕竟伤了你，以后不能再出现在你面前。”
九宁道：“二哥，她伤的是你。”
周嘉行摇摇头。
想杀他的人多如过江之鲫，他不是很在乎，更在意周五娘利用九宁来达到她的目的。虽然周五娘是可怜人，但那不在他关心的范围内。
他可以放过周五娘，不过她这辈子别想再出现在他或者九宁跟前，否则他的承诺不会算数。
九宁鼻尖微皱，伸手揪周嘉行的脸。
她早就想这么做了。
周嘉行靠在栏边，一动不动，任她促狭地扯自己的脸皮，凝望她的目光平静而温和，满是纵容。
九宁心想，他温和的时候是真的温和，估计她说想要天上的星星他也会试着去摘。
不过别看他现在这么温柔，发起病来那也是真疯狂，每一步都要计算得精确，控制欲强到非要她眼里心里只有他一个人才罢休。
她继续一下一下地扯周嘉行的脸，“二哥，你以前给我写信……为什么往信里放红豆？”
周嘉行怔了怔，脸上罕见地闪过一丝不自然的表情。
九宁歪着脑袋看他，笑意盈盈，“那些红豆真是你自己放的？”
她怀疑红豆是不是怀朗帮他放的。
周嘉行看她一眼，凑近了些，在她耳畔低语：“因为我想你。”
她明明知道答案，还是要他亲口说出，那他就告诉她好了。
他低语的声音很浑厚：“你呢，想我吗？”
九宁没答，手上使劲一扯，周嘉行脸上的表情显得有些扭曲。
周嘉行由着她使坏，手指摩挲她鬓边发丝，忽然问：“周五娘恨周家？”
九宁动作一顿，松开手。
“不，开始不恨的。”
对于她们这样的小娘子来说，婚姻本就是宗族用来壮大力量的筹码，她们明白这一点，也愿意为宗族嫁给一个素未谋面的人。
作为女子，她们不能读书进举，无法出入朝堂，没法建功立业，在宗族看来，她们唯一的价值就是用来联姻。
前世的小九娘，这一世的周五娘。
一开始，她们都是心甘情愿的，觉得这是她们的责任使然。
可后来她们的牺牲并没有换来族人的理解和尊重，而是嘲笑和讥讽，她们成为族人手里的工具，没有自尊可言。
她们对宗族感情复杂，从起初的信赖，到失望，再到怨恨，到最后，连她们自己也说不清到底恨不恨宗族。
毕竟是从小长大的地方。
周嘉行看着九宁，眸中闪过几道暗芒，眼神深沉。
九宁没注意到他的异样，想起一事，道：“五娘说她见到十郎的人才会害怕到想要自绝……十郎的人混入鄂州了，二哥，你让人去查一查，看看十郎到底想做什么。”
周嘉行轻轻唔一声。
九宁裹紧锦被，往后一倒，仰躺在软枕上，踢踢周嘉行的腿，“二哥……你为什么保留了周嘉行这个名字？”
她很早就想问周嘉行，既然他和周百药断绝父子关系，为什么还以周嘉行这个名字示人？
他可以叫苏晏，阿史那勃格和阿延那都这么称呼他。
周嘉行看着在卧榻上扭来扭去的九宁，眸光有些沉，又被她的小脚丫轻轻踢了一下，像被猫爪子挠了一样，浑身酥麻。
想把她抱起来，想感受她身上每一个地方是不是和颈间那一抹雪白那样细滑柔腻……
以前只要她待在他身边就够了。
现在，他想要更多。
他坐起身，手撑在九宁身侧，“阿娘病重的时候，要我立誓，我答应过她，不会更改姓名。”
那时候他其实不懂黎娘为什么非要他立下这个誓言。后来他想明白了，黎娘怕他一个人孤苦无依，要他发誓保留姓氏，这样他将来无助时或许还是会放下仇恨回周家，而不是一个人继续漂泊。
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