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女方那边来了四五个亲戚，全都陪着她站在门口等新郎官出来。她亲爹看见黄老头和一个年轻男人在角落里嘀嘀咕咕，便走过来问：“这是你儿子？长得怎么跟你一点都不像？这么高。”
顾小楼刚要解释自己的身份，黄老头用力抓住他的手，把他拽到身后，想对姑娘的爹说就是他。
荣三鲤毫无征兆地走过来，冲他们客气地笑了笑，推开黄老头的手，将小楼拉到自己身旁。
“他是我的义子。”
“你就是锦鲤楼老板是不是？哎哟，我们在乡下都听说过你，长得真漂亮。”
对方被她吸引了注意力，黄老头趁机去找刘桂花，悄悄对她道：“你快出去！”
“做什么？”
“随便拉个男的过来，先应付拜堂再说，反正他们也不认识阿初。”
刘桂花闻言表示反对。
“你怎么可以这样呢？那不成了骗人了吗？以后阿初回来怎么跟他解释？”
“管不了那么多了，快去！去啊！”
黄老头情急之下吼出了声，姑娘的爹再次走过来，疑惑地问：“怎么了？”
“那、那个……”他支吾地解释，“阿初知道你们要来，特地上街买点好酒，我让他娘叫他赶紧回来。”
“这孩子客气的，不亏是念过书的人。”
他似乎相信了自己的话，黄老头松了口气，背在身后的手使劲推刘桂花，要她按照自己说得做。
刘桂花险些被他推一个大跟斗，终于忍无可忍，破罐子破摔地说：“阿初早就走了！”
“什么？”
她的话让女方家人都围了过来，只剩下姑娘的娘还陪着她站在院门外。
荣三鲤对顾小楼耳语了一句，后者把两人带到他的房间里，先坐下喝点茶。
院中，女方家人已经因刘桂花那句话炸开了锅，围着夫妻二人鞭炮似的发问。
“怎么回事？你们给我说清楚？”
“新郎官到底在哪里？”
“你们今天还想不想拜堂了？”
黄老头被围攻，简直不知该如何开口。最后愤怒地回过头，把刘桂花推出去。
“让你瞎说八道，现在你来解决！”
刘桂花再也不想为这事焦头烂额，一鼓作气全说了出来。
“阿初昨天晚上就走了，他根本不同意这门婚事，你们要是想嫁，那姑娘就留在这里。要是不想嫁，我们就把你们送回去。”
乡下到这里有十几里路，没车，都是靠腿走过来的，包括新娘子，一双新纳的花布鞋沾满泥。
大家顶着烈日走了几个小时，却得来这样一个答案，谁能心甘情愿的接受？
姑娘他爹完全不同意刘桂花给出的办法，强烈要求他们把黄旭初给找回来。否则姑娘要么留在这里守活寡，要么还没拜堂就送回家去，对他们家来说都是丢人。
黄老头明白黄旭初眼下恐怕已经登上火车了，根本找不回来，而自己买的那些东西不能浪费，就提出加两块大洋彩礼，当做补偿。
可是对方还是不干，必须见到新郎官的面再说，或者……他们一次性给十块大洋，就当做把姑娘卖给他家当童养媳了，随他处置去。
十块大洋，黄老头心想自己要卖多少粉皮才赚得回来？打死不同意。
两方争执不休，忽然房门打开，一个红色身影飞奔出来，冲到水井旁边。
紧接着姑娘的娘也跑出来，死死拽住那个身影，不许她再往前，对众人喊道：“你们别吵了，快来拦着她，她要寻死！”
这下大家一窝蜂的涌过去，把嚎啕大哭的新娘子从井边移开，往上面盖了张桌子，免得她再跳井。
她爹拉着她，痛心疾首地说：“看看你们一家子把我姑娘害成什么模样？还以为嫁到你家来是享福，这还没过门呢，就要被你们逼得去投胎了。”
黄老头被他们一家子劈头盖脸地骂了半天，心里也压不住火，干脆撕破脸道：“你少在这儿装蒜！刚才说十个大洋就把她卖给我的是谁？她要死也是你们逼死的！”
新娘子穿着新做的碎花粗布褂子，披着红盖头，夹在两人之间哭得上气不接下气赫。
荣三鲤走过去，让两边都歇一歇，自己带新娘子去房间坐坐，疏导疏导她。
她是锦鲤楼掌柜，又是督军的未婚妻，在两方心中都很有威信。看在她的面子上歇火，坐在院子里黑着脸谁也不看谁。
荣三鲤开门前特地把脚步声踩重些，给霍初霄足够的躲藏时间，然后才推门进去，让姑娘坐在椅子上，给她倒茶，让她摘掉盖头喘喘气。
女孩年纪不如小楼大，身板挺结实，一看手脚就知道是从小干活的农家姑娘。
然而等她摘掉盖头仔细一看，脸上肉乎乎的，眼睛黑白分明，分明还是张十四五的小孩脸。
荣三鲤记得黄老头说过，这姑娘有个哥哥着急娶老婆，所以她爹才决定让她嫁人。
这样看来，他们很有可能为了顺利拿到彩礼钱，把年纪说大了一点。
小姑娘眼睛哭得红通通的，看起来像兔子，脾气也像兔子，胆小怯懦，捧着茶杯不敢说话。
荣三鲤拍拍她的胳膊，“你不要怕，我们不会欺负你。叫你进来是想问问你自己的想法，到底愿不愿意嫁人。”
黄旭初是她亲眼看着逃走的，既然她放走了人，自然要解决因此产生的问题。
小姑娘半信半疑，怯生生地抬起眼，鼓起勇气张开嘴，突然又憋回去了，捂着脸继续哭。
荣三鲤很有耐心地看着她，等她哭声减轻一些后，再次问道：“现在可以跟我说了吗？其实他们的话你都不用管，婚姻是自己的事情，想结就结，不想结就不结，我都可以帮你。”
“你……你可以帮我？”小姑娘终于惊讶地问。
荣三鲤点头，“所以你一定要认真告诉我，你到底是怎么想的。”
她绞着自己的手指，声音带着浓浓的乡音。
“我也不知道，我爹说要是我不嫁人，我哥就没钱娶媳妇了，可是我害怕呀……他们都说那个人是念了大学的，可我一个字都不认识，他会不会瞧不起我……”
“所以你其实想嫁给他吗？”
小姑娘低着头闷闷道：“难道还有别的办法吗？我哥等着拿钱娶媳妇，就算不嫁给他，也会嫁给别人的，说不定跟我堂姐一样，嫁个老头子当小老婆呢。”
荣三鲤想了想道：
“那好，我出去跟你爹说，他要的十块大洋我来出，让你留下来。”
“真的吗？可我要怎么还你？”
对方年纪小，心中却很有分寸，知道不能白得别人的好处。
荣三鲤看向她的眼神愈发柔和，“你留下来之后，我不要你洗衣做饭，也不要你下地干活，而是给我念书去。”
“念书？”
“没错，我给你出学费，你想念到什么程度都行，想上大学也行，只要你考得上。”
小姑娘欣喜不已，开心了半天，又觉得受不起。
“不行，你跟我非亲非故的，怎么能出那么多钱帮我呢……”
“我不是帮你，我是帮他。”荣三鲤看着她天真稚嫩的脸，在心底叹了口气。
黄旭初以及所有投身于革命的年轻人，都是将生死置之度外，放弃小家为大家。
目前还看不到希望的曙光，她不知道最后会有多少人活下来，又有多少人死去。死去的人永远也没办法弥补，只能在自己力所能及的范围内，尽量帮他们解除后顾之忧。
这个姑娘是因黄旭初逃走才落得如此尴尬的境界，算是黄旭初欠了她。那她就帮黄旭初偿还好了，反正拿出供一个人念书的钱还是很容易的。
就在小姑娘纠结着要不要接受她的好意时，院中顾小楼和小白蹲在一起交头接耳。
两人都单身，作为男性，将来也会面临娶媳妇的情况。
小白看着已然翻脸、从亲家变仇人的两家人咂舌，“好可怕啊，成亲一定要这样吗？那我以后还是打光棍好了。”
“你倒想娶媳妇，谁嫁给你啊。”顾小楼捏着他的细胳膊嗤笑。
“哼，我长大以后肯定比你更高更帅，我要赚好多好多钱，让三鲤给我说最漂亮的媳妇。”
小白立下豪言壮志，小鬼在旁边举着胳膊嘎嘎乱叫，为他助威。
顾小楼则不置可否地撇开头，看着荣三鲤紧闭的房门，不知两人在里面聊什么。
似乎感受到他的好奇，他刚盯着看没多久她们就打开门出来了，荣三鲤牵着小姑娘走到两家人面前，平静地说：“你们不用再吵了，她决定留下。”
面若冰霜的几个人齐刷刷地看向她们。
“什么？”
小姑娘胆子小，手里抓着自己的红盖头，低着头不敢直视家人的眼睛。
荣三鲤代替她解释，“她说亲事都已经订好了，反悔伤感情，黄家人也不是故意的，所以还是留下来算了。”
“混账丫头！”她爹听完破口大骂，冲她伸出手，要她到自己身边来，“你给我过来，伤感情？他们家脸都不要，还管什么感情！”
小姑娘在家常被爹娘责备，一听他骂自己，就条件反射的开始哭。
荣三鲤挡住他的手，“你先冷静一点，姑娘不是白白留下的。你不是想要十块大洋吗？我来替他们出。”
“真的？”她爹的表情肉眼可见变得喜悦起来，甚至绽放出笑容。
这个笑容刺痛了小姑娘的心，再次深深埋低脑袋。
夫妻二人也相当惊讶，刘桂花跑到荣三鲤身后，拉住她的胳膊说：“老板，你不用这样帮我们的，我们有手有脚能赚钱，怎么可以什么钱都让你出呢？你已经帮了我们太多忙，这次绝对不能再给钱。”
黄老头的想法与刘桂花截然相反，不仅没有阻止荣三鲤，还洋洋得意地对姑娘她爹道：“你现在还有什么话好说？姑娘可以留下来了吧。”
他嚣张的样子让姑娘他爹气得不行，指着他的鼻子骂：“你得意什么？又不是你出得钱，你家穷得叮当响！”
“你家不穷吗？你以为你姑娘值得起十块钱？我还不如拿去买头牛呢。”
两人眼看着又吵起来，荣三鲤刚想劝劝他们时，后院门外突然走进来一个憔悴的人影，对着他们问：“你们不想成亲了是不是？那姑娘能不能嫁给我家？我有钱。”
大家回头望去，新娘家的人都是一头雾水，锦鲤楼众人则不约而同露出惊讶神色。
来人竟是常鲁易。
不知不觉间，常家客栈已经有一个多月没开门了，每天都大门紧闭着，常鲁易和他太太偶尔会从侧门进出，买点菜肉回去，其他时候就像透明人一样毫无存在感，都快被街上的人给遗忘了。
他今天猛然出现，毫无征兆。看外形消瘦了不止一圈，本来合体的衣服空出一大截，脸上宛如笼罩着一层散不开阴霾，仿佛一下子老了十几岁，从中年步入老年。
小白被他揍过，最不喜欢他，第一时间躲去荣三鲤和顾小楼的身后。顾小楼看了眼荣三鲤，见她没有说话的意思，就率先问道：“今天的事跟你无关，你来捣什么乱？”
“不是捣乱。”常鲁易说话难得如此卑微，声音也格外虚弱，“我是真的没办法了……实不相瞒，清廷他快撑不住了。”
经他一说荣三鲤才知道，原来这段时间他们不出门，是在家中照顾常清廷。
常清廷是他们唯一的骨肉，要是他死了，他们就剩下孤零零的夫妻俩。而他太太在生常清廷时太出血，已经失去生育能力，这也就意味着，常家血脉将断在他这一代。
对于常鲁易来说，这简直是天大的打击，他想尽各种办法，买最贵的药请最好的医生，都无济于事，只能眼睁睁地看着儿子日复一日的衰弱下去。
就在前两天，常清廷开始断食，只能靠着喝人参汤吊命，现在瘦得就剩一副骷髅架子，看不出人模样了。
夫妻二人寺庙都不知道跑了多少座，花了一大笔钱为他烧香，如今仅剩的办法，就是给他娶个媳妇冲喜。
常鲁易今日本想下乡寻觅合适人选的，一出门就听见院子里闹哄哄，驻步停留，在墙外偷听半天才知道，原来黄旭初逃婚了。
这不是大好的机会吗？还省得他跑乡下。以儿子的情况来看，谁知道他回来以后还有没有气。
常鲁易把自己的需求说完，黄老头第一个表示反对，“你想什么美事呢？人家好好的姑娘嫁进你家守活寡？”
常鲁易心情低落到不愿还嘴，任由他嘲笑，以央求的眼神看着新娘子一家人。
姑娘她爹冷笑道：“嫁进他家是守活寡，嫁到你家就不是了吗？”
“当然不是，他儿子是个病秧子，我儿子是大学生！前途无量！”
“哼，我不稀罕你家这个狗屁大学生！”他说完话头一转，对常鲁易道：“你想娶她行，黄家愿意出十块大洋，只要你出得比他多，我女儿就让你带走。”
俗话说瘦死的骆驼比马大，常鲁易家从上一代就开始经营酒楼，生意一直不错，这么多年攒下不少钱。
给常清廷看病用掉了一部分，剩下的娶个媳妇还是没问题的。
常鲁易终于爽快了一次，想都没想就说：“我出十一块大洋。”
“成交！”姑娘她爹伸出手，“丫儿，来，咱们去他家拜堂。”
小姑娘犹犹豫豫地看着他的手，之前因荣三鲤的话生出了对未来的希望，此时再次跌入谷底，并且比来时摔得更重更痛。
留下来嫁给黄旭初，充其量只是被他瞧不起，没有共同话题而已。
可要是嫁给人冲喜，真的很可能变成寡妇，守一辈子寡啊！
爹为什么要这样？哥哥是人，她就不是人吗？
小姑娘眼里涌出泪水，冲着爹娘摇头，拼命往荣三鲤的方向退，宛如溺水之人抓住救命稻草。
她爹一眼就看穿她的意图，抓住她的胳膊往外面拽，要跟常鲁易去常家客栈。
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