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小姑娘一边踉踉跄跄往前走，一边大哭。
荣三鲤快跑几步挡在他们面前，想把她给救回来。
她爹紧紧抓住她的胳膊，表情略有不耐。
“荣小姐，我知道你是好人，想让大家都体面。但是你别忘了她是我的女儿，到底该去哪家只能由我决定。我生她养她不容易，她难道不该报答我？”
荣三鲤不搭理他，只看着小姑娘。
“你想留下吗？想留下就跟我说，我有办法救你。”
小姑娘热泪盈眶地看着她，她以为对方一定会留下，甚至都做好了准备。
然而等了半晌，小姑娘收回手，悲痛地摇头，用比蚊子大不了多少的声音说了句。
“姐姐，谢谢你。”
他们绕开荣三鲤，随常鲁易走进对门。因为是用来冲喜，不是明媒正娶的，走得还是侧门。
荣三鲤眼睁睁地看着小姑娘的背影消失在门后，心中有股说不出的感觉，只能庆幸自己的命运掌握在自己手中。
没过多久，常鲁易又出来买鞭炮和红蜡烛，还给永乐街上的人都发了红包和喜糖。
有人问他准备今天拜堂还是明天拜堂，他迟疑了一下，干笑着敷衍过去。
于是大家有了猜测——常清廷应该病到下地都下不来了。
冲喜这事谁也说不准有用还是没用，荣三鲤只知道新娘子爹娘走的时候挺开心，口袋里鼓鼓囊囊的，表情像是终于能过个丰收的年。
当天晚上常家客栈就打开大门放了鞭炮，常鲁易和太太都穿上大红的衣衫，让新娘子跪在大堂给自己端茶，就算完成拜堂仪式，赶紧送入洞房里。
据说两个新人当晚是睡在一起的，翌日早晨，一声尖叫惊醒了整条街的人，没过几分钟，常家客栈传出夫妻二人的悲嚎。
常清廷死了。
从医院接回家，苦苦撑了一个多月，终于还是死在自家客栈里。
新娘子才过门就成了寡妇，红衣直接换白衣，跪在灵堂给他哭丧。
他的丧事比婚事隆重得多，常鲁易在他生前没对他吝啬过，死后也相当舍得花钱，请了法师来家中作法，买冰块包围他的棺材，足足过了七天才下葬。
这七天里，永乐街上雪白的纸钱满街飞，灵幡随风飘扬。
百姓觉得晦气，都特意不从这条街上过，宁愿跑远路买东西，弄得店老板们生意骤降，心生不满，又不好意思催促他们快点下葬，只能在心里骂两句泄愤。
黄老头先前还因儿子逃走的事气得半死，现在看到常清廷真的死了，自己心里反而平衡了。
无论如何，黄旭初还好好活着，比躺在棺材里的常清廷强。
他不光自己看开了，还安慰刘桂花叫她放宽心。两人好好攒钱，等儿子学成归来，给他说门更好的亲事。
荣三鲤已经与霍初霄商量好了，她继续接触小泉次郎，设计让他取而代之。等成功以后两人就可以光明正大地留在锦州，无需担忧身份暴露。
她一边筹划着酒楼重新开张的事情，一边让人打听小泉次郎这些天为何不出现。最后得知，原来小泉次郎手上伤势严重，躺在床上疼得下不了地，这些天都在养伤。
对方不来，她犯不着主动冒着危险凑上去，就集中注意力打理酒楼。
卖掉的家具又搬回来，重新采购食材，聘请大厨和伙计。等常清廷下葬后，就点鞭炮重新开张。
锦鲤楼的饭菜物美价廉，深受附近百姓的喜爱。关门的这段时间他们吃饭很不方便，终于等到开门，于是第一天就宾客迎门。
顾小楼站在柜台后，看着眼前熟悉的热闹景象，不由得感慨，有些东西真的要失去过一次之后才知道有多珍贵。
食客们热情地跟荣三鲤打招呼，她笑吟吟地与他们聊天，去后院拿抹布时看见自己的房门开了一条小缝，就借口累了想休息，端了两盘菜进去给霍初霄吃。
霍初霄闻着鼻间的香味，看着面前美丽大方的她，由衷地夸赞。
“你真是上得厅堂，下得厨房。”
感谢他爹，给他从小就定了门好亲事。
第43章
“督军大人也是大丈夫，能屈又能伸。”
荣三鲤把碗筷递给他，口中不无揶揄。
霍初霄对她淡淡的嘲弄满不在乎，借着接碗筷的姿势握住她的手。
荣三鲤挑眉，模样看起来调皮又机灵。
“这里可是我的地盘，你确定要耍流氓？”
霍初霄忍俊不禁，拿过碗筷说：“我只是想……嗯，你以后能不能别叫我督军大人？那是别人的称呼，你可以叫我……初霄。”
初霄……他不是第一次要求她这么称呼他了，早在两人还未坦诚相待，互相提防的时候，他就提出过这个要求。
名字有那么重要吗？
她歪着脑袋想了想，不置可否地说：“行吧。”
霍初霄坐在桌边开始吃饭，想起一事问道：“对了，今天对门为何吵闹得很？他家也重新开张了？”
荣三鲤摇摇头，平静道：“常鲁易把客栈卖掉了。”
“卖给谁？”
对方以后就要在锦鲤楼对门做生意了，不知是敌是友，必须多了解了解。
荣三鲤却没法回答他的问题，只说：“我也不清楚，据说是外地来的，和政府有关系，所以以很低的价格买走他的客栈。”
常清廷的死让夫妻二人濒临崩溃，关系也岌岌可危，家中还多了个跟谁都不熟，整日不敢吱声的小媳妇。
他们为了救儿子花掉太多钱，已经难以维持经营，唯一的办法是把客栈卖得一点钱，在附近买了套小宅院，供一家人居住，日常开销则全凭常鲁易去找了个账房工作供给。
常家人再也得意不起来，由于全城封锁，肉价粮价飞快飙升，靠着微薄的工钱一家人连肉都舍不得吃。
相信夜深人静时，他们也会回想起以往的风光，思考自己为何走到这一步。
荣三鲤对于他们的遭遇不抱同情，因为是自作孽不可活，她面临着三个问题。
一是接手常家客栈的人到底是谁，二是物价飞升，锦鲤楼的菜也跟着涨价，唯有工人的工钱不加，让食客们望而却步。
她经过仔细思考，决定减少利润空间，不跟着涨价，基本维持原来的价格，这使得她在周围百姓口中获得巨大好评。
第三个问题则还是关于小泉次郎的，他们已经做好了面对他的准备，可他迟迟不出现，据说手伤已经没有太大问题，实在让人想不通。
封锁全城的事令百姓人心惶惶，在全面封锁的第二周，有几个年轻学生企图半夜爬出城墙，结果不甚跌下来摔死了。这让他们的父母哭得肝肠寸断，也催促着省长贴出一则通告——
东阴军派卧底潜入锦州窃取重要文件，为保护全城百姓的安全，将长期关闭城门，加强巡逻，直到危险解除。
这则姗姗来迟的通告让百姓们安下心，因为自己绝对不是东阴人，完全不必担心被抓走。
大家照常工作照常生活，除了物价高涨使得手头变紧，不得不把每日一顿肉改成每周一顿肉外，也没什么影响。
荣三鲤和霍初霄经过深夜长谈，却觉得事情应该不像表面那么简单。
东阴人的目标不是锦州，没有派卧底潜入锦州的必要。省长下令封锁全城，要么是小泉次郎给他带来了什么消息，要么就只能是他发现城外的军队，摸不清来路也没能力赶走，只好先关紧城门加强戒备。之所以不肯给出理由，是怕引起百姓恐慌。
七八万的士兵对于锦州这样规模的大城市来说，其实造不成太大的威胁。不过战争一旦打响，劳民伤财是必定的，也不知道要死多少人。
省长当初从文官爬到这个位置，根基不稳，手中没军队，仅有的那几万武装兵还送给陈闲庭做人情，眼下除了城里的护卫队外，顶多能凑出个几万人。
从他的角度出发，宁愿给钱也不想开战。
霍初霄深知这一点，摩挲着手中茶杯，狭长的黑眸中浮动着暗光。
“要不是顾忌东阴和陈闲庭，真该把锦州打下来，想必是块很好的根据地。”
荣三鲤坐在床上，漫不经心地看着被子上的花纹，“打江山容易守江山难，你把他打下来了，陈闲庭可不会善罢甘休。”
“我不怕。”他放下杯子回头说：“我有你。”
荣三鲤怔了几秒，随即撇撇嘴道：“我没那么大的本事，不聊了，明天还要招新的账房先生，我得睡了。”
“新账房先生？”
“我跟小楼说好了的，等酒楼重新开张，就让他跟小白去学堂念书，学堂已经快要开学了。”
霍初霄若有所思地点着头。
荣三鲤交待他记得关灯，就躺进了被窝里。谁知眼前一黑，他关掉灯后也上了床，她立刻戒备地坐起身，与他在黑暗中对视。
“你做什么？”
霍初霄嘘了一声，“小声点，会被人发现。”
荣三鲤压低声音，气势不减，“回你的地铺上去。”
“我是督军。”
天天睡地铺，被人知道多丢脸。
可惜荣三鲤不为所动。
“我们现在是一条船上的战友。”
“我跟你有娃娃亲。”
“经常睡地上容易得风湿病，你不希望我老了以后有老寒腿对不对？”
霍初霄绞尽脑汁找理由，荣三鲤依然态度坚定地挡在他前面，不许他上床。
他抿着嘴唇点点头，“好吧，不上就不上。”
荣三鲤借着月光看着他躺在地上，盖好一条薄被，确定不会再上来后，自己才回到被窝里。
盛夏一过天气就开始转凉，夜里寒气宛如小蛇，灵活地扭动着往骨头缝里钻。
荣三鲤感觉腹部凉飕飕的，伸手一摸，摸到尚未脱落的痂壳。
没记错的话，霍初霄身上有几道伤比她的更严重，睡地上会不会影响痊愈？
她忍不住看向前方的地铺，对方似乎已经睡着，呼吸非常匀缓。
“你冷不冷？”她低声问了一句，打算要是他睡着没听见就算了的，谁知下一秒他就嗯了声。
荣三鲤认命地起身，打开衣柜给他拿了一床更厚的被子，让他盖上。
霍初霄抖开被子后说：“还是冷。”
“可是这是最后一床被子了，要不你睡床上，我睡地上？”
霍初霄摇头。
“那你说怎么办？”荣三鲤一向不善于照顾人，自己都老被小楼照顾，有些烦躁了。
霍初霄嘴角微勾，对着她展开双臂，意思溢于言表——他要一起睡。
荣三鲤想起那晚的温暖和他身上干净的香皂味，心中动摇，想了想，钻进他的被窝里。
两人相拥入睡，她柔软的胸脯贴在他的胸膛上，静静地躺了一会儿后，霍初霄突然翻个边，背对着她。
荣三鲤已经快睡着，迷迷糊糊地问：“怎么了？”
“没怎么，我觉得这样更舒服。”他一边说，一边把衣服又往下拉了点。
荣三鲤没放在心上，很快陷入沉睡。而霍初霄这些天没有任何事可做，只能待在房间里，晚上就老是睡不着。
等身后的呼吸声平静下来，他扭头看着她，只觉得过去了这么多年，发生了这么多事，她依旧如同记忆中的一样美丽。
往事随风逝去，唯有感情越发清晰深刻。
他轻轻地在她额头上落下一个吻，低声说：“我一定会娶你。”
第二天，荣三鲤让顾小楼在门外贴了张新告示，招账房先生。
他们在告示底下摆了张桌子，上午没什么客人，两人就坐在桌子旁边一边喝茶一边聊天。
荣三鲤忽然发现一件事情，经过上次她装病后，小楼似乎一夜之间成长了许多。
比如现在，他们聊着进学堂念书的事情，顾小楼已经拥有很成熟完整的想法。
“小白是静不下心来学学问的，顶多带他认识字，学点算术而已。我们两人念书也是笔不菲的开销，不能只花钱不进钱。
之前我问过阿初，他说在沪城很多穷人家的孩子都是一边念书一边工作的，给人当教书先生，或者去洋行当个买办学徒。他们很欢迎这种有文化的学生，尤其是会洋文的。”
荣三鲤喝了口茶，馥郁的茉莉花香在唇齿间散开。
“然后呢？你也想去沪城发展吗？像阿初一样？”
说实话，她不认为顾小楼能成为第二个黄旭初。或许他脑子好用，也能考上大学，但是绝对不可能参加学生革命。
革命需要强烈的付出精神，无视生死。
顾小楼在遇到她之前只是个流浪弃儿，不曾被这个世界拥抱过，自然潜意识里也不认为自己对国家有什么义务。
他对她忠诚，可是也仅限于她，其他人甚至这片国土在他眼中，恐怕都是无关紧要的。
每个人都有每个人的活法，她不会批评他改变他，只希望他在自己选择的路上走得一路顺风。
顾小楼听完她的问题就摇头，毫不犹豫地说：“不，我想出国。”
“出国？”
“锦州和沪城迟早要沦陷，全国各地哪里都不安全。我想趁着念书的机会当买办挣点钱，然后通过洋人买船票，把你们都带出国去。你觉得新加坡如何？我听说那里比沪城还繁华，是个合适的地方。”
荣三鲤笑了笑，托着下巴道：“好啊，那我就等你赚到钱，带我出国过好日子。”
这句话刚落下，就有人敲了敲他们的桌子。
“你们在招账房？”
听着这熟悉的声音，两人不约而同地抬起头，看见久违的小泉次郎站在桌前，冷峻的脸上藏着股阴戾之气。
天气转凉了，小泉次郎换上摩登的白色西服和皮鞋，头戴一顶黑边小礼帽，礼帽的宽边在他脸上投下一道阴影，露在外面的皮肤被阳光照得异常白皙，令人想起公馆里的大理石雕塑。
他的胳膊依旧绑着厚厚的绷带，吊在脖子上，使他的帅气减损不少。
在他身后是四个带枪卫兵，再过去是汽车。
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