或许是她目中的讽刺太过明显，叶棠华仿佛回到当初她去死牢探望季明珠时，她也是用这样的眼神望着自己，让她芒刺在背，无地自容。
“既然明姑娘肯为季家拼上一条命，我又有什么好怕？如果能够洗刷季家的冤屈，告慰九泉之下的亡魂，我叶棠华，什么都愿意做！”
明珠并没有感动，她起身勾唇笑了笑，笑得颇为伤感。
“告慰亡魂？说得好听，不过是背负愧疚活着的人，为了让自己内心好受些所找的借口罢了，你如此，我也如此。”
夜深，姬府，添香将伏在冷宫梁上听到的一切告之了姬尘，还递上了那张信笺的拓本，季明铮对此显得不以为然。
“如珠儿所说，她是我娘的关门弟子，知道这些便不奇怪了，红先生更不该怀疑她！”
姬尘却不似季明铮这般一根筋，他的指腹描摹着那一笔娟秀的字迹，这和明珠平时的字迹完全不同，不知哪一个才是她刻意伪装出来的，如果如明珠所说，她和兰夫人不过萍水相逢，短短几月的相交，兰夫人告诉她的事，未免也太多了些，季明珠兄妹也罢了，叶棠华始终是个外人，明珠却能连其奶娘临终时所说的话都一清二楚，兰夫人必然不是如此多嘴多舌的人。
还有卫长卿……她对卫长卿的恨，比其余人更深，看对方的眼神中，也包含着一丝说不明道不清的意味。
“近日我好像听到你那姓王的表妹，在你面前说了许多明珠的好话？”
姬尘把季明铮问得一愣，他点点头。
“这倒是，也许是她有恩于璧君的缘故，璧君表妹对她很信任，先是对我说，后来见红先生不喜欢珠儿，又对红先生说，说什么珠儿很苦，她绝不是居心叵测之人，还劝我将珠儿接到你府中来住，以免在外头孤立无援，被镇西侯府害了……”
姬尘兀自沉思，只听季明铮又道。
“我对她说，我倒是想啊，可是人家十三殿下都还没上门提亲，珠儿怎么正大光明的住进来？”
姬尘一噎，横了他一眼。
“你想说什么？”
季明铮这才正色道。
“阿暇，珠儿这姑娘，喜欢一个人，便是挖心掏肺的喜欢，这一点，倒是和我那个蠢妹子很像，但她又一点不同，她比我妹妹自我保护意识更强，你若是让她感到不安，不安到了极致，恐怕……她会对狠得下心，毫不犹豫斩断情丝。那时你再想挽回，只怕难了。”
面对季明铮的教诲，姬尘难得没有不屑一顾，拂袖而去，反而有些愤然。
“我何处让她感到不安了？”
季明铮叹气。
“别忘了，开春的甄选……我看红先生的意思，和寿王爷不谋而合。”
姬尘似乎更气恼了。
“他们的意思和我有什么关系？她这几日对我不理不睬，就只是因为这个？”
季明铮笑道。
“谁知道呢！女人心海底针，我言尽于此，该怎么做你自行体会！”
季明铮总没个正形，他说的话，姬尘多半当做耳旁风，不放在心上，偏偏这次却认真听进去了，他此前在明家，当着明珠父母的面，曾暗示过，不日便来向明珠提亲，那并不只是说说而已，回府后他也确实认真考虑此事，还认真交待红夫人替他准备聘礼，虽然遭到红先生的强烈反对，但也是置若罔闻，就在前几日，聘礼已齐备，本想着过年时就正式前往明家下聘，谁知明珠这几日的态度急转直下，姬尘也是骄傲的人，知道此时前去必然遭到拒绝，便暂时搁下，现在听季明铮一说，他总算明白明珠这几日莫名其妙的火气是哪里来的了。
明明知道他心里怎么想的，为什么她还要庸人自扰呢，真是麻烦，姬尘虽然抱怨着，唇角却不由微微勾起。
这便是所谓的吃醋吧？没想到那个狡猾的丫头也会如此，想通了之后，姬尘心情好了许多，初二清早，便决定前往明家，亲自去解开明珠这个心结。
到了明家，不出所料受到了明家人的热情款待，忍受了明堂父子许久的肉麻话，却还不见明珠出来，甚至连她身边的丫鬟冬莺也没看见，姬尘有些不耐烦。
即便是拿乔，她这般也有些过头了吧？还有虚宿，也养成了吃里扒外的毛病，明珠不来，他也就不出现，岂有此理！
“伯父，若是明姑娘不肯出来相见，在下便不再叨扰了。”
见姬尘的耐心终于到了极限，明堂父子急得满头大汗，又吞吞吐吐不知如何开口，言玉珂见状，冷笑一声道。
“倒不是珠儿不肯见大人，只是听说她那位义兄蒋三公子病了，她心中担忧，一大早便前往蒋府看望，到现在还没回来呢！”
入阵 174 养蛊为患
姬尘的脸色徒然冰冷，明堂父子心中不由咯噔一声，似乎不敢相信一向和颜悦色的姬大人会露出这种表情，然而只是一瞬，他又恢复了平静，淡淡道。
“既然如此，姬某便先行告辞了。”
见姬尘头也不回地转身离开了，窦氏心急不已，今个儿一大早，明珠从别苑带了不少礼物前来明府拜年，窦氏本想留她吃个午饭，谁知她却说要赶去看望蒋玉衡，窦氏知道女儿心里对蒋玉衡并无爱意，今日前去不过是碍于蒋家义女的情面，可姬尘方才可怕的表情，却让她担心此事越描越黑，想埋怨言玉珂嘴快，明瑛早已抢先开口责备妻子。
“好端端的，你说那些干什么！蒋三对珠儿有心思，那是人人都知道的事，姬大人听了心里能好受吗？”
言玉珂冷冷一笑。
“那夫君预备怎么说？说珠儿还在别苑，等姬大人找过去扑个空，再被别苑的下人告知真相？那时候不止是迁怒珠儿，恐怕会觉得咱们明家是在耍他呢！”
明瑛当下语塞。
他虽没什么大才，但也有几分小聪明，比起从前那个盲目自大的张冲，他看人可要准得多，在京兆尹混了一年，自然觉出姬尘几分不对来，他隐隐感觉，这位温柔的姬大人，绝非表面这般好说话，如今这感觉更加强烈，姬尘好似一只隐藏在暗处的黑豹，渐渐亮出了爪牙，在兵部，比起不苟言笑十分严厉的孔尚书，众人似乎都更害怕姬尘。
明瑛暗暗叹了口气，他惹不起姬尘，也管不住自家妹妹，就只能祈求老天保佑，明珠她千万别不识抬举，为了什么蒋三蒋四和姬尘生出嫌隙，连累整个明家倒霉。
马车到了蒋府附件，明珠却没有直接进去，她吩咐车夫将马车停在角落，等了一炷香的功夫，虚宿风尘仆仆地赶了回来，将个巴掌大的小皮囊递给她。
“张夫人说，这里头是小姐要的东西。”
明珠接过，打开看了看。
“张夫人什么也没问，就给你了？”
虚宿点头。
“小姐教给我的那套说辞尚未来得及开口，她只听说是你要的，便给了我，用法写在里头，我并未看过。”
昨日虚宿护送明珠安全回到别苑，他正要赶往姬府复命，明珠却叫住了他，请他顺便找到王璧君，向她讨要一味蛊毒的解药，据虚宿所知，明珠身边并没有谁中了蛊毒，但明珠交待的事，他向来不会多嘴。
明珠沉吟，倒有些奇怪，璧君表姐一开始还对她将信将疑，怎么如今转变得那么快？
说话间，蒋府的大门正好打开了，有丫鬟拎出个陶罐，将里头的东西全部倒在大街上，冬莺见了，悄悄对明珠道。
“看来将三公子这病确实是厉害，只有久治不愈的人，家里才会把药渣倒在街上，让众人踩踏，带走邪气。”
明珠没说什么，只吩咐冬莺上前通报，那丫鬟听说是明珠来了，脸上的表情有些奇怪，但如今明珠已经是有正式品阶的女官了，不能随意拒之门外，所以还是客气地将明珠迎进了蒋家。
等明珠进了正厅，蒋忠夫妇和蒋玉菡早已得到消息，端坐在堂上等着她了，虽是过年，但蒋家人脸上半点喜气都没有，府中也没什么节日的气氛，可见蒋玉衡的病，确实让蒋家很是焦头烂额。
“珠儿见过义父义母，祝义父义母新年新气象，吉祥如意，百事顺心。”
明珠命冬莺奉上一份厚重的礼物，蒋忠夫妇却依旧没有任何笑容，特别蒋夫人，看明珠的眼神还颇为怨怒。
“顺心？我儿子都这样了，只怕是顺心不了了！哪还有福气消受你的孝心！”
这阴阳怪气的话听着十分刺耳，冬莺小声在明珠耳边嘟囔。
“蒋夫人这话说的，好像三公子这病是因为小姐才得的，真是不讲道理。”
明珠却没有生气，根据窦娇儿的描述，蒋玉衡病中还各种念着自己，又找不出病因，蒋夫人即便理解成相思成疾也不奇怪。
“义兄的病情，珠儿也是昨日才听窦表妹说起，没想到才一个月不到，就这般严重了？”
见明珠依旧那幅风轻云淡的模样，蒋夫人越发气怒，正要说什么蒋玉菡抢先道。
“所以我们打算近日就将叶家小姐迎娶过门，给三弟冲冲喜，你若要探望三弟，就趁今日吧，也好叫他从此死心。”
明珠没有马上答应，而是看着一言不发的蒋忠笑道。
“义父，若是我说有办法治好义兄的病症，你可相信？”
蒋忠怔了一下，面上露出些许嘲讽。
“你在和老夫开玩笑？你可知老夫把盛京所有的名医都请遍了，连太医院的院士都找不出病因，你却说你能医治？明珠，不要在这种时候跑来我蒋府寻开心，以你和十三殿下的关系，蒋家没有动你，已经是看在玉衡的份上了！”
这话可不好听，但明珠也不生气，她和蒋家本就是敌非友，就算蒋家没有在当初季氏惨案中插一脚，但和瑜妃之死却脱不了干系，别说姬尘，就算季明铮，也不可能和蒋家握手言和。
但是蒋玉衡，明珠其实并不恨他，甚至可以说，蒋玉衡对她很不错，如果能在救蒋玉衡的同时，让蒋、梁二府反目，何乐而不为？
“我并非在说笑，义父姑且让我试一试，若是不成，任由发落。”
蒋忠深深看了她一眼，少女面容上带着从容的微笑，以此前她的表现来看，明珠确实也不是那种会挑衅寻开心的性子，若没有八九分把握，她不会贸然前来，只是她一向对蒋玉衡的追求表现得十分冷淡，现在突然愿意伸出援手，到底是出于什么目的？
想到明珠和姬尘关系匪浅，蒋忠就不由担忧，一时拿不定主意，与大儿子对视一眼，蒋玉菡显然也和父亲想到了一处，悄悄摇了摇头。
可是把蒋玉衡当做心肝肉的蒋夫人却不会考虑那么多。
“就让她试试吧！我不信她敢把我儿子怎么样！”
这些天来，什么药浴、针灸、驱鬼、祈福，能用的手段蒋夫人都使尽了，蒋玉衡还是半点好转都没有。
许是拗不过蒋夫人爱子心切，许是真没有别的办法，僵持了一下，蒋忠终究还是点头，起身引着明珠往蒋玉衡的住处去。
明珠虽然不是头次到蒋府拜访，但却是第一次踏足蒋玉衡住的地方，他的院子和他这个人一样，都是风雅招摇得很，明明是深冬，但园中却是花木扶苏，芬芳馥郁，不知都是哪里寻来的稀罕品种，和雅致的亭台楼阁相映成趣，一片春意黯然，蒋玉衡的园子，恐怕是盛京最早迎来春天的地方吧？
有些奇怪的是，园中一个丫鬟也看不见，无论是修剪花草，还是端茶递水的都尽是小厮，这倒和蒋玉衡的作风不符，见明珠面露疑色，蒋玉菡咳嗽道。
“自从得了这个病，三弟就近不得女色，否则便会浑身剧痛难忍，为了防范于未然，只好将丫鬟们全都换了。”
看来窦娇儿果然没有撒谎，既然如此，明珠就更多了一份把握，小厮们见过礼，纷纷退出去，屋内有张紫竹躺椅，蒋玉衡正斜倚其上，他似乎丝毫察觉不到寒冷，身上只穿着件单薄的丝绸中衣，眼下乌青，面无血色，昔日那张俊彩神飞的面容此刻看上去略显萧索，窦娇儿端着只青玉盏半跪，劝道。
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