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“夫人说笑，在先生和夫人眼中，钱财名利不过粪土，唯有才之士方为贵人，明珠慕名前来求教，万不敢担贵字。”
一番话说得文雅又不谄媚，倒和她的商门出生不大相符，文夫人起先听说了关于她和蒋三、苏荡的传闻，总觉得明珠妖娆矫情，现在见了本人，却觉清气扑面，不由心生好感。
“本来我不该帮你这个忙，但你今日也算救了这小家伙一命，看在它的面子上，我少不得要为你引路了，请随我来吧！”
明珠谢过，带着冬莺跟在文夫人身后，自侧面小门进了广文堂，书院不算大，白墙青砖，朴素雅致，院子里栽满菊花，天朗气清，文先生干脆弃了学堂，命人在菊花丛中铺了席子，在这里讲书，衣着朴素的学子或埋头苦读，或伏案习字，不经意抬头见凭空闯进来的绝色少 女，都不约而同放下书本朝这边看来。
“小女明珠，诚心前来拜会先生，请求先生收下舍弟为徒。”
文自清埋怨地看了妻子一眼，文夫人却只是浅笑不语，转身带着两个小婢下去准备茶点了。
文自清收徒虽不问出生，但相比之下，更喜欢高风亮节的寒门学子，尤其厌恶商人的唯利是图，明家为了攀附权贵，将女儿许了整整五次，可谓无耻至极，而这个以色惑人的明珠，听说也是后宅斗争的高手，文自清必然厌恶，更何况这个名字，听上去甚是刺耳。
已经拒绝过一次，却还前来纠缠，文自清心中不禁对明珠更加反感，但他是个温雅的人，不想让明珠一个女子过于难堪。
“盛京之中，名师如云，好书院更是不胜枚举，文某劝姑娘一句，莫唯此木缢，放眼观众林。”
对方的拒绝之意已经很明显了，明珠很了解文自清的性格，知道多说无益，干脆笑道。
“先生不肯收下舍弟，无非是嫌商贾铜臭，并非真心向学，糟蹋了圣人的至理名言，锦绣文章，但若是小女能胜过先生的高徒，先生是否能够相信，明家子弟求学的诚意？”
文自清没想到明珠一个商门出生的女子，竟敢口出狂言，要和他的学生一较高下，而且她语气中没有半点赌气和挑衅，反而浑身散发着自信与从容，这点不由令他刮目相看。
文自清沉吟着，目光不经意瞟过座下的弟子，发现他们当中，有些人双眼发直，做出垂涎之态，有些人傲然挺胸，却也不时偷看明珠，实在有损读书人的气节，本想回绝明珠，话到嘴边，文自清却又改了主意，如果能让这些弟子们明白皮囊肤浅，什么叫“胸无城府人如玉，腹有诗书气自华。”他倒不防一试。
“英雄不问出处，女中自有豪杰，既然明姑娘这般自信，文某若不应战，倒显得畏首畏尾了，仇锐，就由你来与明姑娘比一比吧。”
被他点名的弟子，在一众人中资质只算中等，但大魏女子多与相夫教子为重，习书也以《烈女传》、《女戒》之类为主，即便是言情书网，都只是教习些诗词歌赋增加才情，很少有人熟读四书五经，也是考虑到这点，文自清才派了水准中等的仇锐上场。
谁知明珠瞥了仇锐一眼，淡然道。
“听闻先生高徒之中有三贤七子，其中以裴琅公子最为出众，明珠仰慕已久，今日斗胆请裴公子出列一较高下。”
明珠语惊四座，少年们纷纷交头接耳议论起来，而裴琅更是青筋暴起，他少年英才，思维非常敏捷，又极具辩才，每每与他人辩论，口若悬河，乃是文自清这一拨徒弟中的翘楚，今年参加科考必定是榜上有名，明珠一个闺中女子，指名要与他比试，在他看来是一种侮辱。
文自清也十分震惊，在所有人看来，选仇锐做对手已经是高看了明珠，但她非但不自知，还要挑战他的爱徒，饶是文自清八风不动，此时也有些生气了，但他始终却不像裴琅这般沉不住气，只是抬手道。
“没想到明姑娘这般自信，裴琅，你若不应战，便叫人看笑话了。”
裴琅闻言，一甩袍子站了起来，大步走到前面，对明珠拱了拱手。
“那么就由先生出题，还请明姑娘赐教。”
说完座下已是一片哄笑，少年们个个伸直了脖子，等着看他们这位师兄怎么教训这个美丽而无知的女子。
再说文夫人按着明珠所说，让小婢挖了些蚯蚓喂那乌冬鸪，见它啄食得欢快，文夫人也十分欢喜。
“多吃些，等你养好了翅膀，就可以和它们一起玩耍了。”
一个含笑的声音自身后传来。
“师娘还是这般爱鸟成痴！”
文夫人回过头去，来人是个三十多岁的中年男子，华衣锦带，器宇轩昂，通身散发着身处高位的气派，正是容太妃的胞弟，苏荡的舅舅容锦年。
容家老太爷很欣赏文自清，便将独子送到广文堂念书，容锦年也很争气，一不靠姐姐的裙带关系，二不靠家族荫封世袭，苦读几年后参加科举，中了当年的榜眼，无论是先皇还是献帝，都很重用他，如今已官居礼部尚书，却还不忘时常来拜会恩师文自清。
文夫人见容锦年来了，也笑道。
“原来是锦年，这几日礼部正筹备贵妃的生辰，应是忙得不可开交，你怎么还有空过来？”
容锦年命随从将带来的糕点送上，叹道。
“正是这件事令我头疼，姐姐和蒋妃一向不和，这次生辰若办得过于隆重，姐姐必然不悦，若是中规中矩，又被人说我容家公报私仇，所以想来听听先生的建议，不知先生可下学了？”
文夫人起身道。
“往常早该下学了，今日却似乎还未散，你且随我一同过菊苑去看看怎么回事。”
两人一前一后穿过月洞门，顺着卵石小道往菊苑而来，容锦年抬头，遥遥望见一个绿衣女子亭亭立于菊花丛中，声音不大，却掷地有声。
“儒家口口声声‘民为本，社稷次之’，却又说什么刑不上大夫，礼不下庶人，难道不是贬斥法度的愚民政策吗？由此可见言行两端，是为大伪！再者儒家称‘仁者无敌’，可若有昏君，则民疾苦，社稷毁，国家灭。反观法家治国，万事有法可依，王子犯法与庶民同罪，故于国于民，法家至大！”
容锦年恍若遭了当头一棒，不由顿住脚步。
他为官多年，第一次在尚儒的大魏听见有人如此驳斥儒道，支持被人以酷吏重典诟病的法家思想，更让人难以相信的是，这些话竟是从一个女子口中说出来的，怎不叫人震撼？
他神色复杂地注视着那个不过十七八岁的美貌少女，只见她面带浅笑，从容不迫，说出来的话却角度刁钻，犀利如刀，在其中文锦年听到了鬼谷子的纵横，公孙龙的诡辩，韩非子的峭刻，这种风格，像极了当年舌战群儒的季修贤，让他背脊发凉。
与她相辩的裴琅此时已是节节败退，穷途末路，他面色惨白地苦苦支撑着，可根本不是那女子的对手，说到后面，一向妙语连珠的裴琅竟开始语无伦次频频出错，俨然被对方牵着鼻子走，连他周遭的少年，也是冷汗连连，目瞪口呆。
“师娘，这位姑娘是谁？”
许久之后，文夫人才从惊讶中回过神来，后知后觉地答道。
“她叫明珠，就是传言中被父兄许了五个人家的明珠。”
说完才想起文锦年的外甥苏荡就是这五人之一，顿时有些后悔，没想到文锦年竟露出一个别有深意的笑容。
“这小混帐一向游手好闲不务正业，倒是难得有这种眼光，他若真能得到这女子，对我容家，可谓是如虎添翼。”
交锋 079 为谁正名？
这边厢，裴琅被明珠逼得勉力强撑，俊逸的外表已是显出狼狈。若换成平常，他或许会抱拳含笑认输，顺便结交这位比己更胜一筹的对手；然眼前人不过是一个声名狼藉的商贾女子，从来被目下无尘的他鄙夷，让裴琅就此服软他实在难以接受。传出去，毁的不仅仅是广文堂三贤七子的声名，更是连累了师傅文自清，让天下人诟病堂堂书院烂得虚名！
他这想法，明珠如何不知。不过今日前来到底是为明鹏入学一事，继而与文自清结交，明珠于是见好就收。
“小女不才，班门弄斧让诸位见笑话了。时间也不早了，不知文先生以为我明家子弟诚意如何？”
然裴琅却显然不领明珠的情，作为文自清座下的大弟子，是广文堂此辈的翘楚，尚未入仕便已吸引了很多宗室侯府的目光，如今被一个小姑娘碾压打脸，他如何能忍得下这口气。
“若是明姑娘累了，我们可以约定时日再辩上一场。若姑娘不反对，时间地点题目由裴某来定如何？”
后面的一句，故意加重了语气，质疑意味不言自明。
文自清眉头一皱，裴琅性格清高孤傲，今日的失败对其来说可谓打击颇深。文自清也有些怀疑明珠一介小门小户家的女子，怎会对治国安邦有如此独到犀利的见解，之所以能有这样出色的发挥，或许有高人捉刀提前准备！但只是鹦鹉学舌的话却又不像，毕竟明珠反应神速，辩道主旨衔接自然，一气呵成……
然有些东西点到为止便可，似裴琅这般咄咄逼人，急功近利地想要一雪前耻却是显得有些气量狭小了；况且两人实力高下立现，就不怕再被对方踩在脚下？
不过明珠今日的表现实在太过惊人，文自清也有些好奇她的反应。
哪知明珠对裴琅的挑衅却只是淡淡一笑。
“文先生才高八斗，明珠今日略胜一筹不过是运气好罢了。如果小弟有幸能入得文先生门下，今后还得裴公子多多指教。”
如此放低姿态，若是裴琅再不依不饶那便说不过去了。裴琅也感受到了师傅的不赞同，沉默下来。文自清扫视了一下座下的众位弟子，见众人皆有大梦初醒、虚心沉吟之态，倒也欣慰。
“依老夫看，明姑娘这位师傅才学在文某之上，明姑娘何必舍近求远，大可让令弟拜得门下。”
话说得婉转，不过眼前人明显是对自己的来路产生了怀疑。明珠豁然一笑，大大方方道。
“文先生说得不无道理，只是我这位师傅却不是我朝中人，实在……”
话音刚落，更是引得众人诧异。并非我朝，难道是大魏以外的秦赵燕国？
只听明珠继续道。
“其实以师徒相称也有些勉强，此人我也未曾谋面。只因在三年前偶然得了一卷残本的《百鸣策论》，研习之下略有所得。”
原来此朝非彼朝。在一众唏嘘声中，文自清越发震惊，心中的疑虑瞬时烟消云散。
这《百鸣策论》乃前朝奸臣商季常所著，他生前严苛最为崇尚法家，虽然死后声名不一，不过其才学却被历代学者推崇，便是他的挚友季修贤也十分欣赏。商季常的书著从前季府还有珍藏，文自清也曾翻阅过，却在季家被查抄后下落不明。
明珠方才的论道与其说神似季修贤，倒不如说贯通融合了商季常的思想，实在惊叹。
他从座上站起，看向明珠的目光已和起初截然不同，对明珠拱手一礼。
“是老夫肤浅了，先前多有不敬还请明姑娘见谅。有道是读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数，阅人无数不如名师指路，名师指路不如自己感悟。明姑娘聪明灵慧，悟性极高，文某佩服。”
在座的弟子见师傅如此姿态，有些无措；其中以裴琅为首，对文自清“长他人志气、灭自己威风”的行为极度不解，不服道。
“商季常此人品性低劣，乃前朝窃国奸臣。便是才学卓著，可心术不正又当如何，不过是个欺世盗名的伪君子罢了！”
明珠猛地抬眼，唇边笑意消散得干干净净，目光犀利入刀。
“据我所知，商季常为前朝最后一任君王的右丞。史书上说他通敌窃国、把持朝政、架空少帝，一手遮天致使前朝加速灭亡。可是前朝的没落并非一朝一夕，早在最后三代国主时，国家便因南方灾患朝廷无视，导致了流民无数，百姓难熬饥荒，甚至有了易子而食的惨剧；而后民间数次揭竿而起，可随着时间推移却变成了贼祸。可朝廷却依旧是不闻不问，依旧过着酒池肉林的奢靡生活。如此商季常才背负骂名，出面平贼祸、理天下，治动荡。可这混乱不安的天下早已千疮百孔，实在不是他一个人能改变的，勉强又支撑了几年，到底无力回天，终究在前朝覆亡时自刎而死。
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