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“唉，路见不平拔刀相助而已，姑娘若一定要报答，不如给在下一个机会，请姑娘共用晚膳可好？”
话说庞家夫妻以为女儿闹情绪玩失踪，又闹腾着要明堂命人去找，吵得明家上下不得安宁，庞胧烟却自己回来了，庞氏夫妻见了人，放下心来劈头便骂。
“你也是马上就要出嫁的人了！不好好待在家里做绣品，到处乱跑什么，若是有个闪失，怎么和你婆家交待？”
庞胧烟听见婆家两字，一张满含春色的脸当即冷了下来。
“你们明天就去把婚给退了，我死也不嫁那个丑胖子！”
庞氏夫妻当下便炸了，一家子又少不得吵闹到半夜，谁也没发现庞胧烟身边的小丫头青笋偷偷溜到了明珠的东苑，将夜里发生的事一五一十地告诉了明珠，明珠听完，满意地点点头，示意冬莺赏了银子将她打发出去，这才披衣坐起。
“梁固？这下倒是有意思了。”
今夜难得看到明珠有个好脸色，冬莺知道此事必有猫腻，好奇地凑过来。
“这个梁固，该不会和梁家也有关系吧？”
明珠唇边泛起一丝冷笑。
“你实在太孤陋寡闻了，此人的父亲原本是梁老将军麾下的一名副将，在与燕国交战时殉国了，儿子便由镇西侯收养，和叶棠烟一样的身份，倒是比她有地位得多，忠烈之后，又有些能耐，如今是正四品的少将，很受镇西侯器重。”
“小姐认识这个人？”
认识？何止是认识！明珠慢慢收紧掌心，当年带头查抄季家，冲在前头的首当其冲就是梁固，她记得当时大哥为了保护兰夫人不受拉扯，与他起了冲突，被梁固一剑斩断右手五指，那人嚣张的嘴脸，一直深深映在明珠脑中，半点不曾忘却。
“看样子梁固是看上了庞胧烟，正好，咱们就顺水推舟，送他们这个人情！”
羁绊 110 认作义女
第二日，庞胧烟早早便起了，在青笋的侍候下洗漱完毕，看着铜镜中那张娇俏动人的脸，庞胧烟一张俏脸微红，一双杏眸更是楚楚动人，可下一秒待青笋把她的首饰匣子取来时，庞胧烟面上的笑意忽得收住。
她伸指翻弄了下里面的钗环，只觉得一样都入不了眼。其实她们这次来盛京，庞家人也是有备而来的，只可惜出身商贾到底眼界狭隘，给庞胧烟准备的钗环服饰俱是金光绚灿，样式也及其夸张显摆，这些东西换在从前庞胧烟也是极其喜欢的，然而入了盛京不说其他名媛贵女的打扮，便是府里的明珠，稍一比较她便发现是在俗不可耐难登大雅。想起昨日梁固英武逼人的外表，庞胧烟又有些走神，若是再这样打扮定然会被对方嫌弃，这些东西是万万不能用了！可是抛却手中的东西，她竟是一套拿得出手的头面首饰也没有，想到与梁固今日的邀约，庞胧烟的眉越蹙越紧。
青笋走上前，看庞胧烟头上还空空如也，霎时明白了她的苦恼。
“大小姐送来了一套首饰，小姐不妨看看？”
明珠？庞胧烟目露奇怪，便见青笋捧着一只八宝盒走上前来。
“据说东秦那笔生意让大小姐赚了个满盘钵，于是便给府上的夫人和小姐们都送了礼物。东西是昨天晚间送来的，奴婢看小姐已经睡下了，便没有禀报，差点就忘记了。”
“所有人都送了？”
庞胧烟内心狐疑，听青笋道窦氏得的最多，其次便是少夫人言玉珂，窦娇儿并窦家嫂子以及庞夫人皆是一样的礼盒，这才放下心来。明珠在轩辕彧上大捞了一笔惹得庞家人早就眼红不已，先前言玉珂便随口打趣她也要众人沾沾光，不想她竟真的送了！
她打开玳瑁镶嵌的八宝盒，发现里面放着一整套的珍珠头面，珍珠品质虽不是最好，却胜在圆润可爱，更主要那款式低调淡雅，正是盛京贵族流行的不显山露水，当下便把首饰一件件戴上，看着镜中俏生生的人影，再听得青笋的夸赞，只说和明珠比起来也不遑多让，庞胧烟不免有些飘飘然。
“听说她刚被蒋家退了婚，既然得了她这些东西，也应该当面道谢。”
青笋求之不得，昨日冬莺送来首饰的时候就再三交代要让庞胧烟去见明珠，二人关系不好，青笋正愁不好交差，不想她却主动提及自是喜不自禁。
主仆二人到明珠院中的时候，便见她身边的丫鬟在扫着落叶，明珠坐在小院的亭中，气息奄奄，竟是一脸疲态，衬着一地浓秋，更显萧索。
看到庞胧烟盛装前来，冬莺立时露出不快颜色，庞胧烟心情更好，她走了过去，对明珠欠了欠身。
“谢谢珠儿给我送来这些，昨日回来得匆匆，也没有来得及来看你。”
明珠退婚消息一传来，明家众人反应各异。明堂自是希望能通过蒋玉衡亡羊补牢，奈何明珠听不进去，便让窦氏和言玉珂来劝说她。窦氏心疼女儿看她态度坚决自是不再多言，而言玉珂知晓一切皆因自己的夫君所起，也没脸来劝说明珠；倒是窦家兄嫂特别是窦娇儿过来游说，企图让明珠改变主意，只说了几句便被冬莺一通好骂赶了出去。
“左右也不是什么大事。”明珠淡淡一笑，可这笑容落在庞胧烟眼中便是强颜欢笑。她并不知晓明珠拒嫁蒋玉衡，只按着人间常理推断明珠现下的心情定然和其余女子一般糟糕。不过左右庞胧烟得了她的好处，也不打算与明珠交恶，只听她叹息一声。
“说起来我们也是同病相怜……”
打扮得如此光鲜亮丽，怎一个同病相怜？只怕接下来就是炫耀吧？明珠目光转了转，只做不知。
“这套珍珠头面很衬你。对了，我前几日刚好调制了一块香品，与其闲着不如送你。”
她从身后取过一个匣子，打开一看竟是一块呈糕状的绯色香料，只闻上一闻便让人觉得花香馥郁，甚是陶醉。
庞胧烟万万没料到明珠竟会这样大方。她今日前来表面上是来劝导明珠，实则也存了看好戏的心思，看到她这样落魄她实在很高兴；不过想到她平日的厉害，却又不敢乱接她的东西，直到冬莺失声阻止：“小姐这不是你为成亲准备的……”
庞胧烟心下一跳。大魏新嫁娘在大婚前夕便会用各种秘方调养皮肤，而有些上等人家更是用香料驻颜。看着明珠虽显憔悴却依旧吹弹可破的皮肤，庞胧烟当下便不再拒绝。想起和梁固相约的时间逐渐逼近，便再也坐不住与明珠匆匆告别。
看着她主仆二人走远，冬莺把庞胧烟用过的东西尽数丢了出去，末了又打来香汤让明珠净手。
“小姐送她那个东西是要庞胧烟与梁固成就好事？可是万一事成，梁固翻脸不认人，这棋子岂非白费了？”
明珠淡淡一笑。
“梁固喜在各处沾花惹草，可直到现在却还未迎娶正妻……”
话还未说完，守院子的粗使丫鬟喜鸾便疾步到明珠跟前。
“不好了小姐，蒋家的人来了……”
明珠不以为意。“来了便来了，聘礼不是已经整理好了，冬莺，你去前面看着。”
哪知喜鸾却急得憋红了脸。
“可，可是他们似乎不是来退婚……”
不退婚，那他们来干什么？明珠奇怪，不过却也不好再耽误，略整理了下衣裳便和冬莺走了过去。哪知不看不知道，一看连明珠自己也大吃一惊。明家外厅人群攒动，外面守着的除了身着蒋府家徽衣饰的下仆外，居然还有穿着宫中制式的宫人。
蒋家来下聘当日别说蒋家长辈，便是蒋家的大管家都没有来；只是现在来退婚，贵妃蒋玉媛却亲自出马就实在显得怪异了。明珠动作一顿，就在此时言玉珂匆匆出来，见到明珠先是一愣，而后面上露出古怪颜色。
“妹妹，正好你来了，嫂子正要去找你呢！”
言玉珂硬撑起一副笑脸，却是极为勉强，明珠心中的怪异更浓，也懒得多问扶着冬莺的手跨过门槛。
下一秒，明珠一眼眼便看到了端坐上首大装打扮的贵妃蒋玉媛，她身侧分别坐着蒋忠夫妇，还有一个面目冷峻的青年男子，看他五官和蒋玉衡有几分相似，想来便是蒋家的二公子蒋玉涵了。
明珠目光落在后端难掩喜色的明堂身上，见女儿望过来，明堂清了清嗓音，迫不及待道。
“还不快见过你义父义母姐姐兄长。”
义父义母？明珠目光一凝，这似笑非笑的神情看得明堂浑身一震，生怕女儿在众多贵人面前失了礼数，他清了清嗓子，飞速道。
“虽说你和蒋家三公子八字有差，不能完婚。不过蒋大人和蒋夫人却十分喜欢你，愿意认你为义女，这不连宫里的贵妃娘娘都亲自来了！还有那些聘礼都不还了，只说是认作义女的礼物，今日贵妃娘娘又赏了不少好东西！”
最后一句已是抑制不住的欣喜，明珠环视四周，果然见外厅的院中堆满了各式箱笼，别说庞、窦两家没有见过世面的，便是小富即贵的明家人都看花了眼。一切恍然，明珠目光骤冷。
好你个蒋家，真是打得一手好算盘。上次被她算计失了一枚镇西侯府赤令，如今出了这认作义女一出，显是有扳倒一局的打算。不过明珠也不得不感叹蒋家人这手做得漂亮，从退婚变成高调认亲，且请动献帝宠妃蒋玉媛，不仅给足了明家面子，让明家人上下极其买账；还从侧面一下堵死了蒋玉衡和自己再续前缘的可能！
从未婚夫妇变成义兄义妹，不知他回来会作何想？不过这都不是明珠关心的重点，当日在蒋府她已和蒋忠夫妇达成了合作同盟，蒋家人这番主动出击，是担忧她出尔反尔，继而想监视并掌控她吗？
有意思！
见明珠半天不说一句话，蒋玉媛等得不耐烦，冷着声道。
“怎么，难道本宫还不够格做明珠的义姐吗？”
明珠抬起眸子，笑了一笑。
“贵妃娘娘误会，只是这事来得太过突然，明珠一时有些反应不过来罢了……”
蒋玉媛冷哼一声。
“那现在可反应过来了？如果没有异议，便给父亲母亲叩首吧！”
“这个不急。”
此言一出，四下皆静，瞥见蒋忠夫妇脸色阴沉，明堂一个哆嗦，简直要给明珠跪下了；窦氏早已吓得没形，生怕明珠惹祸上身，目露担忧。
明珠只做没有看见，她朝蒋忠夫妇行了一礼，目光犀利。
“承蒙大人错爱，只是明珠有个问题想向大人请教。”
蒋忠如鹰枭般锐利的视线落在明珠身上，当日明珠离开蒋府他不是没有动过杀心！不过还是长子蒋玉涵有远见，只道现在是用人之际，何不把明珠纳入麾下，若那时不能被己所用再除去不迟！蒋忠活到这把岁数，仕途宦海浮沉数载，却是看不清眼前的少女，然而再狡猾如狐，到底还是个十多岁的姑娘，况且想到蒋玉衡对她异常的执着，蒋忠思索许久终是同意了。
他倒是要看看，如果把她和蒋家系在一处，这个女子能掀起什么波澜。
羁绊 111 交颈鸳鸯
“说便是了，在本官面前，你难道还有什么是不敢说，不敢做的？”
蒋忠话中的讽刺意味很明显，这个身份低下的小女子，两次拜访蒋府和他刑部尚书谈交易，甚至还敢让人把刀架在他脖子上，若是没有把柄在她手中，蒋忠早就碾死这个猖狂的丫头了。
明珠只当听不懂蒋忠的话中有话，依旧保持着柔和的微笑。
“蒋家高门大户，规矩森严，凡事必然是儿从父训，进必趋，退必迟，长者令，不敢违，可我明家小门小户，不怎么懂规矩，我在家中一向是放任惯了，连我爹娘都不怎么管我，若应承了大人的抬爱，只怕对大人的话，尤其涉及到终身大事，我也只能是有所为，有所不为，反而要惹您不痛快了。”
一席话说得蒋忠登时绿了脸，明堂见状，额头直冒冷汗，拼命朝明珠使眼色，本来蒋家认亲这件事就是天上掉下来的大馅饼，明珠不叩首谢恩就罢了，还直截了当的表示即便认了蒋忠做义父，也不会对蒋家言听计从。
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