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李识无功而返，叫了东来去告知李媛。父亲太过坚决，不好说服。
晚饭后，李媛随手拿了本诗集去向书房里的李识讨教。
“早知道父亲不会听我们的，所以我才有今日之举嘛？你放心，我相信严家之所以拖这么多天不回复，就是在考察，看你是否会辱没了他家小姐。待他们打听到你吝啬又言而无信之后，估计就会回绝了。”李媛分析着，“不过为防万一，我们还是想个办法帮严氏渡过难关，彻底断了父亲的念想！”
第七章 一计未成再施一计
“帮他们，怎么帮？”李识看着面前侃侃而谈的小妹，突然感到一阵陌生，这还是他那柔弱乖巧惯会撒娇的妹子吗？他当然不知道，在“噩梦”中挣扎煎熬了好几年的李媛，一颗玲珑心早已没办法单纯无知，不得不复杂起来。
李媛将诗集握在手中，拍打着掌心：“不过斗了几句嘴，本无甚大事，全因对方母老虎贪心要讹财。你可知严氏大家族里有哪一位能言善辩的？最好也是位夫人，可以和这母老虎打口水官司的？”
李识摇头：“不知。”
李媛早摇头否定：“算了，他家要有这样的人才，也不会被逼到这般境地。这样吧，我写张纸条，你趁夜黑无人时，叫东来偷偷丢到他家院子里。”
“你想到了什么好法子，说给为兄听听呗！”
李媛得意不理他，径直走到他书案前，提笔写下了几个字。李识一看便明白了，笑道：“小妹机智过人，为兄佩服。不过这个‘秦’字指的是何人？”
李媛手一抖，好险没弄脏已经写好的字。漫不经心道：“江陵就这么几大家族，留下点线索，也好让他们觉得这纸条可信。”
“小妹果然聪慧！”李识再次赞道。
李媛：“为了你的亲事我可是费尽了心思，待来日娶回来一个称心如意的嫂嫂必要好生谢谢我！”
李识：“你自作主张坏我亲事还要我谢你？”
李媛眯着眼睛，假意生气道：“哼，走着瞧，早晚有你谢我那一天！”
办完正事，李媛拒绝了兄长送她的提议，自己慢慢走在夜色中。这件事算解决了吗，严氏不会再来祸害她李家了吧。梦中，严家与李家虽结了亲，到底不甘不愿。李钊为了让对方高兴好提携李识，对严家几乎有求必应，明里暗里不知送过多少金银，帮助严氏的兄弟打点升迁。可随着严氏兄长的一路高升，严氏更觉得自己是低嫁了，对李识只有横眉冷对。父亲李钊为安抚严氏，将数间生意兴隆的铺子交到她手上经营，他却亲自带了伙计四处奔波，以致积劳成疾卧病在床。李钊病倒，生意只能靠几个跟随多年的心腹掌柜和严氏支撑，不想掌柜和伙计们接连出走，有的还卷走了大量财物，李家很快败落，就连交给严氏的铺子也是惨淡经营入不敷出。最终父亲含恨离世，只能一口薄木棺材下葬，严氏纠集家人威逼李识写了休书……
那个时候，李媛早已被秦家人送进庵里“静养”，当然，即便仍在秦家，依然还是有名无实的少夫人，有心无力。后来兄长李识看破红尘遁入空门，再无音信。
那个时候，李媛通常会想着，如果父亲不是逼着兄长读书科举，而是尽心栽培，将家业交到他手上，会不会是另一个结果？据说兄长幼时机敏，四五岁就把算盘珠子拨拉的分毫不差，被各大掌柜夸赞了许多年。
父亲啊，太过顽固！他自己被士族，读书人鄙视，便狠了心不要自己的子女重蹈覆辙。却不想阶级之别，哪有那么好跨越的！
之后的几天，李识派了小厮留意外面的消息，沸沸扬扬的到处都是相王到来的消息，严家的事根本没什么人在意。小厮费了不少功夫，几乎是守在严家门外，跟踪严家人进出，终于带回了好消息：严氏的兄长突然吐血昏迷，被诊出暗伤，严家人顿时哭哭啼啼，要闹到府衙大人跟前请他公断，风头逆转。对方也不是善茬，挑着脚大骂严家人装神弄鬼。严家人得了“高人”指点，也不会骂街，严母带了贴身老妈子堵在府衙门口终日啼哭不已。最后府衙大人没办法，将两人都斥责一番，各自罚奉两月，自己回家看伤养病不提。
李钊的媒人被赶了出来，带去的礼品都给扔到了街上，显然早已憋了一肚子气。
打听到这些，李识后怕不已，幸亏这亲没结成，不然在严家人眼里这不仅是趁火打劫，还是一家子的耻辱啊!对于小妹的聪慧不由心悦诚服了几分。
北历议和使亦赶到江陵，一时间，街上多了许多身着薄皮坎肩坦胸露胳膊的北历人。北历人不善纺织，且北地天寒，多用牛羊皮做衣服。大梁贩卖过去的丝绸布料价格昂贵，不是普通平民消费的起的，大都是贵族首领们才有的穿。
李媛兄妹都被警告过不许出门，只有在家读书解闷。但李钊这几日明显很忙，连吃饭都很少跟两兄妹在一起了。李媛印像中依稀有些痕迹，却记的不甚清楚，她原本也不关心父亲生意上的事，但现在，因为想法不同了，她需要知道的事情太多，便指使了李识的小厮去打听。原来是因为两国征战，边关暂时闭市，原定的一批丝绸买主是要销到北历的，只付了少量定金，却因为不知何时重开互市，不想把大量银钱压在这批货上，拒绝付款提货。这一批货物着实不算少，也占据了李钊资金中很大一部分，如果不及时处理掉，其他需要资金的生意就没办法进行。一时间，他忙着找客户消化这一批丝绸，很是头疼。
这些事，李媛不是十分明白，找了李识去说，他毕竟年长一些，耳濡目染多少也比李媛多了解一些，给她解释了起来。买主不提货，虽然损失了定金，但这么大一批货压在手里，耽误了其他生意会损失更多。商人的金钱要不停流动才能生更多的钱，放在手里不动便等于赔钱。李媛还是不很明白，问道：“这些东西都是日常能用到的，放在我们自己的铺子里或是合作过的商家不行吗？”
李识道：“北历不会纺织，所以供给他们的丝织品比我们大梁的稍逊一筹，颜色花式很可能是去年滞销的，放在我们这里要么卖不动，要么只能低价处理，这样父亲他们忙碌半天无利可图，还是等于赔了。”
这样啊，看来只能销往北历了，可是，怎么才能做到呢？
第八章 听消息
李媛坐在房中，一只手轻轻敲着脑壳，似是想要敲出什么点子来，奈何对于经商一事，父亲从没教过她。她学女红，学厨艺，为了不被夫家鄙视读书习字，唯独她家安身立命的根本从未沾染过。此刻，她发现父亲真的犯了一个错误，很大的错误。
在那个梦里，父亲给她陪嫁了多家铺面，还给了她掌柜，可是她不懂经营，婆家人也不许她亲自去打理。他的夫君愿意接手帮她处理的时候，她就十分痛快的答应了。账目不理会，只接收夫君拿给她的盈利，每季一结算。后来盈利便越来越少，直到入不敷出，铺子被转卖……
想到这些，李媛忍不住打了一个寒战，把所有事交托给旁人，哪怕是最亲近的人，都不可靠啊，还是自己亲手来处理最稳妥！
可是，父亲是不会让她学习经商的！不必问，兄长身为男子还不被允许呢，更何况她是女子，在父亲的规划中，她是一定要嫁进官宦人家的！要父亲改变想法，很难，但一定要试一试！
怎么办呢，李媛简直挠破了头皮。经过那个漫长的“噩梦”后，她是绝不会再重蹈覆辙了！不管是嫁进秦家还是别家，商户受歧视是一定的，想要改变，要么不嫁，要么变的更强大！改变，就先从这里开始吧，从改变父亲开始。
带着丫鬟柳叶和墨竹，李媛偷偷溜出家门。这两个丫鬟都比她大两岁，在梦中，她出嫁的时候也都带去了秦家。不到半年，柳叶被秦家一个管事看中，秦荫向她讨要她不敢拒绝。柳叶无奈嫁给比她大十几岁的管事做续弦，开始还好，不到半年便被打骂，第一个孩子就那么掉了……墨竹更惨，被秦荫的兄弟直接拉到床上先斩后奏，她哭着找秦母讨说法，秦母一句话，墨竹就成了秦荫兄弟的小妾。秦母把自己房里的两个三等丫头拨给她做补偿，而这两个丫头先后爬上了秦荫的床……不管是为了自己还是为了同自己一起长大的人，李媛都要勇敢的改变了。
李媛自己穿了身男装，勉强能看做娇养的小公子，两个丫鬟年纪大了些不好扮做书童，便着女装跟了出去。三人在街上随意逛着，累了便走进路边茶室喘口气。这一路走来，街上的北历人明显的多了，巡视的官兵也多了。北历人粗鲁好斗，为防止他们寻衅滋事，继而发生事端影响和谈，府衙的官兵们全数上街，不敢有丝毫懈怠。相王可是就在这江陵城里呢，谁敢疏忽！
三人找个不起眼的位置坐了，要了茶水点心歇着。耳边都是关于北历、和谈的字眼，倒省了事，不必打听了。
……
“……这相王都到了两天了，还不见北历使臣，你们说这是什么意思，先晾着他们？”一个黑袍中年人说着。
同桌一棕色长袍，年纪略轻一些的说道：“谁知道呢，朝廷也是胡闹，这么大的事只派个二十来岁的年轻人来。唉，为了私利，国家大事都抛一边去了！”
又一青色长袍中年人道：“兄台此言差矣，相王虽年轻，毕竟是皇族，身份便足以压人一头！且相王被先帝亲自教导，才学非寻常人等可比，迟迟不见，必是有他的打算……”
另一桌倒像是商贩，个个面带忧色，一个道：“这么耽搁着，迟迟了断不得，也不知互市何时才能开启。我手里那一批货也不知要压到何时，柳兄，你可有门路？”
被唤作柳兄的亦是一脸为难：“别说你了，我那库房里还是满满的，愁的我啊，白头发都多了许多！”
……
“这一和谈，不知又要赔出去多少真金白银，唉，我堂堂大梁，竟落到花钱买太平的地步，真是，一代不如一代啊……”旁边有人赶紧打断：“胡说什么，喝茶，这些事轮得到你来议论吗！”
听了两盏茶的工夫，时下的局面便听了个大概，原来相王进城后并没有立即召见北历使臣，不知作何打算。可北历不会白来这一趟的，不捞点好处回去，边境定然不会安稳。北历人野蛮好斗，打仗跟喝水吃饭一般自在，但大梁京城里的满朝文武却是不愿战事连绵不休，仿佛一旦开战，便是朝政不稳，君臣治国不利，败坏了他们的名声一般。
李媛一边喝着，一边分析听来的信息。议和，不只是动动嘴皮子，还要看谁的拳头更硬才有底气说话。大梁不是打不过，只是不愿打。而北历吃准了大梁的心思，跳梁小丑一般叫嚣。不管是谁提出的和谈，大梁是肯定要破财，破多少，就要看相王的骨头有多硬！
当然这些事情，不是李媛目前能关心的了的，她只希望和谈快些结束，边境尽快解禁。
茶水喝饱了，三人继续上街乱逛，期间也看到不少北历人，这些人大都虎背熊腰，昂首挺胸不可一世，看到摊贩上精美的货物大都一脸惊叹，却也只是看了又看，再或者问问价钱，随即大笑着摇摇头走了。大梁的巡视官兵就不远不近的缀在后面。
李媛突然停步，不知是在问墨竹还是自言自语：“你说，相王为什么不见北历来使？”
墨竹一脸懵懂，但她毕竟比李媛大了两岁，刚刚在茶室听了不少，现学现卖道：“大概是要给北历来使一个下马威吧，若一来就急忙去见他们，只怕会让他们以为我们大梁求和心切，狮子大开口吧。”
李媛又道：“你说，北历人要了我们的银子，拿回去做什么呢？”
墨竹稍微想了一下，这个刚才可是没人说起的：“大概，要来买我们的东西吧。听说他们那里吃的都是自己养的牛羊，穿的是自己家制作的皮革，有用银钱的地方吗？”
李媛听着，拨云见日一般，眼前一亮，道：“对啊，他们拿回我们的银子买我们的东西，多麻烦，哪如直接把我们的东西卖给他们！”
第九章 出主意
夜色渐浓，街上响起一两声犬吠。李钊坐在马车中昏昏欲睡，强自撑着回到了家。他刚刚请了几个相熟的掌柜喝酒，可是这个时节，家家情况差不多，谁都是心有余而力不足。吃不下饭却喝了一肚子酒，心中又郁结着，李钊难受的脸色都要发青了。
贴身侍从铁柱一手扶着李钊，一手打了灯笼，回到他的屋子。看到两个人影站在门口，光凭身形便知是谁。李钊心情不好，见李媛大晚上不睡觉便有些不高兴，板着脸训道：“媛儿，为父叫你读了那么些书，哪一本教你半夜来堵父亲门口的！为父奔波了整整一日，十分疲惫，没力气哄你高兴，听话，快些回房去。”
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