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府里很久没有这么人气旺的时候了。
乔氏迎上去：“妹妹一路来辛苦了。”
姜如意矮下身子行礼，旁边的囡囡看见了，也赶紧退一步规规矩矩行礼，乔氏看她小萝卜一个，圆圆滚滚地福下身子给她请安，就先笑了，让奶娘把孩子抱起来先去坐着。
乔氏正要叫姜如意起来，后头钱昱道：“一家人吃饭，哪来的这么多规矩。”
乔氏搀着姜如意站起来：“进了门就是自家姐妹，妹妹快起来。”
饭席上，乔氏和钱昱坐一张桌子，姜如意则是和其他妾侍坐一张桌子，囡囡年纪太小，按照规矩是不能和钱昱一块儿吃饭的，因为怕冲撞了他影响主子们正常用餐。不过乔氏喜欢囡囡，招手让奶娘抱过来，就坐在自己边上。
姜如意对面坐着的是赵氏和仲氏，都是赵氏之前是乔氏的陪房，之前钱昱出事之后，乔氏提拔了她位分，让她开脸收了她进房。仲氏是乔夫人早就送过来的人，那时候钱昱不在府里，乔氏一个人住着孤单，多个娘家人过来也不算什么，要是不安分，一个手指头都能捏死的人。
赵氏和仲氏都是第一次见到钱昱，两人原本以为今儿三爷回来，夫人会把她俩叫过去一起给三爷接风。一大早沐浴更衣梳好了头，上好妆，许久不见正院那边派人过来。
仲氏坐在窗户下面打络子，她的屋子朝东，刚好一束朝阳从窗户上打下来，照在身上不像午后的太阳那么热，暖洋洋的，把她浑身的骨头都照得暖了。
丫鬟过来小声说：“赵姨娘那边也没动静。”
仲氏微微一笑，打完手里最后的一根线，转身收进床边的小匣子里，从进了府里她每天都是靠打络子消磨时间，这个又换不了银子也不能送人，她就装在小匣子里，如今已经装满了二十个了。
这样的日子早就习惯了。
仲氏坐到梳妆台前开始对着镜子摘耳环。
丫鬟上去道：“主子？”
仲氏摘完耳环，扭身对她道：“去打水来给我净面。”
丫鬟退出去，先去耳房里提桶，再去膳房里提热水，回来的时候仲氏已经把头上脖子上手上的首饰摘完了。
丫鬟拧了毛巾递上去：“主子是要再歇会儿吗？”
仲氏一点一点把脸上的妆容擦干净，对着镜子里惨白的那张脸露出一个笑。
丫鬟忍了忍，还是憋不住，插嘴道：“要是夫人那边派人来请主子”
仲氏微笑道：“到时候再梳头也来得及。”
丫鬟着急道：“万一见不着三爷”
仲氏往脸上浇着水：“不打紧。”
仲氏躺下后吩咐丫鬟没事儿就不要叫她，丫鬟应“是”关门出去，转身出去，走了一半儿还是忍不住回头道：“主子，今儿要是不在三爷跟前露个脸，以后就再没机会了。”
仲氏翻了个身：“出去吧。”她心里冷笑，就算她真的去露脸，就能过的了夫人这一关？
当初老夫人送她过来，她的作用就只是陪夫人打发日子罢了。
另一边赵氏却坐立难安，一直屋子门口守到大中午，才看见小太监气喘吁吁地进来，赵氏亲自给他斟茶，小太监不敢接，恭恭敬敬道：“三爷进府了，这会儿在夫人院子里去了。”
赵氏就等着正院那边传她过来，当初夫人跟她说“三爷在外头日子难，身边总得有人照应着，这才让外头那些不三不四的东西钻了空子，自以为飞上枝头就能做凤凰。”
夫人还说：“你是我身边的人，你的为人我知道。我不扶持你，难不成要扶持那些外人？”
赵氏原本没这个心，她这辈子的指望就是等到了年纪，夫人感念她打小就在跟前伺候，能够给她许一门身家清白的亲事，总不要去给人做小。回头回门的时候，也好让娘老子长长脸。
乔氏说的时候她还不肯，跪在乔氏跟前磕头发誓：“倘若奴婢有这个心，就在主子面前一头碰死！”
乔氏拉着她的手让她起来：“你我主仆十年，你的为人我会不知道？”
赵氏哭得脸上妆都花了，泣不成声，乔氏拍拍她：“如今三爷人都不在了，我还会在意这些？”
“我知道你忠心，是我心里有愧。你在我跟前帮手，总不好没给名分，丫鬟到了头也不过是姑姑，嬷嬷。你过了门，就能名正言顺帮我料理家事，回头过一阵子我进宫去向娘娘请封，帮你除了奴籍，你娘家人也能跟着一块儿翻身。”
赵氏豆蔻年华，平时没少陪着乔氏一块儿听折子戏，戏文里的青衣花旦都是男角儿扮的，她从来没想过嫁入什么大户人家，不过是配个身家清白的小厮，两口子能踏踏实实地过日子，生儿育女，她就知足了。当初乔夫人也是看重她这性子，才放心让她过来陪嫁。
放假回家的时候，娘家人说她脑子被驴踢了。
“荣华富贵的日子不要，就要去给人当奴才使唤。人家生闺女我也生闺女，我怎么就生了你这么个黑心烂肺的讨命鬼！”
她娘老子不肯认她这个女儿，除非她应承了三皇妃。
赵氏说：“嫁过去我就是守寡，你们荣华富贵了，那我呢？我还不是给人当奴才？以后死了到底下，还得继续去给人当奴才。”
她爹说：“你老子我给人干了三十年的奴才，银子也存了不少。回头就给你赎身出来，再把你卖到乡下去给人当小老婆。赔钱货！临老还要坑你爹娘一把！我和你娘命苦才生了你这么个现世现报的孽障！”
赵氏过门之后，以为自己这辈子算是到了头。
没想到三爷竟然能死而复生！
赵氏端着镜子在太阳下打量自己的这张脸，论年龄，她比夫人还要大上数月，夫人是倾国倾城，她不敢和夫人比。那个仲氏，她摸摸自己的脸，她虽然比自己早过门，年纪却要小她两岁，当年仲氏过门的时候还是个小女孩，也不知道什么时候她的身子一下就长开了，要是三爷瞧见了
赵氏问丫鬟：“她真的歇下了？”
丫鬟道：“刚才小喜子从那边过来，说这会儿还没起呢。”
赵氏松了一口气，专心等正院那边的消息。
后来，小太监过来说：“三爷出正院了！”
赵氏一颗心砰砰跳，难不成夫人跟三爷提了自己，三爷专程来瞧自己？
“三爷往书房去了！”
一直等到太阳快下山，赵氏不时给自己脸上扑扑粉，小太监呼哧呼哧从外头跑过来：“三爷从书房出来了！”
赵氏站起来，欣喜道：“三爷是不是往这边来了？”她说完转身让丫鬟把一层不染的屋子再收拾一下，又去扶自己的发髻，看上面的发簪有没有歪。
小太监支支吾吾道：“三爷三爷去了西枫院。”
赵氏手里的粉盒“吧嗒”一声摔在了地上。
现在，她看着对面那个有些丰腴的姜氏，桌子中间起了个羊肉锅子，底下的碳烧得锅子咕噜咕噜地响，热气腾腾地往上冒。
隔着一层白茫茫的热气，赵氏觉得这个姜氏的模样也不过如此。
南方人身量不及北方人高，赵氏没从姜氏身上看出什么优点来，而且刚才她行礼的时候，赵氏看见她腿脚好像还有点不方便。
席面是露天摆在葡萄架下的，抬头就能看见月亮，微风沁脾，把冰山的凉气吹过来。
吃的是羊肉锅子，但是一点都不觉得热。
姜如意如坐针毡，她担心囡囡耍性子要是冒犯了乔氏，按照他们府里的规矩，是不是要挨罚啊？
争风吃醋先摆到一边，自己的女儿她心里明白，不可能会因为旁人而疏远了自己的亲娘。而且一时长短争过来有什么用？再有钱昱在边上看着呢。
她现在就希望赶紧把这顿饭给吃完。
仲氏低着头专心只吃面前的几盘菜，赵氏往她旁边往她碗里添了几口花菇，仲氏就低头专门对付碗里的这点菜。
姜如意是那种，她们不跟她说话，她也不会去招惹。这个府里面唯一要低头的就是夫人乔氏，其他的牛鬼蛇神一律靠边。
姜如意还是不能做到忽视自己作为“小三”的罪恶感。她之前不是没有假想过乔氏的模样，看见她之后的反应。她还苦哈哈地想着，要是乔氏给她下马威，她就得打碎了牙往肚子里咽。只要乔氏不来跟她抢女儿，那两个人的日子就井水不犯河水。
该低头的时候她就低头。
她也想过，要不要自己一进门就给她来个下马威，充分展示自己作为狐狸精小三的人格魅力。
钱昱听了就好笑，扶着她的肩膀笑了好一会儿才说：“乔氏不会和你一般计较的。你伺候了爷这么多年，她该感激你才是。”
三观啊！
姜如意觉得跟他根本说不下去。
在钱昱的脑子里，三妻四妾根本就是再正常不过了。姜如意能够千山万水把钱昱伺候得妥妥帖帖，那就是给夫人分忧解难，是立了功
姜如意说：“这种事儿，难免心里会有一根刺。”
钱昱摇摇头：“她不会的。”
姜如意觉得自己三观就要炸裂了，她，一个小三，在和男人谈论他的老婆见到她之后会有什么反应。
姜如意明白钱昱说的不会是什么意思，就算乔氏对她有多么的不满，容不下，可是她的身份不允许她去为难做小的。做妻的去和作妾的去论长短，那就是把自己的身份给摆低了。可她要是当处置奴才一样，去摆弄自己，又过不了钱昱这一关。毕竟这几年都是自己陪在钱昱的身边。
这就叫做如鲠在喉。
恶心这人家，但是人家还不能把你给拨了。
每吞一口饭，都要恶心一阵儿。
姜如意就是那根扎着人喉咙的鱼刺。
北京城的羊肉锅子到了现代也是做得炉火纯青，姜如意看着面前的羊羔肉，恍惚地觉得上辈子才是一场梦，那些平等自由都是假的。
这个世界只有奴才和主子，乔氏是钱昱的奴才，她和面前这两位姨娘是钱昱和乔氏的奴才。只不过她走运，碰巧得了钱昱的青睐。
食之无味，那边乔氏提议请两个说书的女先生过来唱两段。
钱昱一愣：“府里什么时候养了戏班子？”
乔氏笑道：“不是戏班子，就是从班子里请了两个女先生来常住。”
来人换了衣服扮上人物，锵锵锵上来，一开腔，小院里就热闹了起来，姜如意低头夹菜，钱昱一个劲儿往她这边看。
乔氏往他盘里添菜：“爷好些日子不曾吃过府里的菜了，都不知道还能不能吃得惯。”
钱昱尝了一口，点点头：“不错。”
膳房里的大太监一直都在外头候着，生怕里头三爷哪里吃得不开心，他好赶紧补救。要是吃得开心，他也不枉白站一场。
听见里头人传，心里咯噔一声，低着头两手束在两边，毕恭毕敬进去，大千儿磕头请安，挨个叩见主子。
他顶着一脑门子的汗也不敢抬头，听见上头夫人先笑了：“主子爷夸你的菜好。”乔氏对钱昱笑着摇头：“瞧这一脑门子的汗。”
钱昱说了一个“赏”字，底下太监又叩头“谢主子爷恩典！”
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